李家已经五代单传了。
子嗣艰难的是李家嫡支，旁支族人却很兴旺，但旁支与嫡支早已出了五服；再者，每一代都有狼子野心的旁支族人，觊觎嫡支的家产，兴风作浪，因此李家总难以发展壮大，与那些真正的纺织世家不能比。
大凡能称为纺织世家的，都有庞大的基业、深厚的技术传承和底蕴，李家虽富豪，也只能算二流。
因此缘故，历代李家传人都以绵延子嗣为重中之重，无不是妻妾成群，却依旧不能改变这现象。
更为奇妙的是：李家每代传人都是正妻所出，没有一个妾室能诞下哪怕一儿半女；不是生了养不活——那样的话，还能怀疑是正妻弄手段，而是根本就怀不上。
李卓航的父亲不信邪，轮流带着妾室外出，依旧一无所获。最后，他绝望了，回到月庄，准备从族人中过继一个嗣子继承家业。族人们争先恐后，都希望自己的儿子能过继，好一番闹腾！正在这时，李老太太却怀孕了，生下李卓航。当时，她已经四十岁了，堪称奇迹。
李卓航十七岁上娶的江玉真。
江玉真乃海商江家之女。江家有两项主业：一是海运，经营海上丝绸之路；另一项则是造船业。
江玉真过门后，李老太太便暗示她：李家子嗣艰难，若她两年内没能生下儿子，便要给李卓航纳妾。虽然李家祖上都纳妾无用，也不能代代都如此吧？全当死马当活马医了。子嗣重要，江玉真只能答应。
靖康十年，李卓航父亲去世。
李卓航继承家主之位，接管李家产业。
李老太太令他带着江玉真外出。
原本儿媳妇是要留在祖籍伺候长辈的，但老太太希望添孙子，自然要小夫妻形影不离，才有机会。
靖康十三年六月初二，江玉真生下李菡瑶。当时，她恐惧得不能呼吸了——五代单传啊，她却生了个女儿！
这女儿占据了儿子的名额！
李家真要绝后了吗？
她主动给李卓航张罗纳妾。
然而，李卓航拒绝了。
李卓航认为，若他命中注定只有一个儿子，那他希望这个儿子是嫡子，而不是庶子。
他是很重庶嫡之分的。
他并非歧视庶子，他认为：让自己的血脉从随便一个什么女人的肚子里生出来，而不是明媒正娶的妻子肚子里生出来，这本身就是不尊重。庶子地位低，而这份低微和卑贱，是做父亲的造成的，非庶子能选择。
他的子女很矜贵，绝不能从妾的肚子里钻出来。
所以，他约束自己。
江玉真感动又惶恐。
因为她没能生出儿子！
这份深情，便有些难以消受了。
李卓航知道妻子没能生下儿子，畏惧回乡见婆婆。他也怕母亲见了孙女不喜；再者女儿幼小，不宜颠簸跋涉，若在途中有个万一，他连这点血脉也会失去。所以，每年他都自己回乡探母，没让妻女跟着，想等女儿长大些再带回去。谁知老太太竟染上病了。早知这样，就应该早早带李菡瑶回来见祖母。子欲养而亲不在，比的就是他们夫妻现在的后悔心情。
老太太临终遗言，叫李卓航不要纳妾，这令江玉真不敢相信自己的耳朵，婆婆为何改变了想法呢？
她揣摩不透老太太的用心。
不论如何，这对她而言是好事。
她不由想起老太太的种种好处。
老太太出身湖州乌油镇牌坊郭家。郭家是有名的纺织世家。原本老太爷和老太太都希望李卓航娶郭家女儿，李卓航却在织锦大会上一眼相中了江玉真。
江玉真嫁入李家后，老太太并未刁难她。她能与李卓航琴瑟和鸣、夫唱妇随，多亏了婆婆成全；生了女儿后，也未责怪她、往李卓航身边塞女人；临终又留下这样的遗言，让她心里压力骤然松弛，她怎不感激？
她不禁放声痛哭起来。
母亲去后，李卓航只觉心底一根线断了，从此在外奔波，这家乡再没了牵挂他的人，恍若无根浮萍。听见妻子哭声，他蓦然惊醒，张开双臂将那母女二人都揽在怀里，想从她们身上汲取温暖，也给她们依靠。
她们是他仅剩的亲人了！
夫妻两个相拥痛哭。
年幼的李菡瑶对死亡懵懂无知，见爹娘哭成这样，吓坏了——爹娘在她心里是坚强的、无所不能的，怎会像小孩子一样大哭呢？尤其是李卓航，悲怆的哭声让李菡瑶觉得天都塌了。虽然害怕，小女孩表现很坚强。
她从袖内抽出一方帕子，抬起小手，替李卓航抹去泪水，柔声哄道“爹爹不哭了”；另一手帮江玉真擦泪，劝“娘别哭了”，然而爹娘的眼泪擦不尽似得，反复泉涌。
她抹湿了帕子，沾了两手泪，爹娘也没有停止痛哭，反而因为她的举动哭得更厉害。她不肯放弃，哽咽问：“爹爹，你做什么哭？不要哭了好不好？”
李卓航心如刀绞，可是他不能像往常一样安慰、迁就女儿——他老娘死了，他不能不哭啊！
他哭道：“瑶儿，你祖母去了……”
李菡瑶听了，诧异回头看向床上，祖母不是躺在那好好的么？没去哪里呀。小脸满是不解。
李卓航又像个孩子似得对李菡瑶数落道：“爹爹从此没娘疼了……爹爹没有爹爹，也没有娘了……”母亲四十岁才生的他，他是被母亲捧在手心长大的！他就像个孩子，回忆起母亲生养他的点点滴滴，追随时光倒流，在女儿面前展现自己的脆弱，宣泄内心的悲伤。
李菡瑶依旧没弄清楚爹爹为什么哭，但她听懂了爹爹要娘。爹爹的娘就是祖母。她便叫祖母来哄爹爹。她对着床上叫道：“祖母，起来了！爹爹回来了！瑶儿回来了！”
老太太无声无息，笑容安详。
李菡瑶心里对老祖母便有些埋怨：你儿子哭成这样，你都不起来哄哄？她想要起去推老太太。
李卓航死死抱着她不撒手。
老太太这会子怕是已经冷透、僵硬了，他怎能让女儿去触摸尸体？若吓着了岂不心疼死他了。
江玉真哭道：“你祖母回不来了!”
李菡瑶不知“回不来”意味着什么，但看老祖母始终无声无息，她心里也觉不妙，也哭起来。不是哭祖母，而是哭爹娘，唯恐爹娘一直这样颓废。她一面哭一面坚持帮爹娘擦泪，叫他们别哭了，说瑶儿好害怕呀。
女儿的哭声让李卓航心疼极了，也清醒了些。
母亲的逝去令他悲痛不能自已，眼下却不得不分出一部分心神来放在女儿身上。
他暗自发誓：这次过后，再不轻易掉一滴眼泪，不让女儿承受恓惶、无助的恐惧。他爹去了，娘也去了，往后再也没有任何人、再没有任何事能让他落泪了！