中秋佳节，紫禁城内张灯结彩，造办处赶制了一批新宫灯，选用透明琉璃为灯罩，不惧风雨，早早就挂在了宫檐下，只待中秋宴前点灯。
宫人们每每从灯下走过，都好奇地打量这新宫灯，据说灯下垂的灯饰，都是黄金镶着和田玉，异常名贵，因此各处灯下都有人盯着，谁敢偷鸡摸狗，那是要掉脑袋的。
宫人们不敢偷东西，可都想看一眼这灯点起来是何等璀璨明亮，眼巴巴地盼着天黑。
不过白日里也有好事，今天太皇太后“病愈”后，头一回在慈宁宫接见各位请安的女眷，那些夫人福晋们在顺贞门排着队等待觐见太皇太后，来负责领路的太监宫女，光是打赏的小钱就拿到手软。
此刻，纳兰常在的宫女匆匆赶回来，悄声道：“主子，就快轮到明珠夫人了。”
纳兰氏便起身：“你对门外的嬷嬷说，我想去散步。”
于是不多久，两位嬷嬷和两个小太监跟着，纳兰常在扶着自己贴身宫女的手，缓缓沿着宫道散步，便在合适的时候，合适的地方，见到了明珠的福晋。
“妾身见过纳兰常在。”明珠夫人上前行礼，一脸关切地问，“常在身体可好？您这，也该有三四个月的身孕了吧。”
“我一切安好，您倒是清减了。”纳兰氏看了看前路，道，“这是要去慈宁宫请安？”
“妾身正要去慈宁宫，您要同行吗？”明珠夫人应道。
“我早晨去请过安，这会儿慈宁宫里正忙，我就不去添麻烦了。”纳兰氏道，“但许久不见婶母，我和您一起走一段，我刚好要散步。”
明珠夫人便上前搀扶纳兰常在，她的宫女跟在后面，再故意将后面的人隔开了几步远。
果然，二人有默契，凑到了一起，明珠夫人便轻声道：“老爷要我，向您问安。”
纳兰氏道：“也请婶母替我问候叔父。”
明珠夫人低声道：“老爷要我提醒常在，眼下您身份低微，万事不可着急，让皇上喜欢您，稳稳当当产下皇嗣，是才是头等大事。皇后得宠，家世显赫，往后几年内，势必会继续为皇帝诞育子嗣，这是任何人也无法改变的事，所以您要做的，就是等待和忍耐。”
纳兰氏面上挂着与平日一样的微笑，红唇轻轻蠕动，却是说：“请叔父放心，我心里明白。如今鳌拜死了，朝廷大权悉数归皇上所有，往后叔父必定会得到皇上更多重用，我就等着叔父封官加爵。”
明珠夫人不自觉地挺起了腰杆：“是啊，老爷也是熬出头了。”
纳兰常在道：“我在宫里见过几回容若，听说他在皇上跟前很得宠，是世家子弟里，最得皇上喜欢的。”
明珠夫人愈发骄傲：“算起来，他和皇上还是表兄弟呢，估摸着因此更亲近吧。”
纳兰氏记得，明珠夫人是英亲王阿济格的女儿，可惜多尔衮他们兄弟三个都没好下场，明珠夫人在失去双亲后，被宗亲收养，后来辗转赐婚到了纳兰府。
太祖子嗣众多，往下早已传了六七代人，京城里多的是所谓“皇孙”，连宫里的奴才都知道，特别像明珠夫人这般，亲爹倒了霉被削爵罢黜的，早就不值钱了。
想来明珠夫人，曾经也郁郁不得志，但如今丈夫和儿子，都成了皇帝跟前的红人，她进了宫，也终于能再端起宗亲格格的尊贵了。
“婶母，我就送到这里。”纳兰常在停下脚步，道，“再往前，该遇见其他府里的福晋夫人，免得尴尬。”
明珠夫人立刻会意，再叮嘱：“请您保重身体，老爷说，来日方长。”
二人分开，纳兰常在带着人往回走，迎面遇见一行人从北边过来，中间的小姑娘衣衫华丽、珠光宝气，更胜在那骄傲的气质，就算在宫里也少见。
这边，领路的宫女看见了，便对佟倾弦道：“小姐，前面过来的，是纳兰常在。”
“小小的常在罢了，我要行礼吗？”倾弦很不屑，旋即蹦蹦跳跳地说，“我急着见皇后嫂嫂，我先走了。”
“哎？”众人愣住，不及阻拦，就见小姑娘如离弦之箭般窜出去。
纳兰氏眼见有人飞奔而来，赶紧让在路边，众人将她团团护着，后面的人跟过来，便遭到嬷嬷责骂：“你们怎么回事，万一冲撞了纳兰常在，伤了皇嗣，担当得起吗？”
前头跑远了的倾弦，听见这里有责骂声，又跑回来，傲然道：“你在骂谁？”
嬷嬷忙屈膝：“老奴是责骂这些宫女，不仔细伺候着小姐。”
