“瑶儿，我……”顾玄晔不自禁开了口。
“王爷似乎有违与宋将军的承诺。”项瑶倏然截断了他的话，神态谦恭，语气却是疏离冷淡。“小女是来买花哄老人家高兴的，急着回去，恕项瑶失陪。”
顾玄晔怎瞧不出她是故意躲避自己，怕自己在她眼里已然成了洪水猛兽，他如何都想不通，两人之间怎么会变成今时今日这局面，情急之下，伸手抓了她的手阻止她离开，“瑶儿，我们之间是否有什么误会，给我个解释的机会，你明知我对你的心意……”
项瑶的视线落在他抓着自己的手背上，青筋隐现，顾玄晔随即察觉自己用力过头，稍稍松了些。
亦是在这一瞬，项瑶彻底冷下了眸子，紧抿的唇勾起一抹讽刺笑意,“看，这就是你与他最大的差别。”趁他失神，一使劲脱离了他的钳制。
“还请王爷自重。”
清凌凌的话音落下，就听得蹭的仿若拔鞘破空之声蓦地响起，银光一晃，寒意直逼。项瑶尚未反应就被顾玄晔护在身后，剑刃交接的尖啸声响刮过耳膜，就见十数名蒙着面的黑衣人出现在菊园内。
“什么人胆敢行刺本王？”顾玄晔把剑横在胸前，将人紧紧护在身后，喝问道。
“哼，到了底下阎王自会给你个解释，纳命来！”其中一人冷嗤一声，不给顾玄晔拖延时机的机会，再度袭向他。
项瑶跟着左躲右闪，好几次都险些被伤着，不多久，越显吃力的顾玄晔身上多了几条血痕，项瑶拧眉，却未有过多惊慌，只当是顾玄晔又在玩什么花招，连苦肉计都使上了。
刀光剑影重重，项瑶逮着空档正要脱身离开，却不及防地瞥见被顾玄晔踢到一旁的黑衣人满身煞气，正与自己对上，当即折身冲着自己方向而来，手中银剑直指。
“小心——”
项瑶瞥到不远处顾玄晔那放大惊慌的神色，忽然意识到什么，剑尖的凌厉寒气已经直扑面门。
☆、第39章 刺客
项瑶来不及闪避，下意识地闭上眼，脑中混乱，却听得“咣当”一声,伴着啊的一声惨叫，并未有预想中的痛感，微微睁了眼，只见那人手中的剑被击落在地，此时正捂着手腕痛苦万分的模样。
一颀长挺拔的身影站在她身前，高大修长的身躯罩着件常服，宽袍大袖，银线在衣摆精绣出流云织纹状，衣角被风吹得猎猎。项瑶慌乱芜杂的思绪渐渐归拢，望着凝视她的那双深邃黑眸，忽而牵起笑意，已经是第三次了罢。
宋弘璟眸底原毁天灭地的煞气被那一笑驱散，漾开无限深情，仿若在说她没事实在是太好了，温厚手掌拂过脸颊，将那缕凌乱发丝撩至她耳后，“别怕。”
项瑶耳畔尽是自己心跳如擂鼓的怦怦声。
顾玄晔身上多处伤痕，身形狼狈，因宋弘璟的出现暂缓了危机，眼见随后而来的侍卫和京城卫军，撑起身子怒喝道，“全部给本王拿下！”
黑衣人见势不妙，大喝一声撤，十数人皆是行动有秩地朝墙的方向跃去。顾玄晔眼神阴鸷，不顾随侍阻拦，提剑紧追，与断后之人再度交上了手。
刀剑相抵，每一招都形同搏命，身形交错，顾玄晔逼着那人一直打到了廊檐下，形围困之势，显然是想活捉。廊檐一头，项筠甫一回来就瞧见满园花盆四零八落，惊诧之际，身子忽的被一股力道擒住往后拽拉，脖子被抵着金属独有的冷意，陡地僵直了身体。
“别过来，再过来我就杀了她！”项筠身后的黑衣人声音冷然道，不知是否故意，那声调低沉地令人觉得怪异。
