和风镇是楚南郡南部的一个五百多人口的小镇，这小小城镇上却有着七家客栈。它是进入楚南郡南部山区的一个交通咽喉之地。
和风镇也是从南巴县到上元城的必经之地。
这天傍晚时分，一个头戴斗笠，身披黑色披风，骑着一匹枣红色健马的汉子，慢悠悠的穿过了和风镇的城门。
这人似乎对小镇颇为熟悉，他径直走到镇上最大的客栈前，小二热情的迎了上来。
他将马缰扔给小二，一边走进大门，一边将斗笠摘下，露出一张棱角分明的脸庞。这人正是萧紫阳。
萧紫阳一边将斗笠交给迎上来的另一个小二，一边打量着客栈大堂中的客人。此时正是晚饭时间。大堂中差不多已经客满。用餐的人多为南来北往的行商。萧紫阳正准备走向惟一的一张空桌子，他突然一愣。
在东边靠墙的一张桌子旁，坐着四个人，正在边喝边聊，面朝门口一边，坐着一位眉清目秀的年轻人，感觉有人进来，他下意识的抬头向门口看了一眼，便收回眼神准备去端酒杯，他伸出的手突然顿住，脸上露出惊喜的神色。
“文锦，想不到在这里碰到你。”一个熟悉的，带着一丝笑意的声音传入年轻人的耳朵。
“吴大侠，真的是你，这两年你去了哪里，老爷还常常提起你。”文锦连忙站起身向萧紫阳迎了上去。
“噢，那可有劳文员外挂念，我这两年四处流浪，居无定所；文锦你怎么会在这里？”萧紫阳猛然见到熟人，也十分开心，拍着文锦的肩膀问道。
文锦拉着萧紫阳的手向自己的桌子走去，“亏得老爷提携，让我在文家商行学着做事，最近大掌柜见我做事认真，便派我出来负责运送一批皮货到上元城。掌柜的，将桌子上的菜都撤了，照刚才的菜目再上一桌。再来两坛好酒。”文锦边说边拉开凳子，“吴大侠，快坐。”
待萧紫阳坐下后，文锦向着同桌的人介绍道：“这位吴大侠是我们文老爷的一位故交，当年曾经帮过我们老爷一个大忙。”三人都起身向萧紫阳抱拳行礼。
文锦指着那位身材消瘦，脸颊细长，但身上却隐隐透出一股悍气的中年人道：“这位是黑虎镖局的马镖头，马镖头不但鹰爪功练的出神入化，而且在楚州武林中人面非常广，特别是在荆南地区，有马镖头出面，绿林好汉们都会给几分面子。”
“这位是黑虎镖局的郑镖头，郑镖头善使双刀，是黑虎镖局新聘的镖头，”文锦指着那位身材高大，双臂修长的青年介绍到。
“这位是我们文家商行的车队的李头。”
萧紫阳站起来与几人一阵寒暄。
众人见礼后，萧紫阳笑着说道：“士别三日当刮目相待，文锦啊，这才两年不见，你已经从一个愣头青变成一个八面玲珑的商人啦，不错、不错，将来肯定能坐上文家商行的大掌柜。”
“大掌柜我可不敢想，要是能坐上那个分号的掌柜我这辈子就知足了。”文锦笑道。
酒菜很快上齐，“来吴大侠我敬你一杯，当年要不是你，可真不知道事情会变成什么样子，这次吴大侠可一定要跟我一起回文家庄看看，老爷几次对我提起吴大侠，说是你当年走的匆忙，没来得及好好谢谢你。”文锦端起酒杯道。
“酒不错！”萧紫阳干了酒杯，“我正要去上元城，顺路去看看文员外，不知文锦你是去南边山区收皮货，还是要返回。”
“那可真巧，我正准备返回上元，不如吴大侠与我们结伴吧，吴大侠武功高强，有你在我的心里就踏实了。”文锦喜出望外。
文锦又转头向两位镖头介绍道：“吴大侠当年将一把72斤重的乌钢厚背刀使得虎虎生风，将我们武都头震的佩服之极。”
郑镖头听听到文锦说萧紫阳背后那柄不起眼的长刀竟然有七十二斤重，不禁惊骇的望着萧紫阳。
而马镖头则是微微一笑，满脸都是不信之色。
文锦问起萧紫阳近两年的经历。萧紫阳胡诌了一番。酒足饭饱之后，两人约定明早一起出发，便各自回房休息。
第二天一早，萧紫阳与文锦三人一起用过早餐。客栈的门口，文家车队已经准备好，可以随时出发。
车队规模不大，一共五辆大车，每辆大车一个车夫，一个伙计。镖局除了派出两个镖师外，还派了五个趟子手。其实，像这样规模的车队一般只需雇一个镖师便足够了。但是郑镖头是新人，这次来是跟着马镖头熟悉道路，只收一个趟子手的钱。文家商号对这样的好事自然欣然答应。
在车队李头的指挥下车队缓缓启动。
“合吾！”“合吾！”在趟子手们中气十足的吆喝声中，镖旗招展的车队一路向北行去。
在路上打尖休息时，郑镖头在马镖头的怂恿下向萧紫阳提出切磋，萧紫阳自然没兴趣和他这种与苍山寨中山贼小头目一个档次的镖师比武，随口拒绝了他。
这让马镖头更加认定，要么是文锦在替他吹嘘，要么这位吴大侠根本就是个骗子。
萧紫阳自然看出他的心思，懒得理会。
十多天后车队进入了上岭山脉，镖师和趟子手们明显紧张起来。
楚州地处平原，除了南部群山外，境内大山不多。这上岭山脉便是荆南平原上最大的一座山脉。它将荆南平原一分为二，是南来北往的必经之地。此山脉山势大都不高，却树多林密，常有绿林好汉在山中商道上打劫财货。
文家商队走南闯北，自然知道这上岭山脉中暗藏杀机；大家都默默的加快了步伐。
萧紫阳骑着枣红马慢悠悠的跟在商队后面，显得有些心不在焉，山路，车队，镖客，还有趟子手那熟悉的不能再熟悉的吆喝声，让他恍若进入了梦境。
车队连续经过数个常有山贼劫道的关口，都平安无事，眼看山路过半，镖师们的神情都渐渐放松下来。