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吴军骑兵多半是七族子弟，将领们特意查问过，确认晋王沈耽真是晋国公之子，家世清白，祖上历任三朝高官，这才欣然前往，愿意接受晋王的统领，对谭无谓他们倒不怎么在意。
孟僧伦召集吴军诸将，向他们道：“五王合军，除了晋军以外，就数吴军骑兵最多，三千多人尽数在此，咱们绝不能给吴人丢脸，更不能让执政失望……”
徐础悄悄走进来的时候，孟僧伦正说得起劲儿，没看到执政的身影，又说了许多，总之是鼓励吴人奋勇作战，“欲报亡国之耻、灭族之仇，尽在此战！”
“尽在此战!”诸将齐呼，荆州人根本没被提及，这时也被感染，跟着大家一块叫喊。
“执政什么时候到的？”孟僧伦终于看到门口的徐础，急忙分开众人上前拜见。
将近三十名将领，在小帐篷里挤得满满当当，齐刷刷地行礼。
孟僧伦、宋星裁……徐础认得其中的每一个人，不仅能叫出名字，甚至能喊出对方的绰号。
相识不久，这些人却是吴军的根基，也是徐础自立的本钱。
“诸位不必多礼。”徐础突然生出一股不舍之意，这些人与大多数义军将士一样，因为官兵的节节败退而士气大振，怀着必胜之心，完全料不到这一战会有多么艰难。
如果谭无谓是对的，明天之后，许多人再也不能活着回来。
徐础还生出一股私心，这是他的将士，虽有种种缺点，但是极为忠诚，尤其是孟僧伦，忠诚得有些过头。
失去这些人，不知何时才能建起另一支可靠的队伍。
不舍与私心只存在了一瞬间，用不着别人劝说，徐础自己就能想明白：几股义军都到了生死关头，无论是诱敌的骑兵，还是五王营中的步兵，或者远处观战的降世军，皆无安全可言。
无论愿意与否，无论怎样躲藏，这场死战都是逃不掉的。
至于军队，如果一名王者念念不忘“可靠”二字，与占山为王的强盗头目有何区别？
“天成大军曾践踏石头城与夷陵城，如今该是吴、荆之士去东都还礼的时候了。”徐础激励道。
石头城、夷陵城从前分别是吴荆二州的都城，听到执政王此言，诸将呼叫得更加响亮。
徐础带来几十坛酒，先敬诸将，然后出帐遍赏兵卒。
开战前的热情越发高涨。
趁着大家兴奋不已，徐础将孟僧伦叫到一道，“谭将军治兵如何？”
徐础推荐谭无谓是在暗中进行，将士们都不知道，孟僧伦微一皱眉，“没什么特别的，才过来两天，看不出此人有何本事，就是那那柄长剑……有点可笑。”
徐础笑了笑，“谭将军如何分派诸军？”
“他说得很简单，让大家各自为战，管好自己部下的兵卒，先破围者得首功，如不能破围，被官兵追击，先跑到降世军营地的人亦是首功。”
徐础点头，“谭将军分派得当，你要严格遵照执行。”
“是，连执政也这么说，那我就带吴军快进快出，不与官兵纠缠。”
“自保为上。”
“明白，我不会白白令吴军将士受损，大家还要跟着执政一块回江东收复吴国呢。”
徐础笑了笑，愧意又冒出来，被他立刻按压下去，“东都一破，吴地官兵自溃，旬月间就能夺回故土。”
“到时候我要亲自引执政进入石头城，那才是真正的天下名城，非东都可比。”孟僧伦兴奋地说。
“万分期待。”徐础又聊几句，还是千叮咛万嘱咐，要孟僧伦以“自保为上”。
既然到了晋军营地，总得去见一下晋王沈耽。
沈耽早已等候多时，一听通报，立刻起身迎到门口，笑道：“四弟大驾光临，快快请进。”
沈耽帐中布置得如同灵堂，一切皆素，沈耽平时与诸王相会时都是正常装扮，回到自家营地，则要戴上孝帽，一刻不摘，其父沈直的棺椁停在隔壁帷幕里，堆雪冷藏，要等到攻破东都之后才能下葬。
徐础先到牌位前磕头，起身道：“诸事繁杂，一直没来敬拜，三哥恕我失礼。”
沈耽神情暗淡，“只要能攻破东都，为家父报仇，就是对我沈家最大的敬意。”
两人走到一边，各自坐下，闲聊几句，沈耽真切地说：“你我当初结拜的时候，曾立下重重誓言，今日却生嫌隙，我愿与四弟坦诚相见，不愿彼此猜疑。”
徐础拱手道：“是三哥想多了，若非三哥暗中放行，我怕是早已身首异处。”
沈直遇刺的时候，谭无谓奉沈耽之命放走徐础，不管沈耽心里怎么想，至少兼顾了兄弟之情。