倾弦白了她一眼，又不屑地瞥了眼纳兰氏，便对跟着自己的宫女们说：“走吧，谁叫你们磨磨蹭蹭，活该挨骂。”
倾弦到了坤宁宫，舒舒早就在等她，见她跑跑跳跳发饰也散了，便命石榴给紧一紧发髻，等下要一块儿去慈宁宫。
石榴和小小姐在妆台前说说笑笑地梳头，舒舒命小宫女为自己穿鞋，才起身，就有人来禀告刚才在宫道上的事，所幸纳兰常在没被冲撞，不碍事。
舒舒走来，在倾弦额头上重重一点，嗔道：“又闯祸了是吧？”
倾弦不以为然：“我又没撞到她，我知道，她也怀着娃娃呢。”
舒舒说：“我可是向老夫人再三保证不让你闯祸，才接你来的，一会儿你再胡闹，可没有下回了。”
倾弦忙道：“那可不行，嫂嫂，我要在小侄儿出生那天，第一个看见他。”
舒舒笑了，挑了支珠钗替倾弦簪上：“咱们倾弦也是大姑娘了，要稳重端庄，慈宁宫里都是与你阿玛世交的家中女眷，一会儿见了人，要好好行礼。”
“嫂嫂，皇帝哥哥呢？”倾弦问，“他来吗？”
“皇上晚宴时才来。”舒舒应道，“你有事儿要找皇上吗？”
“他不来家里看小马驹，都长大啦。”倾弦抱怨道，“我可是每天好好为他养着呢。”
舒舒摸了摸倾弦的脑袋，兴许是现在自己真正有了孩子，开始懂为人父母的心。她无法想象，佟国维是怎么教养女儿，叫倾弦如此放纵无礼，心心念念想着她的皇帝哥哥，可再想一想，倾弦如此自由开朗，好像也是她的福气。
“你的手怎么了？”舒舒看见倾弦手指上的伤痕，捧在掌心吹了吹，问，“练琴了？”
“唔，我一点儿也不喜欢，可是阿玛很凶，天天骂我。”倾弦难得露出不高兴，委屈巴巴地说，“嫂嫂，能不能让皇帝哥哥下旨，别叫我阿玛逼着我弹筝，连奶奶也不帮我。”
舒舒欣然答应：“好，嫂嫂去替你说说。”
倾弦高兴地蹦起来，要抱舒舒，被石榴眼明手快地拦下，吓得半死说：“小姐，娘娘肚子大了，您要轻手轻脚，千万别伤了孩子。”
“我知道了，我会小心，石榴，你可不许去告诉我阿玛。”倾弦霸气地命令石榴，说着跑到穿衣镜前，看看自己打扮好了没有，又招呼石榴过去为她拾掇。
舒舒转过身，随手将桌上的东西收起来，边上的宫女见了，忙过来整理，舒舒抬眸，从镜子里看见后面正高兴的一大一小。
她听见了方才倾弦说的，不许石榴去找她阿玛告状，看来在倾弦眼里，佟国维没少找石榴说话。
“嫂嫂，我好了。”倾弦嚷嚷，“咱们走吧。”
舒舒扬起笑容：“走吧。”
慈宁宫里，玉儿强打精神，应对前来请安问候的一张张笑脸，年长的越来越少，同龄的也越来越少，自然就几乎没有能说的上话的人。
今日是昭妃和裕王福晋在此打点，舒舒怀着孩子，是玉儿不许她来，让她等着倾弦一块儿来。
此刻还没见人，就听见倾弦的笑声，众人都看向门外，便见佟家的大姑娘，明媚活泼地进了门。
太后很宠爱倾弦，待她行礼后，就把她带在身边，舒舒则被人送进内殿，灵昭跟进来道：“娘娘就不必出去了，谁来了臣妾会派人禀告您，您若是有相见的人，臣妾派人领她们进来。”
舒舒笑道：“没什么要见的人，我额娘今天不来，你忙去吧，我也帮不上什么忙。”
灵昭领命，转身要走时，舒舒又道：“倾弦那丫头，越发活泼了，她如今一年也进不了一趟宫，有些事，你就睁一只眼闭一只眼吧。”
“娘娘，臣妾知道您是好意，但臣妾也没有别的意思，就是想着，世家贵族的小姐，是不是应该规矩些。”灵昭叹道，“不过臣妾今天想好了，一定什么都不管。”
舒舒笑道：“难为你了。”
等灵昭再出来应酬，佟倾弦早已不知跑去哪里，她也无力去管，专心陪着太皇太后，应付那些福晋夫人们。
不久后，钮祜禄家的人到了，这是遏必隆被皇帝赦免禁足思过后，头一回露面，遏必隆在前朝，夫人则带着长媳到内宫来，向太皇太后磕头。
别人家来，都是请安道贺，轮到娘家的人，却是请罪，灵昭面上黯然无光。
好在不相干的人都已经退下，此刻只有嫡母和长嫂，跪在殿中央。
玉儿淡淡道：“起来吧，往后你们要谨慎自重，自家女儿在宫里如此贤良淑德，你们却往她脸上抹黑。”