良子自从同毛哥住在了一个屋, 就慢慢地习惯了听他的话。其实论起来, 没准毛哥年岁都没他大, 不过也不知道怎么的, 反正就慢慢变成这样了。加上之前为了给自家妹子攒点嫁妆, 拒绝了几回二牛和黑杠子几个的邀约, 这会儿除了跟着这位毛哥, 也没别的要好伙伴了。于是只好跟着他半情愿不情愿地天天晚上跑去城里听课。
他看毛哥还买了沓纸，晚上上课的时候按着老师教的字临摹下来，白日里带在身边, 还不时拿出来瞧瞧，便笑他：“难不成你想考状元呢？”
毛哥却道：“人家正经读书的人，都是要做功课的。一天学了多少东西, 回去做功课, 就能记牢点。只是这做功课得有先生检查，我们这里先生都是轮流当, 自然也没有这个了。咱们寻常干的活儿又用不到字, 若是自己不勤快学着点儿, 很快就给忘没了, 那不是白耽误功夫么！”
良子嘟囔一句道：“本来就是白耽误功夫……”
毛哥听着了, 立马就要开工，也没来得及说话。等这一起干完, 又歇的时候才对良子道：“良子，这读书上课是我自己乐意去的, 你要真不喜欢, 不用陪着我一块儿受罪，真的。你不去学堂，咱们也还是哥们儿，我也不至于为这个就疏远了你。
“不过因为咱们是哥们儿，所以我才多劝你一句。这晚上的功夫，你要是不去学堂读书，你也是各处乱逛去。学不着什么东西，还净花钱了。这读书认字肯定没那么快，你想先生写出来那一段就得百十个字吧？就捡里头十几个教我们。我们这会儿是啥都不会，自然瞧着眼晕。
“可等我们踏实学一阵子，能认识几百个字了，只怕许多话就能看懂个七八成。你想想，什么话本故事，到时候你也能看了，不比一趟趟往戏园子里跑，等着往下演看坏人什么时候有报应强？更别说还教算术呢，这个学会了，旁的不说，给自己记个账总用得上吧？话我就说到这里，我是要接着去的，明儿歇一天，我还去早上的课堂瞧瞧呢。你不爱去，只管玩儿你的去，没事儿。”
要是毛哥拿话刺良子，良子没准还真不去了。可这番话说得语重心长的，且那道理也实在。晚上又没活计可做了，自己不跟着毛哥的话，要不就自己寻乐子去，要不就还跟着二牛他们玩儿，哪个都挺花钱。要是不出去，那就只能在屋子里呆着。
如今这住的地方总体上来说是比从前的棚户林好太多了，可是有一样怎么也比不上。这地方是五个人一个屋子的，棚户林里头虽然破烂，可自己就住一处，爱怎么呆着怎么呆着。这里边上人要睡了要醒了的，总得顾忌着点儿。已经有屋子吵了几回了，后来都叫管租房的人给拆了，另外分开了住。反正也挺没面子的。
所以一般不到睡觉的时候，他也不想老在那屋子里呆着。还是外头痛快。
思来想去，老实道：“我，我还是跟着你去吧。唉，我不是说读书不好，就是我吧，我真记不住啊。那曲里拐弯的横的竖的跟盖房子似的摞一块儿了就成了一个字了。长得还都挺像，怎么分得出来！去吧去吧，我还跟你去，虽则我是认不出它们来，要是混个脸熟，能叫它们认识了我也不错。”
毛哥被他说乐了，俩人便一扫龃龉，又同从前一样日日往官学堂去。
因他们也是要从翻墙楼进出的，几回之后就跟城根村的几个娃儿认识了。有一回正好是姚瓦匠来接孩子们，跟他们攀谈起来，晓得他们也是在码头上扛活儿的，如今住在官租坊，却每天都来学堂里听课读书，便赞道：“你们真是难得了，这么点年纪就这么有打算。”
两人听说这位大叔从前也是码头扛活儿的，更觉亲切，便细聊起来。晓得他在城外村子里买了屋子买了地，在这里落根了，更要打听了。良子还罢了，虽之前跟着毛哥胡吹大气说什么要在县城里买房子开铺子的，那都是随口乱说的。他心里的打算就是挣点钱，回家娶媳妇生娃儿，成了。
毛哥却不知道什么心思，连如何落籍，德源县落籍又有何规矩的话都问了个遍。听姚瓦匠说他们父女两个本是随身带了迁籍文书出来的，更细问起这个迁籍文书的事情来。
到路口要分别时，姚瓦匠还叫他们往后有空了来家里玩儿。
这边往码头官租坊走去时候，良子问毛哥：“你难不成想迁籍？不是疯了吧！你可是府城的人！”
毛哥看看他：“在哪儿能过什么样的日子才是最要紧的。在府城里整日挨饿难道也赖在那里？我觉着这里挺好。不说别的，光这住的地方，别处就绝找不到。”
良子没去过别的地方，听他这么说了，也跟着附和：“那倒是。”
回去晚上毛哥又黑灯瞎火地在床上坐着不晓得算什么东西，闹得半夜才睡。第二天对良子道：“我过两天得回趟府城，若是一两天回不来，那课你可得替我听了。字也得给我记下来。”
