“情况不太好。”爱丽莎将一杯咖啡放在桌上，白瓷杯底与托盘接触发出一声轻响，黑沉沉的悬浮液微微晃动着，液面上镀着一层灯光。她翻看着水晶上投影的信息，其中有些是从风元素探测仪回馈过来的。“海盗们并没有远离，风元素探测仪上还有一些新的信息。”
“是帝国海军。”方其实已经从塔塔小姐那里收到了信息，他从海图上抬起头，看到不远处女仆小姐正将橱柜中的物件一一摆放整齐，动作细致，心无旁骛。
希尔薇德手中握着一把小旗子，在不同的航线上钉上图钉，绑上线，用以标示不同的帝国舰队的位置，距离最近的仍是来自于佛列支的舰队，此外还有几支舰队也在左近。
“巴洛沙醒了吗？”他回过头问道。
“没有，让姬塔用了一些手段让他保持沉睡，这位海盗王还有复活的次数，这样做是为了防止他自戕。”
凯瑟琳开口道：“血鲨海盗徘徊不去也是因为这个原由，他们害怕巴沙克会复活回去，如果他们放弃，这位残暴的海盗王回到船上不会放过他们每一个人。”
这个女海盗倚在窗畔，那支迅捷剑连剑带鞘挂在一侧，环抱着双手，由于刚刚在外面走了一圈回来，夜间的海雾的水汽很重，腰间沾染了一些露珠，正闪闪发光
“所以海盗对我们威胁其实并不大。”方陈述道。
“是的，”凯瑟琳看向他，“真正的麻烦是奥述人，你打算怎么办，小家伙。”
“比起这个来，我更情愿你叫我船长。”
女人笑了起来：“先前你是我的客户，我叫你一声船长是出于对老板的尊重，但现在我是你的前辈，在我面前你――你们就是一些小毛头而已。”
方看了看这个女人，对方是受命于考林―伊休里安王室的私掠舰队的舰长，据他所知，那位国王陛下也就只有一支常年在外的私掠舰队而已――天琴号的船长，红发的艾兰茨。
其父是知名海盗蓝胡子，祖父也是走私商人出身，可谓是成长于海盗世家，但叛逆的她却选择加入了考林―伊休里安海军，不久之后又重操旧业，带着座舰‘天琴号’袭击帝国的武装商船队。
并在那之后一战成名，逐渐成为王国的私掠舰队的核心人物。
理论上而言，她应当是效忠于考林王室，不太可能与他们有什么瓜葛――甚至听命于那位宰相大人，前来抓捕他们也不一定。
但对方表现得显然并不是如此――
“不必惊讶，”那时这女人不过笑了笑，对他们说道：“我听命于考林王室，但也没说过只有一个雇主，是有人让我来找你们。”
“有人？敏米尔？”
方有些怀疑地看着对方，如果这女人真给出这样一个答复，他会让弥雅立刻收缴了对方的武器，那有些过于侮辱大伙儿的智商了。…。。
“他也算是一个，但不仅仅是他，”凯瑟琳笑着答道，目光移向一旁的弥雅身上：“是星门港。”
“星门港？军方？”
方一下子就想到了对方的来历，有些讶异地看着这位女海盗。
而弥雅留意到对方的目光，忽然之间想起一个人来，令这位狼少女少有地有些不太自在。
而方已经一口叫出了那个名字：“是白葭姐？”
弥雅脸抽动了一下。
方没留意到这个细节，不过苏长风眼下不在星门港，军方和他接洽的人也就只剩下白葭了。
更不用说对方才刚刚离开辛塔安，她也有这个动机。
但军方明明可以直接和他联络，为什么会找来这么一个女人来和他们接洽，红发的女海盗虽然在考林―伊休里安一带人们往往只闻其名，但也算是一位传奇人物了。
还是说因为星门通讯中断的原因？
但时间也对不上啊，何况对方怎么会知道自己会走支利群岛这条航线？
“我受雇于考林王室，不过星门港你们的人也需要我在圣休安维系航道安定，制衡血鲨海盗，”凯瑟琳轻描淡写地答道，“毕竟相比起来，我至少不会袭击考林―伊休里安的船队。”
“有了这层关系，他们能联系上我自然也并不奇怪，我也乐于挣两份报酬。你们在艾音布洛克大闹了一场之后，你们的人就联系上了我，希望我能向你们提供一些帮助。”
她看了看方，“我也是从那时候知晓你们的身份的，不过要不是你们敢给奥述人当面一巴掌，我才懒得接下这个任务。”
“凯瑟琳女士与帝国人有仇？”
“有仇？谈不上，”凯瑟琳轻描淡写地摇摇头，“不过我和帝国是老对头，老对头少不得手上会欠下一些血债，我当然乐于见到帝国人吃亏。”
“所以你其实一开始就不是那个走私商？”
凯瑟琳怔了一下，马上摇了摇头。
