当夕阳的光辉，冲破层层叠叠的云层，照在大地上的时候，天下已然有了翻天覆地的变化。
此后的半月之内，起义军过后，岌岌可危的政权遭遇匈奴的洗劫，长安城破，天子在位仅月余便山陵崩。
定远侯拥立年仅六岁的少帝，领兵杀出一条血路，往江南而去，衣冠南渡，迁都建业。
至此，永徽王朝一统之势瓦解，天下分裂割据，胡人、起义军、江南的王师，西北的燕王成四分天下之势。
灾荒遍地，兵燹四起，民不聊生，百姓卖儿鬻女，易子而食，灾殃之下，希望渺远，但并非绝望。
在华北大地上，一股势力如星星之火，却有燎原之势——怒王之师，从前闻所未闻，而今名震天下。
时至冬至，一场纷纷扬扬的雪落在彭城大地上，地上堆了厚厚的白雪，树梢的雪未沾淤泥，白得像春日初绽的梨花，不在塞外，也能赏“千树万树梨花开”之景。
酒肆外挂着的酒旗，也在雪光的映照下黯淡了几分，屋檐上倒垂着冰棱，今年的冬天格外寒冷。
酒肆的牌匾上书“清宵”二字，店内与店外俨然两个世界，炉子上煮着酒水，正噗噗冒着热气。
铺中伙计穿梭在桌椅板凳之间，替食客送来饭菜，忙得脚不沾地。食客们亦不是闲着，一边将酒菜往嘴边送，一边聚精会神地听说书先生，讲时下流行的本子。
有时听得太过认真，夹了一筷子菜，停滞在空中，等到菜冷了，方才反应过来，又赶紧往嘴里送。
酒肆茶台上，说书先生拍着惊堂木，讲起了食客们最爱听的《怒王演义》。
“且说怒王此人，四月之前，寂寂无名，而今却是名噪天下。无人知晓怒王名姓，她于彭城率几千余流民起兵，不过月余，华北大地云集响应，驱除羯人，收复冀州，已成一方霸主。”
说到此处，店内的人连连大喝一声“好”，毕竟是怒王治下的百姓，换了别处，例如说姑苏的酒肆同一出怒王演义，恐怕有人质疑。
长江以南还是永徽王朝的领土，长江以北的彭城，竖起了怒王的旗帜。
“怒王是个娘们不是说凶悍无匹，力能扛鼎，怎会是个娘们。”
“这你就不懂了，我倒听说怒王乃九天玄女娘娘的亲传弟子，行事才如此玄乎，冀州之战以少胜多，将羯人打得节节败退，万军之中取贼首，收复冀州，赤手空拳打死吃人的恶虎，是凡人能做到的”
九天玄女乃是道教信仰的女神，深谙军事韬略，据传她“恭行天律，部领雷兵”，传授世人兵法，永徽王朝以道教为尊，天下人对九天玄女的故事耳熟能详，不知是谁起的头，将她与怒王联系在一起。
“怎不说是妖邪夜叉转世，女人打打杀杀，不安于室，成何体统，朝廷倒不如下令禁了《怒王演义》，搞得人心不古，牝鸡司晨。”一人义愤不已，家中的妻妾若是听了怒王事迹，受了不好的教化，如何是好
“禁什么禁不是风闻前几日定远侯才传了说书人，去讲《怒王演义》。”
而今，兵权在握的定远侯，俨然已是南方朝廷真正的当权者，他不禁《怒王演义》。这书在民间也就流传开来，明眼人看得出还有人使了金银在推波助澜。但凡书说人讲怒王的事迹，总会收到额外的打赏，建业城中所有的清宵书肆，最显眼的地方摆的就是《怒王演义》。
“这越说越离谱，我怎不记得还有引天雷降世，劈死羯人将领，徒手撕吃人的鳄鱼再说鳄鱼大约是不吃人的，何苦取它性命。”着红衣的女子，坐在楼上的厢房中，饶有兴致的听书。
“有些地方已传主上乃九天玄女之徒，越是诡谲传奇，流传愈广，主上的目的不就达到了”红衣女子身旁的碧衣男子笑道。
“天上立现七彩祥云，云层深处有芷珠宫阙，楚殿烟岚，殿上雕梁画栋，彩都门一开，点着龙灯凤烛，殿中女仙乃九天玄女，青衣女童侍立左右，凤鸣麟出，玄女娘娘点化怒王，虽为五尺女儿，却有移山撼海、天人之神通”
不知那一版的《怒王演义》中有此记载。在女子生活的年代，民间传说中，九天玄女曾赠黄帝、鬼谷子、宋江、刘伯温、唐赛儿等人兵书，她借玄女娘娘之名，也算是有此渊源。
食客们定然料想不到，大名鼎鼎的怒王与余将军，与他们同处一店。
“自然是要将名头打响才好，只要能招到兵马，走到怪力乱神这一步，也未尝不可。”
新来听书的食客大约是从外地流亡来的，头一回详细听怒王的事，不由发问。
“义王、忠王听着都是雄主，何以怒王取“怒”字，寓意不好。”
接着往下听，那说书人讲到了怒王称号的来由。
怒王言：“布衣之怒，誓要海晏河清，天下承平。是以发三大怒，一怒胡蛮乱华，神州陆沉;二怒昏君无道，民不聊生;三怒地方割据，内斗不止。她要以怒火，焚尽世间不平。”
“这段倒是不假，总算讲了我亲自写的。”赵清姿写《怒王演义》，原是打着宣传自己的目的，她眼下的兵马并不占优势。与羯人开战，靠的是身先士卒，奋勇杀敌的一股劲儿，靠的是余信的料事如神的谋略，还有兵士们心中的那股士气。
