马峒一阵沉默，最终还是躬身认真一礼。
“九叔，俺们兄弟都知道九叔是为了寨子好，也能够体会到九叔对八弟和俺们兄弟的好，更知道您老对英儿妹子的宠爱，可若英儿妹子真的不喜欢……”
“呵呵……”
“净瞎胡说……行了，该干嘛干嘛去，自古父母之命，媒妁之言，九叔话语都说了出去，还有收回的事情？”
陈英儿大急，迎来的却是陈九的严厉，马峒见此，心下一阵无奈，暗自感叹自己八弟今后的凄惨，可事已至此，他也没多少法子，陈九就如同他们兄弟的父亲，可以与陈英儿对怼，甚至拔刀相向，面对坐在轮椅上的老人却无可奈何。
陈九看向数百看热闹寨民，微微一笑，大声说道:“小女胡闹，大家都莫要围在这里了，作坊不比其他，都散了吧！”
“散了……”
陈九摆手，妇孺们也只能交头接耳散去。
看着山洞前人群散去，仅剩下一条手臂的把门卒陈大牛也不敢冒头，躲入了山洞里，空旷之地仅剩下陈九、赵氏、陈英儿、牛阚、马峒等人。
看着低头噘嘴的陈英儿，陈九的脸色阴沉了下来。
“从今日起，寨子里所有人，包括老头子我都归狗娃管着，狗娃今后就是陈家寨族长、头领、大当家、小帅！”
“爹……”
“闭嘴！”
陈英儿大惊，陈九冷声打断，话语中颇有些怒气。
“都是你娘惯的，没大没小，老头子还活着呢！活着一日，就没人敢冲狗娃喊‘小白狗’，没人敢！”
“从今日起，狗娃姓陈，陈启国，字振邦，再敢让老子听到你嘴里一句‘小白狗’，你就不再是陈家之人！”
“自领三十鞭！”
陈九抬头，冷冷看向鼻青脸肿的陈宫，强压胸中怒火，最后还是放了陈英儿一回。
“陈宫，执刑！”
陈宫挨了一拳，面对陈家现任掌门人，不敢稍有反抗，只得低头领命，让人欲要押着陈英儿去刑堂执法，却被陈英儿冷哼回应，自顾自前往刑堂，赵氏看着女儿倔强前去刑堂，心下又是不忍，又是心疼，还没开口就被陈九冷哼堵住。
“哼！”
“小的不懂事，你做娘的难道也不懂？一个个的，若有娃半分忍让、懂事，又岂会让人看了我陈家笑话？”
“滚滚，都滚！”
“大牛——”
“推老子进洞！”
陈九冷哼怒视，牛阚、马峒等人也不敢触了霉头，无奈躬身低头离去，赵氏同样无奈，躲在山洞里的陈大牛一听族长召唤，忙跑了出来，又是躬身行礼，又是讨笑作揖。
“老族长，也就您老威风，您老若不来，小姐……那个……那个……”
大牛也不知该如何开口了，总不能当面说他闺女是个不讲理的母老虎吧？
陈九心下叹息，自己两个孩子不和是所有人都知道的事情，哪怕整个西部乞活军都知道此事，有些无奈，却心有惋惜。
“或许……或许成了亲，就会和好了吧……”
陈九默默想着，大牛仅剩一条手臂，也成了个一无是处的废人，自打成了作坊一员，每个月都能拿到养活家小的粮食，在子女婆娘面前也能抬起了头，对狗娃颇为感激，一边推着轮椅，一边笑道。
“族长，俺陈大牛怎么说也是陈家的小子，您老也知俺不怎么会说话，可狗娃兄弟的确是极好的佳婿，俺虽不知道狗娃兄弟还有多少本事，可俺大牛知道，就凭狗娃兄弟书房里的那些写写画画，整个河南也没几个能画出来的，随便到了哪里，那都是供着的大人物，不用动刀动枪就能吃香的喝辣的，这么好的女婿哪找去，反正俺是想不明白小姐为何不喜欢……”
陈大牛说着，陈九心下更是叹息，相比憨头憨脑的这个外门侄子，他更加知道书房里的那些纸张价值，随随便便一样都是各家疯抢之物。
动乱之下，胡人的残暴只懂得破坏，大量工匠死于动乱，整个北方几乎没有一个城池可以安稳超过十年的，如此动荡之下，一开始还都不怎么在意，都用着以前的兵刃铠甲，可到了现在，想要获得制造兵刃甲具之人何其之难？
不在其位不知其难，陈九能够理解冯家作为，可……冯家堡确实有些过了啊……
