许念脸色苍白, 强撑着从原地站起来，想看清楚那个太监究竟去了哪里, 也想弄清楚背后动手脚的人究竟是谁。
只是, 她站起来时，已看不见那个太监的踪迹。她所处的这个地方，四周是通往不同宫殿的路, 只一个照面那人便消失不见, 到底不知他的目的地是哪处，也不知他是哪宫中人。
许念白着脸, 手紧紧攥拳, 眼神晦暗不明。
这个人出现在这里, 是巧合还是有意为之？
如果是前者, 倒还好。
如果是后者, 如背后有一条虎视眈眈的毒蛇, 等待机会，伺机咬她一口。
许念脸色沉了沉，眉头紧紧凝结在一起。
不能坐以待毙。
可又待如何？
眼前, 敌人隐在暗处, 她连对手是谁都不知道。
她又能如何？她到底该如何破局？
正想着, 突然瞥见雪团急吼吼地跑过来。它跑一段, 停一段往后望一望, 接着再往许念这边跑一段, 再望一望。许念看着它奇奇怪怪的行为, 不由顺着它看的方向望了过去。
天际阴云成团，地上枯叶零落，两边树木萧瑟, 而在这暗淡的天地间, 一抹明亮的杏黄由远及近，步履稳健，徐徐而来，入目的是一张清隽少年的脸。
他轻挽唇角，浅笑温和，行至许念面前，指了指雪团，问：“这不是七妹的雪团吗？你是她那里新来的宫……”
正说着，他他注意到了许念的衣着打败，蓦地住了嘴。
这个样子，虽说朴素了些，也是个主子打扮，可不像宫女。
心思急转，他想到了一个人，最近隐隐会听其他几个弟弟提及的人。
九妹。
“请问，你就是传说中的九妹吗？”
许念神色微顿，暗自品味了下“传说”二字中的意味，默默点了个头。
这个词，用得有趣又微妙。
许嘉宸见许念不说话，自顾说道：“这个兔子挺有意思的，我记得之前在七妹那里还没这般聪明，今日我方才在不远处，它径自跑来，衔着我的衣角便叫我跟它走，急切的样子像是出了什么大事，没想到，意外见到了九妹你。”
许念闻言，微微瞪大了眼，感觉有几分不可思议的同时，似乎又觉这是雪团能做出来的事，不由心中一暖。
它估计是看她刚才状态不好，跑出去搬救兵了吧。
许念先是规规矩矩地朝许嘉宸道谢：“谢谢太子。”
心里同时想着，今日便回去给雪团加餐。
许它多吃一根胡萝卜。
另一边，许嘉宸听见许念称他为太子，挑了挑眉，问：“你知道我是太子？”
他自认没见过许念，被她认出来感觉有些惊讶。
许念倒觉得他的惊讶出乎意料。他穿着太子方能穿的蟒袍，她又不是个傻的，自然一想便知。不过，这个太子感觉蛮好玩的，莫名给她一种傻白甜的感觉。
到底不知是演技太过，还是真是如此。
因着那个太监的出现，许念比以往更多了些小心，见人遇事不由得多往深处想了一些。
许嘉宸注意到她的沉默和深思，突然伸手揪了两下春桃给她扎的小揪揪，笑着道：“幸好，你没什么事，不然这兔子该是要急死了。不过，小小年纪，眉头皱得紧巴巴，这是为何？”
许念随便找了个理由回答：“在愁今日午膳吃什么。”
“这会是什么难事？待会，御膳房送什么吃食，便吃什么，岂不是轻易解了难题？”
许嘉宸淡笑，似乎不觉这是许念随口敷衍的理由。
“我不和御膳房一起吃的。”
许念低头沉默。
许念知道，御膳房会准备各宫主子的吃食。虽然，很多宫里的主子皆有自己的小厨房，但有时哪个宫备的膳食不够，或是懒得自个儿动手，便请御膳房给送来。
是以，在理论上，御膳房每日应是备着各宫的吃食的，没有特别打招呼，便要给各宫及时送去。
