“‘所罗门之戒’从神秘学的角度上来说，是一种可以人工制作的道具。不过这枚戒指的确是以色列之王，所罗门大帝佩戴的戒指。戒面上刻着七十二柱恶魔的真名。”
在和大恶魔们短暂的谈判过后，路梦瑶和那个态度**的女性羊角恶魔“巴风特”独占了一间休息室，这会儿巴风特处于完全放松的状态，斟了一杯酒递给魔法学者。
“我想知道的是，你从哪里搞到的这东西。”路梦瑶接过酒杯，浅浅抿了一口，“在我原先的预想中，这七十二个恶魔才是最棘手的阻碍，我制定了一系列战略，计划将它们一个个拔除。”
“所罗门和地狱众魔之王贝利尔签订了契约，贝利尔是比曼杜斯这种突然崛起的强者更为正统的地狱七王之一。他用自己的灵魂为代价换取了驱使七十二位恶魔大贵族的权力。而‘贝利尔’这个名字几经转手后，现在叫做‘贝利亚’。前段时间我们还见过。”
名为巴风特的恶魔微笑起来，她与苏萝有着一模一样的面容与身姿。在进入这支队伍后，苏萝从没有展现出自己的完全形态，都是以普通的人类少女身姿出现。现在这个姿态像是只有苏荆见识过的完全体的一个……投影。纯粹的恶魔化身。
“所以你现在这个身份是怎么回事？”魔法学者翻开自己的魔导书，津岛修治的真名以人类难以理解的文符记在其中一页上，在名字上方还有一个具体而微的小小人物墨水素描。随着时间推移，这个用诡异红色墨水描画的人物头像似乎还在纸上微微移动。
“你可以把这当做是一个‘化身’。无限多元宇宙中的全数恶魔谱系，总的来说都是无尽地狱背后的黑暗之神的一小部分力量。而取得了‘巴风特’的名字的我，同时也成为了所有世界中的‘巴风特’。”恶魔少女把自己的脚搁在一张矮几上，“只是我因为转换了形态，所以才没有一进入这个世界就取得巴风特的身份。直到短暂地回复八星级力量后，才花了一个闪念的时间重新取得这个身份。”
“这会是一张好牌。”
“我能不能问一个问题……？”苏萝（巴风特）突然有些尴尬地搓着手指问。
“有话直说。”路梦瑶端着杯子的手停顿了一下。
苏萝抿着嘴沉默了两秒钟，下定决心说：“我们能做好朋友吗？”
魔法学者微微错动自己手上的戒指，这个蠢到幼稚的问题一时间让她难以回答。
“你是觉得苏荆会不高兴吗？”她反问。
“……是的。”
“这个问题太蠢了。我高度怀疑，你和他的人际关系到底是靠情商还是脸来维持。”路梦瑶断言。
“……”
“不过我觉得，答案是……可以。”
路梦瑶缓缓把手上的酒杯伸向她，两人以有点僵硬的姿势碰了一下杯。
“提醒一句，我只是承认有这种可能而已，不代表这会真正实现。”魔法学者补充道。
“那我可以……”
“我拒绝。”
“我还没说到底是……”
“不。”
“……好吧。”
在半个地球外的日本东京，苏萝唉声叹气地从酒店的床上爬起来。苏荆坐在窗边的写字台上，膝盖上摆着一台笔记本，他正用一只手托着下巴，另一只手在键盘上敲敲打打。
“……怎么了？”
只穿着t恤的少女揉了揉自己的一头乱发，眼神茫然地说：“我只是觉得有种……玩GALGAME的时候，选哪个对话支都无法提升好感度的挫败感。”
“为什么你一定要努力取悦她……你是对她一见倾心了么？”苏荆端起手边的咖啡喝了一口。
“她确实蛮可爱的。不过这不是主要原因。我只是因为一件事而对她产生了无限的好奇心。”
“什么事？”
“哥哥，你为什么会与她相爱呢？”
这句疑问让苏荆停下了敲打键盘的手指，他瞥向坐在床上的苏萝，后者以刻意松弛的眼神回瞪他。
“只有一件事，我每次回想都会觉得很悲伤，那就是生命中有一段漫长的时间与哥哥分别。我……没能和你并肩前行。对于我来说，这是一段生命的缺失。对你这段时间的经历，我……非常希望知道。路小姐从什么时候开始进入你的生活，又怎样改变了你……我真的很想知道。”
她说话的声音有些颤抖。
“阿萝……”
我又何曾不想知道你的故事呢？阿萝。只是你如此明显地试图摆脱往日的阴影，我就当做什么都没有发生过。就像你还是四年前的阿萝一样。就像我们从未分别。
苏荆端起杯子，用咖啡的热气遮住自己的脸。
山村贞子站在客房的门外，轻轻地叹息。想敲门，又把手轻轻放下。
我心爱的，年轻的乌鸦啊。有什么能够平复你心中的伤痕呢？还是这个世界真的和你说的一样，我们借由经受的伤痕才能长大？如果真的是这样，我希望你永远不要长大。
