临放年假那天，宋耀轩和宋小宝俩人找到学校里来了。
“祝老师，留了电话你怎么一回也不打？”宋小宝埋怨的说，“你是把我们忘了吧？”
祝良把两人往小屋里让，歉意地说：“只是觉得平日里宋老师上班，小宝上学，丽丽姐又忙，打电话给谁呢。小宝大孩子了，长得都快赶上你爸了。”
宋耀轩笑着点头，环顾祝良的房间，说：“祝老师，这是你们学校的家属院吧？回头考虑买房子吧，说不定哪天房子就不分配了。”
祝良给他俩倒了水，说：“是，哪天房子不分配了，工作也不分配了，东西和人都是市场上流通的商品，也是好事儿吧，这样有活力。”
宋小宝从背包里掏出来两大包包装精美的糖，说是从日本带的。原来寒假里他们父子俩到日本旅游了，昨天刚回来。
宋耀轩感慨的说：“以前你丽丽姐说南方比咱们这边发达什么的，我还不当回事儿，能有多大差距呢？不过是几辆车，几座楼。这回去日本……”
宋耀轩还没说完，宋小宝就兴奋地插话了，“祝老师，我长大要研究火车，日本那新干线真快啊，比咱们这绿皮火车不知道好了多少倍。还有他们的街上，虽然人多车多，但是可干净了，一点儿不乱。”
“这次出去我算是开了眼了，让人不得不佩服科技和文明的力量，”宋耀轩一说话就是感慨万千的样子，俩眼睛在厚厚的眼镜片后面直放光，“咱们得搞教育，教育质量提高了，才能出人才，有了高科技人才，什么都有希望。”
祝良说：“您说的对，是这个道理。”
“祝老师，你有没有想过进一步深造？”宋耀轩说了半天，忽然问，“要不咱俩结伴往上考吧？你报中文，我也报个科目，这样也好互通有无，互相监督。咱们这学历、知识得赶上时代变化。”
祝良这多半年也考虑过这个问题。
他上学时候中专、中师很吃香，学校的尖子生才能考得上，青叶那种四年的部署中专更是难考，一个市里也就十来个人能被录取。
不过这两年政策和人们的观念都变了，再加上现在有人传说中专将来可能不包分配，大家更是意识到高中和大学才是长远发展的道路。
那些当年没能考上中专，不得不上高中、考大学的同学，也算是阴差阳错，听说当年的初中同学有的还考了研究生。
这种形势，确实更需要提高自己。
现在宋老师这么郑重其事的问起来，没什么好犹豫，当即决定继续考试。宋小宝看两个大人干劲十足，提议说“干脆你们今天就去书店买书买卷子吧”。
俩人当真就去买了考试用书和卷子，宋耀轩还打赌看谁先拿到证书。
已经腊月二十五了，这是真真切切快要过年了。
青叶单位也彻底放假了，学校家属院冷清的厉害，大部分老师都携家带口回老家过年去了，中午俩人办年货回来，也就三俩家有人，其余都铁将军把门，人去屋空。
他俩想下午去看看老太太和青叶她爸，是青叶自己主动提起来的。
她说：“装电话的事没有再来闹，算是我感激他们通情达理吧。”
俩人就买了两桶花生油，两袋米拎着回去。
进门就见一个干瘦的女人坐在屋里嘎嘎笑着看电视，把青叶、祝良上下打量了两回，问：“你俩找谁呀？爱国和他妈出去了。”
青叶瞬间就明白了。
“快过年了，给家里买点东西。”青叶也不搭她的话，只看着祝良说，“就放那墙角吧。”
女人站了起来，看看油和米，恍然大悟一般，“哦，这是闺女和姑爷吧？秋叶？对不对？”
青叶不说话，祝良说：“青叶”。
女人嘎嘎干笑了两声，“对对对，青叶，青叶。那个，你把米和油放厨房吧，这样做饭也方便用。”
祝良就依言给她放厨房去。
“你奶奶和你爸去邮电局取钱去了，这不是要过年了嘛，办年货，”女人手里抓着一把瓜子，黑灰色的嘴唇一开一合，叽叽呱呱的说个不停，“还得置办几件凉快衣裳，南方热啊，一年到头夏天似的，去那边打工，穿咱们这厚衣裳铁定是不行。”
“打工？谁去打工”青叶听到这困惑了。
“你爸跟我啊，你又不是不知道你爸，厂里快解散了，他也闲不住啊。”女人斜睨着青叶，磕了个瓜子，含混的说，“得亏这儿还有你俩照顾老太太，不然我俩出远门还真不放心。”