但她从来至今，从未收到过。记忆中似有一次，送来的饭食凉透了不说，菜叶子清汤寡水，没个油星儿；白粥稀稀拉拉，米粒颗粒可数，与白水差不多。
从那之后，应是陈嬷嬷打了招呼，再也未从御膳房那里取饭，而是把废弃的小厨房休整出来使用。
一旁的许嘉宸也默然。
他怎么把这一茬子给忘在了脑后？
宫中上下皆当没小九这个人，御膳房自然也不会特意备她的一份饭。
沉默半晌，他组织了下语言，斟酌再三，试图安慰许念：“九妹，我刚刚是无心之失，你莫要记挂。如果你想吃什么，我命人给你送过去可好？权当，刚刚我口出有失，向你赔礼道歉了，可好？”
许念摇摇头拒绝：“不必了，刚刚没什么的，您不必挂怀，我也不会因此生气。”
许念脸色虽恹恹的，但语气诚恳真挚，没有半分作假的意味，许嘉宸没有多想，自然信了。
许念再次朝他道谢：“是雪团唐突了，多谢您不与它计较。倘若没什么事的话，那我便先回去了？”
“好。”
许嘉宸点头同意。
只许念刚转身走了几米远，许嘉宸从背后叫住了她：“九妹，留步。”
说着，许嘉宸快走几步赶上她，询问道：“我听闻老二和老六多次言及，九妹那里的吃食很不一般，请问我今日可否有幸跟着一起去尝尝？”
许念今日心情不好，原是不想做生意的，不然刚刚主动便要拉拢潜在大户了。
如今，大户主动上门，自然没有再拒之门外的道理，遂点点头，末了附加一句：“自然可以，给钱就行。”
许嘉宸：“？？？？”
这……他没有听说啊。
他纠结了一秒钟，就没意外地同意了。
因为，他看出来，如果他不同意的话，怕是这个九妹肯定不会愿意请他吃饭的。
难道。老二和老六平常也是这般？
自愿花钱？
再一想想，老二眼中只看得见书、老六视钱如命的样子，不太像啊。
许嘉宸在诸多困惑中跟着许念回去，雪团跟在后面亦步亦趋。
小院本就残破，又以万物萧瑟为背景，所以当小院一入眼，对付钱吃饭有的意见登时烟消云散了。
算了算了，吃饭花钱，天经地义。
权当是为修缮小院出了份力吧。
许念请许嘉宸稍坐，为他倒了杯桂花蜜茶。
桂花蜜茶澄澈透明，其上飘着几粒干桂花，淡黄的花瓣在清透的茶汤中舒展开来，增香提色之余，又添雅致趣味。
九妹这儿的茶，倒是别致。
许嘉宸轻嗅蜜茶淡香，浅尝一口，舒服地眯了眯眼。茶汤温热清甜，香气清浅却萦绕齿间，久久不散，回味无穷。
喝了一口蜜茶，许嘉宸只觉口中满是蜜茶的清甜，想着反正是要花钱，花一份是花，花两份也是花，那不如痛痛快快的，岂能喝个茶水便思前想后？
总归，九妹不至于吝啬到喝口水也要出钱的地步吧。
于是乎，他决定放心大胆地喝眼前的蜜茶。
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另一边，许念去了厨房，见着米线已用磨成的米浆制成，原本有些郁郁的心情，想着马上就能在异乡吃到一碗热乎乎的米线，不由轻松了几分。
算了算了。
还是那句话，兵来将挡，水来土掩。
她在明，人在暗。
且她又不是土著宫斗工具人，又无功夫技艺傍身，硬来不可取，只能静待对方出手时，及时找好应对之策。
她就不信，她随时小心着，不避开人群。
那人还能胆大妄为到敢直接横冲直撞过来？
如果敢的话，当初也不会在黑暗处对原主下手了。
说白了，就是个暗黑小人，见不得光的那种。
哼！
早晚揪出这条毒蛇。
