御史大夫杨秦抱着一卷书简慌慌张张地走进了御书房。
“爱卿，出了什么事？”天子看到杨秦头上冒汗，不禁笑道，“你们御史台失火了？”
“陛下说笑话了。”杨秦躬身说道，“冀州出大事了。”
天子一惊。许劭下午才说北方有阴谋，晚上就有了冀州的消息，真是神仙。
“陛下，颜良勾结黄巾蚁贼，率军杀进邺城。中常侍毕岚，冀州刺史王芬和州府官僚全部被杀。”杨秦大声说道。
“消息准确？”天子怒声问道，“什么时候的事情？”
“前天的事情。”杨秦说道，“冀州府别驾从事许攸侥幸逃了出来。他上书弹劾李弘和颜良，说他们联合黄巾蚁贼和太平郡的方士襄楷，阴谋劫持陛下，另立合肥王为天子。冀州刺史王芬发现了他们的阴谋，于是告诉了先期到达邺城的中常侍毕岚毕侯爷。毕侯爷当即下令捕杀颜良。不料消息泄漏，颜良随即带人杀进了邺城。”
“李弘？劫持？”天子指着自己的鼻子，怒不可遏地问道，“李弘要在冀州劫持朕？要立合肥王为天子？”
“对。”杨秦递上书简，激动地说道，“陛下，这就是许攸的奏章。李弘罪大恶极，应当即刻派人诛杀。”
天子狂怒，挥手叫道，“立刻叫袁术把他抓起来！”
“袁术已经被李弘抓住了。”杨秦把手中的竹简放到案几上，从怀里掏出一块绢布恭敬地递上，苦笑着道，“陛下，这封密奏就是长水营校尉袁术的，他已经被李弘囚禁了。他的手下诈做归顺了李弘，偷偷派人送出了这封密奏。”
天子一把抓过杨秦手上的绢布，匆匆看了一遍，怒气愈盛。
“立即派人到冀州把李弘抓回来。”
杨秦吃惊地问道：“陛下，现在长水营在他手上，黄巾蚁贼又和他串通一气，怎么抓他？派谁去抓他？”
天子瞪着一双小眼，怒气冲天地叫道：“去把张温喊来，把刘虞喊来，把卢植也喊来。这个混蛋，竟然敢背叛朕？”
“陛下，那明天……”
“明天不走了。”
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李弘用黄巾军所有军官的性命来换取苦酋的招供。
“你怎么保证他们的性命？”苦酋问道，“你要把他们全部带到西凉吗？”
“对，我要保住他们的性命，就只能这么做。”李弘笑道，“只要遇到大赦，这些人的去留就由他们自己决定。”
苦酋也很爽快，马上把这件事的前前后后都说了一遍。现在，王芬自杀了，襄楷也没有影子，自己被抓了，此事已经彻底失败，交不交待其实都是一样，但如果能救几十个部下一命，那当然大有赚头了。
“你刚才说什么？安定帅是谁？”李弘突然问道，“安定帅想干什么？”
苦酋脸色一变，奇怪地问道：“安定帅？我没说安定帅？安定帅是谁？”
李弘笑笑，说道：“张燕攻打并州太原，杨凤占据冀州，白绕攻打河内，威胁洛阳，那么，幽州是谁？幽州是安定帅在指挥叛乱吗？你们这个办法很不错吗？”
苦酋恨恨地说道：“千算万算，就是漏算了你。你明明在西凉，怎么会跑到冀州来？如果不是你到冀州，我们怎么会失败？”
“此事如果成功，规模比张角那次还要大。”颜良冷笑道，“你们心思太大了。”
“襄楷出手就象张角一样，气势惊人。”文丑赞叹道，“这次，他竟然连皇帝都准备好了。”
“安定帅是谁？”李弘指着苦酋问道，“你最好说明白了。”
苦酋矢口否认道：“我怎么知道安定帅是谁？冀州的事我已经说清楚了，剩下就是你豹子的事，你要说话算话。”
