联军四门同攻，意图利用兵力上的优势，撕开北疆军的防守。
袁熙心忧燕城、封丘一线的安全，督军猛攻。在他看来，如果自己能在最短时间内拿下陈留，然后分兵急援燕城，依旧有希望完成父亲交待的重任，这样或许能减轻父亲对自己的愤怒。自己违抗了父亲的命令，后果难以预料，而且这种做法对父亲的权威是一种挑衅。袁熙不愿意放弃这个刚刚获得的机会，他渴望回到洛阳。
赵云所率的胡骑营过去就是黑豹义从营，是北疆铁骑精锐中的精锐，将士们无一不是身经百战的悍卒。虽然他们缺乏守城经验，大战初始时防守非常混乱，城墙上一度险象环生，但这些黑豹义从战阵配合熟练，攻防锐利，箭术犀利、精准、快速，再加上陈留城内有充足的弓箭，这大大弥补了他们在守城经验上的不足。几番激烈的厮杀后，北疆悍卒们逐渐稳往了阵脚，牢牢固守在城墙上。
战斗间歇的时侯，赵云独自靠在墙垛上，仰头望天，神情异常冷峻。
祭锋悄悄走到他身边，胆怯地看看他，欲言又止。自己和司马懿虽然夺下了陈留城，但所用手段太过血腥残忍。赵云显然不能接受这种攻击手段，从进城开始，他脸上就没有露出过一丝笑意，对自己和司马懿不理不睬。
司马懿知道自己的攻击之策触犯了北疆军的禁忌。北疆军这么多年来，在大将军的严格治军下，从不敢对百姓烧杀掳掠。当年张辽在河内战场上掘堤倒灌怀城，因为担心背上屠民的罪名，曾冒着很大的风险，带着骑卒把怀城几十里范围内的百姓全部驱赶到了平皋城。自己这次立功心切，只想达到目的，早把这些不成文的规矩丢到了脑后。虎头将军杀降都没事，我借烧杀掳掠之名攻夺陈留当然更不会有事，但现在看来，自己把这事想简单了。自己不是虎头将军，凭自己的资历即使功城掠地有功，恐怕也难逃被大将军治罪之祸。看赵云那张脸就知道这事自己欠考虑，做得太冲动了。
不过司马懿留了一手。他知道自己这办法成功把握很大，功劳肯定也很大，但如果自己独揽此功，封赏有限。因为自己不是大将军的亲信，攻占陈留的功劳十有**要落到赵云头上，所以他把祭锋拉上了。
祭锋是北疆悍将乌丸人恒祭之子。恒祭早年追随大将军征战四方，和北疆诸多将领都是生死之交。祭锋到了北疆军后，深为大将军和众多将领喜爱，几年后就坐上了黑豹义从营统领的位置。朝廷实施新兵制，黑豹义从营并入北军改编为胡骑营。祭锋随之成为朝廷最年轻的秩俸两千石的北军八校尉之一。北疆军很多将领征战十几年也不过就是个校尉，许多人对此颇有怨言。于是帮助祭锋获得更多的功勋成为恒祭生前好友的共识，这么做既能让大将军高兴，又能堵住不满者的嘴，皆大欢喜。
在河北，和大将军关系密切的人都在年纪轻轻的时候即位居高位。文有田畴、傅干。田畴因为小雨夫人和田重的关系，算是李弘的亲人。傅干是壮节侯傅燮之子，傅燮生前和李弘在西凉结下了深厚的友情。武有颜良、赵云。武人之间因为性情相投结下兄弟之情很正常。祭锋算是李弘的子侄辈，在这一辈中除了傅干，就是祭锋最为李弘喜欢了。
司马懿心想，如果我和祭锋一起夺下陈留，封赏肯定很大，而且还能因此得到李弘的青睐和赏识，可以得到更多立功机会。然而事与愿违，此举得罪了赵云，估计封赏是没指望了，还是先求功过相抵吧。赵云在北疆军中声名显赫，为人正直谦恭、清廉自律、爱兵如子、治军温和，人缘极好，威望极高，得罪了赵云，以后在军中很难出头了。司马懿心虚，想探探赵云的口气，私下劝祭锋先向赵云认个错，看看事情可有转机。祭锋虽然和赵云一直很亲近，但他也是第一次看到赵云如此生气，心中极为不安。
祭锋鼓足了勇气，刚想开口说话，赵云先说了，“去把仲达叫来。”
司马懿忐忑不安地站在了赵云面前。
赵云看看他，叹了口气，伸手把司马懿手上的战盔拿了过来，慢慢戴到他头上，“你是上官，要有上官的样子。我看你喜欢没事拿着战盔四处晃悠，这个习惯是不是跟虎头将军学的？”
