第八章 箭在弦上 第十七节

第八章箭在弦上第十七节三月下,扬州庐江郡,皖城。悠扬的琴声从一座幽静的庭院里袅袅传出,美妙动人。

鲁肃远远下马,缓步走到了门前。站在门口的卫士急忙躬身行礼。鲁肃把食指放到嘴上,示意他们不要说话。

几个人站在门前,继续聆听那轻灵而悦耳的乐曲。周郎少年得志,既娶得才貌双全的佳妻,又被朝廷拜为建威中郎将,可谓双喜临门啊。

鲁肃沉浸在琴声里,暗暗感叹。年初,周瑜迎娶了前太尉桥玄的小孙女,得偿夙愿。

这门亲事是数年前周瑜的父亲周异定下的。周家是扬州大世族,而避乱到扬州皖城的桥家也是高门,算是门当户对。

本来周异看中的是桥羽的长女,但袁术攻打卢江郡的那一年,孙策随同袁术拜访桥羽,恰好看见大桥,一时惊为天人。

孙策的心思当然瞒不过袁术。袁术第二天就向桥羽提亲。桥羽不愿意,孙家和桥家门不当户不对,孙策自己既没有显赫的声名也没有超绝的才华,不过一介武夫而已,有什么资格和桥家结亲?

桥羽不答应,袁术赖着不走。桥家和袁家是世交,当年前太尉桥玄去逝的时候,家里没钱办丧事,还是袁逢、袁隗等一帮老友出钱帮的忙。

但交情归交情,此事关系到桥家的声名和子女的幸福,桥羽无论如何也不答应。

袁术见自己威逼利诱都没用,生气了。你要是不答应,我今天就把人抢走。

路中悍鬼袁长水的厉害,桥羽是领教过的,这个人就是个无赖,惹不起。

桥羽被逼不过,说大桥已经许配给了周家。袁术说,你不是有两个女儿嘛,你把大桥嫁给孙家,小桥嫁给周家,不就两全其美了。

桥羽气得吹胡子瞪眼,世上哪有这么胡闹的事?但袁术手里有刀,他说怎么样,桥羽也不敢不答应。

于是这门亲事就定了下来。周家敢怒不敢言。不过,好歹大桥是嫁给了孙家,凭两家之间的关系,周家也只好一笑了之了。

就这样,两年前,当孙策刚刚在江东站稳脚跟,袁术就催促孙策把大桥娶进了家门。

今年年初,周瑜迎娶了小桥。俗话说,好事成双,这话一点不假。周瑜新婚燕尔之际,朝廷来旨,为嘉赏江东将士讨伐叛逆之功,特拜孙策为讨虏将军,拜周瑜为建威中郎将。

这份封赏却让周瑜忐忑不安。曹操这个人太狡猾了,下旨封赏是假,分裂江东是真。

讨虏将军和中郎将都是秩俸两千石的大吏,级别上虽然有差距,但都可以统兵,而且圣旨中也没有规定周瑜受孙策节制。

说白了,周瑜如果想和孙策在江东分庭抗礼,现在正是时候。此时周瑜可不想江东出现分裂。

他急忙写信给孙策,并派鲁肃亲自赶到秣陵解释。琴声渐止,周瑜的笑声从门里传了出来,

“今日抚琴,琴音喜悦,莫非有客光临?”鲁肃微微一笑,推门而入,

“公谨兴致很高啊。”周瑜看到鲁肃,急忙推琴而起,大步迎了上去,

“子敬,你这么这么快就回来了?伯符兄怎么说?”鲁肃没有回答周瑜。

他略微寒暄几句后,不紧不慢地问道,

“我记得两年前,当孙策和你率军击败刘繇,笮融、薛礼、许贡等人的军队,占据吴郡后,他马上派你驻守丹阳,没有让你和他一起继续领兵攻打会稽郡,为什么?”周瑜脸色稍变,笑容渐渐散去。

