容听悦最终还是随大流，跟众多姐妹们一起欣赏了下严大人。她心想，严述这排场，简直比花月楼的花魁还有排面儿。
有排面的严大人不堪其扰，跟津照侯世子敷衍了几句话，带随从离开了荷番亭。
看着众多美人惋惜的模样，容听悦觉得有趣，埋怨严述心冷时，一个比一个义愤填膺，听到严述在哪里了，又一个比一个跑的快。
她兀自好笑了会儿，目光便被朱栏外的荷塘吸引住了。
荷叶田田，粉白相间。容听悦忍不住抬手，朝那一片花团锦簇伸去，奈何臂长有限，她探出身子，努力伸长胳膊，眼看快碰到了，耳边传来一温润的男声，“五姑娘，当心。”
容听悦收手回身，看到了兰佩爵。
“兰大人。”容听悦福身。
兰佩爵走上前，袖子略过朱栏，轻而易举地将那株荷花采下，他后退半步，含笑将荷花递给容听悦：“五姑娘喜欢荷花？”
“多谢。”容听悦接了过来，寒暄般笑道：“挺巧的，没想到兰大人也在这里。”
兰佩爵双目含笑，道：“方才遇到无咎，他说在这边看到了你，我想到多日未见五姑娘，该来拜访才是，幸好你没走。”
容听悦垂眸，心下婉转起来。
她想，严述该不会为了摆脱她，拿兰佩爵来堵她吧？该说严述多此一举呢，还是感慨兰佩爵身不由己呢？
容听悦虽不懂朝政，但上一世，她的家族以及夫君都深陷于朝廷的利益纠纷，她多少还是能看清些的。
朝中形式复杂，除了以隋定桓为中心的皇权，朝中有以魏家，容家，沈家等为首的士族门阀，还有以科举入仕的青年才俊，而士族门阀中又勾心斗角，这就给严述和兰佩爵为首的青年才俊们提供了机会。
既为政客，那便是无所不用其极，联姻便是拉拢势力最好用的法子。
在容听悦的记忆里，上辈子，不少后起之秀通过迎娶门阀贵女拉拢势力，致力改革，他们希冀在朝堂上获得支持，大展宏图，名垂千古，可惜改革失败。
文臣乱成一锅粥，武将又兵变，朝廷差点完蛋。
还好隋定桓有先见之明，他早先一纸诏书，为盛初尧和容听悦指婚。
盛初尧对隋定桓的衷心自不用说，容家又世代忠臣。
两家联姻，势必为皇权武装了一副盔甲。
在兵变中，容氏一族挺身而出，与叛军周旋拖延时间，盛初尧则马不停蹄地往洛阳赶，最后跟容氏里应外合，算是保住了裕朝的三百年气数。
上辈子不缺向容听悦示好的人，更有甚者当街对她示爱的，容听悦自然明白，这些人不过都是看中了她的家族背景。
兰家世代书香，兰佩爵作为新秀入仕，若有容家庇佑，那官运自然亨通。
容听悦不清楚自己要嫁谁，但清楚自己不想嫁谁。
“想必兰大人是想问祖父的近况，祖父身体已好转，大人不必挂念。”容听悦说起场面话。
“太翁那里我时常探望，他身体康健，我已知晓。”兰佩爵微微一笑，澄亮的眸子像是松柏上凝聚的琥珀，他温声道：“只是你每每不在。”
“多谢大人关心。”容听悦微笑道：“祖父年迈，父兄在朝为官，家中琐事总得有人料理，所以我并不时时在府中。”
兰佩爵轻笑一声，他似是觉得有趣，“五姑娘，在你眼里，我是坏人吗？”
容听悦始料未及，如实道：“不是。”
“那你为何总提防着我？”兰佩爵笑着摇头：“是我长得吓人？”
容听悦无奈一笑，简单道：“大人多虑了，只是男女有别。”
“男女有别？”兰佩爵唇角含笑，和声道：“我记得先前在贵府听学时，五姑娘时常出现在无咎身边，偶遇的…有些刻意。”
容听悦笑了笑，滴水不漏地回答：“那时年纪小，不懂事。”
“那时的你啊…比现在生动。”兰佩爵微闭双眼，唇边带着一丝笑意：“很可爱。”
容听悦面色如常，微微福身：“谢大人夸奖。”
兰佩爵无奈笑了，他真是无半分攀拢之意。
看来五姑娘不信，也罢，循序渐进吧。
他温声道：“不客气。”
正说着，两个公子哥走了过来，“佩爵啊。”其中一人唤道。
容听悦松了口气，她迅速告退：“兰大人，我先告辞，你们聊。”
容听悦没走几步，就听身后传来几人的谈话声。
“怎么就你一个人？严兄呢？”
兰佩爵的声音温润如常：“他先行离开了。”
“嗐，还想给你们说个乐子呢。”
“哦？”