司马懿本来很紧张，闻言窃喜，知道赵云并没有真生气，心情顿时轻松下来，“虎头将军对我说，不要把脑袋整天放在铁罐子里，要经常拿出来放放风，保持清醒，否则会闷死的。”
赵云皱皱眉，转身向前走去。司马懿脸露笑意，急忙跟上。
“你到中原战场来，是大将军亲自点名向长公主要的。”赵云不急不慢地说道，“大将军非常喜欢你。他曾对我说，将来能代替他坐上大将军一职的，非你莫属。”
司马懿难以置信地望着赵云，几乎怀疑自己听错了，极度的兴奋让他不由自主地颤抖起来。
赵云停下脚步，转头望着他，语气非常严肃地说道：“你知道我为什么告诉你吗？”
司马懿霎时明白了赵云的意思。兴奋过后，极度的懊悔随即淹没了他，让他痛不欲生。自己太想立功了，甚至不择手段，结果把自己的大好前程葬送了。
“祭锋是乌丸人，他统率胡骑营有很多原因。胡骑营过去是黑豹义从营，是大将军的亲卫铁骑，这是祭锋出任北军八校尉的主要原因。将来无论他有多大的功勋，他也是胡骑营的校尉，一位秩俸两千石的大吏，他不会离开胡骑营。换句话说，你即使和他一起分享了夺取陈留的功劳，你也得不到升迁的机会，相反，你害了你自己，也害了祭锋。”
“此事禀报朝廷后，朝中大臣们，包括军中很多将领一定会上奏弹劾。不是说朝廷反对在必要的时候伤害百姓，而是严禁象祭锋这样的胡人出身的将领伤害百姓。朝廷会杀一儆百，决不姑息。此仗过后，大将军能保住他的性命，让他继续留在胡骑营就算不错了。”
司马懿突然想到一件事，脸色顿时剧变。
赵云苦笑，“你在这件事上要了很多小聪明，犯了很多错误。你本意是想拉拢祭锋，讨好大将军，却不料害了祭锋。朝廷惩治祭锋会牵连到胡骑营，胡骑营的将士过去都是大将军的义从，对大将军极为忠诚，这会让大将军感到威胁，感到朝廷在有意利用此事削弱他的兵权。祭锋受惩是因你的攻击之策而起，你不是大将军的亲信，那你这么做的目的就显而易见了。”
司马懿的额头上已经冒汗了。贪图功名，冲动冒失，后果竟然可能是整个家族的性命，整个晋阳朝廷的震荡。司马懿垂头丧气地站在城楼上，一时百念俱灰，沮丧到了极致。
“仲达，领军打仗，不在于你是否完成了攻击目标，而在于你完成这个攻击目标的过程中，是否保全了大多数人的利益。”赵云一边缓缓而行，一边低声说道，“如果你打赢了仗，却让很多人利益受损，你的过失将远远大于你的功劳。你饱读史书，应该知道历史上很多能征善战之将之所以不得善终，其中很重要的一点就是只考虑自己的功劳、自己的利益，或者从自己的角度片面地理解征伐的目的，完全忽视了战争的整体利益。”
“征伐是国政的一部分，征伐要符合国策，征伐要遵从朝廷在兵事上的攻防策略。上下一致，才能战无不胜。”
“上下一致，你明白吗？”赵云伸手拍拍身边的司马懿，郑重地问道。
司马懿点点头。
“那你说说。”
“大将军要我们攻击陈留、包围陈留，从而达到切断曹操、刘备的粮道和退路，拖住袁绍大军的目的，他并没有让我们攻占陈留。”
“我们攻占陈留后，铁骑随即失去了机动，优势变成了劣势。”
“我们据城坚守，叛军只要以一部围住我们即可，其余大部则可放心东进救援。这样一来，我们不但未能切断曹操刘备的粮道和退路，拖住袁绍的大军，反而让两支叛军的会合速度更快了。他们一旦会合，就能挡住我大军主力的推进，我们迟迟得不到救援……”
司马懿抬头看看四周的士卒，痛苦得几乎要哭出来。这些都是追随大将军十几年的黑豹义从，都是参加过落日原大战的悍卒，如果他们就这样毫无意义地死在了陈留，大将军会发疯的，他绝不会放过自己。
“大人，你为什么要进城？为什么要命令大军进城啊？”司马懿完全绝望了，他一把抓下头上的战盔，瞪着赵云大声叫起来。
