但在下笔前的一刹那,姜恒忽然停笔,这半个月中,在他脑海中盘桓不去的念头,于这一刻变得清晰起来。

“太子泷是个什么样的人?”姜恒忽然道。

耿曙答道:“问这个做什么?不重要。”

姜恒说:“你与他相处了四年,就对他一点也不了解么?”

耿曙想了想,说:“你吃醋了?”

姜恒笑了起来,说:“没有,我问正经的。”

耿曙说:“就那样。”

姜恒说:“怎么样?与他爹一样么?”

耿曙不解道:“为什么问这个?”

姜恒:“你再不老实说话,我要在你脸上画东西了。”

耿曙:“你画吧。”

说着,耿曙把脸侧过来,想逗姜恒高兴,从前在洛阳时,姜恒偶尔会淘气,趁耿曙睡午觉时,在他脸上画胡子,耿曙醒来后也不知道,便带着花猫般的胡须到侍卫房换班去了,惹得同僚大笑。

姜恒给耿曙画胡子,忽然间宋邹又进来了。

“两位大人!”宋邹见这光景,忽地一愣,说,“外头有只……”

紧接着,翅膀拍打声响起,一只海东青扑棱棱飞进厅内,姜恒“啊”的一声,耿曙却道:“风羽!”

姜恒伸手,以手背抚摸海东青的头,耿曙忙道:“别碰它!”

奈何这提醒来得太晚,姜恒的手已经挨上去了,耿曙那一惊非同小可,太子泷数年前被它啄过,挨那么一下的结果就是血流成河,手背上还留了一道疤。

姜恒却一脸茫然,他非但没有遭受攻击,海东青还把头凑过来,亲昵地在他手背上蹭了几下。

“怎么了?”姜恒说。

“它喜欢你,”耿曙意外道,“居然没抓你?”

姜恒:“???”

姜恒把海东青抱了起来,像抱着只芦花鸡一般,顺了它几下毛,说:“它很凶么?”

耿曙说:“这是爹与先王汁琅生前养的,在落雁城宫中只认我,谁都碰不得。也对,你是我弟,它能感觉到。”

海东青的喉中发出几声,炯炯有神地看着耿曙。

宋邹见耿曙认得它,便不再多言,退到一旁去,这鸟儿来到嵩县后,一路飞进城主府,闹出了好生一番鸡飞狗跳。

“有张纸条。”姜恒说。

他与耿曙凑在一起,取下海东青脚上的信。

太子泷终于来信了,也是雍都在玉璧关告破后,唯一的一封信件。

“汁琮活下来了?”宋邹尚未离开。

“嗯,奇怪,他怎么解的毒?”姜恒答道,“看来号称天下神医的公孙大人,也配不出什么了不起的毒药嘛,可见天外有天,人外有人,话不能说得太满,宋大人想看看么?”

耿曙闻言欲言又止,想起了界圭所言。

姜恒看过那信,把它递给宋邹,耿曙一时反而无法再提笔,坐在案后发呆。

宋邹看完信,抬头说:“雍国一定会想方设法,夺回玉璧关,这对他们而言,太重要了。”

失去了玉璧关这一屏障,落雁城将面对前所未有的威胁,冬天一过,四国若再度组成联军,破关而出,塞外便将迎来一场大战。

现在汁琮唯一的阻敌之计,就只有塞北平原上为期四个半月的冬季,寒风大作,任凭是谁想攻下落雁,都要付出惨烈的牺牲。但只要北方的春天一来,结果便将瞬间逆转,城破只在顷刻。

于是雍人必须在来年四月前重夺玉璧关,眼下是十一月,还有六个月——半年时间。

但就在这个时候,代国开始行动了,这将是雍人所面临的,最大的危机。

太子泷的来信很简单,询问耿曙情况,字里行间,对他的安全充满了担忧,且情真意切。大半来信看完,俱是告知落雁城的情况:汁琮身体好转,预计尽快带兵出征,武英公主与曾宇退守关北。

