两台机甲巨人冰冷地屹立于灯光下。腹部的操控舱可供一人乘坐，手足俱是高密度合金制造，腕上更有六管重型火焰枪，手背处则配备了一台核能炮，食指处嵌有激光切割口。
背后有喷射推进器，顺着两足到地，脚底后跟处还有锐利的锯型钢轮。
兰斯与项羽在熟悉武装机甲，郑融则接过一个弯月形的长盒。
盒里是一副轻合金支架。
“只要把金属外环拉开，启动核心能量。”物理学家解释道：“它能够产生引力场，令一切试图攻击你的能量、物质反转。”
郑融指着环形支架上的一个按钮：“这是怎么用的？”
物理学者答道：“呃，这个是配备后续器材的接口，是老师亲自设计的，但缺少最重要的装置，请您先不要乱动。”
郑融把两米长的支架从盒内取出，那是一个半环，打开后嵌合在一起，成为一个圆。
“我……”郑融把环举在面前：“这实在太恶趣味了，你们就不能设计得再好看点么？工业设计师都死光了吗，你是打算让我到山顶去玩呼啦圈？说明书给我看看。”
“噢拜托了……这一点也不好笑，这又不是电饭锅，请不要抱有太大的期望……”
“不不，我是说真的，能想出呼啦圈一样的能量装置……”
“博士，我说的不好笑是指，这个是您的兄长画的草图。”
郑融：“……”
旁观的学者们哄笑，继而四散。
郑融拿着金属呼啦圈，试着抖了抖，那名物理学家说：“可以使用六到八小时，看外界情况而定。”
项羽看了呼啦圈一眼，问：“它会不会爆炸。”
物理学家答：“绝对不会，这点我们可以担保，对你们解释没有什么用，但请相信我，它的原理不是往里面充入大量电能，基础能源是地球磁场，所以只需要一点点的牵引能就足够了。”
郑融点了点头。
“两位先生要把外套和长裤脱了，否则机内扫描器无法辨识人体轮廓。”女机械师说完识相地退了出去。
项羽与兰斯解开衣服，兰斯满脸通红地脱掉军装长裤，郑融噗哈哈哈地大笑起来。
兰斯没有回答，转身迅速跃进了机舱中。他穿着许久以前，郑融送他的黑色丝质薄纱丁字裤，此时英俊的脸一直红到耳根。
项羽则穿着平角裤，没注意到兰斯，愕然道：“笑什么？”
郑融摆手，笑得倚在墙上，眼泪都出来了，兰斯尴尬地作了个口型，示意够了，别笑了。
“你俩的内裤都是我买的。”郑融心里忽然有种说不出的温情。
项羽与兰斯上了机甲，保护舱盖合上，郑融一臂夹着笔记本，用钢圈在机甲上敲了敲。
“听得到吗？”
兰斯与项羽脱掉衣物，各自站定，机甲内钢铁腰带卡擦一声，环住他们健美的腰身，露出的脚踝处合金支架垫着足底，一阵冰凉。
他们舒展双手十指，两只空心合金机械手套缓缓前伸，腕、掌、指堪堪套上，项羽不适应地活动五指，以拳虚握，机兵手腕探出短刀。
头盔缓缓降下，一块暗红色的晶片架在左目前。
女机械师回来了，她对着一个耳机说：“左眼阅读环境变量，右眼可直视外界。”
机舱盖上镶嵌着透明的可视窗，项羽朝外看了一眼，点了点头。
兰斯指了指自己耳朵，说着什么。
“广播器是内置的，不需要戴耳机。”女机械师说：“你们左手上的是小型通讯器，勘察到附近有可接受频率时，会自动调整连接，对着手背可直接通话。”
“祝你们成功，请务必安全归来。”她说完最后一句话，把耳机戴在郑融的头上。
“听见了吗。”郑融道。
兰斯与项羽齐声道：“能听见。”
