在机械术士信心满满地发表必胜宣言的时候，约尔曼冈德同时也在经受一次外交考验。对于这个正在强盛的新兴集团，正面战场上的压力或许还好解决，但是在交涉方面就比较……
山村贞子正在接待“霸主”的信使。这个信使的意思很明显，就是想让约尔曼冈德服从霸主指挥部的命令，配合霸主的战斗部队进行一部分的歼灭战。
霸主虽然人多势众，但是却缺少约尔曼冈德这样的大型战略基地，这个组织虽然早就画好了大饼，但是目前他们还没能够兑现曾经的任何一项承诺。霸主的体量已经比位面旅者要庞大许多，但是他们同样处于一个组织的起步阶段。
山村贞子一身米白色的女式西装，黑色的如瀑长发就这样披在背上，直垂到小腿，光是站在那里，看上去就有一种中性的魔性之美。纤细修长的身材挺拔地站在那里，看上去竟然也有几分路梦瑶的气场。
“不，这个我们可做不到。”山村贞子浅笑道，“我们和霸主现在是战略合作关系，然而这种关系还没有到我们必须牺牲自己的核心利益，去为霸主义务劳动的程度。”
海魔的女儿脸上在笑，眼睛里可没在笑。她的对手在这目光中竟然感觉到了某种威压，在这个看上去还有些娇弱的女孩子身上。
“义务劳动当然不是。主要是，我们双方的核心利益没有不可调和的矛盾。各位也都是声名卓著的高手，这次合作也只是一个开始……毕竟大家现在都站在同一方，是吧。”霸主的使者说话也带着些不自在，有些磕磕巴巴。毕竟霸主方面的意思到底是什么，双方都心知肚明。
“位面旅者和贵方在社会层面的生物位上，是竞争关系。”山村贞子考虑了一下，扶着自己尖削的下巴说，“我们的理念不同，不必强求。在对抗混沌邪神方面。我们会尽全力作战。贵方这次提出的建议，还容许我们考虑一段时间。”
“考虑一段时间”的意思就是“不”，如果是面对其余势力，或者说面对另一个发言人。使者可能就会采取武力胁迫的手段。毕竟“霸主”正处于高速发展期，这段时间内哪怕是在原始资本的积累上用一点不太道德的手段，也是可以接受的。但是山村贞子的微笑完美无瑕，他每次想说话都觉得有一股力量堵着自己的喉咙，惊觉自己居然无法提起丝毫对抗之心。
“佩服。”使者额头上出现了几滴汗珠。“只是我……我或许无法说服贵方，但是‘霸主’并不会因为我一个人的挫败而停下前进。下一次来的人，可就未必像我今天一样，带着善意前来。”
“我们一定扫榻相迎。”山村贞子做了个“请”的手势。
等到那个使者离开会议室，她原本挺直的肩膀才微微缩了下来。从容自信的微笑也从脸上褪去，露出了颇为无奈的表情。
位面旅者的核心战斗员和研究员都在疯狂进修，也只有自觉才能不足的山村贞子继续当约尔曼冈德的管家。还好路梦瑶早就嘱咐过数百种情况下的应对，她也不至于犯下战略性的错误。虽然对承担这些责任没有怨言，但是看到某些人的时候，山村贞子还是会暗暗咬牙。
“你们为什么这会儿还在开茶会啊！”
准确地说。是读书会。在约尔曼冈德的公共图书馆里，有一块私人休息室，而苏镜、暮光闪闪、奈缇与少年三人组就围在休息室里的圆桌边上，惬意地享用红茶和蛋糕。
要认真地说起来，这六人组里的某位可能是当前约尔曼冈德中最强个体战力，就是实力深不见底的人造人奈缇。小马国中的奈缇无法发挥完整的实力，在离开小马国世界后，内部给奈缇做了一个战斗力评估。其研究价值毫无疑问地是无价，而理论战斗力方面的评估，也在苏萝这个档位上。只是人造人似乎在战斗风格上比较粗暴，只会那么几招，很容易被技术流压制。
