“我承认，我曾做过一个关于你的白日梦。”
“这句话来自玛格丽特.阿特伍德的《盲刺客》，是一本女人写的书，我想或许也是写给女人看的书。或许我们不应该把一本书的读者限制在一个特定的性别中，因为这对于作者的经营、读者消耗的精力与想象力……都太不礼貌了。”
山村贞子用手指抚摸着苏荆白净的肩膀。
“我其实，非常想成为一名作家。女作家。能够写出优秀而能够治愈人心的小说。然而，或许我太没有主见，太容易被人所影响，我每次写出来的东西都会受到，那些我阅读过的书籍的影响。甚至就像是一种复刻，因为……啊，我太喜欢那些作品了，情不自禁就会写得和她们……一模一样。这种抄袭……不，或许应该说是……仿写，让我总是无法写出自己的作品。”
“然而有的时候，我又觉得，这些作品之所以有经久不衰的力量，就是因为它们能够在无数读者的心中投下自己的影子，永远地改变读者……我就是被这些书所改变的人中的一员。与其说是作者，我觉得我更像是一个……读者。不是在自夸，我很喜欢看书，我想这也是一种了不起的能力，欣赏的能力。我可以从每一本书的字里行间中读出作者的心，就像是用灵能去读人一样。”
“喔？那还真是非常了不起啊。”苏荆躺在浴池里，用一块热毛巾盖在脸上，苏萝越来越疯狂的训练让他精疲力竭，身体充满了力量，但是精神却已经消耗殆尽。哪怕是太冲真气，短时间内能够恢复的精神力也是有其极限的。
“你想听一听吗？我模仿的句子。”山村贞子轻轻把嘴唇凑到他耳边，“我把这些段落都记在心里，甚至不敢写在纸上，或者用键盘打出来……”
“洗耳恭听。”
我承认，我曾做过一个关于你的白日梦。
有一天傍晚。我正在切菜的时候，你提前回来了。提着你最喜欢的那双皮鞋，在门口换上拖鞋。我会慢慢走上前去——因为我已经没有办法走得太快了——接过你手中的公文包。你的笑容依然和我第一次遇见你时那样自信与从容，你的黑色短外套和灰色的西装裤。以及那把伞骨有些变歪的红色雨伞，一边抖落雨水，一边散发出好闻的湿气。
我将亲吻你的脸，你依然如我们相遇的那天一样英俊，皱纹没有消减你的姿容。反而让你变成了一个成熟而优雅的谜题。我在你面前自惭形秽，因为我的昭华早已经随着岁月散去。我不再是那个能够让你着迷的美人，而是一个皱巴巴的平凡老太太，围着围裙，手里沾着碎菜叶，头发苍苍，像是过早地落上了雪花。
但是我已经不再奢求让青春回来，我已经度过了这样的一生。我们的儿女已经长大成人，住在离这里不远的公寓。而我能够在这样一个下雨天里，为你沏上一杯热茶。让疼痛啃啮我们的膝盖，就这样互相依偎着慢慢老去。
“……不行，我不说了。我觉得我没有作家的天赋。”山村贞子长长地叹了一口气，“我……无法还原那种感觉。因为，每次拿起笔的时候，我都忍不住把你加入故事，而只要有你的故事，我就无法写出悲剧。我全身心地抗拒悲剧的出现，而悲剧，或者说悲剧感。才是所有故事中最伟大，最美丽的类型。而我……我恐怕只能写出‘王子和公主永远幸福地生活在一起’。恐怕我连这样的幸福故事都写不好，忧郁内向的性格与这样的故事搭配在一起，只能做出不上不下。半吊子的作品。”
“别这样说。”苏荆忍不住摸了摸她的头，“我也喜欢喜剧。喜剧卖的好，整体上来说。你会有比那些悲剧作者更多的读者。”
“呵呵……”“哈哈哈……”两人都忍不住笑了起来。