大牛唠唠叨叨，陈九也不开口接话。山洞看起来不大，里面却不小，而且还有清泉从石缝里冒出，洞外吵吵嚷嚷，洞内好像并未受到多少影响，该奋力打铁的依然举着锤子叮叮当当，该锯木、刨木的依然如故，等到陈九推开山洞内唯一的书房房门时，狗娃还在用着尺子绘画机括零件。
陈九推门惊动了狗娃，见到是父亲一般的老人，狗娃眼中没有意外，能压得住陈英儿的也只有眼前老人，进入作坊也毫不意外。
“大牛，看看外面茶水是否开着的。”
“好嘞！族长、少族长，俺去取水！”
没有理会大牛的“少族长”称呼，狗娃替换了大牛，吩咐了他去找来开水，将老头推到桌案前，又自顾自来到桌案后，弯着身子翻弄身后木箱，一脸笑意。
“每次交易，俺都节省了些材料，一月前，俺让三哥四哥去了趟荆襄，武庄主特意附送了一斤上好茶叶。”
将茶叶放在桌案上，陈九不用品尝，仅装填茶叶的紫蓝色梅花陶瓷罐，就知道里面茶叶必然珍贵，不由笑道:“臭小子藏的够紧实啊，竟然都不与九叔尝一尝。”
“呵呵……”
“不是俺抠门吝啬，九叔年岁大了，本就睡眠时间少了些，若再饮些提神茶叶，婶娘会骂俺的。”
“呵呵……”
“臭小子……”
茶，自古便有之，此时之人所饮大多是煮茶，就是将茶叶放在鼎或瓮里煮。
大部分地区都是这种煮茶，荆襄、川蜀所饮茶要复杂些，主要是这些地方湿气重，制成茶饼，用米汁浸泡烘烤，弄成粉末后加些姜、葱之类温热之物，为了改味还加些橘皮、炒芝麻啥的，可以醒酒、提神，而武庄主给他的茶叶就是此类茶叶，与煮茶不同，是冲泡的，喝起来很好喝，与花茶有点相似，并无苦涩之味。
陈九饮了一口，点头称赞“好茶”，又笑道。
“不温不火，老头子是不是可以认为，你小子已经答应了与英儿的婚事？”
看着手里的劣质木碗，狗娃没有正面回答老头话语，竟然叹息起茶具来。
“茶好还需配上好一些的茶具，如此才能对得起如此好茶，咱们爷俩算是糟蹋了上好的茶叶，若有机会，让武庄主弄些上好茶具，或是孩……孩儿自己尝试烧制。”
陈九听到“孩儿”两字很是满意，却又苦笑一声。
“这话是不错的，饮茶饮茶，最重要的是茶叶，当以茶叶为首，以茶具配之，而非茶叶附配茶具。英儿与你相比，确实差了不少，正如这木碗配这茶叶一般。”
“呵呵……九叔，你想哪里去了？”
狗娃微笑摇头。
“当今之世处处厮杀，道义、伦理、律法、规矩……一切的一切早已不再存在，这般的天下，能填饱肚子就已经不错了，哪里还在意什么其他。”
又叹息一声。
“自打五岁那年，乞活军收留了孩儿，九叔收留了孩儿，孩儿就将九叔你当成了父亲，有无英儿之事都是如此，至于娶妻生子……也就这么回事，对孩儿来说，是谁都无所谓，只要九叔满意就好。”
陈九默默点头，叹气一声。
“你是个好孩子，也极为聪慧，早就知道陈家寨最重要的不是九叔，核心是你，是你的兵器作坊。这些年，你一直压着自己性子，处处让着英儿，九叔心下是有些愧疚的，可你也知……寨子是离不开冯家堡庇护的。”
“唉……”
听着他话语，狗娃也不由深深一叹。
“九叔你见过太多的事情，如何在这种世道生存下去，您老比孩儿更心知肚明，孩儿可以理解您老的一番苦心。”
“冯家堡早就有一口吞下咱们的打算，若非英儿这些年给寨子争取了时间……尽管英儿自己并不是很清楚，孩儿心下却自知。”
“可九叔想过没，如今不同了，冯家堡已经迫不及待了，英儿……算了，不提也罢，孩儿都听您的。”
陈九举起茶水，微微饮上一口。
“作坊里有不少其他寨子之人，想来冯家堡也不会胡来，这个月的二十八日，你们就成亲，九叔还没死，想一口吞下咱们……冯家堡也得有足够胃口才行！”
叔侄俩喝着茶水谈笑，不再说他与英儿的烂事，反而说起这场天下动乱的缘由和各方势力来，对此狗娃不太怎么太感兴趣，更愿意听老头说些地理知识。