公孙庆奇道：“美人计？”
王宝财阴笑道：“不错，末将当初还在日本国时，末将扶保的那位主公与周围几位大名经常争战不休，当时主公麾下有四十多名武士，算是比较强大的诸侯了，但是……”
公孙庆几乎不相信自己的耳朵，失声道：“你说多少武士？”
“四十多个。”
公孙庆想了想，恍然道：“喔，四十多名将领？确也算得上一方雄霸了。”
王宝财摇头道：“不不不，是四十多名武士，呃……也就是战士。”
公孙庆摸摸鼻子，不说话了。
王宝财干笑道：“我们那里，如今不能同中土比的，那一带……最强大的大名也只有六十多名部下。”
公孙庆翻了个白眼儿，心道：“大名个屁呀，在我们这儿，说他是土匪，土匪里头都算弱的。”
他不知道当时在日本，一个大名麾下有几十个武士，的确已经达到他的财力支撑极限了，就算又过了五百年后，在那里超大型的战争，两个大名调动的武力也不过是千人上下。然而他只是一介书生，所以才只会从人数上做出简单的类比，孰不知六百多年后，努尔哈赤初起兵时，也不过是兵不满百，甲仅十三副，最后却能闯下赫赫武功。
王宝财道：“我家主公想要扩充武力，可是财力有限，当时，附近有一家极大的寺庙，香火鼎胜，非常富有，我家主公便打起了他的主意，可是那个主持把财宝藏得非常隐秘，和尚在我们那里非常受人尊重，我家主公又不便强行勒索，于是便想出一计，派出一个忍者，这个忍者年轻貌美、能歌善舞，他扮做侍童投靠寺院，很快就成为上位僧侣们喜爱的男宠，纷纷要他侍寝，于是他利用正副主持互相争风吃醋的机会，巧妙地套取了财富的藏匿之地，结果神不知鬼不觉地……嘿嘿嘿嘿……”
公孙庆一听，当真是怒从心头起，恶向胆边生，他怒发冲冠地喝道：“真是愚不可及，你看杨浩，像是有龙阳之好的人吗？”
王宝财讪讪地道：“末将只是想说，用武力很难办得到的事情，有时候用色相轻易就能达成目的。”
公孙庆摊手道：“可是……一时之间，上哪儿去找个女刺客来，还得是年轻貌美的？”
他眼珠转了转，又道：“杨浩身边那个侍婢竹韵，就是个姿色不俗的娘儿，若要打动他，这个女刺客至少也要比那个竹韵还要美貌几分才成。”
王宝财道：“在我的故国，这样的忍者有许多，但是一时之间，末将也无处可以找到一个合适的人选，不过……我们可以变通一下，嘿嘿嘿嘿……”
公孙庆沉吟道：“也罢，能不引人怀疑地干掉他，那是最好，反正具体的刺杀方法是由你负责，你尽管去办。不过，我提醒你，杨浩很快就要离开我们能控制的地方，一旦进入西北势力范围，那就更难下手了。如果这次行刺不成……”
他双眉一拧，杀气腾腾地道：“那就路途之中出手，把他们全部干掉，只是这样一来，你那些部下，也得用药鸩杀了，绝不能留一个活口了。”
王宝财顿首道：“末将明白。”
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杨浩房中，李庆风与杨浩对面而坐，外间里竹韵姑娘俏巧地坐在那儿，手中居然绣着女红，看她那文静娴雅的模样，实难令人相信她是一个杀人不眨眼的女英雄。她低头绣着花儿，一双耳朵却敏锐地感觉着四周的一切动静。
忍术最初的名字本就是隐身术，王守财的部下虽然并非都是忍者出身，但是其中不乏惯于潜伏匿踪的能人异士，她自然不敢大意。
“太尉，明天我们就到绛州城了，再往前走，就要进入府州势力范围，我看他们黔驴技穷，已有铤而走险之意。为防万一，咱们要先下手为强。”
杨浩颔首道：“你是打算在绛州下手了？”
