“曾经的斗神之城，是武道苦修者的城市。总是昂扬着一股热情而执着的气息。”
两人坐在斗神之城的斗技场观众台上，场内有两名冒险者正在缠斗。两名冒险者的等级都不高，或许只有三星级至四星级，然而两人都拿出了以死相搏的气势，以这两人的眼光，自然能够看出到底是真打还是假打。
“以前在这里看决斗的时候，里面的人都很讲究决斗的礼节。点到即止，尊重对手……”苏萝把靴子搁在前排座位的椅背上，今天角斗场的上座率只有60%不到，与往日的繁荣景象截然不同，整个场地都弥漫着一股浮躁的气息。
“看来哪怕是武道修行者，也依然是人类啊。”苏荆打了个哈欠，下面那两个低阶冒险者已经进入了战斗的白热化阶段，一个招式精妙些的使用拳法，另一个动作更迅速的则是以指爪攻击为主，后者的移动比前者更迅速，然而体力也消耗得更快，然而他的对手身上的伤口也更多。
战斗很快就分出结局，拳法家的防御愈加紧密，等到敌手脚步微微一慢，立刻如狼似虎地扑了上去。然而这只是另一名战斗者的诱敌之计，还剩一些余力的冒险者一个晃身摇过了对手的攻击，然后左手狠狠一撕，拳法家的脖颈就喷出了大量鲜血，如同淡红色的薄雾般在空中飞洒。
“死定了。”苏萝瞥了一眼，“这家伙的功力还不足以自愈，而且看样子也不会有人来帮他……这段时间里，斗神之城的资源损耗不少啊。”
就像是苏萝预言的一样，当鲜血飞溅的时候，周围的观众顿时一起狂呼乱吼起来，就像场地中正得意洋洋地高举双手的冒险者就是自己一样。他们沉迷在杀戮的虚幻快乐中，并且心醉神迷地祈求更多的鲜血。躺在地上的拳法家无人照顾，直到他身上的血几乎流干，胜者退场后。才有两个人走出来，简单地为他收尸。
“嘿，我也在上面打过不少次。”苏萝像是在回忆自己的过往一样，“很有趣的地方。”
“以你的水平。在这上面应该很轻松吧。”
“不，一点也不轻松喔。”苏萝脸上的笑容微微减退了两分，“在这座竞技场里遇到过的敌人，有一些是不输于我的天才，主持者会把能力相近的战士分在一组里互相决斗。大多数时候是可以选择‘点到即止’，但是也可以选择‘不死不休’。我嘛，很倒霉，几乎每一次都是‘不死不休’。”
“……”苏荆出神地凝视着下面的斗技场，红色的松软土壤，里面或许洒满了战士们的鲜血。
“下面那地方其实蛮危险的，因为是厚厚的一层土，所以有的时候会不小心踩到什么以前被打落的牙齿啦，被不负责任的家伙丢在这里的破碎兵器啦，什么生锈的铁片啦……对于低阶冒险者来说是挺危险的。哪怕是高阶冒险者。踩上去脚底也不会很舒服就是了。”苏萝抱着脑袋，絮絮叨叨地说，“在竞技场里有不少绝地反击的故事，其中很大一部分的故事都是‘猛地从脚下拿起一块残破的兵刃，然后一瞬间反击……这样的桥段。”
苏荆每到一个新地方都有一个习惯，他很喜欢观察周围的建筑风格，用来理解这个世界的文化。
斗神之城的建筑风格相当简洁而后现代，“武神”世界目前的时间线是在二十世纪后的数十万年之后，然而在这数十万年之间，大地上人民的命运一直被拥有磁场武力的强人们拨弄。在一代又一代的强者战中，这片土地上的文明也一次次地毁灭、重生。磁场武学的发现使得他们始终没有能够发展出科学方面的更高段技术，而是在磁场武学的力量中钻研得越来越深邃。