既已打定主意，选好应对之策，眼下耽误之急，便是今日的午膳。
许念同春桃说了太子会跟着一同用饭。春桃的反应很是寻常，只问太子来了是否需要加菜，完全没觉得太子出现很意外，好像全在意料之中。
许念生了几分好奇，问：“春桃，你为何不好奇？”
要知道，她刚还是好奇的呢。
“奴婢不好奇。”
“为什么？”
“因为小主子您真的很厉害！”
“……”
这是彩虹屁吗？
所谓千穿万穿马屁不穿，许念饶是觉得春桃在吹她的彩虹屁，仍是乐呵呵接下了。
想那么多干嘛。
有钱就行。
已经许久没有新增大户了。
放弃了纠结的许念，开始在旁边看春桃做过桥米线。
她之前在不同地方吃过不同的云南过桥米线，唯独有一家是在大理古城，街角的巷子里吃了一碗米线，堪称人间至味。自那之后，所有的过桥米线再无超越当初那碗的口感。
而那家米线的老板告诉过她，这米线最重要的有两点，一是汤，二是米线。
两者皆不可马虎。
她把之前老板讲给她的诀窍告诉了春桃，而现在看着春桃做米线，显然是将之记在了心里。因为她在弄鹅油，熬高汤。
而在过桥米线中，鹅油是其中顶重要的东西，倒是米线表面用鹅油封面，以达到保温灼烫而无热气的地步。
与此同时，熬煮米线的汤汁也不能马虎，因着猪肉煮汤香浓醇厚，鸡肉煮汤鲜美鲜香，是以过桥米线的汤汁需用猪肉、鸡肉同时熬煮些时辰，方才更加入味。
除此之外，过桥米线还需准备配菜、米线。
顺喜现在已比刚来时康健了许多，整个人不再瘦弱不堪，偶尔也能跟着春桃打下手。
譬如此刻，春桃在做汤、煮米线，而顺喜就把过桥米线需要的配料如鹌鹑蛋、胡萝卜丝、波菜丝、黄豆、黄芽苋菜、豌豆尖、香肠一一备好装碟，该事先焯水的也事先备好，之后规整地码在白瓷小碟中，精致小巧又好看。
待春桃汤水煮好起锅，分别盛了两大海碗，顺喜同时也已把米线再次烫好，装在白瓷小碗中，围着装了汤汁的大海碗而放，与小碟配菜放在一起。
他们二人把做好的米线端送至厅堂，许念同他们一道回去。
许嘉宸看着姗姗来迟的九妹，蓦地松了口气。
还好还好，没有被放鸽子。
顺喜和春桃把米线及其配菜摆好，恭敬地立在一旁伺候。
许嘉宸看着眼前五颜六色、精致小巧的吃食，一一码在白瓷碟中，小的白瓷碟配小碗米线，它们一个个乖觉地围着那个大海碗，从模样来说，很是好看。
他微微惊讶，对这个吃食显然有几分出乎意料，只是惊讶过后却又有些不知该从何处动筷。因为，他见那个大海碗装了一碗汤，却是一点热气没有。还有那个小碟子中的鹌鹑蛋，居然是生的？
这大冬天的，难道是吃冷食？
他心有迟疑，犹豫问：“九妹，敢问这是什么吃食？”
“过桥米线。”
许念答道，而后又补了一句。
“小心烫，慢些吃。”
许嘉宸：“？？？？”
即便没见过世面，也没听过什么过桥米线，这汤看着是凉的、菜又是生的，哪来的烫？
他不死心，又问道：“九妹，今日的午膳就这些？”
他只差直接问，就这么直接吃吗？
就这？？？？
身为太子的良好修养，他最终选择了一个更含蓄的问法。
可惜，许念终究是叫他失望了。
在他的不可置信中，许念没意外地点点头。
许嘉宸无奈，只好准备硬着头皮对付眼前的过桥米线。
然后，只觉背后刮进来一阵凉风，一个人影出现在桌前。
许嘉庆指着他眼前的冷汤冷菜，极其不满道：“九妹，你居然这般厚此薄彼？我从未吃过这个！为什么先给太子哥吃？我也要吃！”