哈达市是一个西北边陲的人口不足30万的地级市，但拥有一个4C级的通用机场，因为在这里有着WBT这样的大型生化企业，而且周边的驻军单位也很多，机场是军民两用共管的，能起降中型支线客机，或者空军的运输机。
已经到了6月初夏季节，哈达市的气温也升到白天27-28℃左右，加上高原上本来日照就非常厉害，整个机场笼罩在烈日的炙烤下。
10分钟后，这里将降落一架特殊的航班，来自大洋彼岸M国的一架商务包机。在某个停机位的等候区域内，停着1辆救护车和2辆中巴车。他们是获准进入机场，可以直接候机的WBT公司工作人员，但按照民航规定，飞机停车之前，是不能下车的。
3辆车并排停在指定区域，其中一辆中巴车坐着佩良、马宇哲、龙云奎、尚君、麦子奇、RIO、阿志和宗山泽。马宇哲前天就和宗山泽回来了，人体实验的手续也基本办妥了，现在就是等候遗体的分配。
其实等候遗体的分配，对于元神项目来说，是不太现实的，一是WBT并不是正规的医学院或者医院，遗体分配顺序相当靠后，二是，就算是有了合适的遗体，等从万里之外的大城市转来，遗体大脑的神经元也早就全部衰亡，变得毫无实验价值。这个项目的特殊性，让参与人体实验的遗体变得可遇不可求。而人体实验手续，也仅仅是从法律法规上，满足WBT公司的要求。谁也不能干违法的事情。
可巧的是，就在这时，WBT收到了托马斯的信息，他带着Maggie和比尔，回来了。
天空上出现了轰鸣声，那是飞机到了，一架涂装着“哈里曼商用航空”英文标识的商务包机，准确的降落在跑道上，开始减速滑行，然后在导引车的带领下，缓缓的进入了停机位。
“好了，可以下车了。但请不要离开此区域。”一位机场工作人员招呼着大家下车。
飞机发动机停车了，机舱门打开，缓缓落下，它的里面就是旋梯。首先走出来的就是托马斯，几个月不见，他似乎又胖了不少，可依旧感觉充满了热情，他很快跑下旋梯，和在场的人握手。
然后出来的是Maggie，她显得憔悴了一些，但依旧保持着淑女般的神态，她站在旋梯上，给了大家一个微笑，缓缓下楼，尚君走上前去，一个深情的拥抱。“欢迎你回来，Maggie。一切都会好起来的。”佩良也伸出了手。
最后出来的是几名工作人员，抬着一副担架，上面躺着的就是比尔，安详的睡在那里，他带着面罩，担架背后又是2名护士和1名医生，两名护士小心翼翼的抬着一台小型呼吸机。
宗山泽连忙让基地的医护人员上前帮忙，一起把比尔送上救护车，拉响了警笛，呼啸着直奔基地医院而去。
龙云奎和佩良，邀请托马斯和Maggie上另外一辆空的中巴车，但Maggie选择和尚君他们在一起，因为从机场到西部基地，还有2个多小时的车程，她也想了解一下项目的近况。大家都同意这样的安排。
在行进的车上，麦子奇和阿志，把大家分别离开的这段时间发生的事情都说了一下，除了“缸中之鱼”的谈话。当他们说完黑域的时候，Maggie主动的说了一句：“就让我和比尔去吧。”
但人们似乎都不愿意把即将到来的比尔，当成实验对象，毕竟他还没有宣布法律上的死亡，而且他还是个孩子，又是Maggie的儿子，大家已经把Maggie当成WBT的一员，至少整个元神项目团队的人是这样想的。所以当大家听到这句话后，都沉默了。
Maggie看见所有人都没有说话，说：“没关系的，真的。谢谢大家顾忌我的感受。但是，这样的方式，也许对比尔是一种解脱。”说完，她给大家讲了一个真实的病例，一个M国青年，15年前因为车祸，也变成了植物人，但一直被家人细心的照顾，有一天，一家脑外科研究机构主动联系了他们，带来了先进的脑电波扫描仪。当他们扫描那位青年的脑电波，发现他还有微弱的意识，只有几个字，“让我死亡吧。”