“是不是因为你周公瑾的才智和战绩,因为你扬州周家的显赫声名,让孙策感到了威胁?”周瑜抬头看看窗外灰蒙蒙的天空,心中一片黯然。

“当时,孙策最得力的谋臣,孙坚的老部下公孙称死于渡江之战,而张昭、张纮刚刚投奔孙策,并没有得到孙策的重用和信任。孙策是依靠你的出谋画策才连战连胜。你出众的才华虽然帮助孙策在江东站稳了脚跟,但同时也让孙策感到了威胁,所以,孙策拿下吴郡后,马上把你赶到了丹阳。此后孙策作战,数次不利,一个小小的会稽郡,他竟然打了将近一年时间,这种人……”鲁肃抬眼看看周瑜,轻声叹了一口气,

“公瑾,以你的家世和才能,你何必追随于他?跟着这种人,你能施展自己的才华?你能实现自己的抱负?你能干成一番大事?”周瑜表情十分复杂。

他慢慢走到席上坐了下去,沉默不语。

“此次撤离九江郡,孙策带着两万大军撤到了江东,并带走了所有的水师和战船,所有掳掠的财物,而你呢?除了我们原有的三千人马,加上我们攻打寿春受降的三千俘虏,什么都没有,甚至连粮草都不足,但他却让你独自留守庐江郡,对抗袁术的大军。”

“表面上看上去,孙策这是信任你,把一个庐江郡交给了你,但你仔细想想,这其实是借刀杀人之计。”

“袁术要打江东,肯定要先拿下庐江郡,以免腹背受敌。我们只有六千人马,还有三千是俘虏,打不过袁术。你要么战败死去,要么丢失庐江郡回江东领罪。孙策当然不会因为这件事杀了你,但凭你这个过失,孙策完全可以把你闲置不用,把你丢到一边。孙策的险恶用心,难道你看不出来?”周瑜冲着鲁肃摇摇手,示意他不要说了。

鲁肃冷哼了一声,继续说道:“袁术是如何对待孙策的,扬州人都知道,但孙策是如何报答他的?你以为凭我们两人几句话,就能说反孙策?孙策之所以要把你请到江东,正是想借助你,借助你扬州周家的声名,为他背叛哀术的无耻行径勉强找点脸面而已。对于他而言,你确实算是他的兄弟,但也是他利用的工具,当你对他没有利用价值的时候,你的下场可想而知。想想袁术今日的悲惨境地,你就知道孙策的心有多狠。”周瑜面显怒色,英俊的脸上剧烈地抽搐了几下。

“伯符兄对你说了什么?”

“孙策要你和他一起攻击九江郡。”鲁肃从怀里拿出一卷竹简,递给了周瑜,

“他说这是天子的圣旨,要你务必遵从他的命令。”

“攻击九江郡?为什么?”周瑜吃惊地问道,

“这个时候去打盛怒之下的袁术,不是找死吗?”鲁肃苦笑,一脸的嘲讽和不屑,

“袁术就是袁术,别人不敢做的事,他都敢做。他在寿春再建皇统了,听说新皇帝就是当今天子的祖父陈王刘宠。”周瑜愣了片刻,接着把手中的竹简狠狠砸到了地上。

“皇统岂是儿戏?袁公路太过分了。”

“孙策难道不过分吗?”鲁肃嘲笑道,

“袁术再建皇统,曹操和刘备自然要打他。这时候他竟然以天子圣旨的名义威胁你,要你去打袁术,其用意不问可知。你死了,还有谁有实力和他争夺江东?”

“难道我有实力吗?”周瑜愤怒地说道,

“子敬,我相信伯符兄,你不要胡乱猜疑。”

“你当然有实力。”鲁肃瞪着周瑜,

“现在你已经占据了庐江郡。只要再打下豫章郡,你就可以得到刘繇、笮融的几万大军,近千艘战船,还能控制从芜湖到柴桑的大约七百里长江。以你这样的实力,难道还不能和孙策抗衡,和他争夺江东?”周瑜剑眉微皱,急声问道:“豫章郡有了消息?”

