原来叶美仪并不在别处，就躲在聚贤街醉香楼的后院里。 这醉香楼说来也不算是外人产业，乃是崔氏娘家兄弟崔穆所开。崔氏一早就安排好，叶美仪拔得头筹之后就回醉香楼落脚，她在家中再以妙仪、叶珑仪二人联手欺负美仪致其未能按时归家为由，好好惩治这两个丫头一番。
如今不想被叶叶珑仪扭转大局，没能掀起什么风浪来不说，还碰了一鼻子灰回来，心里自是愤恨不已。可天色已晚，无论如何还是先把宝贝女儿美仪接回来才是要紧之事。
叶美仪未能如愿中选早就心中不平，如今得知母亲也未能按计成事，又闹到这般晚才得回家，更是增添许多不快，一路上哭哭啼啼好不热闹。
“娘，您不知道今天，那两个丫头联起手来坑害女儿。本来想着回到家，您也能未女儿出出气，可您却…”
叶美仪越说越难过，声调也越来越高：“如今闹成这番样子，不说别人，哪怕就在咱们府里，不知道那些丫头婆子要怎么嚼是非了，您让我怎么过嘛！”
崔氏一把将叶美仪搂在怀里，好言相劝。
“好女儿，不碍的。你是叶家大房嫡女，谁敢在背后说你的是非。等回了府，娘便马上吩咐李嬷嬷传令下去，看他们谁胆子大不想要舌头，敢再提此事！”
叶美仪把头仰起，呆呆的望着崔氏，抽噎着说：“可，可是您管的住府里的人，外人又哪里管的住呢？如、如今，女儿在闺学大考上，这样丢、丢人现眼，女儿哪里、哪里还能，还能再找得如意、如意郎君，呜呜呜…….”
崔氏一面轻抚着宝贝女儿的后背，一面恨恨的。
“哼，府外的人怎么说随他们去，你如此当真做什么！”她压低声音说道：“择婿之事你也放宽心，近日里各地官员来京述职，京城里如今汇聚了不少青年才俊。娘听说有个岭南刺史叫秦旻决的就很不错，年轻有为、家室也不错，当今圣上很是器重。”
“秦旻决？”
崔氏点点头，“每年的九曲河赛事会都是为娘联合朝中几位权贵家夫人一同举办的，今年娘早去张罗，想来提前两三个月举办倒也不难。届时群芳荟萃，若你能一举头名，引得众人注意，这岭南刺史正室夫人的位置还不是手到擒来？”
叶美仪的眼神一下子明亮起来。
“是啦，还有赛诗会！哼，叶妙仪到时肯定为了叶叶珑仪那个丫头写诗作词，我只要略施手段，拿到诗稿，保准他们竹篮打水一场空。”
“不错，这才是我叶府长房嫡女应有的姿态。回去以后莫要再哭哭啼啼，高高兴兴做你的大小姐，好好准备参加赛诗会的装扮去。”
崔氏握紧自己的拳头，抬眼看向车窗外。
“我就不信了，我堂堂叶府的掌事夫人，竟然还斗不过两个黄毛丫头！”
……
三日后。
叶府东院，一个鬼鬼祟祟的身影闪进叶美仪的房间。
“大小姐，果然如您所料。夫人今日才刚刚放出下月初举办赛诗会的消息，二小姐已经开始着手诗作了。不过一个上午的功夫，竟已经修了好几遍手稿呢！”
“哼，这笨丫头倒真是擅长弄这些虚头巴脑的东西！三小姐那边如何？”
“三小姐倒是不见有多着急。奴婢听春梅说，三小姐一上午都在后花园逛逛园子，看看花，连二小姐的院子都没去。”
“呵，有人为她操心劳力，她自然不必着急了。”
“奴婢看着以二小姐这番下的功夫，估摸晌午不多时就能出得诗作了。到时候……？”