这支队伍里的成员就像是一群受伤的孩子。除了我之外的每一个人，都聪明而容易受伤，只能互相依偎在一起取暖。一只只不知道怎么互相接近的刺猬，只能以怪异的方式彼此结合在一起。
我希望大家可以得到幸福。
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【你知道“巴风特”吗？】
“你说的是哪个巴风特？”拉撒路此刻正赤足行走在雨林中，炼气士用手杖拨开从树枝上垂下的花斑蟒蛇，红色的头发在褐色与绿色交杂的生命世界中微妙地产生了和谐感。
【当然是无尽地狱的那个“巴风特”。如果要提醒一下的话，两年前无尽地狱和神圣天堂之间的那次局部冲突。】
“……我听说了一部分小道消息，七天使中死了四个。”拉撒路沉吟片刻，“你是商人，知道的应该比我更多。不要卖关子了，有话就直说。”
队伍频道中，范纽文的声音腔调有些怪异。
【我的确有我的消息渠道。流言稍有夸大，那次事件不是四个围攻一个，而是四个追杀一个。“巴风特”在被追杀的途中杀了两个，导致神圣天堂不得不派出两位大天使共同追杀它。巴风特和这两人在某个世界中决战。而结果是巴风特活了下来。】
“你想表达什么？”
【听着，指向“巴风特”身份的线索只导向某些非常浅显的怀疑。但是我的内幕消息是，它应该是来自于赤红武力。因为有……目击者认为，它的流派是赤红武力的磁场武学，而使用的招数是磁场武学中的……“最强招”。】
“你在逗我玩吗？还是你会相信这种无稽之谈？”拉撒路直起了腰，“那招不是在整个无限宇宙中的冒险者中，只有‘武神’会用么？就算是赤红武力里那么多追求力量的疯子，也没有第二个人疯狂到能够练成那一招。每个流派都有疯狂到没人修炼成功的路，为什么会认为是那一招？”
【我接触到了一些情景还原，看见了很明显的……特征。仔细考虑，只有磁场武学中号称“宇宙第一强招”的“地狱战神”，才能让一个刚进七星级的人，独力与四个实力起码与它平齐的高手决斗，并一一战而胜之。猜猜最后那次冲突是怎么平息的？】
“我听说的是，在冲突发生后，新一代的梅塔特隆向巴风特发出决斗要求。然后巴风特这个名字就再也没有出现过了。以通常的逻辑推理，巴风特应该是在决斗中身死，不然以它的战绩，足以被擢升地狱七王之列。”
拉撒路的表情因为这个传闻而严肃起来。随着他心情的变化，方圆数十里的天空云层都微微地产生了扭曲。
【绝大多数人，包括我，一开始也是这样推测的。不过后来我把那个时期赤红武力崛起的新生代高手以及他们的人际关系图谱做了一个分析，接着我推断，巴风特很有可能还没有死。甚至以另一个名字——它的真正名字——为我们所知。而这个名单上，有一个排得很前的名字这次和我们在同一个世界里。需要我继续吗？】
“如果是她的话。”
拉撒路沉默了很久。
【还原的情景中，“战神”的形象依稀是一个男人。你记得苏荆吗？这个看上去很轻浮的男人，我看到他的第一瞬间就没来由的脊背发寒，我想了好几个小时才想起来原因，他长得和巴风特的“战神”几乎一模一样，唯一的差别就是……神态。】
“你的建议是？”
【我们如果要翻脸的话，一定要不留后患。】范纽文的声音低沉下去，【如果我们看见的是一个黄金级高手做出来的化身，我们需要封闭整个宇宙的位面通道。如果这是她的本体……我们需要仔细筹划。把她当做比曼杜斯更危险的对手，需要我们出尽底牌才能取胜的怪物。】
“……风险与收益太不成比例了。”
【但是我们已经身处巨大风险中了，那个姓路的女人加上她，风险之高已经超过了我的底线。没有一个人能比资本家更理解另一个资本家，如果她没有一口吞掉我们，那是因为她不确定胜利的把握是否超过50。如果不是因为地狱方面开出的条件，我宁愿赔钱也不想参与这个任务。我知道，你的底牌还远远没有出尽，我也是一样。但就算是面对血公主。我，范纽文。你，老祖。加上詹米。我们三个人加起来，面对她的胜率是多少？】
“……45。听着，我知道你想做什么，但是我能够活得比许多人都长命的很大一个原因，就是我很谨慎，不会被人当枪使。”红发的炼气士单方面切断了通信，他无奈地叹了口气，这样一支互相之间不怀好意的队伍……
老祖在他漫长的生命中学会了一件事：人类不会像故事书上写的那样，因为来自外界的强大压力而团结起来，正相反，他们会崩溃得更快。