在梦里，他被吊在木架子上，慢慢坠入一缸烧红的铁汁。钻心的疼痛把他惊醒时，眼前满是父亲、哥哥们，还有左右宾客兴奋残忍的神情。
他不明白为什么重复做这个噩梦，生怕有一天梦里的情景变成现实。他想跑出城再也不回来，可又舍不得离开这间破屋。姆妈跟他说过，这是母亲生前住的地方，住在这里就像依偎在母亲的怀抱里。
惊蛰，高府大宴，庆祝万物复苏，春耕开始，祈求秋天有个好收成。高肃没资格参加宴席，躲在角落里望着满桌佳肴流口水。宴席结束，他从厨房偷了几盘留着喂狗的剩菜，就着刷锅水填饱了肚子，望着窗外的星星，幻想着母亲的模样，迷迷糊糊睡着了。
不知睡了多久，他被院子里窸窸窣窣的脚步声惊醒。正要起身，却发现身体不能动弹，胸口像是压了块石头，闷得喘不过气。门被推开，脚步声越来越近，有“人”走到床前。他什么也看不见，只觉得冰冷潮湿的气息喷到脸上，冰冷的手摸着他的额头，说着奇怪的语言。
又一个沙哑的声音响起，两个“人”说了很久，似乎在争论什么。高肃想起姆妈讲过，惊蛰这天，家里要从里到外清扫一遍，否则不干净的东西苏醒，睡觉时会被鬼压床。这些东西不害人，吸饱了活人的阳气就会飘走，用力蹬脚就能把它们甩掉。
高肃正想蹬脚，争论突然停止，脚步声越来越远，高肃觉得一阵清凉，身体能动了。他偷偷从窗户向外看，两条白乎乎的影子飘到墙上，其中一个影子回头看他，长发半遮着青面獠牙的鬼脸。
高肃吓得向后退，摸到一块坚硬的东西，拿起一看，是一张人脸大小的青铜龙牌。
十
整整一夜，高肃再没敢合眼，直到天色大亮府门开了，他匆匆忙忙逃出高府，慌乱间撞到一个黄衫老人，从他的束腰布袋里掉落一枚红色石头。
老人吃惊地捡起石头，一把扯住高肃：“这是谁给你的？”高肃拼命挣扎，老人却很有力气，手像铁箍把他牢牢锁住。
“我……我不知道。”
老人举起石头对着阳光眯眼看着，扬了扬眉毛：“终于找到了。”
高肃不知道老人要干什么，越来越慌乱：“放开我！你要是喜欢就拿走！”
“任务失败了，找到有什么用。”一个圆脸老头从街角转过来，举着酒囊子灌了一大口，“兰陵酒一点也不好喝。”
“他肯定是下一条线索。”黄衫老人把高肃推到圆脸老人身前，“看看他的命格。”
圆脸老人差点把酒喷出来：“长得也太丑了！”
这句话伤了高肃的自尊心。高氏一族以英俊潇洒闻名北齐，唯独他斗鸡眼，塌鼻梁，鼻孔朝天，下颌和嘴巴向前高高凸起，长得异常丑陋。没有人愿意多看他一眼，也许这是家人不喜欢他的原因。
“异人天生异相，这是龙脸！有点耐心。”黄衫老人顶了圆脸老人一句，摸摸高肃的小脑袋，“你叫什么名字？”
“高……高肃。”
“什么？”圆脸老人张大了嘴，半天没合拢，“你……你是……你……不对啊！你怎么长成这样！”
“哇！”高肃委屈地哭了。
黄衫老人满脸怒气：“会不会好好说话？”
圆脸老人老脸一红，蹲在高肃面前，顺手递过酒囊：“兰……小兄弟，喝两口压压惊。”
高肃瞅着圆脸老人着急的滑稽表情，小孩心性，把刚才的话忘得干净，破涕为笑。圆脸老人端详着高肃，在他身上摸来捏去，高肃有些不好意思：“爷爷，你这样我很不舒服。”
黄衫老人憋着笑轻咳，圆脸老人抬头怒瞪黄衫老人：“我在摸骨看相！”
