「一一唔。辛艾稍等。」
圣诞祭前夕，联邦首都中心街的购物中心热闹非凡。由于站在广场前面的市场一角的弗雷德莉卡出言留步，担心她在人群中走丢造成麻烦才牵着她的手的辛停下了脚步。
小小少女正盯着摆满手工小物件的摊子中的大玩偶熊。
……这个大概是。不知为何，布偶的一只眼睛有着明显缝制过的痕迹，有只耳朵也缺一角，只留下特意缝上的缺口。
怎么说呢，有种说不出来的毛骨悚然感。
「虽然还有点早，但不妨看一下圣诞祭的礼物呢？可以给可爱的小妹妹打折哦。」
看上去像是店主的戴着半框眼镜的女性这么说道。实际上，弗雷德莉卡与辛并没有血缘关系，但他们有着相同的黑发与血红色的眼睛，所以在旁人看来他们似乎是对兄妹。
「哥哥，人家想要嘛～」
弗雷德莉卡转过头，露出一副非常渴求的表情。
辛觉得她又学会了一些奇怪的把戏。不过或许是自己这么做了后感觉很害羞，小脸蛋渐渐通红并开始小幅度抽搐，觉得她这样子很有趣的辛于是决定买下那只毛骨悚然的熊。
弗雷德莉卡开心地抱着剪掉标签的玩偶并蹭来蹭去。
「唔呼。没想到汝会这么轻易就相信了呢。」
「你是从哪学会这种把戏的？」
明明是个如果没人陪她一块，连东西都不会去买的深闺小女孩。
「笨蛋。难道汝眼中的妾身就像那些天真的幼童的一样，看着流行动画就会时不时发出尖叫声然后欢闹一通吗？」
然而，她不论每天每夜连续不断地看，都不会觉得厌倦。眼睛死死盯着动画，然后不时发出尖叫，辛不说只是因为他都懒得吐槽了。
弗雷德莉卡得意洋洋地挺起胸膛。
「那只不过是妾身在研究，为了接触庶民时也不会出现可疑的……」
她突然间沉默了。
「也不会出现可疑的……怎么说来着……」
不过，无论语气是多么自大，毕竟九岁小孩的词汇能力也处在成长阶段。
过了好一会也没想出来，于是辛来救场。
「言行举止吧。」
「啊啊，就是如此……汝该不会故意教妾身错误的用词吧？」
似乎还在对以前的事情耿耿于怀。
「买过字典了吧。你怀疑就自己去查。」
「……汝为什么要给妾身买这种现代纸——看起来就很重的东西……」
辛故意在书店找了弗雷德莉卡小小的双手拿不住的巨大字典。
弗雷德莉卡独自发泄了一阵子后，变成束手无策的狼狈模样。连莱顿都看不下去了，于是便买了个口袋般大小的字典送给她，最后问题解决了。
弗雷德莉卡紧紧掐住玩偶，仿佛要勒死它一般，然后叹了一口气。
「真是的……汝在奇怪的地方还这么孩子气……」
货真价实的孩子有啥资格这样说别人。
辛的余光看见了擦肩而过的老爷子回头看了一眼，像是听见与新时代相违背的言论要责备一般。他说道。
「不想让人觉得可疑，平时就像刚才买东西时那样说话不就好了吗？」
唔，弗雷德莉卡邹起了眉头。
「那是有必要时才说的。如果平时就说着那种娇滴滴的话语，岂不是像个傻瓜一样。」
「如果平时不多练练的话，必要的时候也说不出什么。」
他说完后，弗雷德莉卡怪异地沉默了。
「——要是汝把组成自己的部分多少舍弃了一些，汝还会是汝吗？」
「……？」
「该说什么话也是妾身的一部分，并不是那么容易就能舍弃的。最重要的是，妾身不愿意舍弃原本的自己。」
她将下巴埋在布偶熊的头顶，静静说着，血红色的大眼睛躲着辛。
「虽然妾身不想舍弃……但总会有必须迎合社会的那一天吧。人只能活在人群中。如果不合群就会遭到排斥，是汝的话会如何选择？」
「…………」
那一瞬间，他什么也说不出口。
虽然没能说出来，但他想起了她为什么这么说的原因，辛低头看着比他矮了很多的弗雷德莉卡的发旋。
「你想要一个玩偶，是因为现在是不得不合群的时期么？」
这次轮到弗雷德莉卡沉默了。
看着她的眼眶渐渐泛红，他淡然地追打下去。
「还有，谁是你哥哥啊？」
「啊……要汝管，汝好烦啊！斤斤计较的男人最容易被人讨厌了！」
她胡乱地挥舞着双手，而辛一把抓住她的小脑袋，用点劲把她拉远点。
因为要是抵住她的头，加上两人手臂长度之差的关系，弗雷德莉卡的拳头就完全够不着辛了。但今天加上了布偶，比平时的距离要长上一些。辛突然斜着头，避开了甩过来的熊腿。
「……手臂会扯烂的。」
「那缝好不就没事了！妾身要用场面所感的破坏力让莱顿他们的腹肌崩坏！」
年幼少女特有的尖锐聒噪声在离他极近的距离爆炸开，辛按着弗雷德莉卡的脑袋轻轻地发出叹息。
在旁人看来，他们就像是关系很好的兄妹在嬉戏打闹一样。圣诞祭前夕，明亮街道上来往的行人带着微笑注视着这一幕。