赵宁在赵慎的悠悠视线之下彻底怔住。
四哥这是怪她偷偷打量了杨健？她纯粹是好奇使然, 并没有真的想嫁他。
换作谁都会瞧上看几眼吧。
至于簪子的事, 一来是她对首饰当真没有太热切的执念, 二来她生怕旁人瞧出什么来, 若是母亲问及簪子的来龙去脉, 她该作何解释？
她的每一件首饰都是由婆子登记在册的, 那簪子却不在其内。
若是按着她的本意, 她当然不会舍得将四哥赠的东西转“卖”于旁人。
可这哪里是卖了，可不是被夺了么。
两人四目相对，赵宁站在赵慎跟前, 显得娇小又无辜，她原本就是这样的长相，总给人柔弱无能的错觉。
她听着四哥所言, 他似乎还挺在意相貌。
咦？真的是没有预料到。
赵宁打了腹稿, 诚心诚意的褒赞道：“看了，也白看, 我已将他, 给忘了。他当真, 不如四哥。”
赵慎唇角猛地一抽, 小东西性子大变, 有些地方还是原来的模样，见她说话已然利索了不少, 赵慎没有轻易放过她，这日子太过贫乏, 他熬了太久的孤独岁月, 眼下这样的相聚，也才短短几载，于他而言，总是不够的。
“这么说，你喜欢四哥，就是喜欢我这相貌了？”赵慎冷言逼问，小池边日头颇大，他拉着赵宁往一侧的凉亭走，好像今日务必要跟她好好将话说清楚。
赵宁又心乱了。
若说仅仅喜欢四哥的容貌，岂不是太过肤浅，这也是对四哥的不敬。
可若说不是，那也过于违心了。
赵宁站在凉亭下，她发觉自己不知何时变得油腔滑调，隐有孟.浪.女的潜质，这一点是她不愿意承认的，她也想当个众人眼中的乖乖女，安分守己，适龄出嫁。
可与四哥互通心意之后，那样平凡的日子对她而言，已经没有了任何吸引力。
她果然是个凡人，受不住一点的诱惑。
赵宁豁出去了，一板一眼道：“四哥，哪里都喜欢。”是了，她不掩饰自己的心思，她喜欢他不凡的体貌，喜欢他明明孤冷，却独对她温情的魂魄。
赵慎那点装出来的愠怒，此刻已然快藏不住了，他半垂眸，浓郁的眉目之间染了一层欢喜，却依旧埋怨道：“原来小五你是这样的人，嘴上说喜欢四哥，转手就将四哥赠你的簪子卖于别人，你是不是觉着四哥疼你，不会怪你？嗯？”
又说起了簪子！她一个结巴，完完全全解释起来也是很费力的。
赵宁换了战术，索性服软，赵慎已经落座，他不急不徐的喝着茶，而赵宁站在他身侧，俨然就是一个犯了错的孩子，她老实道：“四哥，我，我错了。”
认错态度很好，以至于赵慎一时间真无法罚她。
他抬起眸来，问她，“再有下次呢？”
若是真的还有下次，她还是如上回一样吧，她私底下可以胆大妄为，但终究不敢让旁人知道自己心悦上了自家四哥，而且二人还相互定情了。
老太君祖母会对她失望透顶，母亲也一定会怪她。
赵宁此刻的感受，就好像是兔子吃了窝边草。
赵慎从怀里取出一只锦盒，随着他打开之后，赵宁看见一只一模一样的翠玉簪子，她怔然未语，不太敢问这簪子是哪里来的。
“拿回去，若再丢了，小五自己主动过来受罚。”他看着小女子错愕的脸，视线渐渐移到她的小腰上，原本今日想揍她那里的，但见赵宁认错态度甚好，已经明显取悦了他，他到底舍不得下手过重。
他知道杀人有瘾，没想到打她也有瘾，上回除夕夜之后，他一直想着再感受一下那里的软弹触感。
看来，还是没有机会。
赵宁不晓得她四哥将想什么，先将簪子收起来，问：“四哥，不气了？”
赵慎岂会真的生气？无非与她玩闹一场，她不是最喜欢玩闹么？只是如今的她许是被这世道给吓着了，没了彼时的蛮横无礼。
赵慎将有些事说了一遍与给她听，让她能有个心理准备，别到时候别又被吓傻。
这都已经够傻了.......