高肃瞧瞧这个看看那个，圆脸老人又灌了口酒，喷着酒气说道：“小兄弟，回家吧。三天之内，我们会去找你。”
“应该是两天。”黄衫老人拇指搭在无名指上计算着。
“算上今天不就是三天么？”
两个老头斗着嘴走远，高肃隐隐约约听到“鼓”、“宴盛”、“转向”几个字。
十一
回到破屋，青铜龙牌不见了，也许被下人偷走了。高肃反倒松了口气，那么可怕的玩意儿丢了也好。一夜惊吓过度，他迷迷糊糊睡了过去。
“公子，快醒醒！”
高肃睁开眼，脑子乱腾腾的还没醒过神。
“大夫人走了三天，今天葬礼。全府都要参加，你怎么还躺着睡觉！”下人没有一点尊敬，扔过一身孝服，“赶紧换上！老爷的脾气你知道，耽误了小命可就保不住了。”
大哥的母亲死了？高肃吓得差点喊出声，昨天晚宴还看到她了。难道是鬼？
“咦？”下人跑出屋又折回来，看了高肃半天，挠着脑袋跑了，嘴里嘟囔着：“怪了，难道看花眼了？”
高肃稀里糊涂地换了孝服，满肚子疑惑地跑向后院。
路过的人见到高肃都是一副很奇怪的表情。有个端盆丫鬟过于震惊，失手摔碎了名贵的南朝瓷盆，被管家拖进了斗狗的狗舍。
高肃检查衣服没有问题，不明白这些人到底怎么了。
“肃，你不懂祭祀礼仪，一会儿跟在我后面按规矩做事。否则惹怒父亲，哥哥也保护不了你。”大哥高孝瑜从后面追上来说道。
这句话让高肃很温暖，全家只有大哥不嫌高肃丑，小的时候会和他说几句话，这几年大哥被父亲派出去游历，结纳名士，关系疏远了。
想到大哥的母亲死了，他有些难过：“大哥，节哀。”
高孝瑜一身素白孝服，双眼哭得红肿，仍然掩不住俊朗相貌，叹了口气说道：“我乔装到南朝结识了许多名士，他们常年服用石头烧出的粉，叫‘五石散’，服后飘飘欲仙，大谈轮回玄道，我从中领悟许多。生死轮回是天道，万物不可违背。母亲在三天前的惊蛰暴毙，应了万物生而逝灭的道理。”
高肃如同兜头被浇了一盆冷水，随即明白了一件事——遇到两个古怪老头回到府中后，他整整睡了两天。他想起圆脸老头说的话：“三天之内，我们会去看你。”
高肃愣住了，这里面似乎有什么联系。
“前几天国都来了一群夷人，懂得祈福镇鬼，方术很神奇。父亲请他们来府中做法事，希望母亲能安心上路。”高孝瑜边说边往前走，看到高肃没有跟上，回头喊了一声：“肃，别愣着！咦？”
高肃从大哥眼里，看到了和下人们同样惊诧的神情。
“肃，你的脸？”
高肃摸着脸，鼻梁稍微隆起，下巴和嘴也没有以前那么高了。他用力摁着颧骨，听到了骨骼移动的“咯咯”声。
“太好了，我早跟父亲说过，高家绝对不会出现丑陋的人，我小时候长得也不如现在好看。”高孝瑜一时间忘记母亲的丧事，高兴地拉着高肃向后院奔去，“肃，高家注定要成为国家的主宰，那时候这就是咱们的国家。你一定记住，国事就是家事。”
接二连三的事情让高肃脑子已经混乱了，只记得大哥温暖的手，还有那句“国事就是家事”。
十二
随着大哥入座，高肃已经习惯了别人诧异的目光，唯独父亲看都不看他一眼，让他略有些失望。
祭祀台子早已搭好，十一个夷女站在台上静止不动。夷女们身穿蓝底白花衫裤，自胸至膝围一条绣花围裙，耳上垂一对极大的黄金耳环。古铜色皮肤泛着一层光晕，眼睛黑亮，赤着双足，透着与中原女子截然不同的风味。