李弘盯着他看了很长时间，然后摇摇头，说道：“我真不明白你们是怎么想的，你们口口声声说，你们这么做是为了天下的百姓，是为了大汉的子民，但你看看张角，看看张牛角，看看你自己，你们带着黄巾军四下征战，死得最多的都是谁？恰恰是你们嘴里念叨的老百姓，这就是你们所要的结果吗？难道你们要让大汉的百姓都死绝吗？”
“这苍天是不公，但你们所说的黄天又给大汉的子民带来了什么？”
苦酋猛地站起来，大声说道：“你懂什么？你知道那些死去的百姓是怎么死得吗？你只看到我们涂炭生灵，可你怎么看不到是谁在祸害天下？是谁在逼迫我们揭竿而起？”
李弘大怒，刚要出言相讽，脑海中却突然想起了张纯在圣水河边对他说的一番话。
李弘暗暗叹了一口气，无言以对。
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天子明天就要和皇太后起驾去冀州，主持操办此事的宗正刘虞还在北宫内外忙个不停。听说陛下要召见他，刘虞以为是关于回乡祭祖的事，赶忙一路小跑到了御书房。
天子龙颜震怒，看到刘虞走进御书房，劈头盖脸就是一顿臭骂。刘虞跪在地上听了半天，才听出个所以然来。
“陛下差异。”刘虞看到天子停下没有说话，急忙奏道，“陛下可曾看到李中郎的奏疏？”
“他都要另立天子了，还上什么奏疏？”天子骂道，“你立即去冀州把他抓来。”
“陛下，王芬、袁术、许攸三人的弹劾可有确实的证据？”刘虞说道，“陛下，你可不要听信一面之词，妄下断语啊。你想想，要杀李中郎的人那么多，为什么就不是诬陷呢？”
“诬陷？合肥王也是随便可以诬陷的吗？毕岚也是可以随便杀的吗？”天子拍案叫道，“你是不是老糊涂了？”
“当初，陛下是为了什么事把李中郎从西凉战场上调回来的？陛下难道忘记了吗？”刘虞拱手说道，“陛下是担心冀州之行有危险才把他征调回京的，陛下是信任他的忠诚才委以重任的。如今冀州果然出了乱子，陛下的忧虑变成了现实，陛下难道一点警觉都没有吗？”
天子冷笑不语，但眼神已经变得冷静起来。听到自己信任的大臣要谋反，还要另立合肥王为君，天子的心神在瞬间失去了理智。哪个君王愿意失去自己的江山？当今天子也不例外，尤其是听说要另立合肥王为君，那比杀了他还要难以忍受。但刘虞的话却突然惊醒了他。当初自己为什么征调李弘回京？还不就是当心会出这种事吗？如今这种事被抖漏出来了，也就是许劭所说的北方的阴谋失败了，那么，这事的背后是谁呢？
“陛下，李中郎就是一个白痴，一个蛮子，他除了打仗，他还会什么？陛下让他去冀州打探路程，他不知道自己该怎么干，就去太学要了好几个诸生帮忙，就这种人，他会想出这么复杂的阴谋？襄楷是什么人，陛下应该知道，他能信任李中郎？李中郎杀了张牛角几十万人，颜良当时就是他的手下，就这两个人，蚁贼会放弃仇恨，和他们互相勾结谋反？这么愚蠢的谎话陛下你也相信？”
天子遽然心惊，背心一凉，顿时出了一声冷汗。
“颜良的夫人是杨凤的妹妹？这话更好笑。蚁贼当时被李弘打得大败而逃，那些蚁贼首领的家眷大都被俘虏了，颜良在其中找两个漂亮女人做侍婢，这有什么稀奇？我觉得陛下倒是应该想想，王芬处心积虑挖出这种事情来，目的何在？许攸，许攸是个什么东西，冀州府的一个从事而已，他的话有什么可信度？他说颜良杀了王芬，杀了毕岚，陛下就相信吗？那为什么冀州府的官僚上至王芬，下至看门护院的都死了，为什么他没死？前天发生的事，今天许攸的奏疏就到了尚书台，他怎么送来的？这奏疏难道自己长翅膀飞吗？”
