慈宁宫中，当值的宫女太监轮班后，殿内殿外都静了下来，苏麻喇端来一碗宁神汤，玉儿说：“你去歇着吧，不是说好了，往后夜里不当差，你也要保重身体。”
苏麻喇直言：“我哪里睡得着，今天好好的，闹这么一场。”
玉儿却笑：“我不要宁神汤，我睡得着。”
苏麻喇说：“为什么罚跪皇后娘娘，那么娇嫩的孩子，您也舍得？”
玉儿说：“我能不心疼吗，看她一头的汗，小脸儿通红，心疼死我，你明儿派太医去瞧瞧，别落下病。”
苏麻喇不高兴地说：“您图什么？”
玉儿想了想，说道：“我要遏制玄烨杀戮的心，他可以有杀伐决断的魄力，但不能认为杀就能解决一切。他认为鳌拜留活口，会横生枝节，就是认定了一死是个了断。事实上，鳌拜若死的不明不白，才真正会留下后患。这是需要让天下人都知晓的事，必须有个明明白白的交代，我不能让玄烨犯糊涂。”
苏麻喇还是耿耿于怀：“你拿娘娘来逼皇上，合适吗？”
“舒舒难道没错吗？”玉儿道，“她是个聪明孩子，跪了这么久，若是还想不明白，我也白疼她一场了。”
苏麻喇问：“难道娘娘往后，会帮着您劝说皇上？”
玉儿却笑了，摇头道：“那小丫头会帮着我才怪，我可不指望。苏麻喇，你别担心，玄烨和福临不一样，我心里有分寸。如今想来，越发觉得对不起福临，我好像并没有把他真正当儿子，我太在乎我们之间的关系，每说一句话都怕他翻脸。可我从没想过玄烨会翻脸，从没想过玄烨会不要我这个祖母，打也好骂也好，就知道他第二天还会乖乖地来喊一声皇祖母。”
“皇上现在多了不起，好些事早就脱离了您，独自做得细致又周全，几位老王爷是可劲儿地夸，在大臣面前也有了威严，两个舅舅更是被他呼来唤去的。”苏麻喇替玉儿将发髻拆了，小心理顺青丝，“可是一到您跟前，服服帖帖，说什么是什么，都叫人心疼。”
玉儿方才还盛气凌人，此刻却泪眼朦胧：“是啊，这是元曦带给我的福气，所以，到死的那一刻，我也要护着玄烨。”
苏麻喇鼻尖发酸：“皇上他，也会守着您，直到咱们终老。”
玉儿哽咽，闭上眼睛，不愿再看镜中日渐衰老的自己。
整整二十六年，她熬得生了白发，终于能安心。
此刻，坤宁宫里，舒舒已经躺下，可膝盖疼得钻心，禁不住皱眉忍耐。
玄烨洗漱归来，见她这般痛苦，手里更是紧紧拽着被角，不由心疼：“疼得很厉害？”
舒舒眼角噙着泪花：“疼。”
玄烨擦去她的眼泪，在唇上一吻：“朕哄着你，睡着就不疼了。”
舒舒抿了抿唇，像是在回忆方才那一吻，玄烨含笑，低下头又亲了一口，舒舒的眼底渐渐有了笑意。
玄烨轻声问：“你装可怜？”
舒舒委屈地收回目光：“我明天，大概都下不了地，皇祖母……一点也不心疼我。”
玄烨又心疼，又好笑，把手伸进被子里，想要揉一揉舒舒的膝盖，可膝盖没摸着，在肌肤柔滑的大腿上停下不动了。
舒舒禁不住双月退夹起，玄烨的手轻轻一抽动，彼此目光交汇，炽热的气息从呼吸间溢出来，玄烨低声问：“疼成这样了，还想？”
舒舒的心砰砰直跳，她想，她知道玄烨也想，今晚情绪大起大落，彼此的心都想找一处安放。
“想。”舒舒回答，“玄烨，我想。”
寝殿外，大李子和石榴并肩而立，看繁星满天，大李子说：“年轻真好啊。”
石榴看了看他：“我说李公公，您就算年轻，也不顶事了吧。”
大李子咽了咽唾沫：“那还不许我下辈子，年轻一回。”
两人都笑了，大李子长舒一口气：“我今晚，差点就被太皇太后吓死了，哎……”
屋子里隐隐传来动静，许是皇后碰到了伤口，两人很自觉地离得远了些，石榴啧啧不已：“膝盖上都秃噜皮了呀，这俩孩子。”
大李子拢了拢衣领说：“都说了，年轻人嘛。”
翌日早朝，玄烨果然没在武英殿见到鳌拜，当即命福全再代他去探望，福全在早朝散之前归来，道是鳌大人身体不适，请求皇帝准许他静养几日。
玄烨准奏，并命太医院前去问诊，另赐滋补佳品，再命大臣传话，倘若鳌拜想要为那姬妾求个诰命，皇帝也能考虑并成全。