乐声响起，头缠蓝布的老者拉响形状奇怪的琴。夷女随着音乐模仿各种动物姿态翩翩起舞，夸张地扭动臀部，间或露出一截性感的腰肢。
高澄眼中色焰大炽，唤来下人低头嘱咐着什么。高肃大概明白了其中的道理，这根本不是为了给大妈祭祀！
北齐贵族荒淫糜烂，高家在这方面更是有过之而无不及。甚至发展到不论男女，只要长得好看，就逃不出高家的变态欲望。高孝瑜和几个弟弟对着夷女指指点点，看来已经物色好了人选。
夷女们浑然不觉大祸临头，眉眼含春，嘴角挂着勾人的微笑，纵情歌舞。高肃发现最漂亮的夷女眨着大眼睛自始至终对着他笑，连忙低头不敢多看。
琴声越响越急，女子们放声高歌，偶尔夹杂着暧昧的呻吟。高肃耳边仿佛炸起一道惊雷，惊恐地抬起头，看到满院的人流着口涎睡着了。他深深吸了口气，心里越来越恐惧。夷女唱歌的声音和鬼压床那晚听到的声音一模一样。
就在这时，夷女甩动裙摆，蜈蚣、小蛇、蚂蚁、蝎子、癞蛤蟆从裙里掉落，潮水般涌下祭台，绕开高肃爬到其他人身上，顺着口、耳、鼻往体内钻着。
老者站在夷女中间，十二个人从怀里取出青铜面具戴上，老者戴的正是在破屋遗失的龙牌。
鬼压床的感觉再次袭来，高肃不能动也不能喊，眼睁睁看着青铜牌上面的各种动物变成青面獠牙的鬼脸！
“杀了他们。”老者指着高肃冷森森说道，“把他带走。”
院外忽然传来乐器的“呜呜”声，两个老头翻墙而入，敏捷的身手与年龄完全不相符。
“小兄弟，我们又见面了。”圆脸老人对高肃招了招手，从背囊里取出一个圆盘，摆弄着走到西北墙角，捡了块石头刨坑。
挖到一尺多深，圆脸老人苦着脸从土坑里拎出一只爬满蛆虫的剥了皮的黄鼠狼，丢上祭台。
老者脸色一变，急忙拉琴。黄衫老人扬了扬手，几道淡黄色的影子破空而至，击断琴弦。
虫豸群像是被施了定身术，高孝瑜的鼻孔前趴着一只蜈蚣，眼看就要钻进去，活生生停在嘴唇上面。
“啪……啪……啪……”鬼脸面具自动脱落，变成原来的动物形态。老者和夷女们跃下祭台，围住两个老人。黄衫老人双手合十鞠躬，和老者低声交谈；圆脸老人直勾勾盯着夷女，使劲咽着吐沫。
老者神情激动，指着满院昏迷的人说个不停。黄衫老人听完这番话，摸出几个竹板递过去。老者捧着竹板看了一会儿，喊了几个简单的音节后失声痛哭，夷女们面色悲戚地收拾着行李。
最漂亮的夷女眨着大眼睛跑到高肃身边，在他额头轻轻一吻，拉着高肃的手摁在丰满的胸膛，心跳由掌心传进高肃身体，好像有条小虫子在心里面钻来钻去。
老者嘬嘴吹着啸声，虫豸退进夷女们的裙摆。漂亮夷女指着心口对高肃说了几句听不懂的话，喜滋滋地跟着老者走了。
黄衫老人拍着高肃的肩膀：“我会告诉你一件事，你听完就会忘记。”
“时间不多，要讲赶紧。”圆脸老人手里拿着数枚银针，在每个人的头顶扎着。
黄衫老人沉默了片刻，开始讲述——
十三
高肃的母亲和夷女们同族，来自中国最南边的大山，自幼就学习一种能操纵昆虫植物的秘术——“蛊术”。掌握蛊术的女人叫作“草鬼婆”，又称为“蛊女”。
蛊女世代相传，用蛊术为部族治病，抵抗外族入侵。到了高肃母亲这一代，老蛊女下的蛊虫居然选中了十一名女子。更离奇的是，女子之间各相差一岁，正好是以动物纪年的十二生肖，唯独缺少龙。
