东宫用于射箭的沙场新修缮过,专门备了不少竹弓竹箭，挂在墙上。
姜鸾心里有事想不通，索性开弓射箭,练了一下午。
“再过几天就是除夕宴了。当时在山里一口应承下来,戴三十天的铁疙瘩，结果除夕和初一都在三十天里头！”
姜鸾开竹弓射出一箭,对旁边的淳于闲说，“初一有元旦大朝会,那么多眼睛盯着姜氏皇家的脸面,怎么能戴着铁疙瘩去。”
“还有除夕宴，整晚上都会举杯敬酒，一抬手，铁护腕从袖子里露出来了，叫除夕宴的宗亲们和朝廷重臣们全瞧见。”
姜鸾数着步子过去捡竹箭。心情不好，竹箭射得格外远,居然射出了七十步,把校场沙地踩出了整圈的脚印。
淳于闲理智地建议，“私下里的约定,不算什么大事。殿下找一趟裴中书，和他说好了,除夕和初一两天不戴,往后顺延二日即可。”
姜鸾呸了一声，“才不去找他！”
其实淳于闲的建议是个好建议。
做起来也并不难。
怎奈何姜鸾不肯去找人。
姜鸾觉得自己这回没做什么，是对方故意挑衅在先,她不肯先低头。
就这么拖延了几天，眼看着日子进了大年二十九，除夕就要到了。
工部派了人来,小心翼翼说今夜御花园试亮灯，请皇太女移步观赏新建好的鳌山。
姜鸾对工部这回的识趣很满意。
约好了时间，等宫门下钥、宫里亮灯后，把东宫臣属全带着，苑嬷嬷等随身亲信也都带着，就连大白小白都带上了，带了果子酒，手鼓，琵琶，连跳舞的毡毯都戴上了，一行人声势浩大地往御花园方向去赏灯。
快要过年了，宫里四处张灯结彩，虽说用得是内库里的陈年红绢宫灯，欢庆的气氛同样不少。
众人看灯的兴致都很高昂，一路说说笑笑，热热闹闹地踏进御花园的垂花拱门，看清了精巧绚丽、晶莹璀璨的大片鳌山——旁边站的人。
瞬间都哑了。
和东宫皇太女最近不和的某位政事堂重臣，此刻在工部侍郎的陪伴下，也在看灯。
工部左右两个侍郎，应侍郎的‘飞天彩凤’拍错了马屁，十月里被停职待查，今晚来的是胡侍郎。
胡侍郎擦着额头冷汗，赔笑着奉上这次搭建鳌山的账目明细，小心翼翼地表明功绩:
“工匠们加班加点，日夜赶工，有不少关键处一次搭建而成，因此节省了许多不必要的开支。从东宫支取的三千两银并未用完，账上尚有剩余二百余两。”
裴显背手立在巨大的鳌山灯群下，颀长身影拉出长影，从远处看不清他的神情。
他全程一言不发地听完，最后微微颔首，吐出两个字:“不错。”
当场应允下去，把账上剩余的二百两银赏赐给这次日夜赶工的百余名工匠，以及工部参与修建鳌山的十数名官员。另外赐下了酒肉宴席给工部监工官员。
胡侍郎激动地连连作揖不止，“下官等职责所在，应当的，应当的！”
姜鸾的脚步停在垂花拱门边，从头看到尾，琢磨了一下，怀疑地问淳于闲，
“我怎么听着不对劲呢？拨给工部修鳌山的银两都是东宫出的钱，账上剩余的二百两银是我的吧？裴中书就说了句‘不错’，把我的钱赏赐下去了，光明正大地拿我的钱做了人情，不来问我一句？”
淳于闲咳了声，无话可说。
他掌着东宫账簿，自家主上和裴中书两边的钱财来往，从来都是算不清的糊涂账。
他含蓄地道，“殿下感觉不妥的话，不如过去说道说道？”
姜鸾怒呸了声:“二百两银子也值得我先开口？”
姜鸾还没过去，裴显已经发觉了御花园门边挤挤挨挨站着的数十人。