良子一听就赶紧摇头：“别，别，我可不成！我同你说，叫我照着画我都画不下来！每天在那凳子上老实坐着，就是我最大的能耐了！再往前一步都不成了。”
毛哥拍拍他：“反正我那几日不在，就只能靠你了！”
良子愁眉苦脸的光想着要记字的事儿了，连毛哥要去做什么事情都没想起来问。
又说官学里的先生，方伯丰也已经去过几回了，也不知道怎么的，反正衙门里该谁的班若这个人这日正好有事，要寻个人替一替，多半就找到他身上。嘴上都说的“下回还”，反正到目前是没见哪个来还过。
不过方伯丰也无所谓，反正若公务私事都没什么事儿，也就应允了，许是受了自家先生的影响，他还挺喜欢教人识字这活儿的。他心里是真觉着这是件好事。
若是晚上的课，他就吃过晚饭自己划船过去，若是早上的课，岭儿和湖儿只要不用出门，也多半要跟着去的。到了那里也往底下一坐，跟着听课。俩人也不吱声，就凑个热闹。岭儿是瞧自家爹爹在上头给人上课觉着好玩儿，湖儿就不一样了，左看右看的也不晓得在思量什么。
学里管午饭，都是定量的，吃得不够自己想办法去。一般的娃儿都足够了，一个炒杂菜、俩馒头、一碗汤。自家这俩不行，吃了学里的饭跟着爹爹出来，路上还得拐进去吃碗面。湖儿多半要虾仁面或者鳝丝面，岭儿则是大肉面或者大排面，要是早上没吃着实，那就得来碗蹄花面了。
这官学开了有一阵子，进进出出的人也多了。不少人听了两回就不来了，同时也有许多“新人”加入。
比如姚瓦匠。这姚瓦匠就没想过自己也进学堂去。可这几日连着都在讲一篇泥水匠的活计，杏妮儿从前有陶正儿给她打下的底子，认得的字多些，就分了几回把那篇摘录抄下来了。带回家念给姚瓦匠听。姚瓦匠听了一会儿见闺女不说了，便问她：“然后呢？后头的怎么说？”
杏妮儿摇摇头：“不知道了，我们学里就只讲了这么点。”
姚瓦匠急得直捶手：“这叫什么事儿，这么要紧地方不往下讲了？这可怎么说的！那个……你们明儿还接着往下讲不讲了？”
杏妮儿又摇头：“明儿就该讲做咸菜的书了，今儿都预告了。”
看看姚瓦匠的脸色，杏妮儿出主意道：“爹爹，要不你同我一起去学堂吧！反正晚边你接送我们，去了也在外头白呆着。进里头坐去，也没人管。别人也只当你是来等我们的。你要是能学得了那些字，我们就自己能找来那本书看了，不消等着学里给讲！”
姚瓦匠笑：“瞎说，爹爹哪里还学的了这个！”
杏妮儿一扭脸：“怎么不能了！我方才给你看的那一张，你不是不少字都认识了么？”
姚瓦匠想想也是，杏妮儿老拿着纸给他说这个说那个的，他看多了就记住了几个。主要是晚上反正也做不了什么活计，又要接送孩子们，白在那里呆着也是功夫，进去学了也不费什么。
第二天他又送去，就真的往学堂里呆着去了。果然也没谁轰他，更没有人取笑，都知道他是接送几个城外村里的娃儿的，没把他当成读书的。
可他这开了头，慢慢的这晚上的课堂上，大人们就越来越多了。凡是送了孩子们来的，多半就往里面坐着去了。先生们也一视同仁，凡来了的都给发一个随堂的课本，都把他们当学生教。除了有两个带着吃食进来打算在里头嗑瓜子拉家常的被轰了出去，另外留下的都跟着一块儿老实上课。
又说毛哥果然跟工头请了假，出去了三日。回来的时候带回俩半大娃儿来。
毛哥自己大概也就十六七岁，这俩娃儿看着都十岁上下的样子。良子瞧了大吃一惊，指着悄悄问他：“这、这不是你闺女吧……”
毛哥打他一下：“你识不识数啊！这是我弟弟跟我妹子！”
良子看了连连拍脑袋，又笑着对那俩娃儿道：“往后你们也管我叫哥得了，我同你哥哥是铁哥们儿！”
俩娃儿看着他笑，又看自己哥哥，毛哥道：“你们就叫他良子哥好了。”
说着话把良子拉到了外头，对他道：“我要带着我弟同我妹一块儿住了，打算去那边租一个单间去。你可怎么办？”
良子一脸苦相：“那你就撇下我不管了么！你就不能也带上我？！”
毛哥苦笑：“那房本来也就那么点大小，我怎么带你？！”
良子却灵机一动道：“要不这么着，我们去同那边管事的人说，叫他们给咱们单寻一个四张床的屋子。你想啊，一样是四张床的钱，屋子可要大多了，还带柜子。我又能跟你们住一块儿，好不好？”
毛哥笑道：“你小子挺灵光啊。”
俩人就赶紧去前头管事房里说这事儿，那管事听说是四个娃儿，两个还挺小，得这两个大的照顾，便帮他们查了一回，还真寻到一间。这官租坊当日依着知县大人的意思盖得挺大，里头现如今还不少空着的屋子。不过大人说了，往后没准还不够住呢！
换了牌子，杂役带着他们去取了自己原先屋子里的东西，又同同屋的人打了招呼，四个人就一起搬进了西边的一处四人间里。