“如今北地战事，越往北走，沿途会有不少流民，我们赶路的话会少走官道，抄小路行进。遇到人多的城镇，大家就乔装，或者蒙面，尽量勿以真面目示人。”武明贞提醒道。
余下几人都会骑马，众人一跃上马，向着往北的第一个城郡——乐平郡赶路。
乐平郡是谢令鸢安排的，她吩咐一路北行，从抱朴堂往北走，快马加鞭到乐平郡附近的思旸镇，差不多是傍晚。
清晨时许，小道上人烟罕见，六匹快马卷起尘埃漫天。
虽说前方也隐藏着无尽的危险跌宕，她们却没有坏了兴致。比起宫里暗箭难防，外面的危险总归是看得见的，而恐惧往往来源于未知。
林宝诺抬起头，目光徜徉在蔚蓝天际，在那穹顶之上，有一抹黑影矫健地划过。
她微微蹙眉，盯着看了片刻，喊住谢令鸢道：“你看，那是不是我的海东青？”
谢令鸢顺着她的视线看过去，眯起了眼睛：“似乎像的……我有点近视，不能确定，”原主有轻微的近视，她转头去问郦清悟：“你看看，上头那个，是不是你当初打下来的海东青？”
林宝诺闻言，心中咯噔一下，看向郦清悟。她一直困惑，这只鸟是北地神鸟，怎么可能被谢令鸢轻松逮住。原来是另有其人……当初也隐伏在宫廷里！
一瞬间，她想到那段时间莫名失了音讯的湘夫人、山鬼，瞬间也就明白了一切。
郦清悟没有注意到林昭媛神情复杂，他仰头看了一眼：“不错，正是它。打下来么？”
它从北燕千里迢迢又飞回来，一准儿没好事儿。谢令鸢点点头，郦清悟便从马背一侧拿起弓，搭弦拉箭。
林昭媛见状，急道：“别用弓箭！别伤了它！”
箭“嗖”的飞了出去，却是虚虚擦着海东青的翅膀划过。
然而利刃带来的肃杀之气，还是让海东青感受到了熟悉的威胁，它垂头一看，身形急速下落。
“惊弓之鸟啊……”武明贞仰头叹道。
自从海东青被打下一次，其后被当成腊肉倒吊了大半年，就对郦清悟那熟悉的攻击气息心有余悸，自己很识趣地主动飞了下来。
郦清悟驱马上前，海东青戒备地扑棱了两下翅膀，一头向着林昭媛怀里飞过去。后者把它拎起来，上下打量一圈，拍了拍脑袋：“瘦了……啧，爪子上带了封信。难怪又要飞回来了……不过，会是给谁送信？”
是给她送的吗？国师和睿王爷不至于这么蠢吧，海东青都被抓过一次，她也暴露了啊……
郦清悟看了眼天空，在脑海中过了遍地图：“这个方向，它是飞往长安的。”
若去长安……也只有是飞去皇宫里了。
众人都凑了过来，围着林昭媛打开了那封信。展开信的那一刻，看清抬头的字，林昭媛首先“噗”了一声，放声大笑。
她笑得实在是很没有世家闺秀的教养规矩，放在曹皇后与何贵妃面前，大概要斥她无状。不过诸如武明贞和白婉仪等人，却不以为意，因为她们自己也笑了。
这个睿王爷亲笔落款并特意按了睿王府印鉴的信，第一句就惊天动地——
令鸢吾爱：
阔别已数月有余，终日盼青鸟寄语，幸盼之，阅下甚喜，汝心戚戚，吾亦辗转……
谢令鸢其实读不太懂睿王爷写了些什么，文言文佶屈聱牙，但猜出了是情书一类，于是品论了一番：“这字还不错。”
而郦清悟看着这封情书直蹙眉，不屑地想，这字哪儿不错了？有字骨没字形。
他不客气地评价道：“睿王爷字虽尚有风骨，文采却着实差了些。”连他六岁时的水平都不如，也好意思写给晋国的一宫之妃来献丑。
武明贞笑着暗想，难道德妃真的有和北燕王爷私通？她目光扫过去，见德妃不以为然，似乎并不像有私通的迹象。
白婉仪读了一遍信，又看了一遍，略一沉吟：“这海东青飞回北燕，却又被睿王爷拿来送信，可见是挑衅无疑。他将这信送往长安宫中，特意加盖了自己的印鉴，情思是假，离间才是真。”
这要是换成其他宫妃，收到了敌国王爷一封情意绵绵的信，无论是否有染，足可以作为私通的证据了。别说什么羞涩、慌张，她们会吓个半死。
然而德妃丝毫不见惧色，林昭媛也不以为意，丝毫不觉得这是一件多么惊世骇俗的事。武明贞不由心中叹了一句：“铁胆！”