他站在明亮的鳌山灯下，长身鹤立，往御花园拱门边扫过来一眼，视线凝在姜鸾身上，打了个转。
姜鸾哼了声，率先把头扭开了。
对面的人却不像最近碰面那样，若无其事地迈步走远。
那道视线还是盯着拱门这边，扫过姜鸾身侧左右站着的谢澜和淳于闲，又往她身后瞄，锐利地盯了眼抱着琵琶的大白，穿着胡服舞衣的小白。
他和身侧的工部胡侍郎低声说了几句，缓步走近。
大白和小白同时瑟缩了一下，往姜鸾身后的影子里躲。
他什么都没做，就叫大白小白两个吓破了胆，今晚注定不能尽兴歌舞了，姜鸾无趣地挥挥手，
“今晚不用你们两个了，回去歇着吧。”
她摸了下手腕沉甸甸的铁护腕，又对几个东宫属臣和亲信女官们说，“鳌山亮灯了，你们不必跟着我，随意走动看看。”
环绕着她的诸人都行礼散去，只有姜鸾原地站着不动，冷眼瞧着裴显带着工部侍郎缓步走近，按照觐见礼节向她行礼。
姜鸾瞧着稀罕。
多少天了，宫里撞见面时眼风一扫，互相不搭理，他步子大，几步便擦身走过去了。今天太阳打西边出来，居然主动过来行礼了。
旁边还有个工部胡侍郎在场，她极冷淡地颔首还礼，“裴中书客气。免礼吧。”
当先往亮灯的鳌山方向走。
走动时手腕坠在身侧，宫装广袖都不怎么摇晃。
裴显一眼便看出了异样。
两人前后跟着，彼此都不说话，姜鸾眼风都没往后望一个，寂静无声地走出了百来步，直到了鳌山下，还是官场难得一见的冷场局面。
胡侍郎是个精明人，夹在中间感觉气氛不对，赶紧找借口告退。
“不敢叨扰裴中书和殿下单独说话，臣先告退——”
姜鸾心里不痛快，不等胡侍郎说完，明知故问，
“单独说什么话？我和裴中书可没什么单独要说的话。”
她说话不客气，气氛更尴尬了三分，胡侍郎干巴巴笑着，抬手擦去额头大冷天渗出的热汗。
裴显侧过身，语气和缓镇定地对胡侍郎道了句，
“殿下的意思是说，你在场，殿下不好和裴某单独说话。”
他想要转圜局面的时候，一两句话足够了。
“啊，原来如此！下官告退。”胡侍郎终于找到了告退的藉口，如逢大赦，飞快地退出了御花园。
跑了一个，剩下两个，气氛并没有丝毫好转的迹象。
裴显转过身来，视线扫过低垂的广袖，“殿下身上竟还戴着铁护腕？”
姜鸾今天穿了身瑞锦宫绫大袖短上襦，孔雀罗的翔凤长裙，穿戴得华美矜贵，华彩锦衣衬得眉眼精致姣丽，一说起话来能把人呛出八尺远。
她不冷不热道，“戴在手腕上，可是预备着随时摘下来，往裴中书身上砸呀。”
话里带着明显不过的挑衅意味，裴显却完全没有被激怒。
鳌山明亮的灯光从他背后映照落下，他的五官在阴影里看不清，一双狭长的凤眸却幽亮，他顺着姜鸾的话往下说，
“殿下还在为之前的事恼火的话，尽管砸过来。”
“尽管砸？”姜鸾用眼角的光斜睨他：“你不躲？”
裴显走上两步，隔开半尺距离，和她并肩立着，打量着面前刚刚亮灯的巨大鳌山，平静地说，“不躲了。今天过来和殿下说说话。”
姜鸾向来喜欢直来直往地把话说开。
“我最近没得罪你吧，裴中书。”她在鳌山亮堂堂的灯下，迎面仰着头，“我怎么感觉你在没事找事呢。”
她的直觉没错。
裴显默然。
天边捉摸不定的流云，来去倏忽，令人难以防备，从来不会按照他的想法，落在他想要的合适的距离。
像现在这样，几句对话言语，流云就倏然接近了。
