方才谈到男女之别。
容太翁问严述和兰佩爵：男女之别，何必有？
兰佩爵先回答：“学生以为，万物皆有阴阳之分，人亦然。天为阳，地为阴，而后万物生;昼为阳，夜为阴，而后日月行;男为阳，女为阴，而后子孙绵延，是以薪火相传生生不息。”
“男女有别，男主外，女主内，各司其职，学生以为，男女之别，别的在理。”
容太翁捋着胡子点头，看向严述：“无咎的意见呢？”
严述淡声道：“学生的意见与兰兄有出入。”
兰佩爵温和一笑，抬手示意：“洗耳恭听。”
严述惯常一副冷冷肃肃的模样：“岸汀兄说男女之别，学生不然。”
兰佩爵微微挑眉，饶有兴致道：“愿闻其详。”
严述道：“学生愚见，无论男女，皆有追逐本心的资格。”
兰佩爵问：“若追逐本心的结果是男主内，女主外，如此本末倒置，无咎还坚持己见吗？”
“所谓男女之别，内外之分，都是人定的。”严述道：“凡事择优取之，若女子能比男子更好地应付外事，何乐而不为？”
兰佩爵含笑：“恕在下不能苟同。”
“当今圣上的姑母瑞兴公主，她曾辅助先帝诛乱贼，平四方，因此才有如今的河清海晏，国泰民安。由此可观，公主的才干更适合朝政。”严述道。
兰佩爵微微蹙眉，接着道：“无咎难道忘了前朝的乾定之乱？”
前朝的乾定皇后，枉顾礼法，执意登基为帝，引发朝臣不满，致使天下动荡，裕朝太/祖趁机揭竿而起，带领各路豪杰，将齐国取而代之。
“瑞兴公主确实有功，可她未在合适的时候功成身退，反而频频插手朝政，这于礼不合。”
严述皱眉：“乾定皇后无才无德，这才招致祸端，瑞兴公主才干卓然，不输男儿。”
“可牝鸡司晨，有悖伦常。”兰佩爵坚持。
严述盯着他，丝毫不退让：“古今要事，讲究不破不立。”
兰佩爵于温润中带着坚定，严述于萧肃中带着凛然，两人陷入了无声的对质。
容太翁听得频频点头，他唤盛初尧：“延益也说说吧。”
盛初尧仿佛没听见，自顾自盯着面前的盘子，一副神游天外的模样，直到容听悦叫他。
“兰大人和严大人说的都有道理。”盛初尧敷衍地说，看样子并不想掺和这个话题。
容太翁不满道：“说说嘛。”
盛初尧思索片刻，心道，这有什么好说的。
严述说的确实在理，无论男女，唯贤举之。
但古往今来，朝代更迭，不变的只有伦常。女子掺杂政事，惯常会被说是祸乱朝纲，兰佩爵的担心不无道理。
盛初尧抬头，与容听悦的目光相对，他看容听悦一副置身事外看好戏的神色，无端地想要逗一逗。
他含笑，问：“五姑娘觉得呢？”
容听悦始料不及，她微微瞪大杏目，沉吟：“我…吗？”
盛初尧颔首，带着揶揄笑意的声音轻飘飘的，“对啊，应答之人皆为男子，这属实对女子不太公平，五姑娘且说上一说。”
容听悦看向容太翁，容太翁微微颔首。
兰佩爵笑着看她：“五姑娘，你但说无妨。”
男女之别，说浅了，那就是性别不同，说深了，又牵扯到身份之别，观念之别等等。
纵然有再多石破天惊的想法，若不实行，那便是白说。容听悦不打算浪费口舌，而且，她也没有才干浪费口舌。
“我…嘛，我多说无益啊。”容听悦求饶似的笑了下。
“说的好。”盛初尧立刻接道：“多说无益，贵在行之。”
他目光扫过严述与兰佩爵，淡淡道：“毕竟，耍嘴皮子的事谁不会。”
兰佩爵不欲与盛初尧有正面冲突，只一笑了之。
“小侯爷是会故弄玄虚。”严述冷笑：“没有说，何谈做？”
“说了又不做，白费口舌。”盛初尧与他针锋相对。
“说来容易，做起来难。”严述道：“侯爷把‘做’说的如此轻而易举，可见也只是逞一时口舌之快！”
“我起码不会白费口舌！”
堪堪又要吵起来，容太翁慢吞吞地出声：“好啦好啦，随便一篇策论，你们能各抒己见，已经很好了。”
兰佩爵轻声提醒：“无咎，侯爷面前，当慎言。”
一顿饭在几次冲突中结束了。兰家母子和严述先行告辞，盛初尧看他们离开才放心离开。
容太翁坚持让容听悦送盛初尧出门，路走到一半，盛初尧道：“五姑娘不用送了，请回吧。”
“侯爷莫不是忘了什么事。”容听悦站定，含笑看着他。
盛初尧突然心虚，他佯做不知地侧脸：“五姑娘说…什么？”
容听悦端放在身前的手缓缓抬起，在只有两人能看到的角度比划。
素手纤纤，比划了一个四，一个六。
当初说好的，容听悦出本钱，盛初尧出门路，赚的钱四六分。
盛初尧一时语塞，他暂时…血本无归。
容听悦挥了下手，下人们纷纷退下。
“我当你昨晚会来给我送钱。”她走近一步，轻声笑道：“听说侯爷江都之行，把家底都赔了进去？”
“五姑娘，这我就要说你了，凡事不能计较眼前，要看长远。”盛初尧一本正经道。
