张谨言暗暗抱怨：还笑呢，菜都快没了！
眼看韭菜煎鸡蛋只剩下最后两块，李菡瑶和张谨言不约而同地伸筷子，各自搛起一块放进王壑碗里。李菡瑶动作快些，放下鸡蛋立即转向装鱼的大碗，又捞起两块鱼给王壑，怕再晚就没了，这人没的吃。
王壑发现碗里飞来的菜，如梦初醒，愕然看着她。
张谨言也盯着李菡瑶的筷子，心想“不知沾了多少口水，还搛菜给哥吃。哥能吞的下吗！”
李菡瑶也觉察自己孟浪了，掩饰地傻笑。
王壑瞅了她一眼，又看向碗里的鸡蛋。
李菡瑶紧张地注视着他，张谨言等哥把菜丢出来，就见王壑慢条斯理地夹起鸡蛋，咬了一口。
李菡瑶大大松了口气，十分开心，并非因为王壑吃了她搛的菜——王壑又不知她真正的身份——而是觉得王壑有涵养，有君子之风。
铁蛋奶奶见李菡瑶顶着孙子的样貌跟人家抢菜吃，很不好意思，忙把煨鸡的煨罐搬了出来。
李菡瑶喜道：“还有鸡！”
她抢了王壑他们的菜，心里过意不去，又担心他们吃不饱，忽见奶奶搬出鸡，特别高兴。——可见王壑是真有涵养，品性高洁。那煨罐她早搬出来了，王壑没端来，想是也觉得农家人难得杀一次鸡，不忍吃了。
总之，李姑娘觉得王壑是怎么看怎么好。
她亲自帮王壑和张谨言舀鸡汤，每人都是满满一大碗。
张谨言笑道：“算你小子有良心。”
王壑也瞅着李菡瑶微笑。
他觉得，这黑小子特别朴实、可爱，之前跟谨言抢菜，大概是实在觉得他做的菜好吃吧。乡下人，没吃过精致的饭菜。这不把自家煨的鸡奉献出来了！
饭后，李菡瑶很忐忑，既担心王壑真留下，自己一不小心会露了破绽，又期盼他能多住一晚，就算不能跟他畅谈，看着他、感受他在身边也是好的。
很快她不用担心了。
夕阳西下时，归巢的鸟儿叫得格外欢畅，王壑和张谨言突然告辞，毫无征兆。
李菡瑶却知道，必定有人传递消息，且跟钦差驻地发生的事有关，因为她也接到飞鸽传书——李卓航已经赶到了。她追出来，王壑正消失在小径尽头。
他们这是去哪儿呢？
李菡瑶恨不能追上去。
黑子看着她狂吠不止。
李菡瑶转身，和狗对视。
“你认出我了？”
黑子猛往后一跳，狗眼警惕地看着她，似乎在说“你弄成铁蛋模样，就能糊弄狗了吗？”
李菡瑶噗嗤一声笑了。
狗最有灵性的，别想骗它们。
李菡瑶进屋，叫出胡清风，果断道：“我们也走！”
桐柏县城，钦差驻地，李卓航悲愤地向简繁控诉：“这分明是潘家报复：害死小民女儿，还要让李家担一个违抗圣旨的罪名。小民要进京，告御状！”
简繁急忙拦住，并劝道：“即便你进了京，见到皇上，皇上发下圣旨命人彻查此事，还不是要回来这里？这里是事发地！难道在京城就能查清了？”
李卓航表示，他决不能任由潘家栽赃陷害李家，定要将此事上告皇上，请皇上做主。
简繁道，他已经将此事形成奏章，通过八百里加急递到京城，上奏给皇上，估计再有几天就有信回了。
好说歹说，才安抚住李卓航。
李卓航不进京了，转而追问女儿下落，是死是活？活要见人死要见尸！当日，他可是把好好的一个女儿交给他们的，现在说一声不见了，就完了？
简繁现在可真烦的很，他正为此事犯愁：到底是潘家害的李家，还是李家监守自盗呢？
他认为，两种可能性都有。
潘家可不止潘梅林和潘子玉，潘子玉的父亲正在金州做官，潘家在京城也有人，云州祖籍更多。
李家，李菡瑶也不是省心的主儿。
唯一倒霉的是他这个钦差！
三天后，还是没找到李菡瑶。
五天后，依然没有线索。
李家传信来，江玉真病重，李卓航不得不返回，临行前留下墨管家在桐柏山等消息。
九月初，李卓航以送江玉真回乡静养为由，回到月庄。在家才住了几天，便收到墨管家的传信，说简繁接了圣旨，已经回头，往徽州府城来了。李卓航心一沉，急忙交代观棋照顾江玉真，他则赶往徽州城。
九月初八傍晚，李卓航在渔梁渡口与简繁等人相遇。
李卓航问简繁，可有线索了？
简繁神情肃然，摇头说没有，但他此来徽州，就是要会同徽州地方官府，追查李姑娘下落。
李卓航按下心焦，只得跟他走。
简繁命属下众人，直奔徽州巡抚鄢计府邸。
王壑已先一步到达鄢府。
见了鄢计，道明身份。
鄢计二话不说，将大女儿鄢苓托付给他，请他速速离去。
王壑便知道他已有准备，力劝他跟自己逃走。
鄢计正容道：“本官身为徽州巡抚，一身牵系多方，岂能说走就走？真要走了，岂非陷恩师和王相于不忠不义！王纳，本官别无牵挂，唯有两个女儿放不下。你快带苓儿走吧。芸儿去静安寺敬香了，还要劳烦相救。此番若能侥幸逃过此劫，日后必有重逢之日。若不能……”
说到这，他说不下去了。
他和王亨梁心铭一荣俱荣一损俱损，若他们夫妻无事，他自然也无事；就怕王亨和梁心铭在劫难逃，不但鄢家难以幸免，连王壑也前途渺茫。
王壑自然明白他说的都是实情，只是无法眼睁睁看他被害，又愤怒，又不甘，迟迟不能抉择。
鄢苓和母亲抱头痛哭。
鄢夫人也帮着催他们走。
鄢苓悲声道：“女儿绝不能丢下爹娘独自偷生！”因对王壑道：“请王少爷去静安寺找妹妹。就说我说的：让她跟王少爷先躲一阵子，家里有我照应。”
鄢计听得发急，朝老仆使眼色。
老仆上前，一手刀砍在鄢苓后颈，将她砍晕了，交给张谨言。鄢计解下自己的斗篷，将女儿身子包裹住。张谨言驮着就走。老仆也拉着王壑离去。
王壑眼窝发热，扭头看去。
鄢计冲他抱拳，遥遥嘱托。
王壑重重点头，让他放心。
暮色下，他们急速出了鄢府，按早已看好的途径撤离徽州府城，连夜向静安寺进发。
到静安寺，鄢芸却早已离开。
鄢苓闻言又惊又怕。
“妹妹呢？怎么办！”
“鄢姑娘莫急。”
王壑心中一动，想：鄢芸会不会被李菡瑶救走了？这想法给了他希望，希望李菡瑶平安。
他命老仆孤身入城查看。
鄢府，简繁会同地方禁军，围住府邸，连夜查抄；鄢计被当场罢官，逼问李菡瑶下落。
李卓航再难维持镇定，狂怒质问简繁：“我的女儿生死不明，大人不去追查李家的仇家，反拿鄢大人抵罪，这还有天理吗？难道鄢大人还能害了我女儿？”
简繁肃然道：“本官奉旨行事！”
李卓航愤怒又愧疚地看着鄢计，心里激烈斗争：要不要说出真相，救鄢计？这时候才说，晚不晚？