她在灯下仰着头，璀璨灯光落入了那双生气也显得漂亮的眼睛，她身上应该是新沐浴过，浅淡的苏合香气萦绕着鼻尖。此刻她真的拿个铁护腕往他身上砸，他不确定自己能不能避得过去。
裴显换了个稳妥不会出错的话题，“殿下今晚也来看灯？”
“看呀。”姜鸾转身望向大片的灯海。
鳌山巨灯群的周围设了护栏，防止人多时推挤，摔进灯山里。姜鸾扶着护栏，出神地望着。
头一晚亮灯的御花园，四处流光溢彩，她渐渐流露出了惊叹神色。
“三千两银，辛苦建成了，当然要过来看看。真漂亮。”
她忽然想到了什么似的，往秋霜那边嚷嚷，“刚才带过来的酒被大白小白带回去没有？我准备喝的！”
秋霜捧着一壶长颈金壶过来行礼，“殿下，酒还在。”
姜鸾握着半两酒杯，有滋有味地抿了一口。
“自从耶耶过世，宫里再也没见过了。”
裴显注意到她吃力的动作，抬手喝酒时，白皙手腕亮出黝黑的护腕。
他盯着那处铁护腕看。
嘴里平稳地接话，“这两年宫里没有搭鳌山，早几年应该不会少见吧。”
姜鸾又吃力地喝了口酒，打量着璀璨的灯海。
“小时候常见。那时候阿娘还在，耶耶把我扛在肩上，登上高楼，从高处往下看御花园的鳌山。我在高楼大风里拍着手笑，把阿娘吓得要死。”
裴显并不答话，眼角余光却始终在打量她。
姜鸾注意到他的打量，不满地放下酒杯，
“宫里酿的果子酒，半两的小酒杯，不至于也要拦吧？”
裴显做了个自便的手势。
“新春将至，尽兴就好。”
姜鸾怀疑地回瞄他。他今晚又不对劲。
但今晚过于好说话的不对劲，总好过前一阵子处处找她麻烦的不对劲。姜鸾想到这里，豁然开朗了。
她吩咐秋霜把酒壶和酒杯送到附近一处避风的亭子里，自己拖着俩铁疙瘩进去凉亭，喝酒赏灯的席位已经布置好了。
她开始边喝酒边赏灯，自己给自己找乐子。
裴显不远不近地跟着她，坐在她身侧不远不近的两尺外。她随他去。
吃力地喝第三杯酒的时候，沉重的手腕抖了下，酒杯泼了几滴在地上，她惋惜地低呼一声。
“半两的小酒杯，统共也没几滴。”
旁边伸过来一只修长有力的手，替她执壶，稳稳地把酒杯斟满了。
“不必连喝酒时也戴着铁护腕。脱了吧，今日就当殿下戴着了。”
姜鸾：“……嗯？”
她递过充满怀疑的一瞥。
人还那个人，怎么突然变得好说话了？是昨晚酒喝多了，还是早上出门时被门板夹了？
她的目光里满是怀疑，却不肯放过难得的机会，提起了接下来的重要两日。
除夕宫宴。正旦大朝会。
她早上还想着裴显最近不知犯什么大病，存心找她的麻烦，找他说事不知要废多少唇舌。
没想到才说了个话头，他就极干脆地应下。
“除夕、正旦两日，都是极盛大的庆典。正事要紧，那两天就不计入三十日内，依旧算是戴上了。”
这么好说话，姜鸾反倒不敢相信。
她自己卸了铁护腕，揉着松快的手腕，一边对着璀璨夺目的灯山喝酒，一边狐疑地瞄着身边的人。
看来看去，她意外发现了一件事。
裴显在极其专注仔细地看鳌山。一组组的灯看过去，许多常见典故的灯组，鹊桥相会，嫦娥玉兔，年年灯会都有，见多了的人扫一眼便过去了。但裴显不是这种粗略的看法。
他看得极细致。看鹊桥，看玉兔，看牛郎扁担里挑着的娃娃，看嫦娥背后的明月，不像是见多了的人，倒像是初次见识灯会的看法。
姜鸾在旁边瞧着瞧着，诧异起来。
“河东没有鳌山吗？”她猜测着，“就算没有鳌山，河东几处大城，过年时的灯会应该也是有的吧。”
