晏淮早在明白自己究竟是何人之前，先一步明白的，是自己身为晏家人的责任。
可晏家一步步走到今日，一人之力，又能带来多大改变呢？
晏家早年在军中还有不小声量，可自大齐朝吏治趋于稳定后，朝廷扶持、启用新将，晏家在军中地位尴尬，还屡遭奸人陷害、政敌攻讦，处境愈发艰难。
而晏家先祖亦明白断尾求生的道理，利落地交出了手中兵权，顶着世袭罔替的侯爵名号，只求子孙在这京城中做个富贵闲人。
为此，哪怕后人有心重振晏家昔日荣光，但因祖上这出旧事的缘故，加之晏淮本人亦不善刀马剑术，基本断了从军这一条路。无奈下，晏淮走了科举的路子，只求能以文官之职，在朝中夺得一席之地。
好在晏淮于仕途经济上还当真有些天资，超品勋爵的背景、加之长袖善舞、揣摩圣心的手段心思，很快便在朝堂上立稳脚跟。
行走在外，从前京中过江之鲫一般的落寞勋爵不再，转而代之的是有体面、有实权、有皇帝恩宠的宁远侯晏淮。
然而即便如此，晏淮也明白，仅凭他一人撑起晏家，远远不够。
直到晏决明回来了。
那个曾因疏忽而被流落在外的晏家血脉，那个小小年纪便心有成算、名冠京城的宁远侯世子爷，他此生最满意的杰作，才是真正能带领晏家走得更高、更远的人。
晏淮忆起从前种种，满腹心酸，不由又愤然重复。
“……我将你移出族谱，难道心中就不痛吗！”
祠堂内短暂的安静，晏决明的目光古井无波，静静看着强忍情绪的晏淮。
他问：“侯爷，您究竟是痛心儿子通敌叛国、未能走上正道，抑或遭人陷害、生死不明，还是晏家遭蒙连累、爵位不保呢？”
这话像是点燃了晏淮积蓄已久的沉默，他呼吸一窒，骤然爆发。
“那时京中局势有多诡谲，你在东宫伴君多年，难道分毫不知？”晏淮飞快辩驳，“誉王狼子野心，太子禁足东宫，先帝又……如此情形，难道要晏家上下几百口人、晏家百年来的声名，全都葬送在此？”
“那可是全族俱没的大罪啊！”
他上前一步，一双手紧紧抓住晏决明的双臂。
“孩子，父亲如何不明白你的难处。”
他微微仰头，目光描摹着晏决明的样貌，像在看一幅完美无缺的画。
不知不觉，从前那个瘦弱反骨的少年，已长得比他还要高了。
“你是晏家最出色的孩子，宁远侯的爵位，又舍你其谁？当初是爹寒了你的心，可如今奸人已伏诛，圣上亦对你青眼有加，又何必再与我斗气、因小失大？他日你袭爵，又手握一方兵马，那便是如虎添翼，再没有比这更好的了。”
他声音一顿，好似陷入回忆。
“当年你从江南回来，便与我说要从军，‘建功立业、不堕先祖之名’，为父一直记到今日。你有此志向，为父心中何等高兴……决明，晏家迟早是要交到你手中的啊！”
晏淮语气激动，似乎笃定了晏决明无法拒绝着世代之功，可晏决明垂眸望着他，冷不丁说道：“侯爷，当初您怎么没将这手段用在我身上呢？”
晏淮眉心一蹙，下意识反问：“什么意思？”
晏决明轻轻扯下胳膊上的两只手，后退两步，目光在祠堂内扫视一周。
“当年我被晏立勇带回京城，您的手段可比这粗糙多了。轻则斥责，重则打骂，却唯独没有这口若悬河的水磨工夫……”
说着，他走到祠堂正中，指着眼前一块地面，语气中带了几分疑问。
“我出逃京城，侯府布下天罗地网将我抓回。那一夜，侯爷就在这块地上将我打了个半死，侯爷还记得吗？”
晏淮维持着方才的姿势，背对着晏决明，神色渐渐僵硬。
“我原以为是侯爷对家中人仍有几分真心，而今看来，只是因为当初我年幼身弱、手无筹码，侯爷不屑于费那份心罢了。”
晏决明负手站在他身侧，父子二人恰好一前一后背对着。
“我从前便疑惑，为何侯爷明明对所有人都进退有度、筹谋盘算，可从见我第一面起，逼我低头的手段便如此粗暴，连利诱都舍不得用。现在想来，不过因为你是父，我是子，侯爷便觉得我天生就是你的东西，就该听你的。”
晏淮终于被他的话激怒，方才还挂在脸上的后悔、恳切消失了，目光冷如寒潭，眼角的细纹仿佛冰面的裂痕。
他幽幽发问：“决明，你我难道不是父子么？”
“侯爷，你我当真是父子么？”他声音平静，“此地只有我二人，又何须做一出父慈子孝的戏？你与我明明都心知，只要能重振晏家，晏决明、晏决文、甚至晏平康，又有甚区别呢？”
他顿了顿，终于说出那个久违的称呼。
“父亲，我不过你手中一颗筹码而已。”