李世民与沈元景坐在马上，身后就是周国数万大军。
他一指对面，笑道：“近来行军太速，以至于我有些目不暇接、眼花缭乱，几乎分辨不出自己怎么来此的。
先生看有男有女，有老有少；有光头和尚，青袍道人，儒服士人，贵家公子，唯独没有身着铠甲的将军。
徐国上下这幅模样，不像是两军对垒，反倒如同庙会，什么人都出来了。寇仲果然是一副江湖做派，把军国大事，当做了儿戏。”
沈元景冷哼一声，说道：“你还有脸说别人，你夫妻二人不也是如此。一个不好好在长安临朝听政，偷摸前来；一个束袖跨剑，一副武林中人打扮，难不成你是要去跟寇仲刀剑定天下？”
李世民讪讪笑道：“他摆明是要用江湖的方式来决斗，我若是不照着他的的意思来办，那就只能是一场大战。他若固守江都，城坚兵精，想要攻下，旷日持久，不知要牺牲多少士卒性命，多少百姓遭殃。
况且边陲之地，外虏虎视眈眈，拖到秋日又是他们膘肥马壮的时候，颉利、突利、统叶护与伏允等狼子野心，恐怕是不会放过这么好的机会，到时候首尾能以相顾，恐怕更为艰难。”
沈元景淡淡的道：“那也不需你亲自出马，但坐中军帐，看我破敌就是了。”
“既然御驾亲征，岂有看着将士们浴血奋战，而自己缩在后面的道理？”李世民大义凛然，见对方看过来，咳嗽一声道：“我身为华山弟子，师姐师妹们都在前方拼命，我哪里能够躲在后面，坐享其成？那不是要为天下耻笑么？”
“为人君者，无时无刻不被人嘲弄与贬低，若非如此，怎么显得说话者高明呢？无人人前不说人，无人人后不被说，从来如此，万世不移。”沈元景依旧不肯让他出面，说道：“你如今不算作江湖人士，并且将要涤荡江湖，还怕他们说什么？”
话到此处，李世民才不得不说出最后的想法道：“我生之于四大门阀，从小听闻的都是武功与江湖，耳闻目染，直以为天下最厉害的人是宁道奇，想不明白为何坐在皇帝位置上的不是他。
及至到了懂事时候，才明白过来江山社稷与江湖，朝廷与武林这些个事务之间的区分，开始有了策马塞外，驱逐鞑虏之思。不过江湖之梦，仍旧埋藏心底。
今日，寇仲为徐君，仍旧能够挺身而出，以一身之力替代兵卒对抗，我身为大周皇帝，也都是在先生手下学过艺的人，如何会输他？
等我出马，堂堂正正的胜过他，武林中人见之，哪还能够有胆魄对抗朝廷大军？”
他从公而私，又私而公，沈元景便知他主意已定，纵然现下能够强令他退回，可自己与宁道奇大战之后，恐怕也分不出精力来管他，遂道：
“你既有此志，我也拦截不住。不过武林争斗，稍有不慎就会身陨，你可要想明白了。倘若你死，天下又将动荡，为求稳定，李乾太过年幼，这皇帝位置轮不到他。
我会择人登上至尊之位，甚至自己来也不一定。介时李阀定会相争，未免留下后患，我会一并送去陪你。如此种种，你可清楚？”
李世民毫不犹豫，斩钉截铁的道：“生死有命，成事在天。我与寇仲一战势在必行，至于后事，全凭先生做主，这江山要真说来，都是你拱手相让的，取走何妨。
况且，我就一定会输给寇仲？华山派这些外门弟子里面，我当仁不让，就是第一！”他脸上现出慷慨昂然的神情，显得信心十足。
“好！”沈元景点点头道：“不过你须听我安排，不得轻举妄动，兴许我既能让你过足这江湖高手的瘾头，又能全身而退。”既然阻止不了，他便要将事情完全掌控在自己手里。
……
寇仲策马出来，大声道：“请周国皇帝李世民出来答话？”
李世民看了看沈元景，低声道：“如何？我便知是躲不掉的。”
他驱马奔到前头，高声说道：“寇兄，如今沈法兴已然伏诛，寿春与庐州两地之兵民不愿与你同流合污，拨乱反正，驱逐了杨公卿与宇文化及。
现在天下只你一座江都，困守孤城，破灭只在旬日之间。未免生灵涂炭，你何不早早投降，如此可保黎民百姓不受侵害，你仍旧不失封侯之位，岂不美哉？”
寇仲似乎对沈法兴、杨公卿和宇文化及并没有了期盼，大笑道：“时至今日，再惩口舌之利毫无用处。江都上下一心，死便死耳，想要我们不占而降，绝无可能。”
一言既出，身后江都城墙上兵卒果然三呼道：“死战！死战！死战！”
寇仲待声音止歇，说道：“不过现下，你倒是有一个机会。你我二人在这阵中决斗一场，以定下江都未来。若你胜，万事皆休，我束手就擒，一切随你处置；若你败，那要得江都就没那么容易。
我也不要你放过我，只要你善待江都百姓，发誓周国在一日，便对我手下这些个势力，既往不咎。你敢是不敢应战？”
李世民正要说话，从周国阵中冲出一骑，众人定睛一看，乃是一身形纤柔美好的女子。周军认出乃是皇后长孙无垢，未免有些骚动。
她驱马来到李世民身边，大声道：“堂堂华山派亲传弟子，岂会怕你这叛门之人？今日我大胆一次，代夫君应下这赌约，也是替师父清理门户。
徐子陵那缩头乌龟呢？你二人最早入门，得师父照顾不可谓不深厚，却忘恩负义，屡次冒犯师父在前，弃师门规矩于后。你二人的罪孽，就由我夫妻二人终结吧。”
“好一个奇女子！好一个周国皇后！”宁道奇由衷赞叹道：“沈兄教授弟子的本事，我算是服啦。他这个徒弟在武林中几乎没有传闻，却也有此智慧和勇气，着实让人钦佩。”
寇仲不好与她计较，要置之不理又不能，尴尬间，徐子陵来到阵前，说道：“沈师因一己之私欲，假借以鼎革天下之名，不惜挑起纷争，不知害了多少武林豪杰。从出山至今，江湖上一半的面孔荡然无存，生灵亦为之涂炭。
前有傅采林大师德高望重，一遭丧命，以至于高丽敌视，迟早生出祸端；后来毁灭净念禅院，只因贪图寺内钱财。
若论私，徐某确实忘恩负义，可于公而言，何尝不是大义灭亲？师妹既然要动手，自当奉陪！”