初平三年五月，泰山郡的一条山道上，一列长长的车队正施施而行。其中大部分是拖载着辎重货物的货车。队伍两侧还有数百兵将护卫着。
其中一乘最为奢华宽敞的车驾上，两名美妇正服伺着名花甲老者，为他捶背揉肩。老者睁开昏昏欲睡的两眼，小声问了句：“咱们这是到哪儿了？”
他的两名姬妾自然也是不知道，其中一女打开车厢的窗帘，对外幽幽的问道：“二公子，我们这是到哪儿了？”
跟随在马车后的一骑迅速上前，对车厢内说道：“启禀父亲大人，庶母。我们已到泰山郡华县境内。此处已是兖州地境，相信大哥已在前方不远处安排兵马接应我们。”
车厢内老者探出半个头来说：“这就好。这泰山琅琊一带，历来盗匪众多。老夫带着这全部家财在身边，一直提心吊胆的。见到吾儿曹操就能放心了。”
这老者就是曹操之父曹嵩，当年董卓作乱京城洛阳，他带着一辈子敛来的万贯家财，到徐州琅琊郡避难。
如今曹操用他的资助招兵买马，已在兖州打出一片天。所以他准备带着这些家财返回兖州。毕竟，在哪也没有在自己儿子的地盘上更安全。
曹嵩刚说完这话，驾车的车夫突然吁的一声刹住驭马。曹嵩和他的次子曹德不约而同的叫嚷起来：“怎么回事？”
车夫慌忙解释道：“不知为何，前面的车辆突然停住了。”
此时，曹嵩的一个妻妾突然高声尖叫起来。原来，一个雪亮的刀尖从曹嵩口中冒了出来，还不断的滴着鲜血。
刀尖悠然又缩了回去，曹德吐着鲜血从马背上栽落在地。身后一名徐州军骑卒正手握滴血钢刀，对着车内诡异的笑着。
曹嵩目瞪口呆，他的两名同车妻妾高声尖叫之时，周边已是杀声四起。曹嵩这才反应过来：“陶谦，陶谦这厮要加害老夫！”
他话刚说完，一支枪矛扎穿车夫的胸膛，车夫噗通一声直挺挺仰躺在车厢内，鲜血从胸口喷出几尺高，将曹嵩的衣袍染的鲜红一片。
惨叫哀嚎，还有女人的尖叫随即相继传来，还有一个声音高叫着：“不要放走一个，免得走漏了风声！”这是护送曹嵩的徐州将领张的声音。
不一会，惨叫哀嚎之声全部消失了。女人尖叫也变成哭泣之声。曹嵩的奴仆车夫全被杀光，只剩下他的几车妻妾，张策马来到曹嵩的车舆前。
曹嵩用颤抖的手指着张说：“你…你，可是陶谦指使汝来做这勾当的。”
张冷笑一声道：“他算个什么狗东西。本将军在他手下忍气吞声很久了。如今得了你这老狗搜刮来的民脂民膏，就可以招兵买马，求个富贵了。”
话刚一说完，张的骑枪就向曹嵩捅去，连捅数枪方才罢手，曹嵩尸身扑倒在地，眼睛睁的老大，死不瞑目。张狂笑着跳下马，一手一个将曹嵩和车夫的尸体丢弃到车厢之外。
曹嵩的姬妾又尖叫起来，张将其中一个一把捉住，撕开了罗衫衣裙。其余兵卒也狂呼怪叫着，向其它车舆上的曹嵩女眷扑去…
约两个时辰后，在华县县城的夏侯渊左等右等不见曹嵩前来，派出城外打探的斥候也没见曹嵩等人的影子，觉得事情有点不对头。便亲自带人顺着来路一路寻来。
眼前的惨象让久经战阵的夏侯渊也震惊不已。道路和道路两侧满是横七竖八的尸体不说，许多女性受害者的尸身显示她们是被奸污后虐杀而亡。
不一会，曹军兵士们从灌木丛中抓住一个瑟瑟发抖的男人。一问才知道他是曹嵩的仆佣。事发时，他刚好跑到路边的灌木丛中解手，躲过一劫。同时也目击了全部事情经过。
这种图财害命的劫掠，在这乱世之中本是常见的事。只是，此次加害的对象是中原新崛起枭雄曹操的老子。即使如此，谁也没想到它会掀起能留于史书的腥风血雨。
曹操知晓此事后，不顾徐州刺史陶谦的苦苦哀求，公开言明要兵伐徐州，替父弟报仇。陶谦只得向四方诸侯求援，当然他少不了派出使者，向刚刚搬迁到南阳宛城的朝廷哭诉一番。
……
筑阳城君侯府邸中，蔡邕从蔡琰手中接过外孙，满是慈爱的端详着。
“父亲大人才去宛城朝堂几日，为何又从宛城赶回来了？难道只是为了看看外孙吗？”蔡琰笑着问道。
自朝廷迁都宛城后，蔡邕又回去赴任了。他认为，当下，大汉朝廷脱离贼手，又无人独霸朝纲，有一番中兴之像。他自然责无旁贷的要担起匡扶汉室之责。
“嗨。当然不只是为了私事。某回筑阳是有事与贤婿相商。”他话说到这，冯宇刚好步入堂内。
冯宇拱礼问道：“岳丈大人是有何事与某相商？”
蔡邕将孩子还给蔡琰，而后拉着冯宇在席案上坐定，方才开口说道：“贤婿，可知晓徐州故太尉曹嵩被徐州兵所害之事？”
“原来岳丈是为此事而来。徐州刺史陶谦已派人送来求援信，请求梁州出兵援救徐州。”
蔡邕又说：“他也派使者向朝廷上报了此事。说是自己部将张私自加害曹嵩，他已将张正法，并向曹操赔罪。但曹操依旧不依不饶，要以此为借口兵伐徐州。他说这是曹操名为复仇，实际只是为吞并他的徐州。”
“那曹操是否也派人来向朝廷上报此事。”
“来了。曹操使者声称此事就是陶谦一手谋划，是为了配合反贼袁术进攻豫州陈留。请求朝廷出明诏向陶谦问罪，并发布讨伐檄文。”
蔡邕说到这，问道：“他们谁说的是实话？贤婿对此有何看法？朝廷应该如何回复他们才合适？”
冯宇沉吟片刻道：“曹嵩如何死的，到底谁是主谋已经不重要。重要的是，曹操确实会意图借此机会谋夺徐州。但是他吞不下偌大个徐州，所以他会残害徐州百姓。不是为了泄愤，而是为了打击徐州的实力。”
“你是说曹操会在徐州屠城？”
“正是，他达不成战略目标的话，就会如此。所以朝廷现在应该尽力阻止此事。”