赵慎长臂一伸，臂膀借力，一拉一带，就将赵宁拽了过来，稳稳地落在了他双膝上，让她侧坐着，然后以最亲密的姿势，双臂圈着她。
赵宁一开始还不太老实，她抗拒了几下，赵慎得了机会，轻拍了她的后.臀，“别乱动。”
男人的气息过热，赵有些明白这是为什么，她当即就不动了。
赵慎这才低低笑了两声，徐徐道：“你放心，杨家岂能娶到我们小五！至于太子那边，四哥也有打算，不管发生了什么，皆不要担心。你要知道，四哥不会将小五让给任何人。”
“以前如是，现在如是，以后也如是。”
“今天我们小五及笄，是大人了，四哥的意思，你理应懂的。”
赵宁坐姿僵硬，手里捏着首饰锦盒，只是用侧脸对着赵慎，她点了点头，“嗯。”
话都说开了，是不是放她走了？总是这般亲近，总有一天会出事的。
赵慎只是抱了一会，他倒也没有干什么，放她走时，又在她眉间亲了一下，“别急，四哥会尽快。”
赵宁面颊火烧火燎，她急什么了？哪有急？！
这一天晚上，侯府放了礼炮，漫天的七彩烟火，照亮了半边天际。
今个儿是给赵宁补及笄礼，赵老太君也很重视这件事，众人看过烟火后，老太君将杨健的生辰八字也拿给了王氏看，“芷婼，你瞧瞧可还有哪里不妥？这杨家虽不及咱们赵家的门第，却也不差的。”
眼下，赵老太君和王氏都急着给赵宁寻一门亲事，若是没有意外，这件事会暂且定下来，先躲过朝廷的赐婚再说。
若是日后觉着杨家不合适，以侯府的实力，大可以退婚另嫁。
规矩是死的，人是活的。权势被多数普通人所记恨，所唾弃，但与此同时也能带来天大的益处。
王氏道：“母亲，儿媳觉着那杨公子也不错，就是不知道宁姐儿怎么看？”
王氏心疼女儿，还是想顾及着她一点。
婆媳二人正商榷着，婆子过来通报了一声，“老祖宗，夫人，四公子说是有要事。”
老四一般不轻易露面，他说有要事，那肯定不会是空穴来风。
“让他进来吧。”赵老太君道。
赵慎款步而来，手中还拿着几张手笺，他微微颔首，略显敬意，“祖母，母亲。”
赵老太君是个十分在意嫡庶之别的人，赵凌刚抱回老四那会，他老人家可是脸都气绿了，加之赵淑婉的生母才将将病逝，以至于赵老太君对老四更是不闻不问。
不过，老大和老二倒是极为疼爱他，三兄弟打小就没有罅隙。
赵凌更是将老四当作眼珠子似的，时日一久，赵老太君也就看开了。
“老四坐下吧，有什么事，就便直言。”赵老太君慈祥道，总觉着以往对老四苛刻是她的不对了。
三兄弟自幼就省心，养大他们三人，可比养一个赵老三要省事的多。
赵慎撩袍落座，将手中手笺递给了婆子，婆子转而呈给了赵老太君。
赵老太君随意看了一眼，突然蹙了眉，“这，这是怎么一回事？”
赵慎面若沉水，道：“孙儿着人去调查了杨家，杨家这几年还算门庭光耀，实则早已虚空，那杨健房中有几个通房，其中一个还是生育了子嗣，是个男婴。杨家为了瞒天过海，将那孩子送去了庄子里养着。”
“小五若是嫁过去，迟早要吃亏。”
赵慎说的明白直接，加之他也不知道用了什么手段，将杨家的账房总账也弄过来了。
