五月初五端午节，天还没亮，小商贩们地便在河边早早地占了位置，待到晨光熹微，已然是挤满了人。
比赛要在正午开始，等到决出龙舟、诗文两项胜者，方才能开宴。于是各家不耐烦和长辈一起交际的公子哥们纷纷借口出来游逛。
朱菡柏也央了朱夫人，许她出来凑个热闹。
因着朱府派了丫鬟、家丁跟随，便只有朱菡柏一人穿了男装。男孩子本就比女孩发育的晚一些，两人走在一起，也不奇怪，像极了青梅竹马的小儿女。
苏棠是没经历过古代的盛会，而朱菡柏则是头回得了许可出门，因此便都有些稀奇。街边的摊贩也与往常不同，多了许多生面孔，想来是从外县赶来的，倒是带来许多平常没见过得新奇玩意儿。
二人手中都很宽裕，一来二去，待到将近正午，身后的随从们也捧了一堆东西。
眼见离朱夫人定下来的时间越来越近，朱菡柏这才着急起来，急匆匆地拉着苏棠往回走，生怕赶不上时间被娘亲责罚。
可这世上就是怕什么来什么，没走几步便被人拦住了。
“今日倒是稀奇，不知哪家的郎君，身边竟跟着这样一位解语花？”这是本州节度使之子，唤做吴谋，生得一幅憨壮模样。
因是家中独子，家中长辈从小溺爱，便养出一幅混不讲理的性子，每日里不是带着随从吃喝玩乐，就是出入烟花之地，在府城很是出名。但凡家里有女儿的，没有一个不厌弃他。只是他父亲与本州刺史向来不对付，又护短的很，一来二去竟无人能拿他怎样。
原本这龙舟赛是请不动刺史、节度使这样的长官的，只不过朱员外身上还有个银青光禄大夫的散职，且本州刺史贺哲为朱员外的弟子，想趁着休沐来拜访恩师，才有此行。
至于节度使及其独子则是不请自来，非要跟过来同贺刺史打擂台。
吴谋在府城里浪荡惯了，被父亲带来这样的“穷乡僻壤”心中自是烦闷，便带着随从小厮来街上闲逛，却正好遇见朱菡柏和苏棠一行人。
[怎么每次出门，都能遇见这种破坏气氛的坏蛋？！]
苏棠还没来得及在心中吐槽，01就说出了她的心声。
见朱菡柏和苏棠都不应声，以为是被自己的“风采”惊艳到了，手中折扇一开：“在下吴谋，父亲为本州节度使，不知可否请小娘子一聚？”
这是没认出朱菡柏的女儿家身份，只对着苏棠说话。
苏棠自是不愿，谁知这他这所谓一聚藏有什么龌龊心思，不过刚要开口，就被朱菡柏抢了话头。
“我看你也年纪轻轻，眼睛却是花得早，竟没看到少爷我？”
好吧，原来朱菡柏演起纨绔子弟来也是有模有样，看她一脸兴致勃勃，苏棠便收声任她表演。
这个年纪的少年郎还未变声，喉结也多未发育，因此这吴谋倒也没发现什么不对，仍是那副混不吝的样子：“呵，这穷乡僻壤就是穷乡僻壤，竟有人敢在本少爷面前逞威风。我看你们是敬酒不吃吃罚酒，来人，把他们给少爷拿下，左右这未长成的小儿郎也是细皮嫩肉，爷便把你一起收了。”
几个随从倒还有些脑子，看见两人穿着并非寻常百姓，身后还跟着丫鬟护院，便凑上前去小声道：“少爷，我看他们好像也颇有家底，俗话说得好，强龙不压地头蛇，还是先回禀老爷吧。”
吴谋在镇上最大的销金窟寻欢作乐一夜，已是头晕目眩，之前光顾着看美人，经随从提醒才仔细打量起他们。
朱菡柏那日挑了又挑，才选中一身霜色衣袍，滚边的花纹和沈逸那身仙鹤暗纹并不相同，一幅鹰击长空压下衣袍的纯素，多了几分少年意气；腰系白玉云纹腰扣，少年人的纤细腰身尽显无余；颈间的赤金八宝长命锁也非俗物，眉眼间带着些许骄矜自持，一看便知是从小娇养长大的公子哥。
苏棠依旧是前几日那身新碧齐胸襦裙，不过添了一条扎染的同色绫布披帛并一个小巧的掐丝团花璎珞，额中一抹莲花花钿凭添几分艳丽。头上倒是素净的很，只有一支玉兰发簪，瞧着并不是什么很好的料子。
或许是这支玉兰发簪给了他底气，亦或许“无谋”之人的脑回路总是异于常人，这吴谋不见收敛，反倒更加嚣张：“看你这幅没吃过苦的样子，乖乖向爷求饶，爷便只寻你二人的错处。不然我今日便带人抄了你家，到时你爹娘便是跪在爷脚下，也休想善了。”
朱菡柏自是不想理他，但又惦念着时间，不得不堵了回去：“小爷赶时间，还不快让开，你若有本事，便自来抄我家，怕是你没这个胆。”
说罢拉着苏棠就要走。
哪吴谋自觉失了面子，愈发抖擞起来：“还不动手，爷养你们是吃干饭的？！”
对方一声令下，朱府家丁自然也跨步上前。
只是这吴家是武将出身，给独子配备的侍从也是有功夫的，朱府这边渐渐落了下风。
朱菡柏虽不怕他，但眼见人越聚越多，反倒不好亮明身份：世人皆知朱家只有女儿，若是和这样的纨绔子弟扯上关系，就算是无关风月也要添上三分颜色，于名声有碍。
苏棠知她为难，便想要上前发声。
只是还未跨出去，就被朱菡柏扯住了衣袖：“怎能拿姐姐的名声来护我的名声？”
拍拍她的手，苏棠温声道：“我家本就是商户，不是什么规矩繁琐的累世高门，女儿泼辣些也不妨事。且也是有些街坊在的，自是能替我作证，就算坊间有这样那样的流言蜚语，我阿娘阿爹打上门去，过不了几日也就消散了。你却不一样，我记得本朝有‘修身齐家方能才能治国平天下’的说法，儿女的声誉是会影响到尊长仕途的，朱大人还在替天家办事，若是累了官声反倒不好。”
“况且我也并不是一人站出去，还要拿你家做筏子吓唬他呢。”向朱菡柏眨了眨眼睛，让她放宽心。
见她不似作伪，朱菡柏这才松了手，只是仍护在一旁，提防对方动手伤人。
苏棠正了正衣衫，朗声道：“诸位评评理，我竟不知这天下不是圣上的天下、不是律法的天下，竟是你吴节度使家少爷的天下？民女虽是商户，却也是良籍，旁边这位更是朱员外的同族后辈，被收为亲传弟子，连本州刺史大人都要夸奖过‘小师弟才华横溢’，可谓前途似锦。吴节度使家少爷一声令下，竟是要抄家？”
拭了拭眼角，苏棠降下声来，带些哭腔继续道：“我们家无权无势也就罢了，小公子可是朱家人，也不知您是想抄了民女家，还是要抄了朱员外家，亦或是抄了刺史大人的家呢。”
收徒要行拜师礼，因而朱员外收了新学生一事，大家是听说了的，只是不知道到底收的是谁。听到苏棠这样说，便都以为是朱员外没有儿子，便从族内收了天分好的子弟为学生，兼有以后养老的意思。
那吴谋虽然蠢笨，但看着周围人越聚越多，怕苏棠再牵扯自家其他政敌，竟是气急败坏地伸手来抓她。