天子背着手，缓缓走到李弘的画像前，出神地看着李弘眼中的那滴眼泪。他猛然想到了那滴眼泪的背后是什么，他的思绪蓦然延伸到了冀州，他突然明白了许劭嘴中的阴谋是什么。天子的嘴角慢慢显出了一丝笑意。
“袁术的这个密奏更是破绽百出。”刘虞摊开绢布，大声说道，“他说王芬发现了李弘和颜良的阴谋，要他带兵抓住李弘。袁术做为李弘的下官，竟然不听李弘的，反而听一个州郡刺史的命令，他是白痴啊？他敢抓李弘，李弘当然要抓他了，这有什么好弹劾的？还有啊，如果李弘要谋反，他抓住袁术不杀，留着干什么？难道就是为了让袁术写这封密奏告诉陛下，他已经谋反了吗？”
“李中郎为什么到现在还没有送来奏章？”天子打断刘虞的话，问道，“他难道遇上了什么棘手的事？”
“陛下……”刘虞看到天子已经冷静下来，称呼李弘的语气也改了，心里顿时一松，不禁激动地喊了一声。
“谢谢爱卿。”天子走到刘虞身边，感激地拍拍他的肩膀说道，“你起来吧。”说着伸手拉住刘虞的胳膊，把他扶了起来。
“陛下，依臣看，这事可能是昨天的事，而不是前天的事。”刘虞说道，“洛阳有人在欲盖弥彰。”
天子若有所悟地点点头。
“我们昨天还接到了李弘从信都送来的文书，虽然李弘在书中只字未提袁术和邺城的事，但至少可以说明，李弘三天前在信都城。如果李弘解决了袁术之后，连夜赶往邺城，那么明天我们就能接到李弘的奏章。到时候，我们就能知道事情的始末了。”
这时，太尉张温和尚书卢植同时赶到了北宫。
两人仔细看了袁术的密奏和许攸的奏疏之后，都感到非常震惊。
“两位爱卿有什么想法，尽管说。如果觉得刘爱卿在当面，说话不方便，朕可以让他离开。”天子冷着一张小脸，皮笑肉不笑地说道。
“不必了，陛下。”张温拱手说道，“李中郎和颜都尉曾经都是我的部下，虽然接触不多，但两人都是忠烈之人，绝对不会干出这种大逆不道之事。另外，我们目前还没有接到李中郎的奏疏，现在就说他谋反，言之过早。”
“陛下，臣以为这其中的疑点太多。”卢植接着把两篇奏章中的破绽一一指出，他的分析比刘虞说得还要透彻，天子听得连连点头。
“陛下，依臣看，这冀州之行不得不取消了。”卢植最后说道，“如今冀州局势不稳，黄巾余孽蠢蠢欲动，北方边境的胡人已经开始入侵，时机非常不好，尤其是洛阳的形势……”
卢植突然停下，没有继续说了。
“爱卿，为什么不说了？”天子奇怪地问道，“洛阳的形势怎么了？”
“陛下，此事还是暂时不要声张为好。”张温说道，“冀州的事，我们没有具体的禀报，一旦在洛阳传开，谣言满天飞，对李中郎非常不利。李中郎因为肃贪的事得罪了朝中各方权势，想杀他的人太多了，如果大家都落井下石，局面就很难控制。”
“如今鲜卑人慕容风已经入侵幽州，拓跋锋也已经进入并州，边境形势非常危急，在这个时候，洛阳需要的是稳定，陛下，需要稳定啦。”张温急切地说道，“我和大将军已经商议多次，觉得还是将李弘的大军一分为二较好。一部分由校尉鲜于辅带着立即返回幽州抗敌，一部分由李弘统率进入凉州剿抚叛军。”
“让朕想想。”天子说道，“朕现在最头痛的不是边境胡人的入侵，而是如何向太后解释啊。”