磁场转动力量是这个世界所有的一种……人体特异能力，而强者的磁场力量可以靠控制电磁力做到几近无所不能的神迹。包括细胞重组、反地心引力、甚至创造生命……在漫长的时间里，这个世界中的人发展出了独一无二的尚武文化，在漫长时间的演化后，地球上具备磁场转动力量天赋的民众也越来越多。
苏萝曾经提到过，武神世界本身就是赤红武力的一个征兵点，在这里。具备磁场转动力量的原生住民们在经过一系列的考验后就能够成为冒险者，他们本身就具有相当级数以上的磁场转动力量，在进入无限宇宙后立刻就能成为五星级、六星级的强力冒险者。占据了这样一个优质的兵源地，这也是赤红武力能成为多元宇宙第一集团的重要原因之一。
而赤红武力内部对于磁场转动力量的研究也早已登峰造极，虽然价格高昂，但是磁场转动武道的能力植入手术与绝艺修行秘典一直都是集团内部最畅销的产品之一。
被这种武神文化所影响，这里的建筑物也富有多个时代的特色。就好像那些湮灭于武神们之间战斗的文明，每一次的劫灰都影响到了下一次毁灭——重生轮回的文明，而如今斗神之城里的建筑物凝聚了成百上千个繁荣而昙花一现的文明的精华与特征。
东方、西方，来自各个时代的风格在这里被容纳、提炼成一种柔和的东方式建筑线条。磁场转动修炼到一定阶段的强者可以化泥为石，转瞬间将原子结构重组，利用任何不起眼的材料转变为令人难以置信地赏心悦目的结构。将树木变为钻石，或是从血肉中提炼出刀剑……这种力量比任何炼金术都更为神奇，也更为强大。
“……有的时候我在想，如果把世界上所有人都一个个拿来做一对一对决的话，需要多少时间才能够决出一个‘世上最强’呢？算了算，好像只需要十七回合而已。二的十七次方就超过了一颗星球上全部人口的数量。所以，在那样的全球决斗中，一个人只要能够连胜十六次到十七次，就可以被称为地球上最强的男人了。”
在苏荆观察周围建筑的时候，苏萝依然在小声喋喋不休。
“而有的时候我在想，我要赢够多少次生死之战，才能从这种困境中走出去呢？还是只要沉浸在战斗带给我的快乐与热血中，而不需要考虑任何其他的事呢？”
苏荆闭上眼睛。过了一会儿，他突然问：“你想让我们拯救这座城市。”
他没有使用疑问句，而是陈述句。
“……是啊，哥哥。我希望拯救这座城市。”苏萝仰起头。看着远方苍蓝色的天穹，“这座城市见证了我的成长，无数次地用它的蓝天来抚慰我的心，并且让我在无尽的杀戮中寻找到了战斗的真意……我喜欢这个地方，就像是哥哥你喜欢你们曾经在纽约的那套小公寓一样……这座城市就像是我的家。”
“你很久没有回家了。”
“有你在的地方。就是家。”
两人沉默了一会儿，台下的斗技场两边的侧门被打开，新的两名挑战者上场了。
“呦，你们真有闲工夫，来这里看比赛吗？高水平比赛今天不会有了，两天之后才会有一场，是曾经的黄金级之间的对战，点到即止，我相信比现在要好看。”
一个披着红色披风的光头抱着一袋爆米花从二人身边走过，然后坐在了离二人不远的地方。
“埼玉？！”
许久之前登场过。在战锤40K世界中赤红武力的刺杀队队长之一，白苏萝使用继承自白前浪的力量才能将其打飞，可以说曾经是八星级中数一数二的难缠
“是啊，如假包换。”代号“光头披风”的埼玉愉快地挥了挥手，“花了我好长时间才跑回来。”
“之前怎么没看到你参与防御战？如果有你在的话，那头大蛇只需要一击吧。”苏萝皱眉问，“光让王烈海去负责防御，岂不是对你来说大材小用？”
“我去送信了，因为只有我一个人的力量根据判断能够独立撕开时空间隙。不过现在看起来你们也有类似的技术啊……”光头披风侠一边吃爆米花一边说，“说起来你们来这里是做什么来的？”
