如果从地图上看，济南府、凤阳府、襄阳府、汉中府正好画出一道碗状的深深弧线，河南和控制着它的四个伪清藩王此时就在这个碗里。
凤阳失守，郑亲王济尔哈朗战死，清廷上下陷入到恐慌中。入关之前济尔哈朗就是八个和硕贝勒之一，清初的贝勒含金量颇高，只有军功才能封贝勒。入关之后，济尔哈朗又是四个亲王之一，虽然战功不如肃亲王豪格、睿亲王多尔衮，但是也算是屡立战功。济尔哈朗被围在凤阳，清廷竟然不能派兵支援，明眼人都看得出来，满清已经是强弩之末了。
他们占据中原时日不长，此时还是一种强盗的心态，心中想的是大不了搜刮一空撤回关外老家。这种心态在满清身上根深蒂固，百年之后他们签订各种条约，将搜刮的汉人钱财拱手送给番邦的时候，也是这种强盗心态在作祟。抢的嘛，干嘛心疼...
攻下凤阳，虐杀济尔哈朗，对城中幸存百姓是好事，但是对整个战局并不是。北伐军失去了诱饵，围点打援计划彻底泡汤，饵已经没了，鱼自然不会来了。
河南的孔有德、吴三桂、耿仲明、尚可喜趁机对清廷狮子大开口，满清也很痛快，加官进爵大肆封赏辽东系的汉八旗武将，旨在收拢这些旧日辽系的军阀的忠心。毕竟他们是中原腹心的绝对主力，吴三桂、孔有德四人，也铁了心跟着满清干，他们不是对建奴多忠心，只是因为知道北伐军从来不优待俘虏。
以前打仗的时候，这些投机派见事不好率部投降，不但可以保住小命，甚至连麾下的兵马也照常指挥。不过就是名义上服从哪一个势力而已，对这些实用主义者的旧军阀来讲，名义是最不值钱的东西。但是后来江南出了一个另类，自从侯玄演举事那一天，他从来不守信最爱杀降将的名声就越来越响。
不止一次有人劝他不要对待降将如此绝情，但是侯玄演深知南明就是输在一群反覆无常的军油子手里。你招降了他们，不仅无法调动他们作战，关键时候就给你来一个反戈一击。一群名义上投降的人，收来做什么？指不定什么时候就在自己的背后来一刀子，还不如当做敌人大家明面上厮杀来的好。
这样做的好处就是江南的北伐军空前的团结，没有出现明末最常见互相攻讦的烂事，全军都在侯玄演的掌握之中。但是也有坏处，比如现在，就成功地让满清和依附他们的汉奸王们，关系更加紧固。
景祐元年五月，侯玄演已经荡平了中都凤阳府附近所有的郡县，原大明南京应天府，如今只有徐州还在清兵手里。徐州，史称“北国锁钥”，“南国重镇”，用徐州人的话说，这里是不南不北，不大不小。自古以来对于南边的军事力量来说占领了徐州，就等于拿到了打开北方大门之锁的一把钥匙；而在北方政权统治者的眼里，夺下了徐州，就等于占领了向南方进军的桥头堡。
侯玄演驻马在宿州符离桥的郊外，下马之后举目远眺，远处是一片山林。
“地图。”
两个亲兵一人一边拽开地图，侯玄演将马鞭一指，对身边的夏完淳和阎应元说道：“‘不因跃马江东去，安得歌风沛上游。’徐州是兵家必争之地，拿下了徐州和火字营会师山东，则神京在我掌中矣。”
阎应元盯着地图，说道：“国公，徐州重镇林立，有铜山、萧县、沛县、邳州、砀山、丰县、宿迁、睢宁八个重镇。这么多城池互为犄角，彼此间相隔极近，要想逐个击破肯定会有其他县前来支援。”
侯玄演满不在乎，举着马鞭往前一指，意气风发地说道：“我有二十三万大军，投鞭可断江，饮马可涸泽，徐州清兵见了我敢不闻风而逃？自我起事以来，先杀多铎、再斩济尔哈朗，伪清四个亲王已经被我除掉了两个，满人听到我的名字就不敢大声说话，夜里梦到我都要浑身颤抖...”
侯玄演吹得兴起，旁边的夏完淳好心提醒道：“督帅，小心重蹈前秦旧事。”
所谓的前秦旧事，指的是当年前秦世祖宣昭皇帝苻坚。他在位前期励精图治，重用汉人王猛，推行一系列政策与民休息，加强生产，终令国家强盛，一统北方。然后率领精兵强将南下进攻东晋，因为骄傲自大被人一下打回解放前，还给后世留下了个草木皆兵的成语。
“娘的，真扫兴..”侯玄演悻悻地拧着脑袋，望向身后的兵马，三军依旧雄壮，只是将士们脸上多多少少有些疲惫。自己有了专属小军医的解乏妙手，将士们却已是久战疲惫之师了。自从北伐开启，他们好像就在睢宁修整了三天。
在想起夏完淳的话，侯玄演心中暗道，我还真是个灾星。不管身在哪一路，他手下的将士总是最辛苦的一路，就像现在北伐三路军都在攻下的地方修整僵持，只有中路军不断地推进，要是真的被人以逸待劳，再加上徐州的地势，说不定真的有翻车的可能性。
“前面一片平整地，就在那里安营扎寨、埋锅造饭，等到明天我们再进徐州。”
一堆堆的篝火，在符离桥的渡口旁燃起，春风送暖就算是到了傍晚，吹着风都是暖洋洋的十分舒服。空气中混杂着木炭燃烧的烟味，淡淡的十分好闻，让侯玄演想起了后世故乡的炊烟。
侯玄演头枕着双手躺在草地上，望着红霞漫天，呼吸着远离血腥气的空气，脑子里一个全盘进攻的计划正在逐步完善。满清实在是一只纸老虎，事实证明只要搞定了后方的一群汉人，将害群之马剔除，在同心同德的汉人政权面前，满清不堪一击。所谓的战无不胜的尚武八旗兵，名声传的震天响，也不过是捡漏王加上气运好而已。
就在侯玄演兴冲冲地构思如何排兵蚕食伪清的地盘的时候，潜象营陈常之亲自前来，凑近了说道：“国公，有急事禀告。”
侯玄演心中咯噔一下，坐直了身子，问道：“什么事？”
“金陵传来消息称，民间流传当今天子是女儿身，还说国公蓄养女帝，反义昭昭。这些谣言近来甚嚣尘上，已经传遍了大街小巷，更加可怕的是，在金陵我们竟然查不到消息的源头。”陈常之的话没有丝揽功推过的成分，他是真的很奇怪。
金陵竟然出现了潜象营查不到的事情，这件事比“谣言”还要奇怪，可以预想的是背后可能有一个不一般的群体。而对于潜象营来说，他们并不知道天子是女的，天下知道此事的，不过是侯玄演、王祥年、还有宫中的十几个贴身宫娥而已。所以潜象营上下都将此事，定义为简单的造谣，可能是有人想要制造点事端，他们甚至怀疑是满清派人干的，为的是干扰北伐。
同样的事，听在侯玄演耳朵里，就变了味道。他的脸上波澜不惊，只有眼角不经意的抽搐了一下，心中早已翻江倒海。如果蓄养女帝的事被人石锤了，这就是动摇国本的大事，不知道要杀多少人才能平息。