而代武王则调集兵员,预备随时沿汉中前往洛阳,联合郑、梁二国兵力,给予汁琮当头一击。代国公主姬霜曾有意与耿曙谈婚论嫁,但眼下局势,尚未订立的婚约明显不作数了。代武王显然还记得多年前琴鸣天下,那刻骨铭心的仇恨,开始翻脸不认人了。

汁琮给耿曙下达的命令,是在嵩县募集兵员、准备配给,做好长期拉锯战的准备,观察形势,待得代、梁、郑三国形成联军,驻军嵩县的耿曙,将成为他手中唯一的奇兵,可随时奇袭敌方后阵。

一万人的军队能做的事有限,联军一旦形成,将是至少二十万人的规模,要如何运用这点兵,非常考验耿曙的军事才能。

汁琮对此提出了另一个办法,征集嵩县所有的青壮年劳力,强行募兵,将军队扩充到五万人。

太子泷又随信附上了详细的猜想与判断,代国参与联军,并发兵玉璧关后,说不定耿曙手中的这支军队能乘虚而入,从背后奇袭代国国都西川城。这么一来,代武王只能撤军。

这条计谋,看得姜恒无言以对。

“不用这么麻烦,”姜恒说,“雍人全是死脑筋。”

宋邹笑了起来,说:“太子泷对细节判断有误,大方向却是不错。”

耿曙不明白,朝姜恒问:“哪里有误?”

姜恒解释道:“打西川做什么?蜀道难行,西川位处腹地,易守难攻。费这么大力气将军队开过去,代武王都坐在落雁城王座上了。我现在大致能明白太子泷是怎么样的一个人了。”

“什么样的人?”耿曙问。

姜恒说:“听话的人。他不够自信,是不是很少反驳汁琮?”

“从不。”耿曙说,“雍国以父……以汁琮为尊,他的威严太强大了,说一不二。”

姜恒与宋邹交换了个眼色,彼此心照不宣。

耿曙坐下,重新参详太子泷的信,姜恒知道他不能不管,毕竟在雍国生活了四年,蒙受汁系的养育恩情,这个时候一封信过去,一走了之自然简单,可大战既起,说不得又是无辜百姓蒙受灭顶之灾。

“恒儿,有什么办法,”耿曙朝姜恒说,“让这一仗不用打?当然,哥不强求你,你要不乐意就算了。”

姜恒听到这话时笑了笑,说:“多的是办法。”

宋邹随之坐下,手指在案几上敲了敲,但姜恒比他更快给出了最合适的答案。

“他们打落雁城,”姜恒说,“咱们就打梁国的安阳。”

耿曙忽然醒悟,这确实也不失为一个绝好的办法!

“有道理。”宋邹说,“嵩县距安阳最近,免去跋涉千里急行军之苦,梁国兵力倾巢而出,国内势必守卫空虚,若指挥得当,一个月内能拿下。”

姜恒朝耿曙说:“梁、郑二国土地接壤,唇亡齿寒,安阳一破,太子灵必然紧张,必须回守济州,如此联军不攻自破。”

耿曙说:“我听他们说,代武王刚愎自用,就怕不会退兵。”

姜恒道:“那是自然,他只会高兴得很,联军走了,落雁就是他的了,但咱们不打西川,不代表没有人能打。送封信到郢国去,郢、代争夺巴郡已久,雍国愿意为郢国拦住代国回援的兵马,我相信郢王会很乐意,替咱们袭击代国国都。”

耿曙:“……”

宋邹叹了口气,说:“事情也不一定就到了这一地步。虽然我承认姜大人的计策有效,只是这么一来……”

“这么一来,”姜恒说,“中原就彻底乱了。”

姜恒也不想最终走到这一步,这将掀起四国的混战。

宋邹又说:“稍早前,我还收到了一封来自代国的密信,乃是一位王族公主托商人带到嵩县的……信件没头没尾,至于为什么会送到咱们这儿来,我也不清楚。”

姜恒望向耿曙,扬眉,意思是那自然是你的未婚妻了。

耿曙脸色变得不自然起来,朝姜恒解释道:“我从来没与她见过面,也不曾说过话。”

姜恒说:“你一直朝我解释这个做什么?”