赵云摸了摸短须，抬头看看城下旌旗飘扬的叛军战阵，英俊的面庞上露出一丝坚毅、一丝杀气。
“我们守住陈留，只待大军杀到城下，叛军就会撤离，这样我们将在最短时间内推进到封丘、陈留一线，我们将因此得到更充足的时间，我们可以在兖州站稳脚跟，还能迅速和叛军形成决战态势。”
“这是你和祭锋唯一可以脱罪立功的机会。”赵云平静地说道，“至于杀伤百姓、抗令夺城、义从受损的罪责，我一人承担，这样你们就没事了。”
“大人……”司马懿感激地望着赵云，眼泪差点掉了下来。
“你不要感激我。我这么做，不是为了替你脱罪，而是为了朝廷的稳定。中原大战如果我们赢了，我们将开始平定天下的伟业，如果输了，我们将励精图治再图南下征伐。而要做到这一切，我们需要一个齐心协力的朝廷，需要大将军。”赵云淡淡地看了一眼司马懿，“仲达，你太年轻了。这次教训会让你明白什么叫打仗。血腥的战场、惊心动魄的杀戮，不过是国政的延续。一城一地的得失，或者一场战斗的输赢，都决定不了战争的胜负，真正决定战争胜负的是国政，是朝廷。如果你一直不懂把国政和战争，朝廷和战场联系在一起，你永远都不会成为本朝一个出色的将军，更不会坐上本朝大将军的位置。”
司马懿躬身受教。
“我会让祭锋严守秘密。”赵云脸上总算露出了点笑容，“我个人的声名荣辱算不了什么，只希望你不要让大将军失望。”
“大人，你觉得我们守得住陈留吗？能坚持到大军来援吗？”司马懿惶恐不安地问道。赵云的一番话对他的震撼和冲击非常大，几乎在这短短几瞬之间摧毁了司马懿所有的自信。
“要有信心。”赵云再次把战盔戴到了司马懿头上，“信心可以让我们战胜恐惧，击败所有的对手。”
“咚咚……”战鼓擂响，敌人的攻击再度开始了。
赵云望望城下潮水一般冲上来的敌卒，轻轻冷笑一声，朝后挥了挥手。“擂鼓……”
陈留大战的第二天晚上，联军大营。
斥候飞马来报，北疆军主力渡过济水河，一日内连克济阳、东昏两城，正向陈留急速推进。
袁熙大惊，急召田丰、许攸、梁歧、文聘等人议事。
“到底是北疆军主力，还是前些时日包围东昏、济阳的部分北疆铁骑？”许攸惊慌失色，连连摇头，难以相信斥候的禀报，“曹操刘备带着七万大军回援兖州，就算刘备一部前去支援徐州关羽，他们也还有六万大军。根据我们的探查，北疆军除掉留守昌邑一带的兵力，定陶一带最多不过六七万人马，李弘凭什么优势在这么短的时间内击败曹操刘备？他们两人的军队到哪去了？都被豹子吃掉了？”
众人瞠目结舌，也是觉得不可思议。北疆军推进的速度太快了，从渡河展开攻击开始到现在兵逼陈留，尚不足一个月时间，北疆军竟然越进千里，一路攻城拔寨犹入无人之境。
“元皓……”袁盛用力拍拍气色极差的田丰，焦急地问道，“如何应对？曹操和刘备是不是完了？全军覆没了？”
“不会。”田丰半躺在席上，有气无力地说道，“在定陶一带，曹操刘备有五、六万人马，李弘要想打他们，只有决战，但这么早决战对北疆军极为不利。决战会导致北疆军的兵力受损过快、过多，他们兵力不足就很难快速占据兖州，更不能在兖州站住脚。无法在兖州站稳脚，北疆军就无法继续进行中原大战。为了实现夺取中原的目标，北疆军必须抢在我们各方军队联手反击之前，杀到陈留、封丘一线，以便拿下兖州全境夺得决战的先机。从这一点出发，李弘暂时还没有决战的决心。”
“曹操刘备也不愿意决战。他们把人马打光了，把北疆军打得损兵折将了，等于拱手把兖州和徐州送给了我们。他们会有这么慷慨大方吗？”
“不会。”田丰自问自答，继续说道，“曹操、刘备一定后撤了。他们想把北疆军引到陈留，让我们来对抗李弘，以此办法来消耗我们的兵力。”
“那为什么斥候没发现曹操刘备的大军？”袁熙问道，“他们去哪了？”