沈耽摇头，“因为我称晋王，颇有人怀疑是我弑父，四弟也有此心吧？”
徐础不语，他只是怀疑，却没有任何证据，也不打算管这桩闲事。
沈耽盯着徐础，缓缓道：“的确是我。”
徐础一惊，他以为沈耽会一直否认下去，没想到竟会承认，而且是主动承认。
“三哥……”
沈耽摆下手，表示自己还有话说，“当时，冀州兵迟迟未至，据说会留在邺城，大将军那边权势全失，已成废人，家父因这两件事忧心忡忡，斗志全无。家父对晋兵向来没多少信心，一心仰仗冀州外援，以及大将军在东都内应。”
沈直与楼温关系紧密，一外一内，互为援手，多年来配合得当，一旦失去一方，另一方不免感到慌张。
“嗯。”徐础应道。
“孟津大捷，让家父信心恢复一些，可是离东都越近，他越惊恐，不肯称王，也不肯与降世军联手，派出信使只是虚与委蛇而已。兰恂被免，曹神洗掌兵，听说这个消息之后，家父惶惶不可终日，声称曹神洗乃百战老将，义军绝非对手……”
“沈并州想投降？”徐础问道。
“家父自知罪重，不会得到朝廷宽恕，所以他想退回晋阳自保，然后向贺荣部称臣，请北人入关。”
徐础眉毛一扬。
沈耽点头，“没错，我姐夫周元宾已得命令，要去贺荣部示好，以后四弟见到他，自然明白我所言不虚。”
徐础没开口。
沈耽也沉默一会，突然问道：“四弟也曾体验过劝父之难，如你当时有机会动手……”
徐础长叹一声，不愿也没法回答这个问题，“三哥对我坦诚相见，这就够了。”
沈耽起身，神情既悲痛，又坚毅，“自古忠孝不能两全，天下至重，夺人情而成大事，我为拯救天下，甘愿做沈家罪人……”
沈耽有点语无伦次，自己也察觉到了，抬手擦拭眼眶，挤出一丝笑容，“我一向觉得与四弟志同道合，因此相识不久就结拜为兄弟，我之所以向四弟袒露内情，也是因为觉得唯有四弟能够理解。”
徐础拱手道：“弑君之臣敬拜弑父之子。”
“哈哈。”沈耽大笑，马上又换上悲痛之情，“心怀天下，就容不下别的东西，父子之恩、儿女之情，都要置之度外。”
“该当如此。”
两人都觉得心里舒畅许多，又能无话不说。
“是我劝说甘招推举宁抱关担任主帅。”徐础承认道。
“我知道，所以当时表示同意。我明白四弟的用意，以为义军不宜一家独大。事后想来，亏得有四弟此举，否则的话，宁抱关、甘招必然当场发难，五王分裂，主帅有何用处？我在反思自己的做法，错就错在只考虑自家的好处，却忘了对方会不会接受，对我的好处越明显，其实越无法实现。有得必有失，我身边的人都没有提醒我这一点。”
“那我也该提前向三哥说一声。”
“那时咱们还有误解，不说是正常的。”沈耽不以为意，反而感激不尽，又道：“天成与降世军是两大害，两害不除，天下不定。”
“只是不宜操之过急。”
“四弟心事周密，我会见机行事，如果此战过后，薛六甲与宁抱关依然强大，那就再等一等，必须想办法让这二人因隙生恨、因恨生仇，打得不可开交，才好下手。至于甘招，庸碌之辈，不必特别在意。”
徐础点头，没提自己对甘招的真实看法。
两人越谈越深，徐础道：“天下必然一统，五国断无复兴之说，我在吴国称执政王，便是希望有朝一日能够还政于真龙。在我眼里，真龙一直是三哥。”
沈耽微微一笑，“我就知道四弟看得清楚，马维倒是一直坚信能够回到五国并立的时候。天下必然一统，但谁是真龙，还得再看，我有此心，却未必有此运。四弟的情义我心领了，但运数若在四弟一边，我不会逆天行事，我不求封疆一方，不求权倾一时，只求一位有德之君。”
两人互握对方手腕，真情流露，飘飘然如风举大鹏。
徐础告辞，终究没有透露谭无谓的计划，他相信，沈耽同样也有隐瞒。
得人心者得天下，徐础看穿了人心，却没有办法得到人心。
或许此战过后，大家都会变成游魂野鬼，什么雄心壮志，什么天下太平，什么人心是非，全是缕缕青烟，初时还有形态，升不了多高，就会泯然天地之间。
徐础看向来往的将士与马匹，悲壮之情油然而生，他从未觉得死亡如此之近，又如此可亲，它就像是严厉的闻人先生，平时不苟言笑，某一天某一刻，当他觉得时候已到，会突然向某一个学生透露心声，传授高深莫测的学问。
徐础对明日一战已迫不及待。