郑融险些被他俩的声音震聋，女机械师在一旁说：“他们能接受到你的消息，但无法彼此听到对方的声音，只能由你统一调配，请务必不要搞错了，这台淡蓝色舱门的是t10，红色的是t4。”
郑融：“……”
女机械师：“？”
郑融：“这玩意给中国人念，就是专门让他们搞混的，不管了，准备行动吧。”
“怎么分？”项羽笑道。
郑融道：“大狗，抱我出去。”
机甲上前一步，伸出巨大的合金手臂，轻轻抱起了郑融，把他放在肩上，学者们聚在金属隔离网前，沿路摘帽，向郑融与两台机甲里的战士致敬。
安东尼说：“请一定要安全回来。”
郑融道：“乌戈斯拜托你照顾了。”
安东尼潇洒地一摘帽，两台机甲开启背后推进器，飞出峡谷。
沿途反重力发生器纷纷关闭，金属隔离护罩再次展开蓝光，封住了洞口。
郑融道：“我们必须离这里远点……到那座山上去吧，哥你飞稳一点！我要摔下去了！”
兰斯沉声道：“我是狮子。”
郑融：“……”
他们找了个树林的隐蔽处，在山顶把郑融轻轻放下，郑融单膝跪地，把金属环铺开，放在雪地上，开启按钮，按着耳机道：“你们退开几步。”
引力场护罩开启，嗡的一声，薄薄的合金片再次错开，化为四个彼此分离的环，沿着顺逆时针方向环绕郑融缓慢旋转。
四个钢环沿着中轴匀速自旋，一层又一层蓝色的光网铺开，形成一个与外界隔绝的，两米直径的光球。
郑融在球中失去所有引力，缓缓漂浮起来，他不舒服地调整了几下姿势，又按下一个按钮，找到了合金中轴支架上的固定器。
天空落下的雪花温柔地飘向光球，继而纷纷转向，再次朝天空飞去。
郑融用一根安全带把自己固定在轴承线上，打开笔记本，把探针朝背后一插，塞进衣领中。
嘀嘀响声不绝，萤幕上铺开方圆近千里的地形图，光点此起彼伏，足有上万个。
“太多了。”郑融喃喃道：“你们小心一点，开始吧，项羽先出发，路线已经传到你的导航器里了。”
“我呢？”
“你在这里等几分钟。”郑融道，他紧张地盯着屏幕，项羽的红色光点缓慢离开指挥点。
“项羽。”兰斯说：“听得见么？”
郑融说：“他听不到，你们所有的沟通，都必须通过我转达。有什么话对他说？”
兰斯道：“告诉他，如果我死了……”
郑融道：“闭上你的鸟嘴，现在可以行动了，路线已进入导航器。”
兰斯：“好的，郑融，我爱你。”
机兵转身跃下了山坡。
郑融漂浮在反引力场中，看着屏幕出神，李应的芯片贴着心口皮肤，灼热得近乎滚烫。
“李应。”郑融喃喃道：“愿你的在天之灵保佑他们。”
项羽与兰斯的机兵分头沿着不同的路线行动，郑融把计算机中显示的画面分为左右两半，这是对他极大的挑战，一心二用，视界被割裂成两个完全不相干的场景，每个场景中又分为雪地线性地形图与兰斯、项羽各自从机甲摄像点上传回来的即时视角。
这样一来，他就要兼顾四个小画面，同时脑中要作出及时反应，迅速判断情况，并下达指令。
还要小心附近是否有金属杀戮者出没……郑融闭上双眼，复又睁开，强制性地集中精神，摒弃所有的思想。
“兰斯，你的右侧有四名敌人靠近，熄灭所有机械能，原地等候。”
“项羽，山坡后面出现单个敌人，绕过它，不要正面……”
远处传来一声爆炸，郑融怒道：“听指挥！”