毕竟奈缇是世界中枢的复刻之一，哪怕看上去再迟钝。也不会让人小觑。
茶会的成员们正在探讨的问题其实还比较严肃，他们正在交流关于登神的记录。
“天倾”之前神魔的具体数量，目前还没有一个准确的定论。公认的数量大约在三十人至五十人左右。而十一星级的绝世强者大多集中在五大集团中，十一星级的上位神魔一共也不会超过十二人。
最近有记录可以查阅的晋级神魔，就是两人。灰骑士“Vold”，即哲人国的伊壁鸠鲁；以及“杀生王”龙城雪。这两人是唯一历史相对清晰的新晋神魔。而伊壁鸠鲁似乎有意抹去自己的历史。关于灰骑士的资料，也是在位面旅者得到了科技联合资料库的高级权限，以及在人类帝国方面接洽过后才能够整理出相关资讯。
龙城雪的事迹十分传奇，他的成长之路就是由一个个传奇事迹堆积起来的历史。档案中，他当年风头最劲的时候，还胜过今日的苏萝几筹，每每在绝境中突破而出，将敌人斩杀殆尽。而他的成长就是战斗、战斗、继续战斗……好像就这样一次次地越级杀人上去，最后战败复数神魔的化身，自身成功晋级神域。
档案中看上去没什么问题，只有接触过龙城雪的人才知道这人的脑子其实有点问题，苏萝曾经私下揣测他是不是早年间用过什么禁术，导致大脑里的某些区域比较受损……
“神魔也会有智力方面的问题吗？”苏荆当时很怀疑。
“谁说神魔不能有智力方面的问题。而龙城雪，说起来也只不过是‘斗争’之神魔的一个化身而已。”苏萝解释道，“至于这个化身本身有没有什么问题，就是作为神魔的龙城雪自己的事儿了。他觉得自己没什么问题，那就是没什么问题啰。”
这方面的辩论通常十分玄学，而当时的诸人也没有触摸到神魔之间的门槛，无法理解真正的神魔之境是什么感觉，也只能空对空地互相打打嘴炮而已。
“我有龙城雪登神之前的记录。”奈缇说，“在内部资料里。至于伊壁鸠鲁的资料，已经被他自己用权限删掉了。”
对于那个秘密主义作风的灰骑士。众人已经没什么话可说。这家伙和路梦瑶是合作关系，但是大家都对他观感不太好，总觉得他每一步都透着一股阴险的气息，明明已经是多元宇宙最强的神魔之一。做事还这么小心谨慎，大概也是多元宇宙中的独一份了。相对而言，众人都对龙城雪的记录很有兴趣，人造人花了一点时间把资料转译成能够阅读的人类语言，然后投影了出来。
“咦——”
连山村贞子也被这个话题吸引。凑了过来看。
这份资料实际上是对龙城雪人物卡的一个记录。众人看了一下日期，大约是十多年前，这是现存最晚的龙城雪人物卡记录。很可能，是他升神前最后的记录。光是这份资料，大约就已经是无价之宝。
【九星级冒险者·龙城雪】
这张人物卡背后的个人纹章是一片雪花，让人很难与“斗争”之神联系起来。然后是个人能力资料，众人看了一会儿，不禁啧啧惊叹。
龙城雪的基础能力主要是他修行的斗气，一种中国玄幻小说中构思出来的事物，比较西化的内力。而他在修行中独沽一味。一个劲地把他修炼的斗气往深处钻研，最后已经完全超越了普通斗气的范畴，变成了一种对平衡与矛盾的概念化操控，到了最后，他修行的斗气全部消失了，只剩下对矛盾的掌握，任何人的力量，只要被龙城雪一触，就会立刻崩溃。