谢令鸢当然是不在意的，她以前见过的男性有比这还疯狂的。然而听了白婉仪的离间之说，对着睿王爷送的这封信，她就只有牙痒痒了。
好在如今宫里是太后主政，这信落到她手里，还不至于掀起什么大浪。倘若是萧怀瑾收到了，指不定要鸡飞狗跳一番。
海东青一看谢令鸢的表情，就知道睿王爷让送的信，不怀什么好意。它吓得脖子一缩，眼睛一闭，装死。
“幸亏又被我们半路打了下来，北燕的人玩这种阴谋诡计倒是在行。”谢令鸢一笑，抬手将信撕得粉碎，林宝诺一脸遗憾地看着那粉末随风散去。她撕完信，拍了拍海东青的大脑袋：
“别装死了，再回长安城，你就等着被烤了吃吧。”
这海东青若留在身边，指不定还有用场。
林昭媛也会意，于是海东青乖乖地趴在她的马背后，羽毛与劲风齐飞，萧瑟地跟着他们赶路了。
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从长安往北地行走，无论是去北燕方向，抑或是北夏、西魏、西凉等方向，乐平郡都是北上的必经之地。
也是因此，此处自古以来算得上繁华之地，附近县镇林立，出入也多。
只不过这里挨着秦岭山系，地势多丘陵山坡，商队行人倘若落了单，极容易遇到打家劫舍。
黑七在山头后的树下，夕阳光将树影拉长，林立参差。
他手里掂着把砍柴刀。当年他家土地被豪族占走，他身无分文出来闯活计，这砍柴刀就一直陪着他，好多年了。好歹当年也是用得起刀的人家，日子过得尚可，然而……
地面传来了轻微的震动，他收起心思，将耳朵贴在地面上，过了一会儿，拍了拍树干。
树干拴着简陋的机关，不多时，二十来个与他一样穿粗麻衣衫的人，从石头后面现身，眼神询问。
黑七点头：“来了。”
少倾，隐隐有马蹄声，回荡在空旷的山林间。
旋即，远处双人双骑，衣着奢华，马上还挂着行囊，向着这边的山道上闲适而行。
从衣着到骏马，看得出优渥，看来还是两只肥羊。
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夕阳的山风迎面拂过，萧怀瑾刻意放慢马速，感到迎面的风有些微寒。
他抬眼看了一下四周，忽而勒住了马，悠声道：“这里……还真是适合伏击的好地方。前个镇子上，那里的人说的山匪出没，应该是在这附近不远了。”
他的身侧，陆岩面无表情，浑身却绷得紧紧。天子陛下故意换了身招摇过市的行头，以身犯险，也不知是存了何意。身为御前侍卫，他不敢懈怠，耳朵微动，聆听四周风吹草动的动静，手一直放在腰间刀柄上，提着十二分的神：
“陛……三公子，若不然还是绕道而行。那些人也说了，这里山匪可背着不少命案，您安危要紧。”
“命案？”萧怀瑾轻轻一笑，不以为意：“未必就是他们做下的。”
陆岩不解，还未及询问，四周风吹草动。他敏锐地察觉到了危险气息，策马朝着萧怀瑾的方向靠拢。
下一刻，二十几个衣着堪称褴褛的人，举着木棒、粗棍从山上冲了下来，挡在了路的前方。为首三个男人，手里提着砍柴刀，无一例外的是他们都很瘦，陆岩只放眼一扫，心里就琢磨出这些人的能耐了。除了领头三个有刀具的人，尚还有点威胁，其他人解决掉无非是花点时间和力气。
他征询的目光看向萧怀瑾，发现萧怀瑾正邪魅一笑。
那一瞬，他觉得这个笑容十分极其的眼熟……在哪里见过呢？
哦，想起来了……这笑容，怎么那么像……
……像马球赛场上，北燕那邪魅一笑的马啊……
第九十二章
乐平郡居于山地，清晨和傍晚多雨。尤其到了夏日，乌云一扯，大雨说来就来，瓢泼而下。然而过得小半个时辰，又恢复了雨后天晴，天气善变。
一众马蹄踏在泥泞的地面上，溅起雨水和星星泥点。
除了路上因为遇到海东青捎信儿，耽搁了一会儿，谢令鸢这一路上行速未减，待众人到了乐平郡的思旸镇时，已经是广寒初上了。
空气还残存着雨后的湿意。