项筠害怕得不敢乱动，一双眸子氤氲着水汽，透出一股朦朦胧胧的美感，颤着声调祈求，“王爷，救我。”
顾玄晔修长的眉微挑着,眉角有股说不出的凌厉,凤眸半眯着,紧抿的唇勾起一抹讽刺的笑意,显得十分薄情。“相比想要本王性命的刺客，你觉得就凭你挟持的人能抵得过？”
项筠猛地睁大双目,似是不信他会这样对待自己，紧咬着的下唇近乎泛白。
项瑶闻言，脸上是不出意外的冷然神色，悠淡得近乎没有表情，实则在想若是做戏，未免也太逼真了，随即把目光投向了对峙的几人。
顾玄晔眼底戾气一瞬而过，向前跨上一步。
蒙面人似是没料到顾玄晔会弃同伴于不顾，眸底掠过一丝慌乱，更多的是恨意，剑柄往上一提，登时在项筠那白皙脖颈上划出一道血痕，后者惊惧凝望，一声声哀戚地唤着王爷，不可置信有之，绝望伤心亦有之。
“有人陪我上路那也值了。”蒙面人凄厉一笑，依稀能听出是女子的声音。
项瑶闻着声音骤然拧了眉头，觉得这声音好像在哪里听过，再看项筠哭成泪人儿的模样，于情于理她都不能袖手，项筠该死，却不该是这样的情况下，遂急切地唤了声王爷。
顾玄晔随之顿住步子，沉着面色，在蒙面人要同归于尽之时蓦地出声，“慢着。”伸手示意身后侍卫，“退后，放她走。”
侍卫们随即退了几步，蒙面人深深瞥了一眼顾玄晔，挟持着项筠往墙的方向而去，肩膀处汩汩而流的鲜血令她动作有些缓慢，项筠被带着步子踉跄，临到墙头更被一把推开跌在了碎了的花盆儿，扎出了鲜血。
玉绡忙是上前搀扶起，项筠忍着疼痛看向顾玄晔，后者却凝着刺客逃走的方向一脸阴鸷，连带转过视线回落在她身上时犹带着寒气。
“……小女多谢王爷救命之恩。”项筠的声音微染哭腔，目光扫过顾玄晔身上更加可怖的伤处时惊慌之意更甚，一时顾不得礼数，急急掏出绢帕上前替他捂着伤处，眼中的担忧毫不掩饰。
顾玄晔的视线从那只被瓷片划开一道道口子的白皙柔荑上，转到了它主人脸上，神色稍缓，面向项筠露了一丝心疼及歉疚，然还未开口回应就眼前一黑昏了过去。
众人登时慌了手脚，还是宋弘璟临危不乱让人抬着顾玄晔去了庄子里头，命随侍去请大夫。项筠自顾玄晔昏倒在她怀里时就已经慌了神，紧紧跟着进了屋子，一眼不错地凝着顾玄晔，眼泪止不住地往下掉。
“筠儿心细，留下照顾王爷罢。”
项筠抬眸似是诧异就听得项瑶继续道，“晚回去了我怕娘担心，我先回去报信，回头再来接你。”
“这……”项筠咬唇，心底甚是想留下，稍一犹豫便顺从点头应下。
项瑶唇角扬着一抹耐人寻味的浅笑，转身离开，宋弘璟紧随其后。在瞧见满园狼藉忍不住蹙了眉头，见小童心疼地扶起没有打坏的花盆，确是替这好景儿可惜。
临到走前，宋弘璟提醒那位小童道，“菊园的损失找里头那位主儿，不必客气。”
两人一道走着，经过方才打斗的地方时，项瑶仰头看着那堵墙，仔细想着面巾下露出的那双细长眼陷入沉思，以至于边走着险些被碎花盆片儿扎了脚，还是宋弘璟突然打横抱起人，大步迈出，惊得项瑶原本心不在焉的面容上荡漾开一抹浅浅的樱红。
“你快放我下来！”
