一声爹爹，让肖彻准备抱他的手僵住，深邃的眼底有情绪在翻涌。
小宝没得到回应，又继续喊了一声，“爹爹～”
肖彻回过几分神来，“你刚刚，喊我什么？”
小宝脖子都快仰酸了，不乐意再喊，张开小胳膊要肖彻抱。
肖彻便把他抱坐在自己腿上，然后垂眸看着怀里的小家伙。
小家伙低头抠着手指，一副冥思苦想的模样，像是碰到了什么想不通的问题。
肖彻想起小宝先前看自己的眼神，尤其软乎乎的那声“爹爹”，跟以往为了哄他掏钱时的古灵精怪不同，仿佛真是见到了亲爹才会有的反应。
意识到什么，肖彻轮廓分明的面上添了几分凝重，问小宝，“是你娘让你这么喊的？”
如果是，姜妙极有可能已经知道真相。
小宝摇头，随即又仰起脖子看他。
肖彻绷紧的心弦稍稍松缓下来，看来是自己想多了。
但小家伙接下来的一句话，让他骤然感到头皮发麻。
“爹爹坏，骗娘亲。”
小宝年纪卡在那儿，虽然很想让自己说利索，但话一出口，总是吐字不清，旁人若不注意听，很容易就忽略了他在说什么。
然而肖彻还是准确捕捉到了小家伙的意思。
他开始回想，苗老来找自己坦白真相的那天，是不是被小宝偷听到了。
但很快，他就否定了这个想法。
因为当时，姜妙正带着小宝在东跨院里午休，他亲眼得见的，过后还让人送了冰釜进去降温。
那么，小宝是怎么知道这些的？不仅管他叫爹，还说他骗了姜妙？
小宝也很无奈啊，他从出生那天开始，就想告诉娘亲爹爹是谁了，可他口不能言手不能写的，饭也不能吃，每天只能喝奶，就算是到了现在，他想跟爹爹解释一下都不行。
愁人！
肖彻问他，“你知道我是你亲爹？”
这话，让小宝脊背一僵。
果然，自己没猜错，爹爹就是因为知道了真相才会拼命对娘亲好的。
啊！本来应该高高兴兴的事儿，他怎么就开心不起来呢？
小宝鼓了鼓包子脸，已经开始担心娘亲得知真相那天会彻底崩溃。
他没敢点头，怕爹爹追问他为什么会知道，因为他自己也说不清楚，明明只是做了个梦，可梦里面的人又跟现实里的重叠了，尤其是爹爹。
那是个能未卜先知的梦吗？
小宝不懂。
肖彻忽然觉得，怀里还不到一岁半的儿子，聪明得有些过头。
他只是不会自己说，却能听懂大人们说的每一句话。
之前他让人请宫里奶嬷嬷口述记录之后又送去书局印刷出来的育儿经上说，一般在小宝这个年纪，开口说几个简单词是正常的，亲近之人喊他名字，他会有反应，但你跟他说复杂的，他听不懂。
然而小宝不仅能听懂，还能配合着作出相应的反应。
想到这儿，肖彻又意识到另外一件更让人细思极恐的事。
他第一次见小宝的时候，是在庄子上。
那时小家伙还只会爬，穿着开裆裤，顺着田埂一声不吭地跟在他身后，袜子爬掉了一只，小手也脏兮兮的。
当他转身，小家伙便不继续爬了，坐起来，仰着脑袋呆呆地看着他，眼睛瞪得大大的。
肖彻一直以为，是自己身上的气势太过瘆人，吓到了小家伙。
可如今想来，似乎不是那么回事儿。
因为从那以后，每次见他，小家伙都会主动亲近他，要么跟着他，要么让他抱。
是天生的血脉亲情，让儿子一见他就自然而然地亲近？
那么，小宝一岁半不到就能听懂大人说话又怎么解释？
越琢磨肖彻越觉得，这小家伙身上有古怪。
……
夜间一场急雨挟着风，吹散了盛夏的燥热，满室清凉。
小宝早早就歇下了，肖彻临窗而坐，雨点顺着瓦檐落在窗棂子上，案边烛火摇曳，影影绰绰。
肖彻合上书本，把候在外头的冯公公唤进来。
“厂公有何吩咐？”冯公公问。
