对别人心狠手辣一万倍，真正可以对自己心狠的，几人？
陈启国心下莫名其妙一阵愧疚，不是对英儿，甚至与赵氏也没一丝关系，却对无法行走，只能坐在轮椅中的老人心怀愧疚，没有他，自己早在十几年前就已经成了一堆骨头渣渣。
父子两人很相像，这辈子好像都是在替人活着，同样的喜欢黑暗与孤独。
一人行走在有些黑暗的阁廊下，还未进入自己院落中，无数孩童哭闹叽叽喳喳就传入了耳中，脸上也多了一丝笑意，加上那个带着两个拖油瓶的“二夫人”的孩子，陈启国名下就有三十个儿女，大小“媳妇”数十人，年岁最大的就是石柔娘，年岁最大的孩子还是她的两个拖油瓶，反倒自己亲生儿子年岁最小。
高大身影推开紧闭着的房门，一屋子女人忙站起，一个个全将孩子拉到自己身边，除了自己儿子在九娘怀里不安分乱叫“爹爹”外，竟一时间显得冷清。
陈启国离开家时，一帮孩子还都小，一个哭嚎能引起一片哭嚎声，再回家时，最小的已有两岁。
看着一个个女人怀搂着孩子低头不语，像是早早就交待、训斥过了一般，一个个显得极为拘谨。
见此情景，陈启国挠头来到仅有他胸口女人身前，一个年仅十五岁，却已经是两岁孩子娘亲的女人，此时的他也仅十七八岁，身量已经八尺六寸，身量太高，无形中就带着一股沉重压力，大手提了提裤腿蹲下了身子，粗大手指勾起低头不敢抬头的两三岁小丫头下巴，或许因为娘亲本就年幼，出生时身子骨也是最弱，看着头发依然泛黄的小脸，咧嘴一笑。
“我花开后百花杀……小菊儿，见了爹爹也不理不会了？”
“爹爹……爹爹……”
小丫头还未开口，亲儿子小嘴却叭叭一阵大叫“爹爹”，大手将较为瘦弱女儿抱起，一边走向九娘，一边笑道:“都不用拘谨，也都不是外人。”
走到主位盘膝坐下，见自己亲老子竟然怀抱着别人，儿子很是不乐意，在九娘怀里挣扎不断，嘴里更是大叫着“爹爹”不断，无可奈何，只得将之提溜到怀里，大手捏住儿子的小脸一阵训斥。
“哪一个哥哥姐姐也不似你小子这般！”
照着他额头就是轻弹一下，也不理会眨巴着小眼可怜巴巴的儿子。
“大年初一都没跟老子磕头见了个礼，弹你一下还不乐意。”
九娘一阵苦笑，却也没多说什么。只见陈启国大手伸出，孙尚香忙送上一大串铜钱。
“今年，本老爷……离家差不多有了一年，孩子们无病无灾，被你们照顾的很是不错，各房份子钱粮皆要增加一些，具体要增加多少，还需九姐来定。”
“行了，多余的话俺也不说了，估摸着都是饿了，一个一个来，先给俺磕个头，然后开饭！”
“石单，你年纪最大，你先！”
一旁的石柔娘忙轻推了下石单，也不敢大声。
“单儿，去……去给你阿爷见礼……”
看着石柔娘连推了数下，年十岁了的石单才不情不愿上前，陈启国一阵好笑，大眼珠一瞪。
“不想叫阿爷就不想叫，一大老爷们跟个女人算咋个回事？”
“与老子说一说，这一年学了什么，若偷奸耍滑，饭后别怪老子抽你屁股！”
等了好一会也不见倔强小子开口，陈启国不由看向坐卧不安的石柔娘，心下一阵摇头，一屋子大小几十口子，全紧紧抱着怀里孩子不敢言。
“上前一步。”
……
倔强小子几乎是用蜗牛般速度挪了半步，陈启国身子前倾，大手伸出将浑小子提溜到面前。
“不想叫老子阿爷，没关系，老子不逼迫你，叫叔父也是可以的，可若你不好好学习，可莫怪老子打你屁股！”
“自个想一想，是被老子揍得坐不了椅凳，之后还得眼泪八叉老实交待，还是现在就老老实实交待。”
“在学堂都学了啥？”
……
“三……三字经……”
静静等待，无人敢开口，气氛显得很是压抑，石单最后也有些承受不住，听着他说出《三字经》来。
“嗯。背诵一遍。”
“人……人之初……此五色，目所识……自子孙，至曾玄……自子孙，至曾玄……”
背诵到了此处，来来回回数遍还是这么一句，最后也没了声音……
“……”
“你说你，老子离开了家一年，一年时间，咋还连《三字经》都背诵不了呢？你自己说说俺给你点出了几处错误？咋还比俺没离开时退步了呢？”
“背诵都背诵不完，肯定也是默写不了，你自个说吧，老子该不该打你屁股？老大的小伙子，脱了你裤子打屁股，好看不？”
……