李庆风微微颔首：“人前动手，反易撇清责任。刺杀当朝太尉这样重大的事情，相信得到命令的人不会太多，从这段时间的情形来看，应该只有公孙庆和王守财两个人知道，如果这两个人被制，其他人就不足为虑了。”
杨浩点点头，说道：“他们是宣旨使，不能都杀了，我总不能自己回芦州去向现任知府张继祖传达旨意吧？”
李庆风微微一笑，道：“好，那就干掉王宝财，控制公孙庆，等到我们进入西北，他们就再玩不出什么花样了。”
杨浩答应一声，又有些放心不下地道：“你们这些人都和他们照过面，众目睽睽之下，方便动手么？”
李庆风笑道：“太尉放心，我们在暗中还有人手。”
杨浩道：“这我知道，否则一路‘行刺’本官的人从何而来？只是……一入绛州，绛州地方官吏必来相迎，你的人可有机会接近他们？”
李庆风莞尔笑道：“若在旁处，未必能有机会，但是在绛州，没有问题。”
杨浩看他神色，忽地想起了在唐国为官的李听风，这绛州城处于西北与中原的交界地带，是个互通声息的要害地方，料想当地官府中必已被他们渗透进了人去，所以也不多问，只微微颔首道：“如此甚好，一切听李兄安排就是。”
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绛州北靠吕梁山，南依峨嵋岭，汾、浍二河穿境而过，历史悠久，春秋时期曾为晋都都城，战国时属于魏国。这是一座“卧牛城”，只有南北两个城门，南为嘴北为臀，东西天池为牛眼，角塔为牛犄角，唯一的南北大街为牛脊，左右数十条巷弄为牛肋，唐代所建的宝塔便是牛尾了。
杨太尉一到，绛州知府萧月生便率当地官员远远迎出城来，把杨浩请入州府待客。绛州府衙是天下所有州衙中最大的一处大堂，这座府衙建于唐代，曾是大唐名将张士贵的帅府堂，进深五间，面阔七间，十分雄壮。
杨浩见过了州府上下官吏，一番寒喧之后，便被萧知府亲自引领着去隋园入住。隋园始建于隋开皇十六年，又名莲花池、居园池，风景秀丽雅致，是当地唯一的官家园林，平时就是当地官僚、士大夫及其妻室儿女游乐的地方。
杨浩到了隋园，只见竹木花柳，台亭沼池，尽依原始地貌，是一座自然山水的园林，园中亭轩堂庑，参差于林木之中，水从西北注入园池，形成悬瀑，喷珠溅玉。水池中一座子午桥贯通南北，桥中又有一亭名曰洄莲亭，高高屹立，远望如观蜃景。池边芳草、蔷薇、翠蔓、红刺相映成辉。
池南是井阵形的轩亭，周以直棂窗的木制回廊，“香亭”居中鳌立，与为他安排的寝室相通。池西南有“虎豹门”直通州衙大堂，虎豹门左壁上绘有猛虎野猪搏斗图，右壁绘有胡人训豹图，风光颇为雅致。
萧月生将杨浩送入香亭，笑吟吟地道：“太尉远来辛苦，还请稍作歇息，中午，下官会与本府同僚，设宴为太尉接风。”
“有劳府台。”
杨浩将萧知府送出去，回身看了陪侍一旁的管家李庆风一眼，李庆风微微颔首，杨浩淡淡一笑，便向香亭行去。
接风宴设在隋园轩廊之中，萧月生和杨浩、公孙庆、王宝财坐在首席，左右一字排开，是绛州府的一些高级官吏、士绅名流，宾主尽欢，其乐融融，每个官员旁边都有一名姿容妖娆、口齿伶俐的官妓陪侍，前边还有丝竹雅乐。
院中不禁游人，不过许多公差巡弋左右，许多游人至此便也自觉回避，并不上前骚扰。
宾主杯筹交错，酒兴正酣，侧前方忽地传来一声呵斥，杨浩抬头望去，只见一个素罗衫子的少女仆倒在地，两只手慌慌张张地左右寻摸着，摸起一支箫管和一根竹杆，这才爬了起来。
在饮宴的轩廊对面，几个士子模样的游人正盯着杨浩动作，这时也尽往那边望去。在那少女前面，站着一个衙差，凶形恶像地喝道：“走开走开，这里也是你能乱闯的。”