自蛊术出现以来，部族秘藏着十二生肖的青铜牌，还流传着这样一个传说：出现多个蛊女，部族的女人出山寻找应蛊之人，否则蛊术反噬，部落必会受到灭顶之灾。事关部落安危，大半个部落的女人走出大山，遍寻真龙属相的那个人。临走时老蛊女给每人下了“寻虫蛊”，一旦找到就会有感应。
首领的妹妹朵儿，也就是高肃的母亲，化身歌妓在中原寻找，被高澄看中强行留下。出山时老蛊女给夷女们服了土药，即便被霸占了身体也不会怀孕。
但是朵儿怀孕了。
第一次胎动的时候，朵儿耳朵里的寻虫蛊叫了。她明白了，肚子里的孩子就是应蛊之人。为了让孩子平安长大回到部落，她偷偷炼制尸鳖，取蛊液喂养孩子，助气旺势，百病不生。
嫉妒成性的大夫人暗中发现，密报高澄，说朵儿会邪术，才导致朵儿惨死。大夫人为了斩草除根，请了通晓“厌胜术”的木匠，在高肃的房中下了厌，使其容貌越来越丑，算计着把他赶出高府，没想到误打误撞引出了高肃的龙相。
老蛊女感应到朵儿死了，应蛊的那个人还活着。她召来首领，让他带领另外十一名蛊女进中原寻人。
经过七年苦苦寻找，在高府外面，首领终于听到了寻虫蛊的叫声。首领和生肖为凤的蛊女潜入高府找到高肃，见到他的相貌与龙牌吻合，留了块南红玛瑙定为族人。
首领施蛊得知有人布下“厌胜术”，顺藤摸瓜找到大夫人，下蛊毙了大夫人，再假冒祭祀巫祈混入高府，灭了高家满门欲带走高肃。
黄衫老人讲完这番话的时候，圆脸老人已经扎完针：“小兄弟，那条黄鼠狼就是厌胜术的恶诅，老娘们儿给你下的术已经破了。”
“他们为什么不带走我？”
黄衫老人眯着眼说道：“我给首领的竹板，是从你房里找到的朵儿写的一段话。她的身体已经不干净了，就算不死也没脸回部族，如果部族之人找到这里，务必留下高氏一族，不要给你多造杀孽。”
圆脸老人说道：“小兄弟，你龙行虎步，双肩横突，本应是帝王之命。破了厌胜术之后，你会变回本初的相貌，就知道有多帅了。不过‘帝命’和‘俊容’两者相冲，注定你有‘难逢一胜’的不可逆命格。你长大领兵打仗，一生无敌，却在最辉煌的时候出现横祸。首领，也就是你舅舅不带走你的另一个原因，是察觉到你体内有股戾气太凶猛，命格上讲就是‘天煞孤星’，注定会克死身边所有人。你们高家的人，最多能活到三十岁就会意外横死。”
八岁的高肃哪里懂得这些，但他知道两个老者说的都是真话。
“对不起。”圆脸老人眼圈微红，“我这几天想了很多方法，都改变不了你的命格。”
“顺其自然吧。”黄衫老人摸出青铜龙牌，“你舅舅让我把这个交给你，将来领兵打仗记得戴上。”
“那个女孩是谁？”高肃问道。
“你是龙，她是凤。你们是一对。”圆脸老人拈着银针突然刺进高肃的泥丸宫，“她给你们俩下了心蛊，这一生是分不开了。不过你们这辈子都不可能在一起，这是宿命，谁也没办法。”
酥麻的舒适感由头顶传遍全身，高肃眼皮打颤，视线模糊不清。
黄衫老人趁着高肃还有一点意识，快速说道：“你还能活二十四年，死后我们把你送回去确保部落不会出事。那座山有南红矿脉，南红为山之精血，可保尸体千年不腐。我布下‘地支十二生肖墓’，等到凤女老死，你们就可以永远在一起，生不能同床，死亦要同穴。你生前名震天下，死后永伴宿命爱人。兰陵王，你很牛逼！”
（读到帛书记载的这句话时，我和月饼无比震惊。书里确确实实写着“牛逼”两个字，这种感觉实在诡异。）
高肃早已熟睡过去。