他的用心极为明显，便是要逼着国师孤军在外，既不能反抗，又不得回归，同朝中断了联系，坐实反贼之名。然后他出师剿灭，明正言顺成为唯一的辅政大臣。
断粮的命令很快传至荆州各郡，武陵郡太守岑随接到消息，陷入犹豫——他本是太尉云晟方面的人，论辈分关系，还要口称云太尉一声恩师，然而国师却将他从多年未能晋升的治中位置提到了太守，成为一郡之主，可谓知遇之恩。他左右为难，最后决定，虽然不能再，送粮去云南，但是感怀原先之恩，还是将这等消息秘密传给了白鸟营斥候。
冷山所交给国师的那封信笺，正是来自武陵太守岑随。
……
孟章正在伏案整理公文。
他忙于整理云南战役中存留的斥候名单，将那些阵亡牺牲的士卒名字剔除和记录，以便班师回朝后，根据户籍册找寻他们的亲属，发放赙仪。却很偶然地，他发现祝小鱼在户籍簿册中的亲属名字填得很有意思——原本是填了他孟章的名字。
非亲非故，居然还填他孟章！这他本来应当发怒的，可是这名字却已经被一团黑墨涂掉，只剩下半个“孟”字的字头依稀可辨，而后，在旁边潦草地改成了另一个祝姓的名字：祝得贵。
这字迹歪歪斜斜，贵字还写错了，很显然出自祝小鱼的手笔。她是原先把自己当做孟章花钱买来的媳妇跟到洛阳来投军，如今大概正视现实了，才改掉这一笔户籍。
孟章没兴趣知道是什么让她想通了，但是，他很感兴趣的是，这团新加上去的墨迹和最初的孟章两个字相比还很新。祝小鱼必然是后来偷偷潜进来自己改掉的。
——白鸟营斥候的户籍资料一直由孟章保管，他交给两个得力的下手封存，乃是一等机密，祝小鱼怎么会得手改到的？！
他正纠结这个问题，准备叫祝小鱼过来问个仔细，然而此时，他接到了皇帝驾崩、朝廷断粮的坏消息。
孟章一惊，忽然想起那日在悬崖上，国师那句“汉中路远，独木难支”，他细细咀嚼，才晓得他这番话里的远见……
……
国师接到信后便传石锡等心腹密会商议去了，然而这等坏消息，别的营士兵不知道，却瞒不过白鸟营的斥候们，整个斥候营都多少收到了风。
顾柔得知消息，却是她自个半猜出来的。
她的伤虽未痊愈，却耐不住养病的清闲，时常回到白鸟营，她知晓这个冬天以来，云南各部逐渐被朝廷军所平定，然而却迟迟不撤兵，朝廷方面也不见来使，便起了疑心。后来逮着关系好的屯长雷亮一问，才知道朝廷十天前便已经发了国丧，皇上殡天了！
这下她预感到事情的蹊跷，皇上殡天，而云南初定，新帝登基一定召国师回朝才对，怎么军队还滞留云南呢？
她便去问冷山：“冷司马，我们什么时候可以撤军？”
冷山在官邸的武库内点阅缴获的兵器，他分明记得门口是立着两名看守的，不晓得怎么将顾柔放进来了，于是正眼也没瞧她一眼，只顾检查手里的一张柘木大弓。
顾柔以为他没听见，又问一遍：“冷司马，咱们什么时候撤军？”
这下，冷山把脸一板，冷冷责道：“进屋不通报，哪学的规矩？离了白鸟营几天，军令册上的东西全还给阿至罗了？”
顾柔一怔，连忙退出门去，重新请守卫通报一遍，方才进屋。
“过来搭把手。”冷山道。
顾柔从他手里接过那把柘木弓，冷山勾指弹了弹弓弦，发出一阵迟钝的回弹虚响声。顾柔看着，道：“弦受潮了。”
弓弦以牛蹄筋制成，一旦受潮便会发涨，便影响射箭的准度。冷山道：“把牛筋换了，这弓还能使。”说着便另外开箱取了一根。
顾柔帮着原先的弓弦拆下，在一旁看他重新组装这张弓，一面问道：“冷司马，战争都结束了，咱们什么时候能回洛阳？”
冷山顿了顿，手中并不停下，他一圈一圈将牛筋固定，道：“还要等一段时辰。”
“可我听说皇上殡天了，朝廷都发了国丧，咱们的军服为何还不换？”
冷山知道她听得了风声，就算现在不说给她听，她早晚也会知晓，于是便将先前的消息告诉了她。
顾柔听了自是震惊无比：“朝廷不给咱们供粮草了？那咱们怎么撤回去？”
“所以暂时驻留云南一段时日。”
“可是朝廷也没有颁布安置军队的诏令啊，咱们不能随意处置云南这里的粮库武库，按规矩，这些都要上缴朝廷统一拨划才对。”顾柔说罢，忽然意识到，军队已经到了一个进退两难的地步，无论是留在云南，还是立即自作主张按照荆州路线返回，都有可能触犯朝廷。
隐隐地嗅到了圈套的危险，顾柔感到深深的委屈和愤怒：“朝廷不让撤，可士兵也要吃饭；新皇刚刚登基，若是耽误回程，朝中发生变乱该如何是好？咱们应该撤军。”
冷山道：“等朝廷的诏令下来，便能撤了。”
顾柔问：“那诏令什么时候下来呢？”
他沉默。两人之间都升起了不祥的预感。
没有不透风的墙，很快，朝廷对远在云南的国师军队的压制措施传到了将士们耳中，一时间军营内人心浮动，议论蜂起。
雷亮和向玉瑛来找顾柔，问她这回事的真假。如今大家对顾柔和国师的关系多少都知道一些，他们以为，顾柔会更多地提前知道国师的打算。
向玉瑛如今已经是屯长，相较从前稳重了许多，然而在顾柔面前，她说话便没那么多顾虑，见四下没有其他人，便直截了当道：“我瞧云太尉这一手，定是冲着大宗师和北军来，他想要垄断朝中兵权，可是北军不受他辖制，他便来这一招毒计，要将我们打成叛贼，剿除在外。小柔，与其坐以待毙，咱们倒不如真占住了云南，以图后计。”
雷亮听见这番话，眼神一惊，连忙四顾，所幸未见外人，忙压低声音：“那不成真的反贼了么，你有几颗脑袋够砍的？”
向玉瑛很坦然道：“可是云晟挟天子以令诸侯，他明正言顺，对我们要杀要剐，我总归不能逆来顺受。”
两人俱是焦虑，双双看向顾柔。他们都希望顾柔能从国师那边探出口风来，毕竟这关系着整个北军的前途。一支正义之师，一夕之间被打成叛军，那种屈辱的滋味谁都难以忍受。
顾柔沉默着，她近来未曾见到过国师，他和石锡们在一起密谈已逾两日，她明白这件事的严重性。这对于他而言，一定也是莫大的委屈和侮辱。她不知道怎么才能帮到他，唯有不去打扰。
三人正说着，忽然见到屋外人影匆匆走过，正是冷山。
顾柔对雷亮向玉瑛二人道：“我去去就来。”她推门而出，追上前方的冷山，问他：“冷司马，可是撤军的命令下来了？”
冷山一边步幅不减地走着，一边抽空回望了顾柔一眼，淡淡道：“没有。”
撤军的命令没有来，但他却接到军中传令，国师召集所有将校在大帐集合，他有紧急将令颁布。
顾柔好一阵失望，紧赶慢赶地追着他：“那您先忙着，若是有消息了，可否同我说一声。”
冷山未做任何回应，仿佛没听到似的，目无表情从她身边走了开去。