“调查资料。兼寻找线索啰。”
难得遇上一个平易近人的熟人，而且这次不用再打生打死，两人终于可以从他身上得到更多“天倾”之后的情报。
一问之下，埼玉对于天倾那一天来说最深刻的印象居然还是铁境城堡中守狱人的脱离。当挣脱束缚的孙悟空大闹城堡后，作为当时值守将领的埼玉第一时间从斗神之城跑到了铁境（字面意义上的用两条腿跑），正好碰上提着金箍棒一路打将出来的孙悟空。在花了一小段时间交谈之后，两人迅速以赤红武力中最流行的方式来判断对错。
“说真的，虽然见过他很多次，但是看到他能变得这么强。确实让我几乎呼吸困难……”埼玉兴致勃勃地说，“他身上那套盔甲实在是相当帅气，而且那根长棍！太厉害了！”
“……”两人总觉得光头披风的形容词有些微妙的不对劲。
“总而言之呢，我和他打了整整三分钟！太痛快了！好久没有能够这么痛快地打一架了！”
根据埼玉的描述，哪怕是天倾之后，两人都无法接触概念，然而这两个超阶武者还是硬碰硬地狂暴对攻了两百秒。虽然埼玉的语气很轻松，听上去好像是和什么跑友一起马拉松了三千米一样，但是对这个级数武者已经有概念的苏荆和苏萝唯一的疑问就是，这两人为什么还没有把整个大陆拆了。
“说起来，好像是那天之后，这里周围就多了一些乱七八糟的怪兽。”埼玉挠了挠光溜溜的脑壳，“我去其余几个基地世界里转了转，大部分都已经自己打成一团了。听说其余几个基地里，最强的几个高手已经带着一些属下离开了驻地，他们说要自己组建一个新的王朝……大概是这个意思吧。好像是叫‘霸主’？听说已经有好几个集团的高手来一起串联了。”
“她说中了。”苏荆附耳到苏萝耳边，小声道，“路小姐猜中了。从名字就能听得出来。”
在之前基地讨论中，路梦瑶提出了好几个新集团模型，而这个名为“霸主”的新兴势力，与其中某个团体模型就相差无几。向埼玉打听了一下，果然如此。
“霸主”的理念是以冒险者为尊，将“冒险者”视为一种“被选中的人”，将这些时空之间的浪游者视为一个族群，一个最尊贵的种族。而他们的理念，就是以力量为冒险者取得权势。加入霸主的人有义务为“霸主”提供自身的能力，而作为回报，他可以成为一个世界的领主，这个世界可以任他选择，任他改造，而“霸主”将提供他足以统御那个世界的力量。
从体制上来说类似于贵族分封制，而每个被“霸主”征服的世界都将成为供养这个集团的资源点，“霸主”是彻底的新派，将过去那一套“任务——冒险”的制度抛在脑后，而以相当现实的态度去面对当前的情况：“冒险者就是一群被选中的人，而现在，任务已经彻底完结，是时候面对新的未来，新的局势”。
这些人将“被宇宙中枢选中”当做是一种命运的安排，并且欣喜若狂地接受这一安排，以“获选者”之名作为行动的大义。如果不是已经有了位面旅者这个独立的团体，或许苏荆和苏萝还会对他们很感兴趣，不过现在对于他们来说，“霸主”只是让他们在敌对者的名单上添加一个名字。
与位面旅者相较，霸主与旅者之间有着不可调和的矛盾。霸主追求的是冒险者集团的一家独大，而旅者则注重的是各个宇宙文明之间的共同提升。
毫无疑问，偏向种族主义的立场会令霸主在冒险者社群中获得极大的声望与优势，而旅者在这方面则略逊一筹。然而这场漫长的多元宇宙博弈中，苏荆并不认为，获得冒险者社群支持的，就是能够笑到最后的一方。(。)