他又道：“杨家巴望着求娶小五，一来是为了攀附我赵家，二来也是惦记着小五的嫁妆，这桩婚事成不了，望祖母与母亲三思。”
这还用三思么？
思都不用思了。
赵老太君面露愠怒之色，“可恶！枉我赵家曾与杨家交好，这不是坑我赵家姑娘么！”
王氏也心有余悸，她自己嫁错过一次，当真不能再让女儿也重蹈覆辙，这时再看赵慎，打心底的觉着老四真是个干练稳重的孩子。
是以，赵宁与杨健的事也就此打住，赵老太君也断了与杨家的干系。
坑蒙拐骗这种事，赵家绝对不会原谅！
几日后，杨家派人过来打听消息时，直接被小厮轰了出去。
*
皇帝的几个成年的儿子，皆已封王。
大皇子朱明崔为慕王；三皇子朱明辰为辰王；四皇子朱明严因酒后失德，在宫外玷.污了良家女子，暂无封爵；五皇子朱明耀为辽王。
除却已经娶妻的三皇子，与失德的四皇子之外，大皇子，太子以及五皇子都到了婚期了。
这一次并非仅仅是太子选妃，大皇子与五皇子这边也在物色人选。
备选贵女多半俱是朝中权臣家中的姑娘，皇帝为了平衡各方势力，大约已经给每位皇子物色了人选，只差最后的定夺了。
定北侯府权势滔天，又是三皇子的母族，若是让赵五姑娘嫁给太子当侧妃，届时定北侯府说不定会鼎立辅佐太子。
皇帝对太子提出的要求全全答应，并也觉着太子娶赵宁为侧妃是十分明智之举。
这一日，皇太后命人在宫中设宴，被列入名单的贵女皆盛装出席。
赵宁也在其中。
她入宫之前，春竹与夏雪特意找了一件素净的衣裙出来，“姑娘，四公子交代过了，让您今日随意，不必施妆。”
事到如今，春竹和夏雪想隐瞒身份也不太可能了。
赵宁瞪了她二人一眼，并没有质问，她们既然是四哥的人，她也就放心了。
公孙月自告奋勇陪她一道入宫，为此赵翼甚是为难的道谢了一句，“有劳你了。”
公孙月今日也是穿了女装，她很会打扮自己，十分清楚自己的优势在哪里，一番扬长避短之后，真真一俊美小娘子。
赵翼眼神不定，明明前一刻还看着她，下一刻又火急火燎的移开视线。
公孙月以帕抵唇笑了笑，凑近了少许，道：“我爹爹和娘亲过些时日便会入京，你若真心谢我，届时替我出城相迎一下。”
按理说，赵翼是晚辈，两家又是交好，他出城接一下长公主与公孙将军也没什么大不了。
可他总觉着公孙月又想着法子戏弄他。
但，他早已欠了公孙月的人情，遂绷着俊脸应了一声，“好。”
现下，阖府上下都看出了公孙月对赵翼的心思，他自己的种种反应也说明他并非无动于衷，就是不晓得这二人打算什么时候捅破窗户纸？
赵宁也替她二哥着急。
二哥平时看着像暖玉一样的人物，怎的还不及四哥懂女儿家的心思？
赵宁心想，四哥当真是很厉害的.......若非他天生孤冷，不晓得要勾去多少女儿家的魂儿？反正她自己是没有幸免。
众贵女入宫后，纷纷向皇太后请安，今日到场的还有赵贵妃等人，如今万贵妃已被贬至嫔位，幽居后宫，非召不得外出。如此，赵贵妃的地位已是无人能及。
不得不说，上回赵贵妃的伎俩虽彻底得罪了赵凌，但她终于如愿以偿，将多年的宿敌死死压制在下。
今日到场的贵女约莫二三十人，几位皇子也在男席一列。
