灵素刚来这里的时候, 德源县进了腊月就都靠官集和年集撑着, 要请年神买鲜鱼的都是有常头商量好, 到日子给送去。旁的这时候还能买到的东西, 价儿都比寻常能涨一半多, 翻倍的都不在少数。所以那时候花钱买东西就叫做“掐肉”。
方伯丰还说起, 官府接济和富户们给彩头, 都要等到年尾。贫苦人家好容易得了些现钱，想要预备年货却只能“掐肉”了。一样的钱得少买多少东西。而荷包充裕的就能早早开始预备起来，反得了便宜。这不是越没钱的越得花钱？
现在可好了。许多店铺索性都开到年三十下晌才收摊。请年神的活鱼, 你愿意哪儿买哪儿买。——鲜鱼口小码头不停歇的渔船来往，一掀盖板，里头满舱的草棍子、螺蛳青；常摊上也专门备着大桶, 碧青的水里胖头花鲢浮浮游游；更有灵素这样一年就干这一遭的, 不晓得哪儿摸来的大鱼，推着车沿街一走, 也都鲜活得很。
这买东西吃东西便当了, 一样的, 这干活的就受累了, 不得歇。
那么些织坊、线坊、木工行、铁匠铺的都忙到二十五六还不停, 这许多过年的东西也只能买了；这炸排骨炸豆腐排叉馓子小麻花都得买现成的，连带着那些卖饮食的铺子也不得歇；卖饮食的铺子不歇, 他横得有来货去菜啊，闹得卖米卖油的也跟着熬……
这年是越过越热闹, 也越过越忙活。
灵素又跟七娘感慨：“寻常就忙, 过年更忙，太累了……”
七娘横她一眼：“早多少年前你就是这个调调，这早晚还没缓过来呐？你要就爱从前的样子，就别在城里住了，明年进了腊月你就回你山上住去！保准样样都得靠自己，你就乐呵了。”
灵素听了眼睛一亮，七娘看了气笑了：“呆子，你还真打算这么来是怎么着！”
灵素就笑：“现在湖儿同岭儿都得读书上学，要不然我恨不得一直就在山上住着呢。县城里太憋腾了，不如山上敞亮。”
七娘想起她们家两边都起了楼，便问道：“不是说今年要盖房么？怎么说？”
灵素一摊手：“没戏了。玉兰肚子大着，绍姐姐也怀上了，我两边吃着劲呢！可没空管盖房子的事儿了。”
七娘摇摇头：“让你换地方住你又不干。”
又说起书楼的事儿来，七娘听说大师兄那里给灵素引了钱来，便笑道：“那我们也得意思意思才好。”
灵素就看她，七娘笑道：“做什么这个样子？”
灵素直直道：“你说吧，是不是有什么打算？”
七娘乐了起来：“唉哟，果然这人同人太熟了不成，你都开始提防起我来了！”
说笑两句，却正色道：“你要说打算，我还真有。不过也不是赚你便宜，原是各方受利的主意。”
灵素便问究竟，七娘道：“那学堂里去读书的人往后只怕越来越多，毕竟这年底又是这样奖励又是那样奖励的，且连知县大人都去里头上过课了，许多人反应慢，可只要有人开始起这个风，多半就跟着去了。
“只是读书的是孩子。大人心是热是冷，是如何打算的，终归都没什么大用。更何况这些去学堂里读书的，多半家里也没什么识字读书的人，更没法管孩子了，——哪里看得明白他写的是对是错？
“你们书楼里就不一样了，那都是实打实来看书抄书的娃儿。他们本来在这里读出来，也不是考学做官去的。不过这许多功夫精神花下去了，总不能什么都得不着吧？刚好我这儿有件事，他们就挺合的。
“上回不是同你说府城里开店的事儿要缓一缓了么？我这阵子琢磨下来，这事儿还是可以做的。不过现在我这眼前几件事儿就管不过来了，到时候店更多买卖更大了，我可不会分身术！我就想着，不如趁这时候，带一批往后能用的人出来。
“这识字能写能算的自然最好不过了。再一个心性也十分要紧。我就想着从你们书楼里抄书的孩子里头选一些出来，往后就跟着我，替我看管各处买卖。虽不如进衙门穿官服那般神气，内里的实惠是只多不少的。你看看这主意成不成吧？！”
灵素听了便问：“你要带他们，他们现在还都在读书呢……”
七娘便道：“也不是说谁都成的，我自然还要考校考校。等过了考校了，跟着我学的时候我就付他们工钱了，绝不叫他们白出力气的。”
灵素听了赶紧道：“这自然好了，这事儿也不用我们说什么，我们不过是出地方的，只要叫娃儿们知道就成了。”
七娘笑道：“所以我说是个大家得利的好事，没骗你吧？”
灵素便笑：“这样的好事我们就盼着越多越好呢。”
七娘一笑：“我这里一动手，你瞧着吧，且来人呢！”
灵素想想到时候这些娃儿都得个好差事，过上踏实日子的样儿，心里就越发高兴了，叹道：“大师兄说的还真是，这读书认字，真是能改人命途的。”