项羽笑道：“好好，你说得慢了，我便顺手毁了它。”
兰斯操纵机甲在雪地里站了一会，密封舱内有点闷热，令他汗流浃背。
郑融：“可以动了，小心你的左手十点方向，有一队巡逻机械正在过来。”
项羽：“别那么紧张，唱首歌来听听？你该朝古卡特学习。”
郑融：“要听什么？”
兰斯：“什么听什么？”
郑融：“没你的事。”
兰斯：“……”
郑融悠然道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……”
项羽：“我错了。”
郑融笑了笑：“兰斯，朝低处小心搜索，那里地形不平，有金属残骸。”
兰斯：“我到了，怎么？”
郑融：“视角放低一点，我看看，那些残骸是什么口径的炮射？项羽，不要往树林中走，有埋伏。是一团密密麻麻的光！你解决不了的！马上回头！”
兰斯：“这不是美俄制造的武器，是中国产的。”
郑融：“他们果然来了，在哪里呢？你觉得会在哪里？继续走，不要停下脚步。”
兰斯：“如果是我，我会首先搜索地下城，看看有没有幸存者……”
项羽：“我在地下城的北机库门口，那天我们逃出来的地点，需要进去看看？”
郑融没有回答。
“郑融！”项羽喝道。
郑融：“我在思考，别紧张。把摄像头转向地面，兰斯，请你继续沿着低地探索，直到一公里外的冰川裂口前。”
项羽微微躬身，郑融道：“项羽注意身后！”
项羽猛地跃起，机甲巨人两腿于空中划了个漂亮的弧线，后跟刀轮将倏然窜上的一只机械蜘蛛劈为两半！
那一下爆炸惊动了附近的蜘蛛，郑融目测光点从四面八方不断接近，估测了一下时间，声音略发着抖：“再等等，让我看看地面。”
被核磁炮炸出的洞口下，阳光照耀着凝固的紫黑色的冰血，项羽眉下水晶虹片信息不断跳跃，红外线重重检测，远距离分析，最终定格在一根探出的金属管中。
“没有人类进入的迹象，朝右手三点方向开始脱离，马上！”
金属管支起，射出一束红光，透过机兵舱盖的窥片，直接射进项羽的右眼。
项羽站着不动。
“你在做什么！哥哥！马上跑！”郑融喝道。
项羽被那一喝，回过神转身跃起，跳过蜘蛛朝正东面开始飞奔。
郑融说：“不要发动推进器，天空中有飞虫！”
耳机内传来项羽粗重的喘息，郑融紧张地看着萤幕：“兰斯，沿着裂谷搜索，放大视角，看下面有没有……项羽！正东被封锁了！调整你的脱离角度，从一点方向突围！”
机甲巨人于雪地上一足踏地，扬起漫天雪花，反手拔出背后高分子合金利剑，一手挥出，腕炮旋转，发出六枚压缩爆弹。
周围的机械蜘蛛被掀翻，一根金属管横跨近千米从机库破口处横抽而来，卷住机甲脚踝，轰一声把机兵拖倒在地。
越来越多的金属触角探出，蠕动着缠向机甲兵。
爆炸声此起彼伏，兰斯道：“已到达裂口。”
放大的景象出现在屏幕上，郑融道：“项羽！你在做什么！不要回机库外！”
项羽答道：“我被缠住了！”
“发核磁炮！”郑融喝道。
又一声巨响，郑融道：“朝你的右手高处的山峰上发射！”
一团闪着蓝光的核磁能量团呼啸着飞向山峦，炸崩了峰顶，项羽大喝一声，回手斩断了纠缠的金属触须，兰斯道：“我找到了！是他们！好望角的武装力量，有四十台军用直升机驻扎在裂谷里！”
郑融说：“兰斯开启频率搜索，项羽！再发一炮！”