肖彻说：“我记得罗老太君有痛风的老毛病，阴雨天发作得尤其厉害，你去找苗老拿些药送过去。”
罗老太君，便是安国侯府老太君，上次老爷子六十大寿帮着主持后院大局的那位，自打家族平反之后，长子得了崇明帝重用，数次立下战功，家族名望日渐高涨，老太君更是因着一身傲骨受人崇敬。
听到厂公吩咐他去送药，冯公公愣了愣，完全没明白主子的意思。
肖彻并未过多解释。
冯公公便没敢再问，退出房门后撑了伞去找苗老，拿到药之后套了马车，顶着大雨去的安国侯府。
……
次日。
每天都会早醒的小宝不在庄子上，姜妙多睡了会儿，人还在梦中，就听到外面传来砰砰砰的拍门声。
姜妙被惊醒，套上衣裳下了床来到外间，推门就见姜秀兰满脸喜色地站在外面。
“姑妈，什么事儿这么着急？”姜妙打着哈欠。
“你看，这是什么？”姜秀兰扬了扬手中的东西。
姜妙定睛一瞧，只见那是一张烫金绘桃花的朱红帖子，想也知不是普通人家来的。
“谁家的帖子？”姜妙满心好奇。
她来庄子上这么久，姑妈没少外出赴宴，但都是些小门小户，想通过姜秀兰攀上东厂所以特地请的她，那些人家来的帖子，格外简单，从里到外一片红，除此之外再无多余装饰。
像今儿这样细致华贵的，姜妙是头一次见。
“安国侯府。”姜秀兰一把拉着她往里走，在罗汉床上坐下，这才把帖子打开给她看，“请的是你，把我也捎上了。”
又上下瞅了姜妙一眼，“去侯府赴宴，妆容太素了可不好，趁着还有几日，咱们去绣坊，好好做身衣裳，头一次在大场合露面，怎么说也不能太寒碜丢了厂公的脸面。”
“不是，姑妈您等等。”姜妙还没捋过来，“安国侯府老太君是谁？我跟她素不相识，她们家有宴，为何主动邀请我？”
姜秀兰戳她额头，“老爷子六十大寿那天，厂公请了罗老太君帮着主持后院，我跟你说过的，你都忘了？”
“我没忘啊！”姜妙还是一脸茫然，“但是这跟我有什么关系？”
“哎哟你这傻姑娘！”姜秀兰直接被她气笑，“罗老太君名望高，她邀请你出席他们家的宴，代表她认同你，露一面就能让你身价倍长，往后在背后嚼舌根子酸你的那起子长舌妇，可得要掂量掂量了。”
姜妙听得愣愣的。
姜秀兰又说，“别想那么多了，赶紧的收拾收拾，我带你去绣坊量体裁衣。”
话音刚落下，就有婆子在外头喊姜秀兰，说肖府那边来人了。
姜秀兰出去一看，来的正是肖彻院里伺候的两个小公公，驾着马车，这会儿俩人正抬着个大大的箱笼往里走。
姜秀兰问：“箱笼里头什么东西？”
其中一个下人答：“是厂公让送来的绸缎。”
姜秀兰一听，哪还有不明白的，定是厂公做了什么，罗老太君才会突然给妙娘送帖子请她去赴宴。
“直接搬到西院。”她笑着吩咐。
那俩下人到院里的时候，姜妙刚把自己捯饬好，听到动静，她走出去一瞧，目光落在红漆透雕的箱笼上，满面疑惑。
姜秀兰不等她问，便自发解释，“绸缎，厂公让送来的，不用看都知是上品，一会儿咱也不用再去外头买了，你喜欢什么花色，挑出来直接送去绣坊。”
说话间，她弯腰打开盖子。
姜妙看着箱笼里那一匹匹华贵轻软的料子，“这些，都是给我的？”
“你要不喜欢，送我也行。”姜秀兰忍不住笑。
这下，姜妙总算是看明白了，罗老太君突然给她送帖子，跟肖彻脱不了干系。
……
肖府，冯公公听说了罗老太君让人给姜妙送帖子的事，低声问肖彻，“厂公是想给妙娘造名声？”
肖彻淡淡喝了口茶，名声这东西，他过去没有，现在没有，将来更不会有，但他想把自己没有的，都给她。