田丰闭上眼睛，皱眉沉思。难道他们北上，撤到了濮水河一线的燕城、长垣一带？从定陶到长垣有两百多里路，北疆军步骑随后掩杀，曹操刘备的大军可能会崩溃。北上是条死路，曹操、刘备不会自绝生机。他们会撤到哪？
“我们要不要分兵东进？”袁熙见众人都不说话，于是问了一句。
“不能分兵，还是打陈留。”许攸急忙摇手阻止，“无论曹操刘备是全军覆没了，还是从哪里撤走了，北疆军主力正在急速杀来是事实。我们要想挡住北疆军，要想在第二道防线阻击北疆军，务必要夺回陈留。我们没有时间了，要日夜攻击。”
陈留如果不能夺回来，就这样稀里糊涂地丢掉了，许攸的好日子也就到头了，所以他极力反对袁熙的建议。
“城内北疆军十分厉害，防守相当严密坚固，我们损失太大了。”袁熙想到今日攻城受阻，继续攻击的念头越来越淡。自己集中兵力攻击陈留，已经违背了父亲的命令。现在战局再变，曹操、刘备的大军生死未卜，一旦自己在北疆军杀到陈留前未能拿下城池，陷入腹背受敌的困境，不但损兵折将，更有可能因为兵力的严重不足而导致浚仪、开封一线的防守瞬间崩溃。父亲拟定的要把北疆军挡在第二道防线之前的计策也将因此而彻底失败，洛阳将直接面对北疆军的威胁。
你要死了，休想拉我陪葬。袁熙冷冷地看着许攸上下急促张合的嘴巴，一句话也没听进去。陈留丢了不是自己的错误，但自己如果损兵折将，跟在许攸后面把浚仪、开封也丢了，把通往河南的门户全部打开了，那就是自己的错了。
“立即分兵。”袁熙大声说道，“传令蒋奇、孟岱两位大人，连夜率军渡过汳水河，进驻小黄城，阻击北疆军。”
“传令眭展、韩莒子两位大人，连夜率军返回浚仪。一旦北疆军攻克小黄城，他们将面对北疆军疯狂的攻击。浚仪如果失陷，北疆军将渡过鸿沟水，直接杀向中牟城，进入河南腹地。因此浚仪能否守住，将直接关系到洛阳的安危，请两位大人务必死守浚仪，不许后退一步。”
“文大人，请你率军渡过浪汤渠，进驻开封城。”袁熙拱手对文聘说道，“陈留已经失守，北疆军主力进驻陈留后，随即就会渡过浪汤渠攻击开封。开封一旦失陷，北疆军就能北上直杀中牟。大人肩负重任，万万不可懈怠。”
文聘躬身领命，“陈留失守，能挡住北疆军杀进河南腹地的只有浚仪、开封两城了。大人放心，我荆州将士即使战至最后一人，也绝不后退半步。”
袁熙转头看向田丰。田丰点了点头，同意他的部署。此刻坚持强攻陈留，军队损失太大。另外北疆军旦夕即至，一旦被其主力拖住，腹背受敌，损失将更加惊人。在兵力不足的情况下，大军要想守住浚仪、开封，牢牢把北疆军挡在第二道防线之外，几乎不可能。权衡利弊之下，也只有舍弃陈留，转而坚守陈留背后的浚仪和开封两城了。
许攸哀叹一声，面如死灰。袁盛手抓长长的胡须，神情呆滞。
第三天，袁熙带着两万大军后撤十里，屯兵于汳水河西岸，做最后一搏。
袁熙打算凭借河流之险，在汳水河西岸阻击北疆军。城内的北疆骑军在粮草不足、战况不明的情况下，要么出城突围，要么杀马果腹，继续坚守。北疆骑军出城突围，袁熙自然能捡个便宜。如果他们据城死守，袁熙就指望后续援军赶到陈留展开攻击了。目前还能指望的有三万荆州援军，有从豫州赶来的汝南徐璆的援军，还有从江东赶来的孙策周瑜的援军。这三路援军只有江东的孙策周瑜尚没有消息，其它两支军队距离中原已经越来越近了。
晚上，袁熙接到了蒋奇从小黄城送来的消息。北疆军的前锋步骑大军已经赶到小黄城下，明日肯定有一番激战。
中原战场上局势越来越严峻了。
晚上，袁熙突然接到了一个好消息。
辛评来书，曹操、刘备在他的接应下，已经率军撤出长垣城，渡过濮水河，顺利到达燕城。
袁熙、田丰等人在惊讶之余，兴奋不已。曹操刘备的大军在北疆军的重重包围下，竟然奇迹般地安全撤了回来。运气，好运气降临到了联军头上，这让联军上上下下忽然闻到了一股胜利的气息。
“快，把这个消息遍告大军诸部。”袁熙连声下令，高兴得手舞足蹈。