耿曙拉着姜恒的手,与他十指相扣,说:“我是怕你多疑。”

姜恒说:“这有什么可多疑的?哪怕真是我嫂子,我当然也不会生气啊。”

“哦,”宋邹恍然大悟,“原来是将军夫人吗?我这就将信取来。”

耿曙:“宋邹!”

姜恒一脸不乐意,盯着耿曙看,耿曙想解释,又怕越描越黑,有点窝火,姜恒却笑着拿来布巾,在他脸上擦了擦,原本被画了两道胡子的耿曙,反而被擦得满脸黑,于是姜恒忍不住指着耿曙,大笑起来。

耿曙也乐了,看着姜恒笑,那模样更是滑稽,姜恒笑着笑着,忽觉无奈。

“只要咱俩不分开,去哪儿都一样,是不?”姜恒说。

耿曙认真点头,又看看案上,太子泷送来的信,极难割舍,但最后还是下定决心。

“你不想管就不管。”耿曙说,“我们回去沧山,去你师门,在那里过一辈子,也是很好的。”

姜恒说:“也让我为你做点什么罢。”

耿曙静静看着姜恒,最终点了点头。

第54章 求救信

嵩县下起了小雪, 南方的冬天让人觉得很惬意,犹如浔东的气候一般。姜恒泡在木浴池里,耿曙又让他过来, 躺在自己身上。

姜恒拿着那幅绢, 上面写了不少小字, 字迹娟秀,看起来十分亲切。这绢显然是临时撕下, 交由商人匆匆带走的,即使在十万火急之时,写信之人也丝毫没有慌乱。

“汁郎亲鉴, ”姜恒念道, “你我虽素未谋面, 却已是有缘……”

“父王自王叔薨于安阳后, 性情大变,近年早已今非昔比。王兄自作主张,安排你我婚事, 已属冒犯。亡人之身,又岂敢冒昧一求?”

姜恒正色道:“看来嫂子的处境很不妙啊。”

耿曙没有回答。姜恒又念道:“雍军失玉璧关,天下尽起, 王兄持联盟之议,苦苦劝说父王, 未果被囚……”

耿曙答道:“代武王有二十七个儿子,大多被派往代国全境,执管封地, 只有太子与三名王子, 留守朝廷,协助掌管朝政。”

“这位‘王兄’, ”姜恒说,“应当就是李谧了。”

耿曙说:“对,他叫‘太子谧’。”

姜恒虽多年来身处海阁,却从未不闻世事,罗宣时而会朝他解释诸国情势,枫林村内又有不少过路商人,带来天下的情报。而当年在洛阳时,这大争之世的局势,更是脉络分明、就里清晰,毕竟天子百官管不得正事,打听打听闲事,总是可以的。

十多年前,耿渊琴鸣天下,代国武王同父异母的庶出兄弟,公子胜李胜死于黑剑之下,从此代王便性情大变,原本暴躁的脾气愈发激烈。但很快,他也意识到这样下去不是办法,于是逐渐将朝廷权力,过渡到了嫡长子李谧手中。

兄弟死后,代武王开始日夜酗酒,隐居深宫,少问政事。

代国太子未曾继位,却已成为代国实际上的国君,与雍的联盟、婚事,亦是太子李谧一力促成。等待在他面前的,将是一盘艰难的棋局,面对这盘棋,他只能暂且摒弃仇恨,放下琴鸣天下之恨,与敌人雍国姑且携手。

但就在郑、梁二国出此奇谋,刺杀汁琮,大破玉璧关后,国内局势一夜间改变了。

代武王重掌朝政,推翻了先前的所有战略,决定朝汁氏复仇,讨回当年的血债。李谧极力劝说,当场被代武王勒令下狱。

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