青叶冷笑一声，祝良刚好放好了米和油出来了。
“这就走了？不吃了饭再走？”女人站在门槛内，高声大嗓。
青叶头也不回，拉着祝良快步走了。
刚转过弯儿，迎面遇见戴爱国用三轮车带着老太太回来了。
“咦，你们这俩孩子咋来了？”戴爱国像个正常的父亲那样，一脸亲热加惊喜，“放假了？”
老太太还是板着脸，审犯人一样问：“这是从我们家出来的？”
青叶说：“东西放那儿了，我俩回去了。”
戴爱国没拉青叶，一把拉住祝良，脸上堆笑，说：“见过你张阿姨了吧？我俩挺投缘的，她不是外人。”
祝良说见过了，青叶冷冰冰的说：“又得恭喜你们一家三口了。”
戴爱国当然听得出青叶话里的讽刺，但他这会儿不想计较，他还有事儿要安排给青叶呢。
倒是老太太一见青叶这样，登时怒起来了，推戴爱国说：“赶紧的走走走，别搭理她，咱家的事儿跟她说得着？野孩子一个，没良心的白眼狼！”
祝良一听这话，就把胳膊从戴爱国手里抽了出来。
戴爱国本想让气氛融合一点，但他妈让他走，他也不敢硬违拗，只好先朝他妈赔笑脸，又对着青叶说：“青叶是我亲闺女啊，当然得给她说一声。”
青叶气红了脸，反问戴爱国：“我是你亲闺女吗？我要是你亲闺女，这十几年她张口闭口怎么叫我的？我是你闺女，你一次次相亲要结婚，她大半夜一次次让我腾房间，撵我去找你前妻要钱，你怎么不拦着？”
戴爱国本来就是装出来的笑脸，被青叶这么一戳，气球一样“砰”地炸了：“怎么地？我想成个家还违反天条了？实话告诉你，过了年我跟张阿姨要打工，你养着你奶奶，孙女养奶奶，理所当然，天经地义！”
祝良见他还要抬手，一把抓住了戴爱国的胳膊，死死按住说：“不要动手。”
戴爱国挣啊挣，没挣脱，嘴里骂骂咧咧，“反了天了，它奶奶的，这死孩子！”
青叶不甘示弱的对戴爱国说，“别以为我还是你手心里的软柿子！我也实话告诉你，过了年我就出国，离你一万里，有本事你出国找我！”
戴爱国被祝良捏住了手腕，动弹不得。老太太见状，竟然抬起拐杖要打祝良。
祝良一闪身，松开了戴爱国的手腕，顺手拉住青叶，“走，别跟他们糊涂人一样见识。”
俩人快步走了，戴爱国甩着胳膊气愤又委屈地朝着他妈叫唤：“这个混账小子，把我胳膊差点捏碎了都。”
祝良以为青叶又要哭了，谁知道青叶走了没多远就消了怒气，只是一脸沮丧。
祝良见她这样，就说：“青叶，其实你不用再去试探他们。”
青叶迷迷惑惑的，问：“什么试探？”
“你每一次主动回去，潜意识里是不是还抱着他们在意你、亲近你、把你当家人的期望吧？”
青叶不说话，靠在路边一棵歪脖子树上看着太阳不说话。
“我真傻啊，”过了老大一会儿，青叶才自言自语说，“我明白了，以后离他们远一点儿才对，他们就没把我当过一家人看过，我……我以后不再找着去自虐了。”
祝良安慰了她一路，走到家门口，祝良才问青叶：“你刚才说，过了年就出国，你是要吓他们还是真的？”
青叶进屋，从包里掏出一张纸来，低头递到祝良手上，说：“如果你实在不想我去，我也可以不去。”
这张盖了红色章的纸是个征求出国人员意见的通知，上面印的有青叶的名字。
青叶说：“之前办公室那大姐听的是小道消息，不准。”
祝良拿着那张纸，反复看了几遍，递给青叶，心平气和说：“想去就去吧，既然这是你的愿望。”
青叶这时候才哭了，红着眼说：“我是不是太固执，太不知好歹了？”
祝良把手绢递给她擦眼泪，说：“没有，青春嘛，总要有所追求。”
青叶一听这话，眼泪流得更厉害了，“你这么说就还是在怪我，什么青春，我明明过二十岁了。”
“真的，对灯发誓，我尊重你的选择。”祝良指指那张纸，“想必这是单位里有一技之长的人可以去吧？你被选上肯定不容易，我应该为你高兴，骄傲。”
青叶揉着眼睛说：“你前两天还不高兴呢，怎么这么快变了？我才不信。”