念了道咒，男人便化作烟雾回了苏府。将这人放在软绵的床榻上，蹙眉思索了片刻，大手一挥，床上的美人便现出原形来。
原来是一尊巴掌大的泥人，清珩将那泥人放入纤长的手里把玩，随手幻化出金笔玉刀，迁思回虑了片刻，便开始专心致志的勾画起来。
她醒来的时候，早已日晒三竿，这一睡竟也十几个时辰过去。昏沉得揉揉眼睛，迷迷糊糊间唤来家里的婆子侍婢整妆梳洗。
云也端着盆早就备好的热水，沾湿了巾帕，为她擦拭着面颊，收拾完毕后，又铜镜里桃李美人影影绰绰，细看几眼，竟发起愣来。
“怎么了？今日怎么发起呆来。”
“夫人恕罪，是奴婢分心了。”
这云也是这府里她最得心的丫鬟，做事向来是察言观色，周全细致的，今日却一反常态，似乎是心不在焉。
她既问不出原因，便顺着她的视线往镜中一靠，随意扫了眼，却意外的发现，镜子中的自己，似乎变了模样。
眉眼弯弯，带着从未有过的媚意。秋波流转，又掐山几分柔情，朱唇玉面。既觉得怪异，说不清哪里变了样子，就是莫名地美了些。
“喜欢么？”
男人悄无声息的遣散外人，俯身弯腰，挨着她挺直的背脊，透过她不知所措得视线，凝望着素镜中的女人，轻声细语询问道
他这话虽问得莫名其妙，但眼下，她真真是爱极了自己的皮囊，巴不得多看上两眼，哪里顾得其中缘由。
只道是一觉醒来，气色好了些，便生了这媚眼。虽是心里欢喜，却不由得唾弃自己市侩。
瞧了瞧又揉了揉惺忪的睡眼，把铜镜捧着镜些才嘟囔道
“好瞧是好瞧，就是媚俗了些，难免落得风尘。”
男人闻言将镜子从她手里抽出，摆放原位，呲得一声调侃道
“如此说来，竟是我的眼界低了些。”
闻言，她一时喜形于色，忘乎所以便搭上他的臂弯，娇嗔道
“那你是喜欢的咯。”
男人似乎被这突如起来的亲呢惊得不知所措，不留痕迹地将臂弯抽出，挺直了腰杆，转移话题道
“咳咳，方才忘记与你说了。你那娘家舅母，早早得在堂间候着你多时了。你若得了闲，便去接待一番，也不枉旧日的情谊。”
夏染听着这话，便差点一屁股从梨花椅上惊了起来。慌慌张张得披了件外披，边穿戴边埋怨道
“可是尚书府的舅母？你为何不早点说，或者该早些得派人唤我起身梳洗接待。却让人平白无故的干等，有慢待轻视长辈之嫌，此事若是传了出去，你我二人岂不是要背上忘恩负义的罪名？”
清珩见她如今慌乱，揶揄道
“你还有哪个舅母？不就是陈尚书府里的王氏。忘恩负义？先不说她往日里待你刻薄寡恩的行经早在多年前便已闹得人尽皆知。
就说其平日里为人处事的品性德行，坊间也早有传闻，你我虽是商贾低户，也无须对她拍马逢迎。何必如此挂心。”
清珩心里自然是有本谱子的，毕竟这泥人的人生是他精心细致的规划，就连这童年给她使绊子的舅妈，也是他刻意而为之。总觉得这样，他才不致于太过烦闷，日子也过得新奇有趣些。
“她是刻薄寡恩些，甚至出嫁时，还拿走了爹娘留给我的嫁妆。”
夏染的眼神暗了暗，似乎是想起了在尚书府被排挤得日子，轻叹口气，又继续说道
“只是常言道不看僧面看佛面，舅母虽是不待见我，但是舅舅却最是温厚宽宏。
他不嫌我命格凶煞，力排众议将我引进尚书府，虽没有金尊玉贵的娇养着，却也过上了几年衣食无忧的小姐时日。
再者，又费尽心机的帮我安排亲事，并无亏待。更何况舅舅家里尚有一个表哥和表姐，这两人与我虽算不得手足情深，但还曾顾着些同族情谊，颇为照拂。所以于情于理，妾身皆该以礼相待才是。”
见她说得头头是道，清珩也点头道是，又笑言
“你既是这般热血心肠，我也不好拦着。只不过看你舅妈一脸愁容，焦灼不安得模样，应该是遇到不得了的大事了。你若非要插手，怕是有阵子的忙活。”
夏染就这般提着心，进了厅堂，才见得一衣着光鲜艳丽的官妇人，带着一老嬤，端坐在下首的堂椅上，神色焦急不安分得四处张望。
只见那妇人抚了抚热茶盖上的沫子，懊悔不已道
“李嬷嬷，你说今日琅儿会不会见我。亦或是记着往日里的怨仇故意避而不见。咱们已在此候了半日，却也没个半点儿声响。想来是记得从前我的孽业，不肯相见罢了。”