赵宁不太喜欢这样的场景，她虽不知道四哥如何沦落民间，还当了侯爷父亲的儿子，但在她心目中，四哥才是真正的天皇贵胄，旁人不可与他相比。
赵宁见过皇太后与几位贵人之后，就寻了一处隐蔽的角落坐下。
她今日穿的很素净，浅碧色撒花交领褙子，一身白色的拖地长裙，镶翠玉的绣花鞋隐约露了出来，臂弯挽迤着一条烟罗紫轻绡，身段婀娜轻盈。
她浑身上下的确素淡到了极致，但即便是这样的单薄寡淡，乍一眼看去，还是尤为惹眼。
看惯了牡丹花娇的皇子们，这一眼瞧见丁香碧玉，自是另一番养眼。
大皇子朱明崔得封慕王，却只是一个有封号，没有封地的庸碌王爷，他身为皇长子，所得到的一切与他的身份极为不对等。
听说太子与五皇子都想拉拢赵家，他也有这个念头。
上回侯夫人险些因为万贵妃的宠猫而难产，大皇子一直担心赵家的报复，但近两年过去了，他倒是白担心了一场，又见赵宁娇柔清媚，男人一看到这样的小女子，走路的步子都软了，恨不能将她拉到身边，一番好生疼爱。
朱明崔看了几眼赵宁，他灌了几杯清酒下肚，活了这些年也是够郁结了，试问哪朝的皇长子如他这般窝囊，即便是选妃，估计也是太子选了剩下的，才能轮到他吧！
就连五皇子也有赵贵妃做后盾，可他呢？堂堂皇长子，还不及出身卑谦的五皇子来的体面。
赵宁吃了一会茶，便借故离席了。
四哥说他有法子应对，她信他。
今日的这场茶宴着实令人通身不痛快，其实皇太后和皇帝恐怕心里早就有谱，这次皇子们选妃，无非是为了平衡各方的势力，也为了巩固太子的地位。
而她赵宁身为定北侯府的继女，太子真正看中的哪里是她？是她背后的定北侯府吧。
暮春时节，蜂蝶带香，宫里的景致尤为奢华。
远处便有一处水榭，又到了小荷才露.尖.尖.角的时候了。赵宁此前给公主当侍读，便时常会来这里看荷，她又想起了四哥的画，他似乎很喜欢画荷，尤其是这个时节的小荷。
赵宁没走几步，身后突然传来一阵闷响，她转头去看，春竹和夏雪俱已不见了踪迹。
莫不成是四哥？四哥每每出现，都是这样一个光景。
赵宁四下探了几眼，并没有看到四哥，旋即从夹道处大步走来一人。
赵宁已在宫里待过数月，她自是认出了此人就是大皇子朱明崔。
赵宁低垂着脑袋，对着他福了一福，“王爷。”
她只是淡淡喊了一声，朱明崔知道她结巴，倒也不会计较这些。
朱明崔这般近距离地看着赵宁，才觉着此女实在是少见的容色，未施半分容妆，却是眉目如画，像极了初绽了花.苞.儿，让人不忍采撷，却又忍不住想要去摧残。
朱明崔贪恋的神色难以掩饰，他先礼后兵，道：“赵五姑娘，你觉着本王如何？”
赵宁不想与朱明崔过多牵扯，这些人或早或晚都会败给四哥，她可不能在此之前就将自己给搭进去了。
赵宁仍旧低着头，她绕过夹道，要往另一侧走，她隐约觉着不妙，步子不免大了些，上辈子她也听说过大皇子的荒唐事，好像还与后宫的贵人有.染。
朱明崔见猎物想要逃走，他上前一步，捏住了她的手腕，“走什么？本王有话与你好生说说。”
“你，住手！”赵宁用了全力去挣扎，她想喊救命，可若是引来居心不良的人，她是不是与朱明崔就撇不清干系了？