“这正是孙策急于骗你攻打袁术的主要原因。”鲁肃从怀里又拿出了一份书信,

“这是我的一个朋友从豫章郡送来的消息。笮融被刘繇击败了,正在向豫章郡的南部郡县逃窜,而彭泽现在是一座空城。”周瑜一把抢过鲁肃手中的书信,展开细看,脸上的神情变得异常严峻。

“太史慈还在陵阳一带?”

“对,太史慈的军队还在丹阳,有他在豫章郡的东面帮我们挡住孙策,我们完全可以轻松击败刘繇和华歆,拿下豫章全境。”鲁肃望着周瑜,一字一句地问道:“孙策真的是你兄弟?”

“但孙策现在是扬州刺史,扬州的郡县都归他统领。”

“按你这么说,袁绍、袁术、刘备就应该是曹操的部下了。”鲁肃捋须而笑,

“今日的天下,大家要想生存就要实力,没有实力,只有去死。”周瑜咬咬牙,猛的一拳砸到案几上,

“我立即渡江,杀奔彭泽。”鲁肃兴奋地一挥手,

“好,我帮你守住庐江郡。”

“你要多少人?”

“袁术自顾不暇,哪有精力顾及庐江?”鲁肃伸出了一只手,

“五百人足矣。”四月上,长安,西疆军大营。庞德大步走进了囚帐。马超披头散发,象个疯子一样坐在地上。

长长的铁链捆住了马超的手脚,让他寸步难移。看到庞德,马超的眼里射出了一股炙热的目光,

“庞大人,快来救我……”庞德望着马超狼狈的样子,心中酸楚,半晌没说话。

前几天,马超擅自率军离开军营攻击杜陵,虽然痛快地杀了一阵,但回来后就被韩遂抓了起来。

马超的军队也被缴了械,困在了大营里。马超突然意识到什么,脸上露出了绝望的神情,

“你要走了吗?”庞德点点头,坐到了马超的身边,想说什么,却又无法开口。

临行前,自己特意去哀求韩遂,把马超放了。韩递答应了,但他要求庞德把马超带走。

否则,他会一直关押马超,直到大军击败袁绍为止。

“你为什么要走?是不是因为我父亲曾和李弘在西疆血战?是不是因为我父亲曾在关中攻击北疆军?是不是因为我父亲曾去攻打冀州?是不是……”马超瞪大一双血红的眼睛,纵声吼道,

“你告诉我,你为什么要走?先生不是为了给我父亲报仇才打长安,他是为了关中。你走了,他也许会把我杀了,也许会把我送给袁绍。”

“孟起,你冷静一点。”庞德摇摇头,低声劝道。马超已经被仇恨蒙蔽了双眼,被怒火烧毁了理智,此时说什么都没用。

“我求求你,求求你救救我……”马超想跪下,,但双腿被捆,无力地倒在了地上,

“庞大人,你救救我,把我救出去,我要报仇,我要报仇……”庞德看到蜷曲在地上,痛苦而凄惨的马超。

眼眶不禁一热,泪水差点滚了出来。庞德把马超扶了起来,让他坐在了地上,

“你愿意跟我去北疆吗?”

“我不去,我不去,我哪里也不去……”马超声嘶力竭,

“我要留在长安,我要报仇……”

“盂起,你这样怎么报仇?”庞德无奈地说道,

“报仇需要实力,需要时机,你这样去报仇,除了送死,你能报什么仇?”

“实力?实力?”马超象一头伤痕累累的野狼,不停地哀嚎着,惨叫着,

“实力,我要实力。”

“孟起,跟我走吧。”庞德用力搂住他的肩膀,

“到了北疆,你会有实力,会有机会的,否则,你一辈子都报不了这个血海深仇。”

“不,我不去,我不去……”马超连连摇头,

“庞大人,我求求你,去替我求求先生,我听他的,我什么都听他的,我不会和他对着干了,我再也不会了。”庞德走了,他把马超送到了自己的军营,然后带着大军离开了长安。

当他回头望向旌旗招展的西疆军大营时,心里蓦然掠过一阵恐惧,先生能如愿以偿地拿下关中吗?