项羽奋然大吼，一剑挥去，操纵机甲漂亮的后空翻，砰然落地。一手六管火炮连发，被后座力震得不住后退，最后一发核磁炮动力全开，闪着耀眼的蓝光，填进了机库破洞口。
“朝西面跑……”郑融道：“兰斯！守好你的岗位！不要再前进了！裂谷边缘埋伏着上千只机械杀戮者！”
兰斯：“对面呢？”
郑融：“对面也有！”
兰斯：“怎么办？！我已经搜索到频段了，现在开启通讯？”
郑融果断道：“不行，离得太近会被它们截获的！你沿着裂口继续朝西面走……”
项羽道：“我引开它们！兰斯求援！”
那一下爆炸惊动了方圆千里，上万只蛰伏在雪下的机械蜘蛛纷纷抖去伪装，朝着爆炸中心聚集，兰斯开启了喷射推进器，在雪地上一跃而起，飞向项羽处。
郑融道：“你……”
兰斯：“让他朝我这边跑！”
郑融深吸一口气，头顶停下六只机械螳螂，钻头旋转声响起，他的位置暴露了。
兰斯：“郑融？你那里是什么声音？”
郑融抬头迅速地看了一眼，反重力场发挥作用，把挥来的利爪弹了回去，掀翻第一波进攻，磁场干扰了电波，不清晰的沙沙声接连响起。
“没有问题！现在，听我调动！”
“你们的目标已经暴露了！项羽开启推进器，全速朝西面脱离，兰斯核磁炮蓄能，前往东边接应！我喊发炮的时候项羽转身，兰斯朝他背后的飞行机械……”
沙沙声再次响起，越来越多的飞行机械靠近郑融。
“听清楚了么！”
项羽背后喷射器猛地推进，冲上天空，潇洒地转身，合金剑划过，把迎面冲来的机械飞虫一劈两半！
兰斯吼道：“你去求援！这里交给我！”
两台机甲在空中擦身而过，兰斯聚能满格，轰然朝脚下斜斜开了一炮，巨大的蓝色电磁光团坠地，群山震撼，引起海潮般的雪崩。
“不用求援了。”郑融道：“他们怎么还不出来！是活人都听见了！”
峡谷内发出直升飞机的声音，兰斯道：“不！我必须把这些机械都引开！他们才能去接人！项羽，你带郑融回去！”
郑融只觉眼前发黑：“兰斯……你……”
兰斯道：“我已经把山洞坐标发给他们了！”
兰斯的机兵直接落进了虫群中，密密麻麻的金属杀戮者一拥而上，郑融所处位置的引力场内，能量格不住下降。
“警告，反引力场耗能剧烈，剩余三分钟。”
通讯器内死寂般的安静。
兰斯道：“郑融。”
项羽：“郑融！”
郑融摘下了耳机，茫然地看着远处。
一台机甲兵朝它的同伴作了个手势，回手朝着高处一指。
另一台机甲会意，转身开启喷射器，向山峦飞去。
他们出现在可视范围内，一头巨大的金色甲虫穿破了地面，延伸出千万根触须，裹向殿后的兰斯。
兰斯双拳紧握，继而猛地放开，四肢舒展，仰头。
他湛蓝色的清澈瞳孔望向机舱顶部，那处有一个瞳镜装置，它发出的不可见光直接射入兰斯的右眼，扫描，确认驾驶员身份。
“人类联军第七十一军司令官，兰斯将军，智能高级系统开启，现在为您切换到声控方式。”
兰斯：“紧急方案ss，联军程序密码零七九零四二，确认执行。”
电子女声提醒：“机甲损伤率65%，不可修复。自毁装置启动，剩余时间六十秒。”
“郑融！”项羽操纵机甲飞向山顶。
“反引力场能量剩余时间六十秒，五十九、五十八……”
郑融似乎感觉到了什么，他转过头，看到雪地里蹲踞着一只小小的银色金属蛹。
“你看了我多久了？”郑融喃喃道：“要把我抓回去做实验？”