男女授受不清，他这样拉着她，她如何能洗脱清白？
朱明崔将赵宁拉到一处假山下，那充斥着欲.望的眸光紧紧锁着她，威胁道：“你喊啊，你倒是喊喊看，到时候让所有人都知道你我私下幽情！”
赵宁记得头上有一根赤金小簪，她空着的一只手忙去抓簪子，这个时候，她务必要自保。
朱明崔看穿了她的意图，轻易就握住了她的另一手，“看着柔弱，你倒是很烈啊，本王喜欢！”
朱明崔抓着赵宁的手，强行拉到唇边重重啄了一口，“你别怕，本王不会伤你，你只需听本王爷的话，好好配合。”
赵宁气急，若是真让他轻薄了去，她不如咬舌自尽了。
这时，朱明崔身后走来一人，此人步子矫健，英气飒爽，赵宁瞧见了她，宛若看到了三丈日光从天而降，眼前瞬间亮了。
她对着公孙月笑了笑，知道自己得救了。
朱明崔看着赵宁的小表情，突然有些痴，“你笑什么？你以为你这点小伎俩能骗得了本王？你可别告诉本王，本王身后正站着旁人。你今天就死了这条心吧，乖乖跟了本王，本王一定好生疼你。”
赵宁听不下去他的混话，她眼巴巴的看着公孙月，公孙月显然很不喜欢被人无视，她手持木棍，朝着朱明崔狠狠劈了下去。
朱明崔单场昏倒在地，至始至终都不知道他身后的人是谁。
“月，月姐姐。”赵宁感激的不得了。
她“噔噔噔”跑到公孙月身侧，刚好想问春竹和夏雪的下落，公孙月道：“小五放心，她俩只是暂时昏厥过去了，这个慕王啊，跟他那个母妃一样的蠢！小五，在没有人看到之前，咱们赶紧走，万不能与这种人扯上半点干系。”
赵宁临走之前，在朱明崔身上踹了一脚。
公孙月：“.......”也行，没问题！
公孙月带着赵宁回到了宴席处，稍坐了一会便找了理由离开了。
太子的心腹上前禀告了一句，这时，太子眸色一冷，倏然之间离席，“此事当真？”
心腹如实禀报道：“殿下，千真万确，不过好在赵五姑娘被公孙小姐给救走了。慕王实在目中无人，他明知殿下选中了赵家五姑娘，他却是想趁着圣旨下达之前捷足先登！”
太子挥了挥手，眸色突然放空，阴狠道：“他自找的，就别怪我不顾兄弟情面！”
此言一出，太子转过身，神色突变，诡谲道：“你说，赵家会不会在我之前处理了慕王？”
心腹也说不准，按理说一个侯府继姑娘，一般人不会因为她而跟大皇子结仇，但赵家.......这真的说不定了。
*
回到府上，公孙月将今日的事说了一遍，顺道将她如何打晕朱明崔的过程狠狠润色了一遭。
赵宁今日可谓是有惊无险。
赵夔一手拍在了桌案上，“哼！过分！我赵家姑娘不是这样被人欺的！”
赵翼也甚是气愤，不过气归气，他看着公孙月，底气不足道：“这次多谢你了。”
公孙月很会权衡势力，她对朝中的举动也有所了解，其实她一早就知道以赵宁现在的身份，多少人都想娶她。
赵家可就她这么一个适婚的姑娘了。
公孙月的猜测没有错，她摆了摆手，相当豪气，“你就这么谢我？罢了，自己人何必客气。”
赵翼：“.......”
赵慎一直没有言语，他清寡的容颜沉浸在一片浅薄的光影之下，半敛着眸，似有杀意自他眼角丝丝溢出。