“还是按照咱们之前的打算，你想办法传消息给春桃，尽可能拖延叶叶珑仪得知消息的时间。剩下的事就不必管了。”
“是。”
“这是母亲为我置办金钿时特地为你打的耳坠儿，”叶美仪从妆奁里拿出两个金坠儿，比在这个丫头的耳侧：“瞧瞧，这黄灿灿的颜色衬你的肤色刚好呢。”
这圆脸丫头赶忙跪下，低头说道：“大小姐，奴婢可当不下这样贵重的物件。”
叶美仪脸色突然就沉下来。
“让你拿着你就拿着，多嘴什么？”
那丫头只得颤巍巍的接下，低头再不敢多说话。
叶美仪一面左手细细摩挲着右手指甲——那是她昨日刚去城西王记做的蔻丹色甲油，一面说着：“嘱咐你的事儿一件件都给我办好了，旁的事儿不要乱插嘴。”
她瞥了一眼那丫头，懒懒的继续说：“如今叶府里管事儿的是哪房，日后吃香的又是哪房？你自己掂量着点儿，事情办好了，以后断不了你的好处。但凡出了一点纰漏……哼，可别怪大夫人没提前跟你讲明白。滚吧！”
而另外一座院子里，却是姐妹相处平和。
“叶珑仪，你快来瞧一瞧，我为你作的这几首诗可还好？”
叶妙仪下午刚刚做好几首诗作，此时正唤了小妹前来欣赏。可惜叶叶珑仪其实并不很是情愿参加，整整一个上午都在思索怎么才能装病逃过此次诗会。
叶妙仪看叶珑仪懒懒的样子，一把把她拉到自己的书桌前，笑道：“嘻嘻，好妹妹，你快瞧一瞧，二姐可改了好几遍呢！”
此时书房就她姐俩二人，春杏、春梅几个丫头都在门口守着，妙仪附耳悄声说道，“你瞧着好了就悄悄带回你房里，别叫大姐的丫头们盯上。这次诗会定要博个好彩头呢！”
叶叶珑仪心下叫苦不迭，面上也只得强装欣喜细观诗作。
“二姐，你的功课真是越发进益了。”
叶妙仪还没有来得及谦虚几句，就听见她们的身后有人说话。
“两位妹妹在做什么呢？”
回头一看，竟然是叶美仪！
“哟，这是二妹的新作么？”
叶美仪不等二人反应，抢先一步拿起诗稿，假意称赞：“妹妹好功笔！想必是两位妹妹为了大姐参加赛诗会费心之作，姐姐可真是高兴。”
她一把将诗稿搂在心间，亲昵地说：“若是姐姐此次赛诗争得第一，觅得佳婿，一定让母亲也为三妹寻个好人家。”
妙仪怎么也没想到美仪这样快就得到消息了，一下子急的脸涨通红，“大、大姐，这不是给你的，这是我为了叶珑仪……”
“为了叶珑仪？怎么，一个庶出的女儿还妄想要在万人瞩目的九曲河赛诗会上出风头么？”
“妙仪，你得闺学魁首已是意外，就不要再为叶珑仪痴人说梦了。”说罢竟拿着诗稿扬长而去。
妙仪还想争辩，却被叶珑仪按下不再发声。眼看着新作诗稿被人截走，忿忿不平。
“叶珑仪，你为何…”
叶叶珑仪缓缓说道，“二姐，我文字功夫一向不出人右，若此次拿你的诗稿出赛，只怕要惹人生疑的。万一有心人以此做文章，再牵连到父亲，就不好了。”
“那…那我再为你想别的办法！”
“好姐姐，”叶珑仪微笑着宽慰她，“若是有缘，即便我不能得中也能遇见良人的。缘分二字，哪里强求的来呢？”
妙仪看她如此不慌不忙，也只得作罢，只着实气不过美仪这般堂皇欺负他们二房。
而叶叶珑仪的心思却全然不在这上面。
她那一双美眸环视了一圈，看着围绕着她们的下人。
叶美仪能这样快就得到妙仪作稿的消息，必定是这西院出了叛徒，想来西院的人也该清一清了。