七娘便问起来，灵素把大师兄那套话一说，七娘听了笑道：“那可不是！我当日要是会写，帮人递消息也能多说几句！全凭个脑袋里记着，走路上最怕遇上熟人同我打岔，回头到了地方就记不真了，真是气死个人！”
灵素点头：“之前我虽听了这话也觉着有理，不过毕竟不晓得果然能如何做法。多少人只说去学堂没用，因为在那里读的书不能考试做官。他们说的原也没错，若只盯着这个看，那这学堂还真是不上也罢。幸好有你！有你这个主意！这下我可真踏实了！”
七娘乐得不成：“你也太憨了！难道我这里没话，他们读书就白读了？你只盯着那些读了书没用起来的人，自然怎么看怎么没用，可总有读了书得了好处，用到什么地方，把日子过好了的人吧？那些才是趟出道儿来的人！你得细看看这些人是怎么做的，做了什么，又有什么效果，再回去替那些还没寻着路的孩子思量思量，或者就有头绪了。”
听她这一说，灵素就想起那个读律令的孩子来，心里一亮，——果然这读了书就是多了路啊！
晚上回家说起七娘的打算来，方伯丰也连连道好。
湖儿听了一会儿，拿个肉手指头在桌子上画呀画的，等爹娘两个人感慨畅想完了，他却忽然开口道：“那不如咱们就在书楼里也开个课吧？”
灵素同方伯丰都是一愣，湖儿便顾自接着道：“这些人学了字，又会算术，可咱们这学堂又不是书塾，也不是官学，可以一直念下去的。明年说要分高低两个班，自觉先前的已经学好的，可以去上高班。那等高班也上完了呢？总不能掉头再回去读低班吧？这就算读完了。
“里头读书的人，年岁实在小的，或者有读一年忘一半的，家里没事可以多读几回。那些十来岁的哥哥姐姐们呢？两年读完，也就十一二岁、十三四岁，若是往后不来学堂了，又没地方能常用到这些字和数，恐怕没多久就忘了。白费了这么些功夫不说，也更叫人看了觉着官学堂里读书果然是儿戏了。
“那些本来就心思不在读书上的咱们不管，能用心读书的，却不晓得读完了往后能做什么的，咱们也不管管？七姨姨说的这个，倒叫我想到一个主意。读完官学堂不能考官，但是不耽误干别的，还能干得更好！咱们就在书楼里不时地开些课。请些各个行当的能人来讲课。”
说着话又掰起手指头算：“舅舅可以来讲做菜的事情，娘可以讲做点心，师婆可以讲画画和种花，爹可以讲怎么读书和怎么种地，绍姨姨可以讲怎么管那么些人，燕爷爷可以讲当大夫的学问……”
正说着，边上伸出一只手来扥他袖子，湖儿赶紧接着道：“岭儿可以给讲讲各样草药的事情……”那小手才停了，传来两声干咳。
方伯丰听了这话还真认真考虑起来，他道：“湖儿这话有道理。咱们不能光管教会认字。不错，认了字确实可以自己找书看了。可这读书，读什么书？怎么读？恐怕他们都一无所知。加上这能写能算是个能耐，可这世上凡是能耐就没有不需要长久练习的。这最好的练习自然就是做用得上这能耐的差事！
“孩子们都小，经见的也少。这世上到底都有什么事儿是自己可以做的，又是自己想做的，他们恐怕真是糊涂着呢。咱们就把能请到的各个行当的能人都请来给他们讲讲，说说这行当里头的门道，只怕他们听了心里就有偏向，能摸着自己想走的路了。
“之前衙门拨给咱们的银钱，年底那一波奖励也没花掉多少。余下的用来请人上课做束脩也好！”
湖儿见自家老爹很把自己的话当回事，立时也来了兴致，也顾不得旁的，扯了张纸过来就要跟方伯丰详细商议。又有一个好凑热闹的，捧着自己的一碟子肉脯，也挤进来坐着，得空便指手画脚一番，也有番架势。
倒是灵素见他们如此，忽然想透了一件事情。
她此前一直在埋怨神龙湖附近的官员们，怎么就不能同这边的知县大人学学呢？！
现在她想着，那些人同知县大人差在什么地方呢？若是知县大人说起来，那头一个玉树临风这一样，那些人就差远了。不过这当官为民，咱们先不说这样。撇除这些眼见的，灵素如今觉着，其实人同人就差在个识念上。
一样的事情，有人看到热闹，有人看到利害，有人看到长远的大势。这人看到什么，自然就跟着自己看到的东西做判断，又根据自己认定的对错行事。这行事最后又引来各样结果，一件件累积起来，成了命。
这么一想，读书就果然厉害了！
读书改的是念，是认识。一样东西，原本只能看个热闹的，现在你能看到因果了，自然就能做出不一样的选择来。就像西凉道受灾，齐翠儿事无巨细天天盯着瞧，只看个热闹；绍娘子和七娘却转头收粮的收粮，备货的备货，一样的事情，她们看到的东西不一样，所以做出的事儿也不一样。
这认识改了，言行改了，带来的结果也改了。积小成大，最后岂不是改了命了？！