裴显的视线盯着远处的明亮灯山。
“灯会自然是有的。”他还是那副寻常笃定的口吻，“大城小城里都有。就连边关屯兵的边城也有，规模不等罢了。”
姜鸾听得更纳闷了。
“那你怎么像是极少看灯会似的？”她比划了一下，“眼珠子都不转一下的那种看法。只有头次出门看灯会的小孩儿才会盯着不错眼地看灯。”
这回他的视线终于从明亮灯火处转回来，在她身上转了圈。
“殿下观察细致入微。”裴显并没有否认，“确实极少去看灯会。没想到偶尔疏漏，就被看出来了。”
他今天出奇地好说话。一定是夜里喝多了酒，出门时又被门板夹了。
姜鸾喝了口甜甜的果子酒，继续猜测，“是不是你小时侯在河东祖宅，家里管教得严厉。”
裴显不答，视线又转回去，沉沉地盯着鳌山。
姜鸾喝了不少酒，看够了灯，瞅了眼身侧难得陷入沉思的人，扬声叫秋霜把今晚特意带出的一卷卷轴拿过来。
她拿过笔墨，在亭子里的石桌上铺开了，借着灯火写下，
【腊月二十九。天阴无雪。
宫中搭起壮丽鳌山，二兄过年得以赏灯。前日告知二兄，病榻前喜悦拍手大赞。我今夜观鳌山盛景，亦何尝不是旧事夙愿——】
裴显耳边突然安静了好一阵，他感觉蹊跷，视线从远处的鳌山收回，注意到姜鸾趴在石桌上写写画画。
两人隔着三尺，坐在空旷的亭中，不远不近，彼此说话无妨碍。这样的距离正是他想要的，他闲适随意地问，
“殿下写什么？”
姜鸾写完了最后一笔，吹干了墨汁，把卷轴原样收起，交给秋霜拿下去。
“没什么。无事时写些随笔，记录身边二三事。”
记录随笔是文人墨客常见的风雅小事，裴显并未放在心上，视线又转了回去，
“随笔是雅事。就是要慎重保管，莫要落入有心人手中。”
“没写什么要紧的大事。都是些琐事而已。”
姜鸾摆摆手，鳌山盛景赏够了，护腕的事也意外地谈好了，她起身就要走出八角亭。
走了几步，停步回头，瞄着裴显扶栏遥望灯山的侧影。
“突然想开了裴中书？不找我的麻烦了？”
裴显并不回头，回答得依旧滴水不漏，
“殿下说笑了。哪有臣下找嗣君麻烦的道理。”
姜鸾站在原地，借着灯山漏进来的光影瞧他的背影。
还是假。
无懈可击的假面具，进退有度的完美臣下。
他之前疏远怠慢她，今晚又主动靠近说话。他手里仿佛拿着一把尺，过近了就疏远，过远了就靠近，尺的长度握在他手里。
他今晚说了许多真话，但她最想听的真话，他偏不说。
她不喜欢被人拿着尺子忽冷忽热地对待。
他越是在她面前假模假样地遮掩着，她越是想要撕下那层牢牢套在身上的面具，看看他内里到底是个什么样的真心思。
姜鸾若有所思地停了步子，站在凉亭边，提起一件事，
“哎，裴中书，明天就是大年三十了。”
“是。”
“京城里的除夕夜有大热闹看。你第一年入京，有没有听过送傩大戏。”
送傩是各州都常见的过年盛事，裴显自然是听过的。
“民间自发兴起的驱邪傩舞，除夕夜跳到最热闹时，民众万人跟随，河东几处大城过年时也都有送傩长龙。”
“对，各地都有送傩的热闹。但京城除夕夜的送傩队有一样传统，肯定是河东没有的。”
姜鸾笑意盈盈走出几步，即将走下台阶时接了一句，
“京城的送傩队伍从城南开始，浩浩荡荡经过所有三十八条主街，最后沿着朱雀长街，从南面宫门入宫。太皇帝喜爱与民同乐，祖宗传下来的规矩，民间参与傩舞的小孩儿们除夕夜都可以入宫转悠一圈——”
