“重新考虑剧情暗线的发展？”
从充分睡眠中醒过来的魔法学者捧着一杯咖啡，静静地听着苏荆意简言赅地表达完自己的看法，她用长长的指甲拨弄着面前的蛋糕屑，认真地思考了一会儿。
“如果真的如你所说，曼杜斯，或者与他同等级的隐藏剧情角色还未死亡，而是潜入了我们视线的死角，那么最坏的情况是什么？”
“地狱那一队和它们在暗中联合，试图把我们踢出，不，彻底歼灭在这个世界。”
“没错。”路梦瑶捻着指间的碎屑，“如果对方的反应不是很迟钝的话，应该同样考虑到了这一层。在消灭曼杜斯之后，我们两队之间的共同敌手已经消失，我一直在考虑我们会在几天内翻脸，先动手的人会占到先机，在这种我们随时可能发起进攻的情况下，我一直在怀疑为什么他们没有对我们发起全面攻击，这样思考的话，那么就是两种可能。”
苏荆替她说完了下面的话：
“第一，他们在等待第三方势力行动。他们已经与第三方势力联合，目前正在进行最后的协调，就算没有联合，最少也是坐山观虎斗地等待第三方势力对我们发起进攻，消耗我们的力量；第二，他们依然有与我们联合的意愿，但那也是等待我们被逼进死角后才加入战局，以采取合作上的绝对操控权。”
“呃。那也可能是因为他们只是普通地合作而已……”山村贞子小心翼翼地插嘴。
“别管他们，他们只是以自己的思维逻辑去推断对方。”苏萝从桌上拿了一杯咖啡，“虽然……以我的个人经验来说。小心一点没什么错儿，特别是跟地狱方面的人打交道，还是不惮以最坏的恶意去揣测比较好。”
“如果这次的对手只是范纽文的话，我相信我们的交易能够很顺利地完成。但很可惜，事实并非如此。范纽文写的经济学理论我读过，他是‘交易者’流派的理论奠基人之一，从个人成就来说我很尊敬他。”魔法学者把马克杯贴在自己的脸颊上。用热气烫了烫自己的皮肤，“小琪那边有没有监视到什么异常情况？”
“所有的高等恶魔的领地都没什么特别大的变化……”机械术士躺在边上的沙滩椅上。带着一个黑色眼罩看似在闭目养神，但是实际上她却是已经扩散到大半个日本关东地区的蜘蛛网络的中心联络点，每秒钟都要接收以百万兆计算的数据流，“我把二十四小时内的全球卫星立体图投影出来。”
苏荆打了个响指。一只银色的蜘蛛跳上酒店的小圆桌，背部凹陷变形，露出一个像是水晶的圆球。光线从圆球中折射出来，形成了一个立体的全球光学图像。
苏荆捏着自己的下巴盯着缓缓转动的地球，轻声道：“时间轴。”
“收到。”
一个长条出现在地球前端，苏荆拉动了一下游标，地球的旋转骤然加速。
“从整体趋势看，的确没有特别巨大的变化。可以看到南美洲这里有一些小型云图变化，具体应该是拉撒路在对高等恶魔进行歼灭作战。”魔法学者用茶匙指了指南美洲的上空。
“目前全球在轨卫星也就一千颗出头。感谢曼杜斯的经济基础和监控帝国，有超过两百颗卫星是他名下企业发射的私人商业监控卫星，加上气象卫星的云图。同一时间对地面的光学覆盖率能超过1%就很了不起了，我们的监控很大部分还是对电子讯号的监控、以及地面的监视器网络……同一时间观察全球是一件不可能完成的任务。”
躺在沙滩椅上的机械术士提醒道。
“拉到日本海域。”苏荆做了个手势，立体图像立刻扩大到了太平洋西岸的列岛领域。
“因为几个小时前你在和恶魔打架，所以我调了一架轨道符合的卫星过来盯着你。这也是信息共享规则下的我方义务，范纽文也看得见吧。”
苏荆捏着下巴，凝视着聚焦中的图像。他与第六天魔王决斗的那一瞬间，两人刀锋交击。周围的海浪倒卷而来，像是被洁白的千层莲花所包裹，立于莲心的两头修罗。
“你越来越像武者了。”苏萝饮下咖啡，饶有趣味地盯着缓缓流动的图像，“表面上抱着小贞子是为了装x，实际上却是让对手轻敌，以及掩饰你肩部的动作。对方陷入了思维盲区，以为你只能用一只手出剑，没估计到你的小把戏……”
“等等。”苏荆把图像定格在刀锋交击的那一幕上，“这个时间点的具体时间是几点？我要精确到秒。”
“下午一点三十三分的第二十五秒。这里是我的云网络接收到的本地时间。”盖琪闭着眼睛报出了精确的数字。