这些事都交代妥当，玄烨转身就命紫禁城内秘密戒严，守好每一道宫门，管好每一个出入之人，日日夜夜不得松懈，以防万一。
此刻才来慈宁宫，刚好玉儿礼佛毕，从佛堂出来，玄烨主动上前搀扶。
“皇上气色不错，昨夜睡得很好？”玉儿只是随口问，怎会想到，那俩孩子心大的，昨晚那么闹一场，还能缠缠绵绵翻云覆雨。
玄烨少不得几分尴尬，陪笑道：“若睡不好，才叫您担心，孙儿断不敢。”
“嗯，你孝顺。”玉儿挖苦道，“你苏麻喇嬷嬷，一夜没合眼。”
玄烨冲苏麻喇笑：“嬷嬷去歇着，一会儿……让荣常在她们来伺候皇祖母。”
他说罢，扶着玉儿往内殿走，郑重地说：“鳌拜的事，孙儿答应您，会活捉他，绝不让他受辱。”
玉儿叹：“他今天没上朝吧。”
玄烨颔首。
玉儿叮嘱：“接下来的日子，千万小心。”一面所，她带着玄烨进门，从上锁的柜子里找出一封信，递给玄烨道，“这是目前鳌拜手下所有用的，朝廷兵力之外，私有的人马和武器的数目，玄烨你仔细算算，一旦遭逼宫，你能否抵抗。”
玄烨淡淡地看了眼，对祖母道：“数目没有太大的偏差，朕早已有所准备。”
玉儿自以为，拿出了能镇住玄烨的东西，谁知这孩子，竟然早就知道了。
“皇祖母，没有万全准备，朕绝不会向鳌拜出手。”玄烨道，“孙儿一直记着您的话，要杀他多容易，可孙儿要的不是鳌拜的人头，是大清江山。”
玉儿欣慰不已：“很好，那么记着你答应皇祖母的事，放手去做吧。当然了，倘若形势所逼，不得不叫他当场毙命，皇祖母也不会怪你。”
“昨晚是孙儿太激动，您别生气。”玄烨道，“皇后也知错了，她伤得不轻，今天无法下地，不能来向您请安。”
玉儿说：“皇上怨我了吧。”
玄烨连连摇头：“孙儿不敢，可是……”他笑着央求，“皇祖母，舒舒身子弱，从小众星捧月长大，她从没吃过苦。”
玉儿问：“那几位新常在，之前被罚跪在雪地里，你担心过吗？”
玄烨早把这件事忘得一干二净，回忆起来，当时只顾着宽慰舒舒不要为了慧嫔的事自责。
玉儿笑道：“我听苏麻喇说，那些小姑娘们，一个个都痴了，皇上在她们心里，是天神是世间万物。玄烨啊，你这些哄女孩子的本事，哪儿学来的？”
玄烨很认真地回答：“从昭妃身上学的，她让朕明白，怎么能哄一个女人高兴。”
玉儿很意外：“那舒舒呢？”
玄烨愣了愣：“可是，我们在一起，就很快活。”
年轻的孩子一脸真诚，玉儿信这些话，她也想起了三十多年前，皇太极和姐姐在一起就很快活，却要费尽心思地哄玉儿高兴。
“皇祖母？”玄烨见祖母出神，问道，“孙儿说错了什么吗？”
玉儿微微一笑：“去忙吧，凡事小心。”
那之后的日子，舒舒在坤宁宫养伤，妃嫔们见不到皇后，也不敢乱猜测出了什么事，而灵昭则接到家里的书信，遏必隆叮嘱女儿这阵子千万小心。
灵昭渐渐预感到，皇帝要动鳌拜一党，她日日夜夜盼着这一天，鳌拜一死，她就能脱去一层枷锁。
然而日子一天天过去，那姬妾都化成了灰撒入江河，鳌拜依旧称病不上朝。
玄烨不急也不催，隔三差五命年轻的亲王贝勒代替他去探望，朝廷遇上大事，还特地派人询问鳌拜的意见，皇帝对鳌拜的尊重，比往年更甚。
一转眼，已是四月末，今年春天不如旧年那么燥热，眼瞅着就要过端午，一早一晚还是冷得要人添衣裳。
今晨起来，舒舒就觉得不大自在，算计着该是月信到了。可一想，三月末时来了没有，竟不记得，而那阵子，刚好罚跪后养伤，她和石榴都没在意。
“娘娘，您早膳想用什么，奴婢……”石榴进门，见皇后站着发呆，边上的小宫女们捧着衣裳，都不敢上前。
“你们退下。”石榴接过裙衫，待屋子里没有别人，才询问，“娘娘，怎么了？”
舒舒说：“姑姑，我上个月信来了吗？”
石榴眨了眨眼睛：“奴婢也记不清了。”她心里一咯噔，激动起来，“娘娘？难道？”
舒舒示意石榴别出声：“别声张，这些日子皇上的弦天天绷着，不急这几天。若是真的有了身孕，到时候，我亲口告诉他。”