乐平郡与京畿相隔几座山脉，是北去西凉、西魏、北夏、北燕等国的必经之地，往来流动之人也多。郦清悟走在前面，挑了镇上看起来最好的客栈，众人便决定在此歇一夜，翌日清晨继续赶路，午时便可近乐平郡城。
将马栓入马厩后，林昭媛就大喊着饿，一趟风先冲去大堂上点了十几道菜，还多是荤菜。谢令鸢正要上楼，顿住身嘱咐她：“郦清悟不吃葱姜韭蒜，不沾荤腥，你注意点。”
闻言，林昭媛叉着腰站在大堂里，自言自语道：“幸亏他不清真。”转念一想，又觉得哪里怪异，一时也分说不得。
谢令鸢几时在意别人吃什么不吃什么了？以前她众星捧月，都是别人照顾她的口味吧？这姓郦的比谢影后还大牌，他谁啊，影帝吗？
林昭媛觉得有点微妙的不爽。
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客栈早备好了现成的热水，其他人先上楼沐浴，待得半个时辰后，才下楼来大堂。
菜已经摆了满满一桌，武明贞看了一眼，提醒道：“你这点菜法，一看就招贼。”
林昭媛已经提起了筷子，夹了一筷肉：“待会儿吃完了，你一掌把桌子拍个粉碎，震慑世人，不就结了？谁敢来？”
“……”武明贞竟然无言以对。
傍晚的大雨初歇，暑气蒸腾，蝉鸣声又从四面八方潮水般响了起来，青石路面上坑坑点点的水洼和屋檐滴雨，颇有些意蕴悠远。
旅店大堂里的人稀稀寥寥，除了他们，还有另外一桌商队正在闷酒。店里伙计和掌柜的伺候完了这两桌人，站在柜台后面，望着屋檐的滴雨，有一搭没一搭的说话。
“赵家那个十九公子，听说已经被吊了四天了。”
伙计幸灾乐祸道：“不吃不喝，又暴晒暴打的，这还能活，也真是贱子命硬。”
掌柜的“呸”了一声，教训他：“什么贱子，就算他再怎么是庶出，那也是赵家的人，这出身不比你我强啊？”
那个伙计讪讪道：“赵家的人就这么喊他，再说了，他引贼入室，让流民抢了自家粮食，赵家自己都要弄死他，我说说又怎么了。”
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两个人说话也没有顾忌客人，显然这件事在思旸镇人尽皆知，算不得什么忌讳。谢令鸢夹了一筷子酱肉，忽然想起了一桩旧事，低声问道：“我记得朝廷有颁布律法，各地不得动用私刑处死族人仆役，死刑需得报由官府来定夺吧？”
她会记得这条律法，乃是因为她刚成为德妃那会儿，夜里萧怀瑾和太后在长生殿吵架，两个人互相揭短对骂，还提起过这桩事。谢令鸢被韦无默拉着赶去劝架，这就听到了。
那是萧怀瑾亲政不久，颁布了这条法律，何太后却反对。毕竟从古至今，因违反了族训家训而被族规家规处死，是再正常不过的事。但萧怀瑾一来想收法权，二来想整顿吏治，三来珍惜人丁性命，硬是立了这个规矩。只不过，他立他的，底下人各自玩自己的。
武明贞点了点头，淡声道：“这事儿正常，吃你的吧。”
是很正常，萧怀瑾颁下了这条人道主义的新法律，各地几乎就没有真按这个来的。
谢令鸢知道世风如此，也只是岔开想了一下，遂就不再提及。
大堂里，那个掌柜轻轻哼了一声，教训道：“我听说那个赵十九，他以前到思旸这边的庄子上来查账的时候，是挺认真的一个人，帮家里查得那是毫厘毕清！他小小年纪，怎么可能把流民引到赵家地盘上，抢自家粮食？”
“知人知面不知心嘛，说不定人家心比天高，觉得自己有本事，不甘心伺候他嫡出兄弟一辈子，就想出这么条恶计呢……要我说，赵家也是活该，让他们占占占，把我那亲戚逼得连个容身的地界都没有，现在被抢了也是报应！”
听伙计抱怨，那掌柜的声音也低了下来，两个人似乎在骂赵氏不仁。人们在说共同敌人的坏话时，总是特别有满足感，他们说得双颊发红眼睛发亮，另一桌客人喊了几次加水都没动，直到谢令鸢等人放下筷子，他们还在窃窃私语个不停。
谢令鸢不由心想，谁说女人就爱背后议论说坏话的，男人长舌起来只比女人更可怕。
而郦清悟一手支颐，若有所思：“流民都已经到了乐平了么？”