然而总归是兵行险招，不能次次破釜沉舟，她需要更多有识之士加入。
“初见成效，小说与杂剧流传起来，老妪稚子都能解，这几日我军帐下又多了不少人”
“可是笑我写得浅白了，一则能力有限，二则通俗易懂才是推广之道，我可在演义中，将先生讲成了算无遗策的大将军，先生不谢我”
“主上的演义，有一句至关重要。”余信斟了杯茶，用手背贴在瓷盏上，试了温度，方才递给赵清姿。
“一人参加怒王军，全家管饱不挨饿，先生可是说这句”她喝了一口水温恰到好处的夏至茶，茶香氤氲，觉得心坎里都暖和了几分，不由嘴角上扬，久违地笑了。
相处的时日越久，他二人便越默契，还未说出口，便能猜到对方心中所想。
“这话浅显，做口号最好不过，行兵打仗，最要紧的便是钱和粮，食不饱，即便是义师，也无人跟随。”
赵清姿相信自己是得天运的人，才占了钱和粮。说来也是钻了大富翁卡的空子，既然她做生意畅通无阻，那便以粮食生意为主，粮食作物总是要比寻常收获得快，产量要高。
她要养冀州和彭城的百姓，压力也不小。
南方的局势尚不明朗，余信说赵寒声可信，能固守南方，羌人对南方虎视眈眈，她鞭长莫及。
“下一场恐怕也是苦战，幽州地势险要，易守难攻，留给我们的时间不多了，不能一鼓作气，就会给羯人喘气之机。”
她心中怎能不焦急，从羯人手中收复冀州时，冀州人口仅剩下原来的四成，外族入侵，屠戮平民百姓，历朝历代都有此惨状。
“来参军的大多是流民，怎敢上战场属下定当连日操练，不敢懈怠，再过些时日，方能征战幽州。”
赵清姿点了点头，眼下也只能再等等，羯人的主力在幽州，不能贸然行动，不能拿将士们的性命当草芥。
“先生说的是，不仅要操练兵士，还得想办法准备弓箭、刀枪剑戟、锁子甲。”她说得极为郑重，要将伤亡降到最低。
“臣下定当竭尽全力。”
自从她扯大旗，自立为王，余信就称她主上，自称臣下。
她明白余信是要替她在军中立威，初来乍到时，就连几千余流民组成的军队，也只认余信，并不服她。
赵清姿打小营养不良，看上去并非舞刀弄枪那般身强体壮，反而略显瘦弱了些，外表不具威仪，她便想着气势上要拿捏好。永远站得比松柏挺拔，不苟言笑，说话铿锵有力，还是收效甚微。
直到她效仿武松，打死了吃人的恶虎，才算是立了威。后来在与羯人的战役中，她更是一马当先，悍勇无匹，乌金玄铁打造的弯刀，近战用的匕首上都沾满了敌人的血。
凭着不顾一切的狠劲，横扫敌军的气势，她在战场上，宛如不要命一般无止境地杀敌，杀敌……不知道取了多少颗人头，多得足够让她的将士们热血沸腾，让羯人闻风丧胆。
她终于做到了勇冠三军，所向披靡。
白骨为阶，赵清姿不知道自己杀了多少人，从长安逃亡的那一夜，她杀了第一个人开始，以后的路注定只能以杀止杀。
自此军中无人不服，赵清姿堂堂五尺女儿，终于成了将士们心中，顶天立地的存在。
余信始终跟在赵清姿身后，替她清扫敌人，替她挡明枪暗箭。在将士们看来，余将军忠心护主，在赵清姿看来，余信是以国士报之。
她逐渐分不清与余信的关系，她的文韬武略是余信教的，他该是她的师父;她从烟柳巷中救了他，他该是她的国士;他们数度生死与共，该是知己。
甚至有些时刻，赵清姿觉得，还存在一种不可名状的感情，她说不清楚。
余信却分得很明晰一般，赵清姿是他的主上，似乎仅此而已。这让她隐约觉得有些沮丧，又暗自恼怒，不知道这份沮丧因何而来。
从长安逃到彭城，一路上互相扶持，生死与共，到了渭水，将李嬷嬷送上渡船后，只余他二人相依为命，走完剩下的几百里。
余信与她以命相交，彼此信任，却犹如隔着远山，望不真切。过命的交情，似乎并没有让他们有更为亲密的关系，余信始终刻意保持着距离。
天地之间，成千上万的将士、百姓依赖着她，她不是没有想过依靠余信，但终于还是放弃了这样的念头。
“先生，我们回去吧，军中还有许多要务，偷得浮生半日闲，足矣。”
他们离开时，茶盏留有余温，清宵酒肆内的惊堂木还在拍，说书人仍在唾沫横飞地讲着冀州之战。
“两军对峙之际，胡贼见怒王乃女儿身，哄堂大笑，一时轻敌，怎料死期就在眼前，怒王骑着汗血宝马，冲在前头，弯刀所过之处，贼军人头落地……”
余信跟在她身后，望着身前瘦削却坚毅的背影，微不可闻地叹了口气。只有他知道，战场上的玉面阎罗女煞星，在夜深人静时，会从噩梦中惊醒，絮叨她杀了很多敌人，“臭系统，我快要麻木了，你说要杀到什么时候，才能换天下太平”