“那就是眼前没钱了？”容听悦追问。
小侯爷的嘴巴惯常会巧言令色，此时却说不出一句话来。
看盛初尧一副吃瘪的模样，容听悦唇角微微扬起，没忍住笑了出来。
盛初尧悻悻然道：“好嘛，你就是笑话我来了，我就纳闷了，就算我把家底败光，又干旁人何事？一个两个看热闹的！”
容听悦笑笑，任他发作。
“也对，我又不是人见人夸的严述，哼，总而言之，无论我做什么，在旁人眼里都落不出来好。”盛初尧越说越烦躁。
容听悦认真思索片刻，由衷道：“可你确实没做什么好事。”
“……”
“被人说两句，不痛不痒的，侯爷无需放在心上。”容听悦宽慰他。
盛初尧哼道：“我当然不会放在心上！”
容听悦挑眉，不置可否，方才酸唧唧说严述的不知道是谁。
“那你、没受伤吧？”容听悦上下打量盛初尧：“我听竹青说，你回来时颇为不顺，可是遇到了什么不测？”
“那倒没有。”盛初尧心情莫名地好了起来：“不过话说回来，总道我欠着你银子，但我以昌宁侯府的名义保证，不出半月，定如数奉还。”
容听悦随口调侃：“空口无凭吧。”
“也对。”盛初尧解下腰间香囊，递予容听悦，“这玩意儿是我戴惯了的，暂时押在你这里。”
容听悦打开香囊，看见一枚温润细腻的玉锁吊坠，只是玉锁的挂绳已经破损。
她记得，上辈子时，这枚玉锁便被盛初尧时时戴在身上，后来两人离京，盛初尧嫌戴着玉锁不方便，就丢给了容听悦。
“这下你总能安心了吧？”盛初尧问。
“还可以。”容听悦翻看着玉锁，中肯地评价：“是个宝贝，值钱。”
盛初尧得意道：“那当然。”
容听悦早就想问了，“你为何不把它戴出来，放在荷包干什么？”
“你没看见挂绳那么旧的吗？”
“那就换一根。”容听悦观察着挂绳，编法简单，材质也寻常，破损严重了些，若是挂在脖子上，只怕会不小心丢了去。
盛初尧觉得她说的有道理，“也是。”
接着，他自己又纳闷儿，那这么多年，他为什么不换掉这根绳子？
巧的是，容听悦也问：“你为何不换？”
盛初尧努力回忆，“好像是因为…”他挠挠头，也有些不确定：“是裴缨做的？”
容听悦顿了下，如常道：“听闻郡主是个才女，但这手艺，属实一般。”
“哦…本就是幼时随便做的。”盛初尧道。
“幼时做的。”容听悦重复一遍，道：“侯爷保管至今，确实是一往情深。”
盛初尧再次语塞，重生以来，这根挂绳乃至玉锁，他都没想起来过，若不是与容听悦谈起，他倒没有留心。
但是上辈子，他留着这根挂绳，确实是因为一往情深。
盛初尧与裴缨幼年相识，他那时一眼便看中了裴缨，他想，原来有的人，真的一眼就能惊艳众生。但裴缨绝不是徒有其表，她母家世代行医，因此她精通医术，加上她勤学好问，博闻强识，洛阳才女的名号逐渐流传开来。
说到底，这段少时情意，小侯爷是付出过真心的。
但真心未必能换来真心。
裴缨心里没他，盛初尧从始至终都明白，只是他曾经年轻气盛，再加上先帝和陛下把他惯的无法无天，他理所应当地以为，最好的，应是自己的。
这辈子，他没再想争什么裴缨，可能人死过一次便看开了，他对裴缨的执念好像消失了。
想到这里，盛初尧释然地笑了下：“哪来那么多的一往情深，少时情分罢了。等回头我换一根挂绳，这一根是旧了。”
容听悦心想，他能看开，自然是好的。
“咱们…也算是朋友了吧？”盛初尧突然问。
容听悦顿了下，含笑：“这是自然。”
“那作为朋友，我提醒你一句，”盛初尧看向别处，故作漫不经心道：“兰佩爵人不错，品行也端正，只是他母亲矫情，你别看她现在对你如何如何的好，我跟你讲，都是门面活儿。”
末了，他补充一句：“说不定兰佩爵也是这样。”
容听悦但笑不语，盛初尧眨眨眼睛，莫名其妙道：“你看我干什么！说话啊。”
“我知道。”容听悦颔首。
盛初尧觉得自己在对牛弹琴，他啧了一声：“你知道什么？”
容听悦慢条斯理道：“你不喜欢严述，也不喜欢兰佩爵，更不喜欢兰大夫人。”
盛初尧蹙眉：“我是这意思嘛？我当然不喜欢他们，但我的意思是…”
容听悦蓦地笑了，她那双日常沉稳的眸子含笑看着盛初尧，似乎带了些揶揄的意味。
“你到底懂没懂？”盛初尧盯着容听悦，想从她那置身事外的态度中看出些端倪。
容听悦点头：“我懂。”
盛初尧放弃了：“罢了，我费事跟你说了。”
从容太翁的态度看，大抵是看不中兰家的。
两人到达了大门口，盛初尧告别容听悦，正要走时，却听容听悦温声道：“兰家大夫人不好相与，我明白。”
盛初尧思索片刻，微微眯眼：“你方才耍我？”
容听悦佯做不知：“你说何时？”
“……”