“我的脑部插件里在运作的‘武中无相’辅助程序，在战术日志里有时间记录，这里的时间记录是下午一点三十三分的第十一秒。中间差了十四秒。”
“……延迟？卫星信号的延迟……也是很常有的事。”机械术士的语气有些迟疑，“不过又不是隔着半个地球，都在东九区的时区，就算有延迟也不应该超过两秒钟……”
房间里突然陷入了寂静。
“误差？”路梦瑶用手扶着脸颊问。
“请尊重一下我们的职业素养，一进这个世界，我们就以格林威治标准时间对过表。”苏荆和盖琪协同一致地高速摇头。
“高速运动造成的时间扭曲？算了当我没说，数量级之间差太大了，我知道那不可能。”苏萝把一块蛋糕丢进嘴里。
“呃，我给你加上的那个时间系龙吼？”山村贞子举起手说。
“不……那个龙吼只是加速我的思维速度，被你加速后我下意识看了一眼，我的内置计时系统没有受到加速的影响。”苏荆皱着眉头否决了这个思路，“看来事情已经很明显了。信号传输到蜘蛛网络中有十二秒的延迟，我能想到的只有一种可能。”
苏荆一弹指，蓝色的电流形成了一个电流网络，将五人所身处的房间牢牢包裹起来，高强度的电流不断扫过房间的每一个角落，还能使用的电器纷纷发出短路后线路烧融的焦糊味。
“虽然可能是绝缘体，也可能完全不依赖电磁信号传播，但还是先屏蔽所有电磁波信号比较保险。”
“该死。”随着思路的逐渐深入，躺在沙滩椅上的褐发少女嘴越张越大，她猛地坐起身来，“他截转了我的信号！”
“考虑到他的地理优势，可能是物理性的卫星改装。但也很大可能是他的操作程序比我们的更优秀，绕过了小琪的电子系统，直接在里面埋下了后门程序。鉴于目前这个世界的卫星信号设备局限，他不能使用量子通讯等无延迟信号传输手段，而只能使用……”
苏荆说了一半，盖琪就懊丧得用头猛撞墙壁。
“只能够利用卫星信号系统的传统微波数据传输！！被电磁场的传播速度所局限，最高只能以光速传播，他处理过了所有的图像信号，从地月的电磁波通讯，加上处理数据的时间，所以才会有十二秒的延迟！”
苏荆用手拦住正以头槌攻击墙壁的少女，把她柔软褐发上的墙皮屑掸掉，从容地说：“冷静一点，既然我们已经发现了这个阴谋，那么他们的计策就失败了九成。”
路梦瑶用茶匙敲了敲杯子，将众人的注意力集中在她身上。她吸了一口气，问抱着头的机械术士：
“如果这真的是信号截取造成的延迟，那么范纽文的技术水平……在什么程度？”
“我之前以为他和我最多同级，甚至显得有些拙劣，现在想起来，完全是麻痹我的障眼法。他的软件实力应该高出我两个……不，一个世代。范纽文不是和我一样，与设备直接联网的改造人，但是他能够在短时间内处理这么大量的数据，就算是以简单的数据重复回环替换，单纯的软件识别能力优越性也远远在我之上。”褐发女孩用力挠着自己的头发，快把嘴唇咬出了血。
“最坏的情况是什么？”路梦瑶靠在椅背上问。
机械术士迟疑了一下道：“所有联网设备，我们都不能用了。物理隔离的系统可能安全系数高一点，但是安全起见……阿荆脑袋里的生物化芯片应该没问题，但是我的小半身体，悲观地看，也有被远程入侵操作的危险。”
路梦瑶和苏荆对视了一眼，后者轻轻点了点头。
“接下来我会二十四小时陪着你。我知道你的系统程序后门，就算你被范纽文入侵操作系统，我也能够毫发无损地将你的运动能力和数据处理数据切断……没事的。”苏荆轻柔地搂住女孩的脖子，用拥抱消弭她的不安与惊恐。
“好吧……就交给你了。”
盖琪把脑袋埋在苏荆的脖子里，不自觉地用头发猛蹭他的脸。
“既然我们已经有九成把握确信对方在捣鬼，那么这次我们就不再留情，务必以歼灭对方小队三人全体为目标——还有谁有意见？在新战略制定前，这是最后一个反对机会了。”
路梦瑶扫了周围一眼，就连山村贞子也蹙着眉头没有说话。她把茶匙丢进杯子里，双手交握，一个近乎愉快的微笑从嘴角浮现。
“那么，我们来探讨一下杀人的计划。”()
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