曹操、刘备虽然在定陶城下损失惨重，但他们及时选择了撤退，并出人意料地选择了最危险的北上撤退的路线。这出其不意地一招打乱了北疆军的部署，让他们追赶不及，白白错失了一次重创曹操、刘备的机会。曹操、刘备带着四万大军到达燕城后，袁熙最为担心的燕城、封丘一线的防线得到了巩固，联军可以挡住颜良攻击的脚步了。中原北面战场上的危机得到解除，大大缓解了中原战场上的严峻形势，也给寝食不安的袁熙吃了一颗定心丸。自己在前线的犹豫延误了很多军机，父亲肯定要责备自己的无能和懦弱。但燕城、封丘一线现被联军牢牢控制，河南暂时无忧，父亲大人的责备会减轻许多。
第四天，北疆军的前锋铁骑出现在汳水河岸。
大战即将开始，袁熙越来越紧张。这时，从薄城又传来一个好消息，这个消息大大鼓舞了袁熙的斗志，让他浑身上下充满了必胜的信念。
徐州的张飞、简雍、兖州任城的杨平竟然趁敌不备，杀进了昌邑，夺回了曹操等诸多兖州大吏的家眷。然后又在敌人合围之前，急速撤回到菏水南岸的安全地带。现在曹操等兖州大吏的家眷被送到了徐州彭城。荀彧、张飞、杨平、曹纯等兖州、徐州军队会合后，已经赶到薄城、考城一带阻击北疆军。徐州的关羽、扬州的纪灵也将在数日后赶到薄城一线。中原南面战场上的阻击大军迅速形成，并具备了强大的攻防力量，这是谁都没有想到的事。
袁熙再度命令手下把这个好消息遍告大军诸部。
田丰的身体突然好了，走路有劲，说话也洪亮有力。他和袁熙等人仔细商量后，认为阻击北疆军的第二道防线已经形成，中原南北中三个战场都有足够的兵力对抗敌人。虽然这道防线的中心陈留丢失，给中路战场的阻击造成了一定的困难，但因为陈留、浚仪、开封一带遍布河流沟渠，北疆铁骑无法利用自己的优势帮助北疆步卒大军攻城拔寨，所以中路战场的阻击难度要小于南北两个侧翼战场。
田丰建议袁熙撤出汳水河，退到浪汤渠西岸，驻扎于浚仪和开封城之间的龙亭。这样大军可以依托浪汤渠之险，北上支援浚仪，南下支援开封，从而形成一道坚实的防线。
袁熙听从了田丰的建议，率军退守龙亭。
五月上，麴义率北军攻克小黄城。大将军李弘率匈奴铁骑，吕布率南军进驻陈留。
北疆军主力全线推进到睢水河、浪汤渠一线，兵临浚仪、开封城下。
陈留城外，睢水河畔，大将军营。
李弘脸色铁青，杀气腾腾地望着跪在面前的赵云、司马懿、祭锋，高大的身躯轻微地颤抖着，极力压制着心中的愤怒。
麴义、吕布、玉石、樊篱站在三人的周围，担心地看着李弘，谁都不敢出言劝阻。
魏延站在大将军的身后，面色苍白，心脏剧烈的跳动着仿佛要破胸而出，强烈的窒息感让他不由自主地张大嘴巴，竭力压低声音呼吸着。
“陈留对我有多大作用，现在你们看到了。”李弘突然一把抓起案几上的地图，狠狠地砸到三人面前，纵声吼道，“攻占陈留，对我有多大作用？”
“为什么你们不听命令擅自攻城？为什么？”李弘怒不可遏，抬起一脚剁到了案几上。“咔喳……”一声，案几拦腰中断，一分为二。李弘犹不解恨，抡腿就是一脚，把半截案几踢得呼啸而起，直接撕裂帐篷飞上了半空。
麴义、吕布等人骇然心惊，各自退了一步。
“大将军，事情已经发生了……”玉石和李弘一起从卢龙塞出来，十几年了，还是第一次看见李弘愤怒到这种歇斯底里的地步。
“八百七十二个兄弟，你让我损失了八百七十二个兄弟……”李弘手指赵云，睚眦欲裂，“他们没有死在边塞，没有死在落日原，竟然死在了这样一座毫无意义的城池里，你为什么要这么做？你已经是龙骧将军了，已经是诸卿之一的执金吾了，你为什么还不满足？和死去的兄弟相比，你得到了多少回报？你获得了多少功勋和荣耀？你为什么还要抢功？你为了一己之私，害死了八百七十二个身经百战的兄弟，你的良心在哪？你的良心在哪……”