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天子突然下令取消冀州之行，在洛阳立即掀起了轰动。天子的这个玩笑开大了。
这天下午，天子接到了李弘的奏章，同期送达的还有冀州府部分官僚和黄巾军首领苦酋的口供。
“冀州的事基本上清楚了。”蹇硕放下奏章，皱眉说道，“但他怎么没有提到襄楷，也没有提到合肥王？明天的朝议，他肯定会遭到大臣们的弹劾。”
“要么是别人故意诬陷，要么是李中郎别有意图。”天子说道，“你们看，他还在奏章中极力维护袁术和何风，说他们被王芬欺骗了。真是笑话，袁术难道是三岁小孩吗？李中郎说，经过仔细查证，证明袁术和何风都没有参予王芬的谋反，而且，袁术和何风马上就幡然醒悟了，他们率先带着长水营杀进了邺城，立了大功。”
天子忿忿不平地骂道：“这个豹子，他想干什么？想讨好大将军？”
“陛下，李中郎这么写，恐怕也是无奈之举。”刘虞说道，“他大概怕追查下去，牵扯太大，以至于朝野震荡，洛阳大乱啊。”
天子愤怒地哼了一声，没有说话。
“那襄楷和合肥王还要不要继续追查？”蹇硕望着天子，迟疑了一下，说道，“以臣看，襄楷肯定有份参予，否则王芬也无法和蚁贼互相勾结。至于合肥王？”
“当然要查。”天子冷笑道，“合肥王更要查。”天子拿起案几上的奏章，指着上面的文字说道：“这个豹子，大概也是怕死，写个奏章，藏头掐尾的，生怕被人抓到把柄。他最后还留了一句，尚有疑点，还在追查。这是什么意思？不就是不想查嘛。”
“查？说起来简单，做起来很难啦。现在关键是要抓住襄楷和许攸。只要抓住他们其中的一个，事情就有突破。”刘虞捋须说道，“但是，我们是不是确实需要这么查呢？太尉大人已经说了，现在洛阳最需要的是稳定。”
天子站起来，急躁不安地来回走了几步，大声说道：“朕现在手上要是有几万大军就好了。”
“陛下何不考虑借助此事，趁机收回大将军的兵权。”刘虞捋须说道，“这个时候，大将军是不是亲自去一趟合肥？”
天子一愣，接着茅塞顿开，面露笑容，拍手大叫道：“还是爱卿深藏不露啊。”
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朝堂上，弹劾李弘的声音充斥了天子的双耳。
天子也龙颜大怒，连说要派人查办。
“诸位爱卿，谁愿意去冀州把他抓回来？”天子问道。
朝堂上霎时安静下来。
天子四下看看，调侃道：“诸位爱卿都不去？哈哈，朕还以为你们都要抢着去呢？”
“既然大家都不去，那就下旨叫李弘先上请罪表吧。”天子一脸嘲讽地说道，“大将军，冀州你不愿意去，那合肥呢？”
何进急忙出列，大声说道：“臣愿去合肥，臣领旨。”
天子大喜，脸上竟然难得地露出了笑容。
朝议将要结束的时候，传来了一个惊人的消息。
荥阳大豪奚直聚众造反，纠集两万多人占据了荥阳城，同一时间，中牟人谭波杀了中牟令，聚集三万流民占据了中牟城，河南府一时间战火四起。
荥阳和中牟都在京畿要地，距离洛阳很近，叛贼竟然在天子脚下造反，实在夷非所思。
天子下旨，命大将军何进坐镇虎牢关，调遣北军扼守关隘，以保洛阳。河南尹何苗立即率军平叛。
天子脸色铁青地看着大将军何进大摇大摆地走出了朝堂，他实在不明白，老天为什么不帮他。
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