说到这里，Maggie的眼眶湿润了，“我不知道比尔这近一年的沉睡中，到底是什么样的感受，也许和那个青年一样，永远被封存在黑暗之中，作为一名母亲，我无法接受这种感受。”坐在身旁的尚君连忙搂住她的肩膀，安慰着她。
“后来呢？那位青年怎么样了。哦，对不起。”马宇哲问了这句话，但他并没有恶意，仅仅是从学术层面上想搞清楚这件事。
Maggie擦了擦眼泪，说：“没有后来，因为医疗鉴定部门，也无法证实这段脑电波的真实性。但他的家人相信这是真的，因此作为直系亲属，签署了放弃治疗的法律文件，那位青年已经去世了。”
“Maggie，不要多想，也许比尔真的如同深度睡眠一样，睡着了呢，他什么都不知道，什么痛苦都不会有。”尚君继续安慰着她。
“不，君，我们后来也找了那家机构，扫描了比尔的大脑，他也有微弱的脑电波，但是杂乱无序的，所以我很害怕，赶紧让托马斯把我们弄到这里来。这里有你们，也有更好的设备。”Maggie紧紧握住了尚君的手。
余下的路程，每个人都没有再说话，除了Maggie和马宇哲，大家都知道黑域的恐怖，尤其是RIO，还亲身体验过，哪怕是短短的30多秒，那种感觉终身难忘。
另外一辆中巴车上，龙云奎则给托马斯讲述了元神项目的进展，当然他获取的报告，都是佩良加工后的，托马斯听完之后，非常兴奋，握住佩良的手：“博士，你们取得了了不起的成就，没想到才一年多的时间，元神项目就走到了今天的成就，尤为佩服的是，几乎所有的细节你们都考虑到了。我觉得，人体实验迫在眉睫，不是吗？”
佩良礼貌的和他握了手：“按照我们的计划，人体实验只是开始，这也是元神项目最艰难的时段，人类作为这个世界上最有智慧的生物，他的意识数据化后，到底能在项目中发挥多大作用，可惜我们的实验对象太少了。这也许是一个很漫长的过程。”
“会有办法的，博士，我向你保证。”托马斯又露出了诡异的笑容。
车队来到了基地医院，比尔已经被送入特护病房，医生们已经给他做了全面的检查。
一位脑神经外科专家给大家说：“比尔的情况很稳定，长途飞行了近20个小时，没有带来任何附加伤害。这是个好消息。可也是个坏消息，他依旧处于植物人状态，脑部扫描CT片子我看了，确实脑干受到了不可逆的伤害，很抱歉，我们没有太多的办法，先在这里观察一段时间吧。”
Maggie很平静的接受这个结果，这么长时间以来，她已经努力让自己接受这个结果。只是她知道元神计划在研究什么，她内心深处奢求能有另外一种方式，让比尔活下来。
众人顾不得休息，又一起来到了蚁穴，Maggie让阿志调出了这几个月以来代码的研究情况，她很满意所有的进展，只是提出了几点修改建议。
她也看见了，这里也有一张病床，病床上面也有着头罩，不过是崭新的。阿志说到：“Maggie，这是全新的，比尔不是实验对象，我们想帮助他，所以我重新做了个新的。”Maggie很感动，再次鞠躬大家对比尔做得一切。
不同的是，病床旁边，摆放着一台脑机，和以前的不一样，加装了很多的设备，那是阿志和麦子奇依照佩良的要求，能满足引导员进入黑域的要求而改装的。
这台升级版脑机能给引导员带来一些辅助感官，阿志和佩良试过，连线脑机后，进入黑域，能模仿出自己穿在一个类似于太空服的感觉。
佩良把实验步骤大致做了介绍，引导员连线脑机，先和实验载体（如果是比尔的话）在数据农场中见面，帮助载体激活，然后在打开黑洞，进入黑域，让实验载体进行构想实验。
其中带来的不确定性和危险性也给Maggie说了，尽管大家从心里面还是不愿意让比尔做实验，但从项目的角度，又特别需要这场实验，人性啊，总是那么的矛盾。
况且，实验成功之后，将会面对2个比尔的伦理问题，尽管现实中的比尔处于植物人状态；实验如果失败，Maggie又要面临最后的慰藉也会失去。
“我会签署文件，放弃对比尔的治疗。阿志，能否再增加一台，我也想进去，必须要进去。”Maggie认真的对大家说到。