郑融闭上双眼，疲惫地仰头。
机械虫群一拥而上，掀翻了兰斯的机甲，金属触须抽来，将他放倒在地。
他抽出背后合金剑，不住挣扎，挥开扑来的杀戮者。再次启动喷射装置。
“四十七、四十六……”
耳机内传来兰斯的怒吼，郑融蓦然睁眼，合金环的旋绕凝住，重力逐渐恢复。最宽的那道环恰好经过他的头顶，上面有一个圆盘标志。
那是什么？郑融依稀记得相同的圆盘自己见过。
十二个奇异的符文，被铭刻在合金环侧面的圆盘上。
郑融马上掏出口袋内的粒子发生器，那个圆形的小盒，颤抖着把它嵌在圆盘内，轻一触，四周张开卡钳，将它楔紧。
“三十三，三十二……”电子声提示：“未知装置获得，转换粒子能量，确认，β型粒子分解炮蓄能。”
球形装置亮了起来，发出瑰丽的光泽，犹如昼夜不分时的极光铺展。
“朝我这边退！”郑融慌忙捡起耳机，大吼道：“兰斯！有救了！回来！都回来！”
兰斯的机甲内，自爆倒计时仍在继续，舱盖上被锋利的杀戮者镰刀敲出无数碎纹，他奋力挣扎，将推进器开到最大。
“兰斯——快回来！”郑融发疯地大喊，他发着抖，把手指按在亮起的发炮按钮上。
推进器动力全开，机甲在黄昏中化为一个耀眼的火球。
英勇的骑士燃烧了他的铠甲，在血似的薄暮中融化了一切靠近的敌人。
兰斯漂亮的金色头发在大汗中湿透，汗水沿着他纠结的肌肉淌下。
他疲惫地听着倒数。
“十、九、八……”
一根锐利的金属刺倏然从地下飞出，横跨上千米的空间，刺穿了整座机甲，将舱盖击得粉碎。
推进器熄火，一片静谧中，兰斯连人带机甲，被斜斜穿在锐利的尖刺上，紫红色的血液淌出，沿着亮银的合金机械躯壳流下，滴在雪地上。
太阳转过山的另一面，消失了，覆盖大地的，是永恒的黑暗。
“极夜漫长……阳光短暂。”郑融茫然的双瞳映出最后一幕。
他按下了发炮按钮。
“郑融——！”项羽终于飞到近前。
光球瞬间发散出一道白光，直冲天顶，地球磁场在那一刻絮乱，所有的通讯信号彻底消失，两极磁极处聚集了大量的极光，太阳风粒子如创世的洪流，朝着阿拉斯加涌来。
金属圆盒四周绽放耀眼无法直视的银光，一道白色光圈冲毁了合金环，贴着山峰横扫开去，太阳风扫过之处，掀起了天翻地覆的暴风，所有金属都在飓风中粉碎，瓦解。
第一台机甲首当其冲，金属外壳消散于虚无，项羽飞扑之势未消，抱着郑融滚倒在雪地中，抬手紧紧护住了他的头部。
光环扫过之处，金属杀戮者以及无数的结管，触须，所有玛雅星人的合金兵器都碎为粉尘，被狂风吹向天际。
淌血的机兵外壳土崩瓦解，粉碎再无痕迹，连着刺穿机甲的锐刀亦化为白末。
粒子发生器落在雪地里，安静地闪了闪。
兰斯躺在雪地中，躺在温柔的、冰冷的白雪里。
郑融的喊声不断接近，兰斯咳了几声，肩上现出一个血洞。
直升飞机轰鸣声不绝，纷纷从峡谷深处飞出，郑融脱下风衣，裹在兰斯的身上，继而歇斯底里地大喊，抱着兰斯的身体不住哀求。
安东尼戴着手铐冲下直升机，数名中国人匆匆跟了上来，把氧气罩罩在兰斯面前，用布紧紧按着他的伤口。
项羽搂着郑融的肩膀，把他带上了救援直升机，一行四十辆救援机载着最后的两百余名人类学者，前往好望角地下主城。
——卷二·时之潮汐·十二符文·end——