转眼已经是新年，今年是天狩二年，非常的不同寻常。
一十五省的布政使集体进京，还有各地总督也早早赶来，亲自面圣汇报一年的政绩与治下的难事。
这么多封疆大吏来京，自然不可能是独自前来，事实上每个都是带着长长的队伍。
络绎不绝的仪仗从全国各地汇聚到金陵，让这里重新热闹了一次，侯玄演在紫禁城一一接见各地的官员，再一次了解了中原大地的巨变。
在江宁一支奇怪的队伍吸引了几乎所有路人的注意力，他们骑着健壮的军马，扛着新式火枪，穿着清一色的华军大红军服。
领头的将军颇为年轻，强忍着心中的激动，脸沉似水腰杆笔直，率领着这群刚刚渡江的人和马，往金陵前行。
靖北，是一个军镇，严格来说是一个军事为主的行省。
当地的一切都是军方管制，此次前来金陵，当然也得是军人前来。
夏完淳时隔三年重回江南，这么多年的戎马生涯让一个少年成长为可以独当一面的沉稳大将，也让他积攒了数不尽的思乡之情。
宽阔的道路两侧，失去了树叶的杨柳随风摆动，金陵的冬天又是反常的寒冷。
夏完淳从腰里拿出酒囊，喝了一口丢给身后的亲兵，亲兵也不客气，咕咚咕咚地喝完往后仍。
远处金陵的城墙已经远眺得见，再也克制不住的夏完淳大声道：“张浩，喝了本将的酒，就领头唱一支军曲吧。”
“遵命，嘿嘿。”
小将张浩纵马出列，回首用高亢的嗓音唱道：“皇风被千城！”
众将士兴致高昂，齐声唱道：
“皇风被千城，万里海域清；
漠北无戎衣，今日告功成。
回看辽东鞑虏净，山海关外诛膻腥。
披铁甲、挎长刀、为君征！
从此金陵路万条，尽在吾皇掌中轻。”
苍凉雄浑的歌声，引来更多人的围观，金陵百姓险些把道路堵塞。
到了皇城外，夏完淳连家都没回，就带着几个将佐前去面圣。
紫禁城中，侯玄演正在书房亲自题写今春的对联，侯应俊趴在桌案上，举着屁股为他按住红纸，侯婉殊在一旁等着拿去放到地上晾干墨迹。这时候没活干，抱着侯玄演的大腿，乖巧可爱。俏生生地站在那里，小小的身躯加起来还不如自己父皇腿长。
一家三口享受着难得的天伦之乐，一旁的黄樱儿坐着嗑瓜子，不一会看得眼热，走过来把儿子推到一边，亲自给自己的夫君按纸磨墨。
这时候小李子在外面尖声道：“陛下，靖北的人来了，是湘西侯夏完淳亲自带队，正在殿外等候。”
侯玄演眉间一挑，搁笔笑道：“端哥儿来了？那朕得去见见他，皇后也来吧。”
小李子引着夏完淳来到御花园，只见久违的皇帝陛下，亦兄亦君的侯玄演抱着一个粉雕玉琢的小女孩，正在笑着等待自己。在他旁边是皇后殿下，怀中应该就是太子。
“臣拜见吾皇万岁，皇后千岁。”
“哈哈，端哥儿，快过来。这次竟然亲自回来了，看来西北战事已经差不多了嘛。”
夏完淳说起正事，神色顿时严肃起来，说道：“准噶尔人投奔了罗刹国，靖北已经组织牧民不断地去北海附近伐树打猎，猎取毛皮和罗刹探险队。只等来年天气转暖，就是我们顺江而下，直取罗刹腹心的大好时机。”
侯玄演笑道：“罗刹国当下不算很强，可以作为我们的下一块跳板，朕的水师已经在日夜准备，远征西洋的时候若是能有地面骑兵和步卒的支持，那可就太好了。”
夏完淳头皮一麻，听这个意思，战争打到莫斯科也不见得结束，陛下征程的终点到底是哪里？
侯玄演见他怔在原地，心中明镜一般，汉儿的征伐雄心还是太低了，几千年了大家习惯了守在自己的一亩三分地上，修建高高的城墙和外敌隔开，却没有想过彻底征服他们。中原王朝和南洋小国们做了几千年的邻居，从没有想过将他们奴役，但是西方人来了不到一天，就开始殖民了。
侯玄演无奈地一笑，说道：“时辰不早了，朕就不单独留你询问了，等到明日大殿，再和其他省的官员一同汇报吧。”
黄樱儿也在一旁说道：“老听你姐姐念叨你，难得回来一次，可得和家人多亲热一会，我们就不留你了。”
夏完淳拜别之后，转身离开皇宫，此时他早就归心似箭。
侯玄演望着他的背影，一只手拖住侯婉殊，另一只手拉着黄樱儿，怅然到：“端哥儿父母高堂俱在，妻子姐弟犹存，世间快意事无算，以此为最。”
咯噔一下，黄樱儿的心中突然感觉像是被人用重锤敲了一下，一股凉彻骨髓的难言悲痛从脚底传到天灵盖。
一向嬉皮笑脸的黄樱儿，毫无征兆地刻突然泪崩，滚滚泪滴跌在地上，侯应俊吓得小脸煞白，伸手为母亲拭泪。
黄得功、侯峒曾...只有相似经历的彼此才懂得对方的心，当初黄樱儿被侯玄演吸引，大抵也是这种相通的感觉吧。
不远处金陵的夏府，夏允彝端坐在课堂上，看着殿中翘脚的家室，板着脸斥责道：“你看你们像个什么样子，端哥儿为国效力，征战在外是他的福气，也是我们夏家的福气。你们这样的做派，没来由让下人看笑话，一点夏家的沉稳之气都没有。”
夏淑吉脸色稍作赧然，夏完淳的妻子钱秦篆则直接羞红了脸，低着头不敢说话。
夏夫人心疼儿媳，为她出头，毫不留情地揭穿道：“行了，别听你爹在这里胡吹了，什么夏家沉稳之气，昨晚翻来覆去睡不着，大半夜爬起来写字排解的不知道是谁。现在又来充沉稳大气的，还好意思笑话我们娘俩，我就端哥儿一个儿子，咱们媳妇儿就他一个夫君，紧张点那叫人之常情，我顶看不上你这装模作样的做派。”
“反了？反了！”夏老爷子刚想发威，就听到门子来报：“少爷回来啦！”
夏允彝第一个箭步冲了出去，远远瞧见红袍将军，老夏已经是泪眼朦胧。