“真的，我觉得大团圆故事的销量要比悲剧故事的销量更好。”苏荆愉快地用手在浴池里搅起浪花，“我们都对自己的生活不满，或者想填补自己生活的空洞。所以才会去在虚构的世界中寻找一点慰藉。而相比悲惨而美丽的故事，我想还是愉快而幸福的故事更满足这种需要——从大众的角度上来说。所以网络小说中才会有看似三俗的内容，练级升级，变强踩人……虚构的世界是和现实世界不同的东西，在现实世界中我们付出了未必能够有回报，但是在小说家构建的故事中，主角——我们的化身——付出了就会有回报。就像是游戏一样，我们努力，我们必定能够取得成功。”
“另一方面来说，我发现我太容易喜欢上笔下的角色了。”山村贞子也笑了起来，“当我喜欢上笔下的角色的时候，我就不忍心给他们安排一个不幸的结局。因为那样让我感觉太心痛了。或许心软的人不适合当作者吧。如果哪天，我的小说真的出版……被放上书架，恐怕会有业界前辈斥责我‘真是太嫩啦’这样的话吧。”
“会吗？”
“会吧。不过我想，我的故事恐怕也不会有多少人看，因为我只能写出三俗的大团圆故事，非常流俗，永远也无法达到真正的名作的水平。”山村贞子忧郁地说，“不过，我或许可以去写给小朋友们看的童话故事，我觉得我会很擅长写那个。”
“你抢了我的梦想职业，曾经有一段时间，我的梦想就是当一个童话作家。”苏荆笑道，“我曾经收集了许多冷僻的童话，《沼泽王的儿女》、《冷酷的心》……有的时候我翻着那些故事，想着，那些历史中的孩子，看着这些稀奇古怪故事长大的孩子，会变成怎样的大人呢？”
“你自己也就是个大孩子。”山村贞子轻轻挠了一下他的小腹。
“是啊，彼得潘。我有的时候觉得我像是在模仿彼得潘一样，在变成一个永远也长不大的人，以此来逃避可怕的大人世界。”苏荆把手交叉在胸前，陷入了沉思，“然而我现在还是不太情愿地慢慢长大了。还记得上次我们见过的，天使们居住的永无岛吗？说起来，那座岛上居住的长不大的孩子们呢？那些海盗和印第安人呢？还有那些野兽与小仙子们，他们去哪儿了？”
“可能在脱衣舞俱乐部里烂醉如泥吧。”想到那些有趣的天使们。山村贞子的脸上也浮现出笑容，“据说地狱的恶魔们应该穿着忍者装才对。不知道他们现在有没有改变，还是和原来那样，我倒是希望他们没有一点变化。我还没有穿过忍者装呢。”
“也是时候长大了。”苏荆把自己沉入水中，咕嘟嘟地吐出许多气泡。等他再浮起来的时候，苏荆整个人看起来精神了不少，“说起来，我想起了几句诗。纳博科夫。我过去很喜欢，甚至曾经写在阿萝的腰上。”
不用他说，山村贞子已经知道了那几句诗是什么。她在赤红武姬那纤细得惊心动魄的腰上见过，那是五行短短的诗句，纹在她的后腰上。这五句花体字的诗歌纹身与她身上的大片黑色火焰纹身相比显得与众不动，让她印象十分深刻。
我在想欧洲的野牛和天使，
在想颜料持久的秘密。
预言家的十四行诗，
艺术的避难所，
这便是你与我能共享的唯一永恒。
“这是什么？”
浴室外面，正在吹头发的路梦瑶突然说，苏萝正坐在小椅子上洗头，听到她说话的时候，白色的泡沫还在从她的长发间缓缓滑落。
“你说什么？”
“你腰上的这几句诗。”
“……以前纹的吧。你不说我都快忘了，平时也看不到这个地方。”苏萝摇了摇头，继续搓揉自己的头发，“好像是从哪本书里翻出来的。年代有点久了。”
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“啊，好好洗个澡，真是让人神清气爽。”
