但是任凭张四维如何优秀，却被高拱沈默张居正的光芒所掩盖，就像烈日当空，不见星月，人们根本意识不到，他已经当了十年的宰相。
要说之前的高拱也就罢了，那毕竟是提携他老前辈，他又纯属新嫩，伏低做小也是应当的。但现在的首辅沈默，比他还晚一届。张居正的政治生命，更是早就应该结束，却逼得自己刚当上次辅，又不得不让位。两人牢牢把持着内阁的权柄，他只能做着敲边鼓、打下手的差事，张居正更是从来不正眼看他，甚至有心情不好时，拿他出气的经历。
张四维只能默默的忍受着，无论是在人前还是在人后，他都没有说过一句怨语，他总是提醒自己不要以‘宰辅’自命，充其量只是一僚属耳。因此，哪怕是在最小的事情上，他也绝不会自作主张而忤逆了二位上司。这种表面尊贵、暗里受瘪的滋味太难受了，这样的日子越久，张四维积累的痛苦也就越多，夜来辗转反侧难以入眠，他不知什么时候才能到头。
他之所以能坚持到现在，是因为他相信不可能一直这样下去，皇帝会长大的，权力会重构的，到时候自然有一番沉浮，谁说自己不能鹬蚌相争渔翁得利呢？
终于，在默默忍受了五年之后，机会出现了——张居正父亲的去世了，当他乍一听到张父的讣告时，第一反应是解脱感，他想到张居正马上就要回乡守制了，这个给他强大压力的男人一走，剩下的沈默也没几天好日子了。皇帝已经长大了，不会再是聋子的耳朵，沈默也到了为他这些年削弱皇权埋单的时候了。驳中旨、削司礼监、撤东厂……这一笔笔账，皇家都是要和他清算的，之所以拖了这么些年，不过是时候未到罢了。
一个不敢奢望的幻想，眼看就要变成现实，张四维激动到难以自己。今日小皇帝这次谈话，更让他确信自己的判断……他一点也不介意皇帝想要留下张居正，因为这恰恰说明，皇帝的权利意识已经觉醒，在迫切的寻找帮手了。
而且张四维知道，愿意替皇帝当这个替罪羊的，还有很多很多，皇帝选择自己，就说明自己也是简在帝心，只是屈居张居正之后罢了。现在他只要按照皇帝的旨意去做，张居正转眼就能被口水淹没了，到时候怎么还有脸待在京城？自己自然会递补为头号人选，成为皇帝对抗沈默的唯一依靠。
虽然对手异常强大，但他并不害怕，因为他不是一个人在战斗，他的帮手有很多很多。沈阁老当政后，言论自由，支持讲学，让原本就兴盛的讲学之风，变得如汤如沸、不可收拾起来。大明朝言论空前自由，各种奇谈怪论涌现而出。这些年来，南方一些文会社团，开始大肆宣扬一种‘非君思想’，这些人集结成会，把皇帝说成是万恶之源，将一切社会悲剧，都推到皇帝身上，并卖力鼓吹什么‘虚君实臣’的政治架构。因为从正德皇帝以来，三任皇帝都没有很好的履行过自己的职责，便给了这种说法滋生的土壤。尤其是在不服王化久矣的南方，这种说法甚嚣尘上，竟然很有市场。
但在传统思想根深蒂固的北方，这种说法就成了大逆不道。这些年来，张四维暗中联合了一些坚决拥护皇权的官员，这些人有二三品的部堂督抚，有新近的御史言官，无论是数量还是质量，都十分可观。他们组成了诗社，以文会的名义聚在一起，强调皇权的神圣不可侵犯，声讨‘非君思想’，并将矛头直指当朝首辅，认为这种说法的泛滥，离不开沈默的纵容，甚至说是他为了效仿王莽所做的准备。他们商量着如何帮助皇帝恢复权柄，拨乱反正，只是因为皇帝太小，一应奏章都是沈默批复，他们才保持隐忍，等待时机至今。
想到这些，张四维的心变得强大无比，他踌躇满志，相信自己虽然弱小，但一定可以取胜。因为一切反动派，都是纸老虎！
虽然打着一箭双雕的算盘，但张四维还是得谨慎从事，写奏章之前，他先到沈默那里，把皇帝召见的事情交代一番。果然，沈默说不出阻止的话，只能让他遵命便是。
于是第二天。邸报上便登出了张四维请求夺情起复张居正的奏疏，疏中，张四维说大明一日不可无张居正，说夺情是舍一人之私情，造福于天下的圣贤之道，请皇帝千万要留下张居正。让人鸡皮疙瘩掉了一地，若不是白纸黑字署着名，怎么也不会把这样的马屁文章，和素来声望上佳的张四维联系到一起。
但另一方面，向来貌似粗豪，实则油滑的吏部尚书王崇古，这次却不知为何，突然坚持起原则来了。不肯按照皇帝的授意，出面挽留张居正，他回复皇帝说：“张阁老是两代帝师，顾命老臣，回乡奔丧应给予特殊恩典，但这是礼部的事，与吏部何干？”揣着明白装糊涂，显然是不支持夺情的。
张居正处在舆论中心，如果保持沉默的话，就显得太露骨了。他只好接连上疏，表示要回乡守制。他的《乞恩守制疏》，在最新一期的邸报上全文刊登。这是一篇长文，虽然孝子之情哀溢于纸，但请求守制的语气并不十分坚决。明眼人一看便知，这是张居正迫于反对派的压力而作出的敷衍……张居正非但没有把话说死，反倒用了大量的篇幅回忆和小皇帝的点点滴滴，并说什么：‘臣闻受非常之恩者，宜有非常之报。夫非常者，非常理所能拘也。’然后又说自己哪怕粉身碎骨也不能报答皇恩于万一，‘又何暇顾旁人之非议，徇匹夫之小节，而拘拘于常理之内乎！’