“就是昌宁侯嘛，前段日子他跑江都去了，你猜怎么着？”这声音颇为幸灾乐祸，容听悦微微侧身，看清了说话的人，正是津照侯世子。
“江都呦，那儿有闻名天下的赌城，盛初尧打着照看商铺的幌子，结果呢，在万两赌坊赔了个底儿朝天，哈哈哈哈哈哈…”
“现下不知是没钱回来，还是没脸回来。”
“让他整日耀武扬威的，要我说啊，若非陛下宠信他，他连个探花也捞不住！”
容听悦听了一会儿，便离开了。
眼看要离开荷塘，她突然站住，扶着朱栏，努力伸手，拔下一支藏在荷叶下的莲蓬。
她本来就是要摘莲蓬的。
看了看手中的荷花，已经开始蔫儿了，容听悦就近把荷花放入了荷塘中，心想着应该能多开会儿。
管城内，风尘仆仆的主仆二人就近找了家茶摊歇息。
“侯爷，喝茶。”陆长风倒了杯茶，动作麻利地放到盛初尧面前，然后迅速给自己倒了一杯，一口饮尽。
盛初尧好奇地左右打量：“诶，到管城了。”
“啊侯爷，”陆长风趴在桌子上，叫苦连天：“我们为何不骑马？我腿都要走断了！”
盛初尧端起茶杯，悠哉悠哉地喝了一口：“马不是被当掉了吗？”
“是啊，马没了，钱还输得精光。”陆长风道。
盛初尧抬手敲在陆长风脑门上，“你这小鬼！你家侯爷还没抱怨，你倒不满了。”
陆长风的下巴支在胳膊上，认真道：“说来也奇怪，侯爷你最近真的变了很多。”
“变穷了。”
“不是。”陆长风摸着下巴，思索：“你以前呢，多么穷奢极欲的一人，如今竟然心甘情愿地从江都…呃，穷游回洛阳，还没一句抱怨，是不是很奇怪？”
盛初尧没忍住又敲了他一下，“我是把你惯坏了，这么点苦便吃不得了？”
看你日后上了战场怎么办！
陆长风揉揉脑袋，好奇：“侯爷，你真的把钱逗赌光了？”
“钱财乃身外之物。”盛初尧神秘莫测道：“此行还是收获颇丰的。”
陆长风小声道：“身外之物…您赔了个精光，我看您如何跟五小姐四六分。”
“……”
简直是，哪壶不开提哪壶。
盛初尧没忍住给了他一脚：“我总能赚回来的！”
陆长风叹气：“好在拉拢住了柳度，侯爷，你说柳度会为了我们背叛沈骏山吗？”
“沈骏山能给他的我能给，沈骏山不能给他的我也能给，换做是你，你当如何？”盛初尧悠悠问。
陆长风若有所思地点头。
“况且他身为江都郡守，盘算着万两赌坊那么大的生意，我非但没告发他，还给他送了那么多钱，这个人情，他无论如何也是欠着我了，不过嘛…”
盛初尧眸色中划过一丝狠厉：“他若敢耍我，我绝不会让他好过。”
陆长风收起嬉皮笑脸，严肃道：“侯爷放心，我们的人会暗中盯紧柳度的。”
“嗯。”盛初尧恢复了懒散的模样，他问：“我们还被人跟踪着？”
陆长风无奈点头。
盛初尧轻飘飘地骂了一声：“阴魂不散。”
陆长风蹙眉摇头：“那人从江都起便一直跟着我们，想必是柳度的人，嗯…为了看我们是否真的千金散尽吗？那也太无聊了。”
“他要跟便让他跟着吧，若是到了洛阳还阴魂不散，直接杀了便是。”盛初尧蹙眉。
“是。”
盛初尧伸了个懒腰，他往前路看了看，“诶？前面有家驿站，你去问问有没有回洛阳的马车，顺便捎带我们一程。”
陆长风去询问了一番，然后兴高采烈地回来了：“侯爷！有一家马车要走，他们同意捎带我们一程，你猜是谁家的？”
盛初尧兴致缺缺：“我猜这个干什么？去去去。”
“是容家！”
“哦，容家…容家？哪个容家？”盛初尧顿时坐直了。
陆长风笑道：“洛阳能有几家容家？”
盛初尧纳闷儿，容家的人，为何会来管城？
主仆二人坐上马车后，一道黑影突然出现在茶摊中，然后悄无声息地离开了，直到进入一家客栈。
黑影单膝下跪，沉声道：“主子！”
室内弥漫着一股淡淡的奇香，毫无起伏的女声响起：“被发现了？”
“属下该死。”黑影毫无感情起伏道：“不过昌宁侯以为属下是柳度的人。”
“呵呵呵呵呵…如此混淆视听也好。”女声深沉，笑起来让人后背发凉：“严述以为我们是盛初尧的人，盛初尧以为我们是柳度的人，至于那个傻乎乎的容家丫头，不必管她，继续让初七跟着她。”
“是。”
“你去领罚吧，换初六继续跟踪盛初尧。”
“是。”