琅儿本是她幼时的闺名，只是幼时命格凶煞，欲求玄清祖师庇佑，怕冲撞其名讳中云琅二字，便改口唤了别名，夏染。
“夫人莫要胡思乱想，老奴瞧着，表小姐不是这般锱铢必较的人，夫人就算有什么过错，也该看着大人的面子见上一见。想来是被其他的事情绊住了脚，咱们只需宽心再等上些时辰便是。”
“这话说得再理，如今为了绵儿的事，我只能豁出这老脸，去求求也是好的。这成与不成，也只是尽人事听天命而已。”
主仆二人候着久了，也就闲话家常了几句。这三言两语的，事无巨细地落了夏染的耳朵。
夏染打照面，迎了上去，走进些，却发现，妇人的印堂青黑，面色暗沉，就连气息也薄弱虚亏了些，隐隐是被什么业障给纠缠了。
王氏见她便笑脸吟吟道
“可把琅儿给盼来了。前些日子，舅母曾派人拜了帖子到府上，可是左盼右盼的也不见的人影。后来才听说是琼烟阁闹了妖邪，将琅儿请了去。便不敢再叨唠，近来直到这风声过了，听闻妖邪尽收了，这才敢登门拜访。”
说罢，王氏便不如往日里的生分，一把将夏染的手握住暖着，又勾揽进自个的臂弯，生怕眼前的人跑了。
嬷嬷在旁点头称是，又赶紧附和道
“表小姐年纪轻轻就能降魔卫道，能谋善断，屡立奇功。
如今官府那边也有了风声下来，说朝廷要嘉奖小姐的功绩，那就是老爷也沾了些光，不可谓是前途无量啊。”
李嬷嬷是王氏的心腹，也是她娘家的陪嫁女使，是个能见风使舵能言善辩的老人。过去在尚书府，夏染明里暗里也吃了她的亏，如今倒眼巴巴地贴了上来。
这主仆两人三言两语的先将她夸赞一遍，句句不离她除邪伏妖的功绩，又见舅母这边光景气血，便知道，她定是沾了什么脏东西，想借她的本事一探究竟。
只是……
“多谢舅母抬爱，侄女确有些黄岐之术，但也只得皮毛，并不如外头传得那般神乎，做不得真的。舅母既好心来看我，那便留下来用些午饭才去吧。也不枉旧日的情谊。”
夏染听出她的用意，却故意避重就轻的回话。一来，对这位捧高踩低的舅母，她确有几分怨念，虽碍着舅父的情谊，但也实在亲近不得。
二来，猫妖案刚落，她才得些空闲，并不想自寻麻烦。天下不平之事，多如牛毛，也不是她一时间能管得来的，眼下就是得了空闲，盼着休养生息些时日。才算好的。
“琅儿此言差矣，如今你那本事早就传遍了京城。怪舅母旧时有眼不识泰山，慢待疏远你，还望琅儿大人有大量，就原谅舅母吧，
亦或是看在你那舅父的面上，能仗义相助。再说若是家里真有什么三长两短，你舅父自然也是不好过得。若你还怪怨我，舅母这就给你磕头谢恩也使得的。”
说罢王氏当真要跪了下去，却被夏染眼疾手快的搀住，
“这可万万使不得，舅母有什么难言之隐直说便是了。夏染受不起这等大礼。若实在有些个难处需要我帮衬的地方，我自然会帮护着。”
见她心软松了口，王氏便揩了揩鼻涕眼泪，挨着椅子坐下，神色黯然缓缓道
“这话要从你那乖顺的表姐依绵说起，依绵从小就是个温良谦恭的孩子，这你是知道的。后来嫁给了礼部侍郎，沈元。如今已过了三载，却一直无所出。”
王氏言语间含蓄，目光闪烁不定，却让她明白了几分道
“舅母，依绵表姐这样的情况，应该是寻个医官把脉问诊，又何苦到我这里来求？”
“这……唉，舅母我糊涂啊，酿了大错误事了，惹上了邪祟，才有了今日到麻烦事。”
原来自依绵表姐出嫁后，只因她性格温顺贤良，与沈元这两人是郎情妾意，新婚燕尔，也过了几年鸾凤和鸣的好日子。
却不料这好景不长，一转眼三年的功夫已过，依绵竟一无所出，肚子空空荡荡的没有个声响，这时日一久，便引来了婆母的不满。
这不孝有三，无后为大。后宅女子若不能为夫君绵延子嗣，长枝散叶。时日久了，便是德行有亏，也难保正妻的位份。
“这孩子既不愿意给夫君纳妾，肚子却不争气，便急了头，求佛拜神。还有那坊间的求子秘术，无论是吃的，还是用的，这半年来无所不有极其。却也没有一点动静。”