宋弘璟抱着人，稳步向门口走去，直到马车跟前才把人放下。幸好这一路的没什么人，项瑶脸上那抹绯红一直蔓延至耳根，又羞又恼，但在撞见那双深邃眸子里的笑意时，好不容易平复的心跳又如擂鼓。
“你怎么会突然……”项瑶磕磕绊绊地扯了话道。
宋弘璟沉默，项瑶瞥见他眼底难得的紧张神色，下一瞬即猜到他是在自己身边安插了眼线，却并不觉得生气，甚至还有一种被紧张重视的心安。
有一刹那，两人谁也没有说话，仿佛不知该说些什么，又或者是一切尽在不言中。
“一开始既然不想，为什么后来又救她？”
“嗯？”项瑶被他突如其来的问题问住，待反应过来，凝了视线与他相对。“宋将军身手那么厉害，为何不救？”
“你讨厌的，和我讨厌的，不想。”宋弘璟答得却是直白。
项瑶哽住，一时该不知说些什么。
“二姑娘心机深，得防。”宋弘璟又补了一句，确是担忧她的样子。
“……”
被如此信任，如此呵护，项瑶莫名觉得眼眶有些发热，凝着他的眼角余光却入了一块染了血迹的帕子，被风吹到脚边，摊开一角露了秀气的秋字，亦是这个字，让项瑶眼前蓦然浮现一女子怨毒的神色，那双眼与方才刺客的眼重合，毫无违和。
“是她……”
宋弘璟挑眉，就看她倏然一展眉头，神色难得显了一丝激动，“宋将军帮我找一人可好？”
“靖南王收到你让我转交的信笺与画像，便迫不及待地离了府，相信用不了多久就能凭着一路留下的记号找到人。”
“并非是秀绫姑姑。”项瑶眼神晶亮地凝着他，“晚些我让人把画像送到你府上。”
“好。”宋弘璟眼底蕴着一丝宠溺，对她，自然是有求必应。
……
别庄，光线敞亮的屋子里，顾玄晔紧皱着眉头躺在床上，额上沁出细密汗珠，项筠忙是浸湿了帕子，替他擦拭过，指尖停留，抚上那褶皱，轻柔地似是想要抚平。
昏迷之中顾玄晔并不安稳，似是被梦魇攫住，倏地抬手一下抓住了项筠的手，口中喃喃念着什么，项筠俯身倾听，听到的却是项瑶的名字，被紧紧抓着的手此刻看来无比讽刺。
顾玄晔半梦半醒间，感觉手背湿润，慢慢睁开了眼，却瞧见坐在床畔落泪的项筠，环顾左右，也只有她一人，不觉皱了眉头，“他们……人呢？”
“王爷要问的是姐姐罢？”项筠抬眸，抹了抹两边脸颊还湿濡一片的眼泪,几分仓皇之中抬头，泪珠犹垂，“宋将军先送姐姐回去了。”
顾玄晔闻言倏地黯了眸子，只是很快隐了去，伸手替她抹了眼泪，只当她是紧张自己，“本王没事，莫要哭了。”
说罢，顺势将人揽入怀中，项筠小心避着他的伤口依偎，仍是贪恋这人的温柔眷恋。
“筠儿，时候不早，本王让人送你回去罢。”
那抹温润声音自头顶响起，却是让她离开，项筠环在他腰间的手在其身后紧握，半晌道了个好字，眸底一片沉水浮冰。
☆、第40章 狩猎
卯时初，天色犹暗，京城尚还笼罩于薄雾朦胧里，叶子上凝聚起的晨珠滚动滑落，沿街青墙乌瓦带着几分湿润之意。时辰尚早，通往北城门的青石板路上人烟甚少，多是些糊口养家的平头百姓为了活计出城。
城门口执戟而立的铁甲卫在越发清冷的微风里依然站姿挺拔，为首的城门校尉站在栅栏前，待有人要出城便拦下一一盘查，直直捏上肩膀，力道不轻，被捏的路人面部皱成了一团。
隐在拐角处的女子收回视线，秀眉紧蹙，垂于身侧的手不自觉握成了拳，神色转过一抹犹豫后豁然走了出来，朝着城门行去。