这等于就是在暗示皇上，我可以为你做超越常规的事。但是张居正一个‘夺情’的字眼都没提，观其奏章大意，还是要求丁忧的。所以他自认为，舆论也不能把自己怎么样。
这对君臣，演起了三留三让的俗套戏，觉着于祖制、于舆论，都可以有了交代，下面就该顺理成章的夺情了。
但是在众目睽睽之下，这种毫无技术含量的把戏，怎能瞒得过人？于是官员们愤怒了，不安了。他们愤怒和不安的根源，其实不是事件本身，而是中旨！当年壬申政变时，正是六科喊出‘不经凤阁鸾台、何名为诏’的口号，用封驳权打回了宫中的乱命。
现在六年过去了，宫中又开始连连绕过内阁下达中旨！而且是比六年前危害更大的乱命！六年前那次，只是关系到一个首辅的去留，这次，却是关系到王朝的统治根基！
本朝以孝治天下，不守制就是不孝，不孝子非忠臣，就是不忠不孝之人。无论是皇帝还是宰相，要求臣民做到一，自己就得先做到十，才能算是以身作则，垂范天下。现在做皇帝的，要不顾纲常强留，做臣子的，更是为了权位恋栈不去。如果这件事真成了，那天下人还有谁遵守孝道？连孝道都不遵守的人，又怎么会遵守臣道？那样人都会变成乱臣贼子，只要有点实力的，就想当皇帝，肯定要天下大乱的。
这就是士大夫的强悍逻辑！
位于灯市口大街的博伦楼，空间轩敞、装修典雅，而且价格在高档酒楼里也不算高，因此成为年轻官员聚会的首选。
这日下朝以后，那些个早就约好了官员们，便在各自衙门换了便服，然后乘小轿往博伦楼汇集。这些人大都是万历后的进士，年纪也在三十岁左右，正好是商业繁荣、风气开化、社会变革、思想解放后成长起来的一代人。同时，他们又亲历了东南倭乱，又经过收复河套这一壮我人心的伟大胜利，因此心中匡时济世的心念，和舍我其谁的气魄，是前辈的官员所不具有的。
还有很重要的一点，这批生在嘉靖三十五年以后的年青人，虽然历经三朝，却只见到一个整天躲在宫里修道的老皇帝，一个整天躲在宫里采蜜的中皇帝，和一个整天躲在宫里读书的小皇帝。所以在他们心里，皇帝就该是躲在宫里享福，把天下交给大臣治理的样子。因此对于皇帝这次的‘越界行为’，这批年轻官员显得尤为反感，更认为自己有义务纠正皇帝的错误，一致君尧舜。他们这次聚会，正是为这个目的而举行。
这会儿，包厢里已经坐满了官员，他们分成好几群，就近发表着看法，但显然还没有正式开始。看正位上空着两把椅子，似乎是在等两个重要人物。
没有让他们久等，店伙计便领着两个二十七八岁的青年进来。一看到他们，屋里的人都起身，纷纷抱拳笑道：“梦白、尔瞻，你俩可来晚了。”
这叫梦白和尔瞻的，论年纪比在座众人都小，却似乎是众人之首。他俩相视一笑，那个矮一些、面容白皙的‘尔瞻’笑道：“我俩可不是故意来晚的，我们从衙门出来，拐到南石斋去了。”
“南石斋？”众人兴趣大增道：“可是有什么大作见报？”
身材高大的‘梦白’笑道：“正是，尔瞻兄写了篇文章，明天就要在报纸上发表了，他拉着我去南石斋，先要了人家几份，让大家先睹为快。”说着便从袖中掏出一摞散着墨香报纸，散发给众人阅看。
报纸这玩意儿，在南方问世十年后，终于在万历初年，传到了京城。然而南北文化的巨大不同，商业活动的繁荣程度，市民识字率的差别，都使在南方红红火火的报纸，在北方却处于半死不活的状态。基本上只在北京、太原、济南等几个大城市有流传，发行量大都很小。
不过所谓‘小’，只是相对于南方的‘大’来说的，事实上除了四书五经这样的教科书，它已经超过任何一种出版物的普及程度了。尤其是士大夫云集的北京城中，足有五种报纸在发行。南石斋印社发发行的‘时事报’，是五种报纸中发行量最小的，但对于士大夫的影响力却是最大的，因为它刊载的是各种时事评论和政论，有‘小邸报’之称。却由于其非官方的立场，而更加辛辣火爆。
尔瞻和梦白，正是一对写政论的高手，他们的文章在小邸报上发表，思想激进又不乏深刻，深得年轻官员的拥戴，这才年纪轻轻，就俨然成了新锐派的代表。
现在两人散给众人看的报纸上，便有那‘尔瞻兄’邹元标，所作的文章《论‘乞恩守制疏’》，一看就是针对张居正来的。
只见他辛辣的讽刺道：‘居正父子异地分暌，音容不接者十有九年。一旦长弃数千里外，正常人都会匍匐星奔，凭棺一恸。’然而居正的奏疏中，却言语含糊，不舍官位之意昭然若揭，还振振有词的自称‘非常人’。这种对于自己的亲人，生时不照顾，死时不奔丧的家伙，果然是不在三纲、灭绝五常的非常人！’
他还讽刺道，幸亏张居正只是丁忧，尚可挽留；要是不幸因公捐躯，陛下之学将终不成、志将终不定耶？其实，居正一人不足惜，关键是后世若有揽权恋位者，必将引居正故事，甚至窥窃神器，那遗祸可就深远了，一言不可以尽！
（未完待续）