三日转眼即逝，苏棠与朱菡柏、祁嘉三人早早地便在城门口候着，生怕错过出行的车队。
远远地看见镇北将军府的旗帜，三人皆是面上一喜，朝车队方向挥手示意。
等到邹父策马赶到，三人先是乖巧行礼，待到他豪爽一笑，指了指身边的俊俏少年郎，这才反应过来竟是女扮男装的邹馨。
饶是朱菡柏和祁嘉也没见过这样打扮的邹馨。朱菡柏有些惊奇地上前两步，笑道：“若我不识得你，怕是还得夸一句好俊俏的少年郎！”
邹馨难得有些害羞，看了邹将军一眼，而后说：“你这丫头，总是打趣我，看我不把你的嘴扯成麻袋。”
朱菡柏忙躲到苏棠身后，笑仰着求饶，四人一时间笑成一团，好不热闹。
待到笑闹够了，苏棠三人才从马车上拿下准备好的包裹递给邹馨。朱菡柏还将香膏方子誊抄了一份递给邹馨，说：“棠姐姐提醒我要给你备些礼物，我们商量说边境气候极端，想来是需要擦手脸的香膏的。我从阿娘那求来了方子，所需原料皆是寻常，若是军中需要，也可给将士们使用。”
苏棠接道：“我先前自己制了些擦脸的香膏，本打算自己留用，既然赶巧，便让它们用在更需要的地方罢。我都用竹筒装好了，不用担心路途遥远，瓷瓶易碎。”
待到两人将东西送出去，祁嘉才开口道：“我看她二人都制了香膏，便没再凑热闹。这是我父亲去年猎来的银狐皮毛，我用它给你缝制了一个暖笼，等到冬日将小个的手炉塞进去，没多会便暖和了。”
邹馨自是十分感动，这一去路途漫漫，却还有姐妹们精心准备的礼物随行，也让心中的忐忑淡去几分。
这时，落下两步的邹将军上前拍了拍邹馨的肩膀，虽然声音洪亮，但话语却极致温柔：“馨儿，该启程了，不然今夜要露宿野外了。”
又笑着对苏棠三人点头，说：“多谢你们为馨儿送行，她阿娘走的早，我一个莽夫总有顾及不到的地方，还好有你们陪着她，让她不至于太过孤单。等到了边境，我便给你们这些丫头捎些新奇玩意儿，权当找个消遣。”
三人自是行礼道谢，心中欢喜冲淡了些许离愁。
待到车队行至远方，再也看不到的时候，三人这才默默地上了马车。
许是不开心的事都聚在一起，祁嘉犹豫再三，还是张口道：“我明日也要回随州了，父亲已经来信催了，让我同阿娘快些归家。”
苏棠不了解祁父，朱菡柏确是清楚的。祁父虽同朱员外一般，都是进士出身，但远不如朱员外开明，这次能让她们出来设宴，还是祁嘉求了半月有余才同意的。
因此虽是不舍，朱菡柏也没留她，只牵着她的手，恋恋不舍地说：“那你回去就给我写信，咱们说好了，等到端午一起去看龙舟。”
祁嘉看看苏棠，又瞧瞧朱菡柏，笑道：“那是自然，到时候你们来随州，我定会好好招待，保准你们不想回家。”
送走了祁嘉，苏棠才算是略微闲了下来。
刚参加完宴会，朱菡柏被朱员外揪着去练琴去了，一时半会也没空来寻苏棠。
闲着也是闲着，苏棠便趁着肉铺不忙，同苏氏夫妇一起去祁嘉赠的铺子看看。
这家铺子原是气母假装卖首饰的，因掌柜亏空账目，一气之下全扭送至官衙，铺子也就空了出来。
等到给了祁嘉，还未来得及再开，便被当做赔罪礼物转到了苏棠手中。
位置着实是不错。
在镇上最繁华的街上，左边是当初李娘子给苏棠买衣的布行，也是镇上数一数二的成衣铺；右邻着镇上唯一一家书行，常有文雅之士前来购书。
只是这铺子久未营业，一推门迎面而来便是呛人的飞尘。待到略微开门通风，屋中的味道才好了些。
大抵屋子也是需要人气的，一旦没人居住使用，家具建材就急速朽坏。
苏棠看着这如灾后重建现场般的屋子，不免有些头痛。