离着数十步远的时候突然自身后横窜出一人，挑着担子猛地从她身旁擦过，正撞着肩膀，女子兀地蹙起眉头，那力道不轻，原本就是简单包扎的地方仿佛崩裂了般生疼，在察觉守城校尉看过来的视线时强忍住伸手去扶的动作。
陡地，一辆马车横亘在二者之间，赶车的是个俊美不凡的公子，只脸上无甚表情，带着疏离淡漠。苏念秋只觉在这人面前仿若蝼蚁，下意识地绷紧了身子，摆出御敌的姿势。
宋弘璟看也未看她，伸手撩了帘子，冲里头柔和了神色道，“找到了。”
苏念秋视线亦是跟随，只见马车里头坐了个样貌更是精致的小公子，十四五的年岁，却堪堪生出一股不弱旁人的气势来，晨间微风习习，把‘他’一缕细柔鬓发拂上脸颊，仿若注意到她的视线，那人弯了嘴角，一双细长眼眸仿若是沁在水里的玉石，清亮温润。
明明是未见过的人，苏念秋却觉出一丝熟悉来。
“姑娘这时候出城可不是明智选择。”那声线有些刻意压低的黯哑，如是说道。
宋弘璟忍下撂帘子赶车离开的冲动，咳嗽一声，警告地瞥向正招蜂引蝶的某人。
马车里坐着的正是女扮男装的项瑶，瞥见朝他们走过来的守城校尉，忙是伸了手，眼神诚恳道，“姑娘若不想被发现，就赶紧跟我走，我不会害你。”
大抵是因着那双澄澈眼睛，苏念秋略一沉吟就自个上了马车，坐在离项瑶最远，离门最近的一角，视线不经意落在项瑶怀里的雪白绒球上。
猛地记起传言，战场上的黑白无常，宋弘璟——霎时和方才脸色不虞的男子联系起来，旁人唤的那声宋将军，确是无误，手悄然按在了腰间的匕首上，随时搏命。
项瑶察觉，垂眸看毛球，后者舔了舔爪子，神情无辜。“苏姑娘莫怕，它不咬人的。”
“……”那些被咬死的该怎么瞑目。
苏念秋凝着人，终于知道那熟悉之感哪里来的，分明是在菊园……匕首拔出之际，项瑶怀里的白球登时竖毛站起呲牙相向。
“你们想怎么样？”
项瑶被匕首指着亦不惊慌，摸了摸毛球的脑袋安抚，睨向苏念秋道，“我若想害你，方在城门即大把你交出去。”
苏念秋依然警戒凝视。
“苏姑娘报仇心切，然你那法子却是行不通，这次失手更是打草惊蛇，如今城中到处搜查，仅凭姑娘亦或者是那些同伙，只怕撑不了多久。”当然蔺王的人再快都比不上她，项瑶顺着毛球光滑的皮毛摸着，用它最喜欢的奖励方式。“而我可以给你提供庇护。”
“你想从我这儿得到什么？”苏念秋也并不傻，只是心中略有所动。
项瑶笑得眉眼弯弯，“帮你就是帮了我自己。”
苏念秋不明，项瑶却不再作解释，马车疾驰，往一处幽静道儿行去。
上辈子苏念秋同样行刺过顾玄晔，只是没有那么好运气，所有的同伙都折在了顾玄晔的燕云十八骑手里，只有她侥幸逃出，刺杀无门，躲藏在寺庙里，意外被自己瞧见，得知她手里有不利顾玄晔的证据，暗生算计。
那时因着蔺王遇刺盐运使一案重提，在有心人的煽动下，顾玄晔陷入被动，项瑶便借用身份助她告御状，实际早已将那份证据掉包，告状当日，那证据呈了景元帝面前，景元帝勃然大怒，怒责二皇子顾玄廷欺上瞒下，与盐运使苏竞狼狈为奸，苏念秋发觉不对为时已晚，大骂昏君，奋起反抗，被乱箭穿心而死。
死前那双眸子对着自己的方向，恨意滔天。