洗浴完毕后的位面旅者们重新聚集在会议室里，众人手里拿着冰镇饮料。打扮都很休闲。旅者要塞的新会议室可以看见外面的景色。在巨大的强化玻璃舷窗外，可以看见蔚蓝色的地球正在缓缓旋转。苏萝的头发还没有干，长发很难吹干，这会儿正用散发着微温真气的双手不停梳理。
“好的，我们今天要讨论的问题是，我们下一步的举措。”苏荆用三根手指捏着一罐凉啤酒。“我们现在已经在辐射世界建立了相当规模的基地。在这几个月里，每天收集的能源已经补满了旅者要塞的备用能源库。新的能源系统也已经上线，每日的产出已经足够当前的人员消耗……在这个基础上，我们已经可以前往其余基地世界，寻找其余冒险者社会的线索。”
“是的。”魔法学者的头发干得最快，这会儿正在用一根挖耳勺清理自己的耳朵，“现在的问题在于，我们应该选择哪个世界。”
“阿荆前两天不是已经尝试过前往矩阵了吗？”盖琪穿着宽松的衬衫盘坐在一张椅子上问，“结果怎么样？”
“无法传送进入。”苏荆揉了揉眉心，“无论从哪个方面考虑，矩阵都有相当的可能……已经被毁灭了。我倾向于认为，它的数据还存在于宇宙的某个时空，只是神魔们的离开让它的外部端口崩溃了。用通常的方式恐怕无法进入曾经的数据矩阵。所以，还是得从其余的基地世界开始联系。”
“一个一个地去找过来呗。”苏萝耸肩道，“反正探索的方案已经确定了，先送高手过去，确保那边可以‘着陆’后才开始时空定位，把约尔曼冈德整个传送过去。以我们现在的实力，神魔以下还有谁打不趴？”
这的确是一个相当诱人的建议。
“在黄金级概念无法接触的现在，我们单人……很难稳定地定位到某个宇宙，只有通过约尔曼冈德的技术支持才能够稳定地传送到某个宇宙时空。下面，我们列一个表，确定我们即将前往的宇宙。”
这个表格已经被审慎地考虑了很多次，其中包括漫威C世界，众人曾经待过最久的主要基地世界；以及赤红武力的总合基地世界“武神”世界；还包括了哲人国的总部巴别塔世界，以及天使的总部永无岛，还有无尽地狱的核心地带，《神曲》的地狱。所有世界的坐标都是众人记录下的曾经前往过的世界。
“会不会都太高难度了一些？”山村贞子提出异议，“这些世界聚集了最优秀的冒险者们，而如果出问题，那也是非常麻烦的问题。虽然我们的实力足够，但是一开始的时候还是选择难度低一些的基地世界吧。”
“我们的实力已经足够我们冒险一些，同样地，巨大的基地世界通常也会拥有更多的线索，更多的信息，还有更多的冒险者。”路梦瑶说，魔法学者罕见地露出愉快的笑容，“我的大部分合作人都在纽约，这些人为我收集情报，而如果我能够从他们手中回收情报，相信可以让我们对目前的世界局势有一个很好的了解。”
“您说的对。”
“我们的一个问题就在于我们太缺乏情报了，缺乏对当前世界的掌握。如果永远偏安一隅的话，那么缩在这里也并无不可。然而我们需要比其他人都快一步地找到宇宙的‘关键’所在，那就必须冒一些风险。”苏荆微微皱眉，“小琪，你留在这里看家，负责监督地上和约尔曼冈德里的冒险者。小贞子，你也得留在旅者要塞里……”
“我可以制造一个用来控制要塞的分身智能，没问题的。”山村贞子举手道，“我觉得……我也想参加探索行动。我的能力会很有用的。”
“……”苏荆迟疑了一下，然后点点头，“好的，没有问题。”(。)