话音未落，裴显已经应声回头，沉声问，“当真？”
姜鸾心里几乎笑破了肚皮。
他手里牢牢掌着京畿防务，京城内外十二城门的防务归他一人调度，就连开了大将军府的谢征，也没能从他手里分去半点。
对于除夕当夜的京畿城防，想必他早早提前做好了准备，严防待命。
但只要是个人，就有疏漏。裴显三月里才领兵入京，头一年在京城里过年，人算天算，也算不出京畿传统的除夕盛事，民间百姓能正大光明跟着傩舞队伍进宫。
意想不到吧。
除夕宫禁防务出了漏子，跳脚了吧。
姜鸾闷笑着指了指外头的禁卫内侍，“随便抓个宫人问一问就知道，这是京城除夕的惯例啊，裴中书。”
今晚已经二十九了，明天就是除夕。眼看裴显的脸色不好看起来，姜鸾慢悠悠地又提了一句，
“民间的送傩队伍惯例从南边的朱雀门入宫。每年路线也是固定的，由南往北，转悠一圈，从北门出宫。参与送傩的每人手上都有火把，宫中沿途严禁离开队伍。站在朱雀门城楼上，一览无遗。”
她忍着笑，“历年负责守卫除夕宫禁的将军们，都是在朱雀门值守整夜的。”
裴显面沉如霜的脸色终于舒缓了，点头道谢，“多谢殿下提前告知。”
“难得听你道一句谢。”姜鸾笑起来，乌黑眸子狡黠地转了转，和他商量着，“心里感激我，答应我一件事？”
裴显靠着凉亭栏杆，远处绚亮灯火从他坚实的肩头漏下，他不置可否，视线落在她身上。
姜鸾商量着：“明晚的除夕宫宴，我要在宫里守岁。独自在东宫里守岁无聊，不如让我晚上登上朱雀门，让我也瞧瞧民间敲锣打鼓送傩的大热闹？”
裴显沉吟着，没有立刻应下。
姜鸾：“又没意思了啊裴中书。这样的小事你都不答应，还说什么‘臣下不敢找嗣君的麻烦。”
她走回去两步，在远处映进来的灯火里瞧他，
“逢年过节的大热闹，我从前耳听了许多次，可一次都没瞧过。你不肯应，难道是怕除夕出事，即使有你麾下的精兵强将，即使你自己亲自在城楼上守着，还是护不住本宫？”
裴显并不受她的激将法。他做事有他自己的规矩。
“除夕登楼，确实不算大事。”
他斟酌着两人的距离。臣下守护着东宫嗣君，除夕夜登城楼，观赏万民送傩的热闹，是个不算出格的距离。
“殿下有兴致，臣应下又何妨。”
他沉着应下，“不过，殿下看热闹归看热闹，不要耽误了值守宫禁的正经事。”
姜鸾摆摆手，“我晓得。”
除夕登楼眺望京城，确实不算什么大事。
朱雀门所在的是外皇城，修建了易守难攻的双层厚墙和藏兵洞，城楼高处地方不小，宽阔到可以跑马，足以容纳上千兵。
裴显原想着，把人领上城楼，自己找个巡视的藉口避开，不远不近地看顾着，她找不到自己，又是贪玩的性子，很快便会自己寻乐子去了。
姜鸾真的有不少日子没找他的麻烦了。
好了伤疤忘了疼，裴显低估了姜鸾认真找麻烦的本事。
“你们督帅人呢。”夜幕低垂，除夕守岁，姜鸾从宫里的除夕宴出来，坐在朱雀门高处城楼的避风处，拿了内库寻摸出的半斤大金樽，哐哐地砸食案，
“区区半斤量的敬酒也躲，他是不是男人？”
今夜值守朱雀门城楼的几个将领都是玄铁骑嫡系，各个敢怒不敢言，对着一身华服端坐高处的皇太女殿下干瞪眼。
姜鸾噗嗤笑了，抬手指了指瞪她的那几个。
“瞪眼看本宫干嘛，想要你们督帅是个男人？帮忙把他找出来，喝本宫的敬酒！”：，，