他掌握的概念列表里，非常高段的概念俯拾皆是。包括楚凌空据说修炼成功的“湮灭”、“崩溃”、“破坏”……破灭类概念相关的几乎他都有掌握，而且很明显已经脱离了原先的世界中枢平台，有一大堆他接触过的概念记录，像是已经修行到自行重组应用阶段后。自己组合出来的应用。
越看越觉得他简直不是人。
“有意思。”这会儿的暮光闪闪已经恢复了原先的学者身份，抱着莫大好奇心地在人物卡上指指点点，“你们看，这些概念的分布也太同质化了。我这边有一个模型，是路德维希老师以前曾经制作过的黄金级教具。”
“黄金级教具？”
暮光闪闪展开手掌，魔力的光电在她的掌心中飞舞起来。组成了一个小小的圆球。
“这个是对原点的模拟。”暮光闪闪把这个半透明的乳白色圆球扩大，“而路德维希老师给每一个概念都‘定了位’，例如这个‘湮灭’，是在这个位置。我们用一个像素点来标示。”
一个小小的红点在圆球的表面上出现。
“然后‘破灭’是在这里，苏先生的‘基因反推’在这里……路小姐的‘数据分析’在这里……‘光速’……‘崩溃’……”暮光闪闪喃喃自语着在圆球上不停标识，用不了点几下，众人就已经明白了过来。
她用的像素颜色不一样，龙城雪的概念全使用红色标示，几十个点点完后，已经隐隐出现了一个红色的圆形。苏荆的黑色和路梦瑶的蓝色有些接近，然而都很远离龙城雪。
“而他的‘胜利’，以及后来晋升的‘斗争’，大概是这样表示。”暮光闪闪又挪移了几下，最后在自己的魔力投影中做出了标示。“胜利”大约是表面的圆形更内一层，“源点里层”的一块红斑，有趣的是这块红斑没有明显的边际，而是外围的颜色更浅一些，逐渐淡出。而“斗争”在胜利更里面一层，一样没有明显的边际，但是面积更大。
“嗯，大概可以理解，这些神魔是怎么回事了。”苏无病用手中的银餐刀指向圆球，“从平日掌握的‘概念集’中领悟到更深的力量，不，应该说明了力量的本质吧。光明白可能还不够，必须触碰到源点的更深处。力量、‘钥匙’，对自己道路的理解都不能缺少。”
“是的。这两种记录对照着看，大概就是这样一个流程。”暮光闪闪挠着自己的头发，“不过实际上的原点并不是真的和这个小圆球一样简单明了，这只是一个用来示意的模型，大概理解一下就行。”
“那世界中枢到底是什么东西呢？”缇娜举手问道，一副好奇宝宝的模样。
“世界中枢……大概是这样。”暮光闪闪又滑动了几下，几个“部件”出现在了圆球上，几个奇形怪状的事物贯穿了圆球，从圆球的中心延伸出来，再在圆球的最外层扩张为一个布满孔洞的大护罩，将源点包裹在内。
“而奈缇的本体，大概就是这样一个东西。”天角兽点了一下，其中一部分部件发出了紫色的光芒，“而这个东西，投影出来，就是多元宇宙了。而这个投影的过程，就很难。想象这里面有一盏灯，一个光源。”
暮光闪闪打了个响指，休息室一下子暗了下来，然后模型的最中心出现了一个亮光，将外围的事物投影到了每个人的身上，在墙壁、地板、天花板上……投影出斑驳的图案，而之前被点出来的斑点也令这些投影变得五颜六色，斑斓无比。
“这些投影……就是我们存身的多元宇宙。呃，准确地说，是我们观察到的多元宇宙。”暮光闪闪转了转光球，周围的光斑也随之转动，“而里面的这个光源，就是我们的心智。所有智能生物的心智。先哲们曾经做过一个譬喻，我们就像是岩洞中观察石壁上影子的面壁者，以为那些舞动的影子就是整个世界的模样……但是，这才是……真正的世界。”(。)