那少女惶然道：“奴家只在这园中吹个曲儿、唱首歌儿，承各位大爷赏几文小钱赖以过活，这位大爷为何赶我离开？”
杨浩远远望去，见这少女衣衫粗陋，容貌清秀，双眼没有焦点，四顾茫然，居然是个小聋女。容貌清秀、身世可怜的女子本就容易招起男人的同情呵护之心，而这个盲女，一副楚楚可怜的模样尤其动人。她的容貌并非绝色，可是表现出来的那种可怜模样，偏偏最能打动人心，那个凶神恶煞般的公人见了她这般神情也不忍再以手推搡了。
见她像只受惊的小兔儿般惹人怜爱的模样，萧知府不禁起了怜香惜玉之心，忙扬声道：“不过是一个可怜的盲女罢了，何必吓着了她，好言请她离开，莫扰了太尉雅兴便是。”
那少女侧耳倾听，已经知道原因，忙向说话声福了一礼，怯怯地道：“民女不知诸位老爷在此饮宴，冒犯了诸位老爷，民女这就避过。”
她手中竹杆慌乱地点着地面，因为急于离开，险些一跤绊倒。
杨浩见此女着实可怜，不觉动了恻隐之心，便道：“偶尔听听乡间俚曲儿，想来也是别有一番风味。何不请这位姑娘进来，为本官和诸位大人吹奏一曲，以助酒兴呢。”
萧知府一听太尉开了尊口，连忙答应下来，着人搀了那盲女进来，
“多谢诸位大人，不知诸位大人想听个什么曲儿呢。”那盲女一进轩廊，便欠身道歉，声音柔脆，听在人耳中，对她更生好感。
杨浩举起杯轻轻转动着笑道：“不知姑娘会吹奏些什么曲子？”
那盲女怯生生地道：“奴家会《梅花引》、《大单于》、《小单于》、《大梅花》、《小梅花》、《虚铎》……”
杨浩目光一闪，忽地问道：”你说……《虚铎》？”
“是，大人听过这首曲子？”
杨浩眸光攸地一缩，盯着眼前的盲女，古怪地笑了笑，说道：“不错，本官……听过这首曲子，那么……就请姑娘为我们奏一曲《虚铎》吧。”
“是！”
盲女答应一声，以唇就笛，一缕圆润柔美、深沉含蓄 、空灵飘逸的声音幽幽荡漾开来，杨浩轻轻地吁了口气，闭上了眼睛，萧知府等一见太尉大人听得入神，忙也禁了谈笑，纷纷侧耳倾听。
幽幽笛声在耳畔响起，同时在他脑海中响起的，是柳朵儿的声音：“大人，这不是笛子，准确地说，应该叫尺八，尺八源自羌笛，与笛箫并无太大区别。不过在中原已不多见了。妾身听海外豪商说，日本遣唐使自我中土学去尺八之后，在东瀛大行其道，据说他们的一位太子酷爱尺八，每日吹奏，须臾不离身。不过他们流传的曲目还多是唐朝时候传过去的，像《大梅花》、《小梅花》、《虚铃》、《大单于》、《小单于》……”
随即，他又想起了与汴河帮大当家张兴龙如夫人福田小百合的一段对话。
“张夫人……”
“奴家万不敢当，夫人是张氏，若让夫人听到大人这样称呼必会责罚奴家的，奴家只是夫君的一个侍妾，大人请直呼奴家的名字就是了。”
“喔，小百合夫人，你方才吹奏的可是《虚铃》这首曲子么？”
“大人听过这首曲子？哦，是了，这首曲子本是中原传入我们东瀛的，大人自然是听过的。不过在我们那里，这首曲子不叫《虚铃》，而叫《虚铎》，听说本是一段佛家音乐，奴家思念故土，偶尔吹奏，不想惊动了大人……”
“《虚铎》……，《虚铃》……”
杨浩唇边露出一丝讥诮的笑意：“想不到本官在汴梁眠花宿柳、纵情声色以自污，不止从赵官家手中捡回一条性命，凭这些乱七八糟的风月知识，今日又险险救回了自家一条性命。《虚铃》，嘿、一音成佛么？奈何，本官虽是往西去，却还无意做佛陀！”
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