“梆梆梆！”
陈启国连弹他三下额头。
“今日俺刚回来，饶了你一回，弹你三下，算是你见礼了，下去吧。”
说着又看向神情有些慌张的石柔娘，眉头微皱道:“不成材也只害他一人，身在咱这般家庭中，不成材，什么都不会，当个混吃等死的老实孩子没问题，但却不能不成人，不能学了歪门邪道害了无数人，一些规矩该有的要有。一年时间，不仅连《三字经》都无法背诵，而且比俺离开时还退步了些，有很大一部分责任在你这个当娘的，无论单儿是不是老子的儿子，或是老国公寄养在你名下的亲孙子，不学无术总是不成的。”
“给你两个选择，要么日后由你严加管教，要么在俺名下充当小书童，但你是知道的，俺在家中的日子不多，他只十岁，你要是觉得可以吃了这个苦，可以留在尚香帐下。有些事情你我心知肚明，俺也不愿逼迫，俺承了老国公的人情，总是要还在单儿身上的，你自己考虑一下。”
说完，又向六七岁，梳着俩小辫小棉袄的小丫头招了招手。
“薇儿，来爹爹这儿，看看薇儿是不是比不长进的哥哥要乖一些。”
安薇儿比石单确实强了许多，虽胆子小了点，知道跪地给他磕了个头，三两句领带下，小嘴叭叭的背诵了一遍《三字经》，虽有些地方忘了，在他稍微提醒下，小丫头终究是磕磕碰碰背诵了遍删改了多处的《三字经》来。
陈启国一阵翻着衣兜，很想给一群孩子树立一个好好学习天天向上的榜样来，却发现兜里屁都没有一个，顿时有些尴尬，看的胡氏一阵好笑。
“爹爹刚刚回家，草原上也没啥好东西，过几日，爹爹亲手为薇儿做个小梁冠，女儿身亦不输豪男儿！”
抓一把铜钱塞到小丫头兜里，虽不多，只是象征性喜气一下，在石柔娘将小丫头领到一旁，又一手指向两三岁小火车头风帽男娃。
“陈万仁，还不来爹爹身前？”
看着与一般妇人一般马三娘，粗布粗衣，外面穿着羊皮坎甲，从上到下跟胡人妇人没太大区别，与一群孩子们外锦内棉小棉袄没法比。
“老爷。”
马三娘将儿子带到身前，小家伙很是听话跪在地上。
“爹！”
陈启国微微点头。
“将有八德，有五善四欲，石虎大王说爹爹是七德将军，爹爹自认为差的远着呢，也需要努力向先贤们所说境界靠拢。”
“仁者，天地人。就是说要仰不愧天，俯不愧地，要心中坦荡无愧于人。”
“爹爹事儿忙，没有太多时间陪着你们，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，莫要让你娘担忧，要好好孝顺娘亲，年长了一岁，咱爷们就懂了一岁的事儿。”
揉了下小家伙脑袋，仅两三岁的孩子又能知道个甚道理，他还是说了些，不是说给小家伙听的，而是小家伙身后的女人，一个想要更多期望的女人。
一个一个孩子上前，无一例外的都要称赞、劝诫、期许几句，他的孩子样子各有不同，有的看着就是个胡儿，有的偏向汉民特征多些，更多的看着就是个半胡。
这个时代，孩子的夭折可能性很大，陈启国别的或许没法子，卫生这一块一直都很重视，或许也是这个原因，名下三十个孩儿，一年来竟无一个夭折，对此还算很满意。
一群孩子都算磕了头见了礼，陈启国看向一群与普普通通妇人没区别的“媳妇”们，说道:“此次俺在漠北草原得了些狐皮，暂时还都没有硝制了，等些日作坊硝制好了，你们都做件像样些的衣物。”
“棉花也都收在库里，孩子们的棉衣就是棉花填充的，现在棉花不是很多，还是以棉布为主，而你们就要学会如何织布，学会了后，抽调各村寨、土堡妇人，你们做教授，传授她们如何织布，以及开设织布作坊之事，事关所有人穿衣取暖之事，当重视一些。”
“是老爷。”
陈启国站起身来抱着儿子、闺女起身，看向胡氏、九娘。
“阿娘、九姐，孩子们也都饿了，开饭吧。”
所有女人们都是胡氏管着的，招呼一声，根本不用什么丫鬟婆子啥的，这些女人就已经把事儿整了个妥妥的，做饭的，洗衣的，打扫的……几乎就当着丫鬟婆子使用的。
吃饭时，每个妇人怀抱着一个孩子，坐在长长桌案一头，饭桌上所有人都是自顾自照顾自家孩儿，偶尔才会相互低声交谈一句，今日是陈启国回府第一日，所有人都显得拘束了不少，并不显得吵杂，远不似一年前热闹情景。