长安城内,关中行辕。袁绍放下手上的文卷,低头看向案几上的地图。

沮授来信,详细说明了袁术不顾劝阻,强行再建皇统一事。袁术的目的很简单,誓死都要把袁绍拽着一起对抗曹操和刘备。

其实在目前这种情况下,即使袁术没有再建皇统,曹操和刘备也要打袁术。

他们一个要夺取扬州的江北两郡,一个要拿回自己的下邳郡,这仗不打是不可能的。

本来这是坐山观虎斗,趁机拿下中原的最好机会,但因为关中战局紧张,河内又要急于开战,所以曹操、刘备有恃无恐,而洛阳却束手无策。

河北今年要关注关中战场,还要到辽东平叛稳定北疆,因此北疆军不大可能再在河内发动进攻。

沮授建议暂缓河内战事,把河内的军队征调一部分南下,和留守的部分豫州军会合,以便曹操刘备在淮水一带和袁术激战的时候,威胁中原,进而伺机拿下中原。

要想达到这个目的,关中战场就要尽早决出胜负,把韩遂赶出关中。洛阳没有实力在两个战场同时作战。

“尽早决出胜负?”袁绍苦笑着摇摇头,

“你们说说,用什么办法逼迫韩遂和我们决战?”许攸、田丰、逢纪、辛评等僚属相视无语。

为了逼迫韩遂决战,办法都想尽了,但韩遂就是固守丰、镐两城,决不应战。

“暂缓河内战事,河东的北疆军就不会攻击关西,这样我们就可以确保粮道畅通无阻。”袁绍说道,

“但是,战局这样僵持着,对我们非常不利。我看,我们是不是考虑撤出长安,把韩遂引到霸陵、新丰一带予以歼灭?”田丰极力反对,西疆军的铁骑众多,大军一旦后撤,铁骑趁机追击,大军可能一败涂地。

“还是用离间计,韩遂有耐心,我们也有。谁能忍到最后不出错,谁就赢了。”田丰说道,

“最近我们隔三岔五派人去见韩遂,每次都携带重礼。韩遂果然穷怕了,来者不拒,有礼必收。这样下去,马超和一些西疆将领肯定会对韩遂心生怨意,迟早要出事。”

“收买西疆将领的事办的怎么样?”袁绍问道。

“很多人收了我们的礼。”田丰笑道,

“杨秋、成宜、李堪这些西疆首领见钱眼开,一个个心花怒放。听说梁兴对送礼的人说,西疆难得看到美女,意思是……”

“那给他们送去,给韩遂也送几个。”袁绍毫不在意地挥挥手。

“以我看,河北可能不愿意看到韩遂占据关中。”许攸说道,

“听说庞德已经走了。”

“消息可靠?”袁绍惊喜地问道。

“可靠,是韩遂身边的一个僚属透漏的。西疆人太穷,只要花钱,什么消息都能买到。”许攸鄙夷地笑道,

“对河北来说,韩遂还是实力有限为好,这样河北可以控制韩遂,没事就可以怂恿他出兵威胁关中。这招对我们很有效。但韩遂一旦拿下关中,事情就不一样了。韩遂有了实力,可以和我们联手对抗河北。河东岌岌可危,河北随即陷入困境。”

“韩遂如果愿意和我们议和就好了?”袁绍叹道,

“西疆是关中的门户,我们很需要韩遂坐镇西疆。当初之所以把扶风郡送给马腾,不就是为了让韩遂留在西疆吗?”

“我们还是有机会议和的。”田丰冷静地说道,

“韩遂如果和我们两败俱伤,关中可能拱手送给河北,而西疆也将不保,所以我们也罢,韩遂也罢,都不愿意损夫惨重。这一仗,比的就是耐心。”

“相信失去理智的马超终究会有爆发的一天。”跳至

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