“大将军，子龙也是为了战局……”玉石急行一步，扶住了气得浑身颤抖的李弘，小声劝道，“子龙的为人你又不是不知道？”
“我对你无比信任，但你……你竟然……我亲自统率单于庭铁骑，你难道不知道为什么吗？如今匈奴人没有烧杀掳掠，名震天下的黑豹义从营竟然烧杀掳掠了。你让我的努力瞬间化为泡影，你知道你耽误了多大的事吗？”
“为了从大漠调兵南下，两年来，我耗尽了心血，但朝廷上的反对声异常激烈，为什么？还不是担心胡人在中原烧杀掳掠吗？今天呢？今天你干了什么？你让黑豹义从的胡人烧杀掳掠，你让朝廷之上的担心变成了事实。在北疆奋战了十几年的黑豹义从都凶性不改，烧杀掳掠，何况大漠上的胡族诸部铁骑？这兵还怎么调？你让我怎么说服朝廷调兵南下？”
“我之所以亲率单于庭铁骑鏖战中原，就是想告诉朝廷，胡人并不是凶残成性的蛮人，胡族诸部的铁骑不会伤害大汉百姓。我想用这个事实说服朝廷，从大漠上征调更多的铁骑南下中原，但今天呢？今天你让我拿什么说服朝廷？”
“能进入中原战场的军队都在这里，我们没有援军了，唯一的援军就是大漠上的胡族铁骑。你睁眼看看，凭现有的兵力，我们能攻占中原吗？没有更多的兵力，我们怎么决战？”
“你为了一个小小的陈留，为了一件无足轻重的功劳，让我们付出了如此惨重的代价。中原大战，可能就此失败。子龙，子龙……你……”
李弘惨笑一声，连连摇头，突然身躯一歪，仰头向地上倒去。
玉石眼明手快，一把抱住了他，“大将军……大将军……”
鲜血从李弘的嘴里冒了出来。
玉石魂飞天外，放声大叫，“子民，子民，你怎么了……你睁开眼睛……子民……”
麴义、吕布、樊篱一起拥了上去，赵云、司马懿、祭锋手忙脚乱的从地上爬起来，扎堆就往人缝里钻去。魏延跑了两步，刚刚靠近人群，就看见李弘在玉石的怀里张嘴喷出了一口鲜血。玉石死死抱着李弘的脑袋，瞪大一双血淋淋的眼睛，声嘶力竭地嚎叫起来，“去叫医匠，去叫医匠……”
魏延脑中一片空白，感觉自己要死了，霎那间连抬腿的力气都没了。
大将军倒下了，大将军竟然在这个时候倒下了。
“快啊……去叫医匠……”
魏延极力跨出一步，但双腿好象失去了知觉，一头栽倒在地。
“我去，我去……”司马懿泪流满面，一边叫着，一边连滚带爬，掉头往帐外跑去。
突然，一只有力的大手象钳子一般抓住了司马懿的脖子，痛得他失声惨叫。
“谁都不要动……”麴义大吼一声，用力把司马懿推倒在地，“谁动我杀了谁。”
“云天……”吕布吃惊地望着一脸杀气的麴义，右手猛地握上了刀柄。
“都不要动。”麴义再吼一声，手指祭锋，“给我站到大帐门口，谁都不许进来。”
祭锋张开沾满鲜血的双手，茫然地望着麴义。
“你小子傻了。”麴义冲上去就是一脚，把祭锋踹倒在地，“站到门口去，任何人不准进来。”
“云天，大将军还在吐血……”玉石厉声叫道，“快叫医匠。”
“这里都是秩俸两千石以上的大吏，谁叫医匠都会引起猜疑和恐慌。”麴义摇摇手，“不要慌，先稳下来。”
他一把拽下战盔，拿在手上用力扇了几下。
“去把任意叫来，快，快……”麴义指指趴在地上的魏延。“不要哭丧着脸。大将军还没死，不过累得吐血而已，没什么大不了的。笑一笑。”魏延急忙爬起来，勉强龇了一下嘴。麴义大怒，“你这是哭还是笑？”魏延不理他，飞一般跑了出去。
麴义转头看向吕布、赵云和樊篱等人，神情凝重地说道，“第一件事，大将军生病的事不能有丝毫泄露，以免动摇军心。第二件事，在飞燕到来之前，我暂时负责前线指挥。第三件事，立即把飞燕接到陈留来，前线指挥由他负责。第四件事，飞燕离开邯郸后，行辕由文和负责。第五件事，在大将军没有下令之前，任何人不准把这件事密奏朝廷，否则……”麴义瞪着吕布和司马懿，一字一句地说道，“杀无赦。”