“为什么会问这个问题，”她反问道，“如果我不是，我怎么会知道你们与敏米尔之间的关系？”
方将信将疑地看了对方一眼。
虽然看起来有些可疑，但他的确也找不出第二个理由可以解释。
私掠舰队比武装商船队还要游走于灰色区域，人们对于这位女海盗也是只闻其名，很少有人见过她本人。
他也只知道考林―伊休里安有私掠舰队活跃于圣休安角，凯瑟琳的任务不仅仅是攻击帝国舰队，更重要的是与血鲨海盗对抗，争夺圣休安的控制权。
这也符合对方的描述。
突然打开的门打断了他的思路。
天蓝从甲板外面闯了进来，急匆匆地喊道：“艾德哥哥，有一支帝国舰队在我们左近。”
“是佛列支那支分舰队，”方抬起头来，“塔塔小姐已经告诉过我这些了，怎么样，能看到帝国人了么？”…。。
“在七点钟方向，”天蓝抱怨了一句，“艾德哥哥，船上的风元素探测仪太老式了，反应太慢，等到发现对方时，他们就已经在我们的左舷了。”
方站起身来默默记下这一点，略微有些皱眉。
七海旅人号原本就是为了躲开帝国海军的搜捕才来到支利群岛，但两支帝国舰队一直如影随形，其中一支来自于北边的奥卡，另一支来自于布列塔。
正如敏米尔所料，帝国人不打算轻易放过他们。
但血鲨海盗的动向，令原本悄无声息地经过支利群岛的打算也泡了汤，佛列支的分舰队一旦出动，附近海域的其他帝国舰队也一定会响应，前路又变得扑朔迷离起来。
“但帝国人怎么不去找那些海盗的麻烦？”天蓝小声诅咒着那些触霉头的家伙，“要不是他们，我们多半已经离开支利群岛了，真晦气。”
“距离？”
方问道。
但诗人小姐也答不上来。
他只好穿过绘图台，经过天蓝走出门去，外面一片漆黑，没有月光，伸手不见五指，只有不远处桅杆上一盏风灯，照出有限的范围。
甲板摇摇晃晃，证明风船仍在行进，海风中弥漫着风以太的芬芳――有些清新，令人沉醉，气温很低，希尔薇德从后面为他披上一件大衣，但仍可以感受到空气之中的冷意。
方从爱丽莎手上接过望远镜，走到船舷边，拿起望远镜向后方看去，只看到几点火光时不时在云层之间闪现，距离在十空里开外，正如同萤火一闪一灭。
“佛列支的分舰队一共有二条四等战列舰，四五条五等巡防舰，其他都是快速帆船，要是对方倾巢而出的话，眼下是顺风，他们很快会追上来。”
爱丽莎跟了出来。“但如果我们折向顶风的话，会一头撞进别的包围网，这附近一带海域已经遍布帝国人的舰队了。”
“那恐怕正是对方的意图。”凯瑟琳答道。
“奥述人多半已经发现我们，”方却得出另外的结论，“虽然是血鲨海盗将他们引过来的，但是他们的主要目的仍旧是我们，转向吧，我们得甩开佛列支人。”
“可包围网怎么办？”
“在我们前方组成封锁线的分别来自于哪支帝国舰队？”方看向希尔薇德。
“在我们北边的是奥卡的第三舰队，这支舰队是奥述人巡弋舰队的规模，配置要比佛列支的地方巡防舰队大上不少，他们的主力应当还在巴帕尔群岛，但先锋舰队已经足以在我们前方布下几道包围网了。”
希尔薇德看了看手上的一卷地图，“如果我们逆风转向北，会一头撞进这张包围网，从放出去的发条妖精传回的信息来看，在格泽利亚已经可以看到对方放出的轻快风船。”
她的目光落在方身上。
方眉头微微一沉，七海旅人号目前正位于加尔述尔附近，保持航向向东航行，往东依次是格泽利亚，巴帕尔群岛，但巴帕尔还要在圭马那更北边，奥卡人的舰队在那里划下一条封锁线。…。。
封锁线的前缘位于格泽利亚，也就是说他们仍有机会与第三舰队的主力错开。
“血鲨海盗在什么方向？”方问。
“也在我们后面。”爱丽莎答道。
“那我们转向北，不仅仅可以甩开佛列支人的舰队，还有这些狗皮膏药――这些家伙如果再跟着我们，就会暴露在南面布列塔的第七舰队眼皮子底下。”
“帝国人会欢迎他们的。”
“而奥卡和布列塔的舰队正在一南一北布下封锁线，如果我们被佛列支人在这里拖住太久，情势会很不利，还不如利用一下那些海盗，我们的麻烦也是他们引来的，”方下结论，“来而不往非礼也，转向吧。”
他一边说，一边看向一旁的凯瑟琳，如果说血鲨海盗要负一半责任，而另一半责任则在这位女士身上。