“天啊！不好了，不好了！”
“她自缢了……快……谁有刀子！快！快——哎呀你怎么这么笨啊！”
随着一声白绫被割断的撕裂声，阮小竹徒然地从半空中跌落。长时间的窒息让她的视线都开始模糊，只能看得见头顶上的顶格上颜色艳丽的花纹。她恍惚地感觉到，这所仿佛监狱的宫殿，她终于有机会离开了，自由了……
“娘娘……”
“娘娘千岁……”
阮小竹被一群穿着颇为清丽的小侍女们围绕着，在一个声音颇重的花盆底鞋敲打在地板上的声音响起来之后，她们仓皇地跪倒了一地，如严冬下的小雀儿们瑟瑟发抖。来者是一个穿着大红色牡丹暗纹华美正装的女子，容颜盛丽，不怒自威，每走一步都能听见她身上环佩叮咚作响，那通身的气派可谓是让人望之生畏。
此刻，这位贵不可言的娘娘，脸上笼罩着一层寒霜。
“贱人！”
她长袖一甩，硬生生地在身边的一个小侍女的脸上抽出了一条红印子，侍女们纷纷散开，露出其中的阮小竹来。她刚刚被扶上床，穿着一身朴素无颜色的雪白裙子，没有珠宝首饰，因为刚刚从鬼门关上转了一圈，脸上苍白，更显得楚楚动人惹人怜爱。
德妃却并不顾忌对方刚刚在生死边缘上走了一回，手掌扬起，一个巴掌就抽在阮小竹的脸上——她只要看见这张眼角带着几分妖娆的容颜，这个和已故皇后有几分相似的脸，心中就克制不住的恶毒之情。
如今，那个女人终于死了，死的太好了。
更妙的是，她还留下了一个无依无靠的女儿。
想到这里，德妃心中翻滚的恶毒微微平息了一些，来日方长，若她真的想要这个小贱婢死的话，她恐怕在皇后故去的那一天，就和她娘亲在黄泉相遇。而那个贱女人走的早，她的女儿恐怕就没有这样的好运气了。德妃这样想着，露出了一个非常温柔地微笑，她就像是一个真心担忧阮小竹会死去的好心人一样，轻柔地把她抱在怀里：“傻孩子，你怎么就想不开呢？”
阮小竹目光空洞地睁开了眼睛：“让我……死吧。”
“你母后若是见你这么寻死，怕是在黄泉也无法瞑目啊。”德妃脸上的笑意越发粲然，“更何况，你若死了，等着你的好夫君难道娶一个木牌子回去？”
听到这句话，阮小竹目光中不可制止地露出了恐惧之色，细若游丝地争辩：“楚阳王……他自幼的婚约不是我，不，他会杀了我的，他已经打死过六个侧妃了，我会被打死的，你放过我好不好……”
德妃脸色一变，冷哼一声：“嘉容公主，你怎么可以这么残忍呢！竟然想着将我家血统高贵的玉兰往那火坑里推？她可是正统的皇家血脉，贵不可言——和你这种私通生下来的贱种可不一样！皇室养了你这么多年，就当是报恩，你也该自己请命才对……”
阮小竹看着她，似乎是无法置信这世间如何有这么歹毒的女人，一行清澈的泪水从她的脸颊滑落，她和那个香消玉损的绝世美女那么相似，美得让人心里发颤。可这种柔弱的美，只会让人产生更多的伤害她的欲望。
“寻什么死呢。”德妃温柔地擦掉了她的眼泪，“你就算不为你死掉的母后想想，也要为周……哦，现在应该称他为阮珣了，好好替他想一想，他现在还关在宗人府等待发落。企图用别家血脉窃取我大启的龙脉，若是没人为他说情，那可是死罪！”
“这不……若是有一个位高权重的人，愿意为他在皇帝的耳边上吹吹风……说不定，他就能活下来呢。”
德妃仪态端庄地说，眼底有着止不住的恶毒。
阮珣曾经是大启的六皇子，是阮小竹的亲生弟弟，两姐弟感情非常好，在十岁之前同居同住，后来阮珣长大了也很爱护她姐姐，为她挡下了数妆不如意的联姻。阮小竹才能在十六岁依然没有婚约在身。
然而，皇后私通案一出，阮小竹立刻从万众瞩目的掌上明珠，沦落成谁都能踩一脚的泥泞。阮珣的血统也备受争议，德妃出了点钱，出了点力，让扑朔迷离的案件变成了铁板钉钉的铁案。
“阿珣……”
阮小竹慢慢地咀嚼着这个名字，似乎从这两个字里面，获得了力量一样，慢慢地焕发出了光彩，仅仅只是这一点神采上的变化，就让她如同夜明珠在黑暗中熠熠生辉起来。
德妃表情不变，心中却不免嫉妒起来。她也是天地间少见的美人，不然也做不到十几年来恩宠不曾减弱。但和阮小竹一比，顷刻间就暗淡下去，显得人老珠黄。况且，陛下将阮珣打入了地牢，却始终没有下达关于阮小竹的批判，恐怕心中也转悠着一些不堪入目的想法。德妃和他做了那么多年的夫妻，自然清楚，她可不能让阮小竹死在自己的看守下，更不能让这贱婢真的爬上“父皇”的床。
那么，替嫁才是最好的选择。
这样想着，德妃的神色更加柔和，她拍拍阮小竹的头，为她叠好被角：“我喊太医来给你看看，你好好静养，等待婚期吧。”
说完，德妃又仪态端庄地走了出去。
不久之后，门外就响起了小侍女们被鞭打的惨叫声。德妃恼她们连个弱女子都看不住，下了死命令，绝对不能轻饶。不一会儿，就有几个娇滴滴的声音微弱了下来。又过了一会儿，响起了一个老太监的声音：“这个已经没气了，拖下去——剩下的接着打，谁让你们停下来的？”
阮小竹听见了重物被拖走的声音。
她愣愣地想，这就是皇宫，这就是皇家威严，是啊，她的命运，也许也只是和那小宫女一样，被活活打死吧。只是，有言说，死有轻如鸿毛，有重如泰山。如果她的死，如果能换回阿珣的生，那么她就可以瞑目了。
可她虽然这样想着，却还是觉得口中充满了苦涩。
若是……若是她能控制自己的命运……