众人齐齐点头。大将军病倒的事一旦传到朝廷，可能会出现很多预料不到的变故，而这些变故可能会导致大战的失败。毕竟大将军倒下了，朝廷就由长公主一个人说了算，而这位长公主的非常手段，让麴义、吕布等人感到十分恐惧。
“你起来，给我写几分书信。”麴义伸腿踢了一下坐在地上的司懿，“你小子好忍性，子龙将军替你受过，被大将军骂得狗血喷头，你竟然一点反应都没有，好像没事人一样。”
“我错了。”司马懿懊悔不已，失声哭了出来，“我不知道事情会这样……”
“哭什么？”麴义给了他脑袋一下，“我小看了你。你小子长得五大三粗的，脑子却聪明得很。怪不得大将军对你赞不绝口，宁愿痛骂子龙，也不愿说你一个字。你上次在河内，这次在兖州，打得都不错，是块料。”
司马懿闻言更是伤心欲绝，泪水流个不停。先前赵云说大将军赏识他的时候，他以为赵云是在安慰自己，现在听麴义这么一说，才确定事情是真的。可惜自己年少无知，把一个大好前程全部葬送了。赵云的人品人所皆知，谁都不会相信赵云会违抗大将军的命令，擅自驱使胡骑诛杀百姓继而贪功夺取陈留。自已这次聪明反被聪明误，贻患无穷了。
这时门下督贼曹任意冲进了大帐，看到大将军躺在席上，玉石、赵云一左一右正在替他擦拭脸上的鲜血，当时就急了，张嘴就是一声怒骂，伸手就去拔刀。
“你想干什么？”麴义冷着一张脸，指着他说道，“大将军太累了，吐血了。”
任意手握拔出一半的战刀，两眼非常戒备的从众人脸上一一扫过，如临大敌。
“你不会以为我们几个窝里反，合谋伤了大将军吧？”麴义冷笑道，“两件事。一，不要伸张，该怎么护卫大将军帐还是怎么护卫，只是不要让人走进大帐即可。二，立即派个卫士去叫个最好的医匠来，就说你不舒服，生病了。”
任意躬身领命，然后跑到大将军身边仔细看了看，这才匆匆跑了出去。
“把泪水擦擦。”麴义拍拍司马懿的头，“不要太自责了，要趁着这个机会将功折罪。中原大战刚刚开始，大将军虽然倒下了，但他还没有死，还能继续指挥大战。如果你能帮助他，象攻占陈留城这样的好计多想一点，我们完全可以打赢这一仗。坏事也能变成好事嘛。”
司马懿精神突然一振，一把擦去了泪水，翻身站了起来，“大人还愿意给我这样的机会？”
麴义和吕布互相看看，同时点了点头。
“大将军只骂子龙将军，并没有骂你，由此可见大将军的心意。”麴义挥手说道，“你和文长留在这里，一边照顾大将军，一边想想攻击之策。待张燕大人赶到之后，立即奏报。”
司马懿连连点头，走到赵云身边低声说道：“大人，你去忙吧。我会照顾好大将军的。”
赵云叹了一口气，伸手拍拍神情悲痛的玉石，拉着他一起站了起来。
大将军昏迷不醒，中间又吐了两次血，人已经奄奄一息了。虽然军中的医匠极力抢救，但成效甚微，没有丝毫起色。
过去大将军在幽州战场攻击张纯张举的时候，也曾生过病，但很快就好了。这次情况如此严重，让麴义、吕布等人忧心如焚，一筹莫展。
大将军虽然病倒了，但仗还要打。
深夜时分，麴义在偏帐召集诸将军议。
“中原大战的首要目标我们已经完成，兖州各郡县我们已经基本占据，现在我们要做的事就是把战场稳定在封丘、浚仪、开封一线，以求在最短时间内形成决战态势。”麴义站在地图前，望着诸将说道，“诸位大人请看，目前的战线从兖州东郡的燕城开始，南下到陈留郡的封丘、浚仪，河南的开封，然后到陈留的雍丘、襄邑、考城，梁国的薄城。”
麴义的手在地图上沿着这条战线划了一个大大的圆弧，“叛军已经形成了一个弧形阻击阵势，我们则形成了一个锥形攻击阵势。”
“很明显，这种战场将局对我们非常不利。我们的中路大军和左右两路大军之间的距离过大，叛军如果从我们中路大军的两翼，就是北面的封丘和南面的雍丘果断杀进，我们有可能陷入包围。当然，这有个前提，那就是叛军在左右两路能够挡住颜良和阎柔两位大人的攻击，然后又有足够多的军队从封丘和雍丘两地予以包抄。”
麴义看看诸将，笑着说道：“我们打个赌，诸位大人猜猜，叛军有这么多兵力吗？我猜没有，谁猜有？”
“大人，赌注是什么？”于毒大声问道。
“酒啊。”麴义理所当然地说道，“我猜中了，你们每人请我喝顿酒。”
“大人，如果你猜错了呢？”
“一样，还是你们每人请我喝顿酒。”麴义不假思索地说道。
诸将哄堂大笑。
“大人，哪有这样的道理？”张震笑道，“你还讲不讲理？”
麴义嘿嘿一笑，“要不然我做你们的上官干什么？你们总要给我点好处吧。这么长时间了，我就没有看见你们有人主动贿赂我。既然你们都这么廉洁，那就算了，我就不主动索贿了，我们就打赌吧。无论输赢，我都有酒喝，还有人陪着我喝。大将军要是追究下来，罪责大家一块扛。”
诸将笑翻了。
“大人，大将军就在旁边的大帐里，他会听到的。”穆斯塔法笑得喘不过气了。
“大将军不在，出去巡营了，说是一个人想想如何打到洛阳去。”接着他突然一变脸，面如寒霜，“严肃点，严肃点。这事就这么说定了，不许反悔。”
麴义继续排兵布阵。
“为了防患于未然，胡骑营和长水营将分赴封丘和雍丘两地予以堵截。”接着他指指坐在旁边的吕布，“我和吕大人将在中路战场继续攻击，以压制袁绍的主力，迫使叛军把更多的兵力集中到中牟、浚仪和开封一带，这样我们就能帮助左右两路大军迅速向前推进，以缩小他们和我们之间的距离。他们越靠近我们，我们就越没有后顾之忧，力量就越集中，攻击也就越猛烈。”
军议散去，诸将各奔战场。
麴义、吕布、玉石、樊篱、赵云五人匆匆走进大帐。
大将军醒了，虚弱无力。麴义把自己所作的安排和攻击之策简要说了一遍，“大将军可有什么交待？”
李弘竭尽全力说了几个字，声音非常小。麴义把耳朵凑到他嘴边，勉强听清楚了。
“我知道，我已让仲达写了书信，把陈留发生的事急告仲渊了，请他在晋阳早作安排。”麴义安慰道，“大将军，你还是歇着吧，你这样下去，会死的。你死了，中兴大业还有什么指望？大家一起玩完。”
玉石不满地瞪了他一眼，“你能不能说两句好听的？”
“不说严重一些，他听得进去吗？”麴义没好气地埋怨道，“他这是累的。今天还算幸运，是在大帐里倒下的。哪一天如果在战场上突然倒下，大军势必崩溃，我们死了连一块骨头都找不到。”
这时李弘又说话了。麴义懒得听，扭头不理他，“你歇着吧。你这样子，想许多有啥用？”
赵云气得一把推开他，俯身倾听。
“他说什么？”麴义看到赵云一脸紧张，急忙问道。
“大将军说，现在要想稳定战线尽快形成决战态势，关键是左右两路战场的进攻，尤其是颜良大人的右路，必须迅速寻求突破，继而攻占燕城，直杀延津、酸枣一线，威胁河南。如果左右两路没有进展，被叛军死死挡住，中路进攻势必受挫。叛军赢得了时间，马上就会由守转攻，开始全线反扑。”
麴义浓眉微皱，和吕布、玉石交换了一下眼色，三人都觉得很难办。曹操、刘备的大军撤到燕城后，叛军的防守兵力大增，颜良遇到的阻力非常大。他要想突破燕城，杀到延津、酸枣一带，困难重重。
李弘抬手指指赵云，用力喊了两个字，“子龙……”
麴义心领神会，望着赵云说道，“大将军要你去右路战场相助。现在右贤王刘冥和左大当户兰嵘的一万铁骑就在平丘和长垣。你带着铁骑杀过去。”接着他想起什么，郑重警告道，“子龙，大将军不在，你可要压制住那些匈奴人。如果再发生一起胡人烧杀掳掠的事，麻烦可就大得不可收拾了。”
“我知道。”赵云低声叹道，“不会再发生了。”
“传令南军的张隼，立即带着南军铁骑赶到平丘、长垣一线驻防，以防叛军渡过濮水河攻击我粮道。”麴义转身对吕布说道，“让他们和子龙一起走，要快。”
吕布点点头，立即出帐下达命令。
李弘望着赵云，轻轻点了点头，然后闭上了眼睛，昏昏睡去。