赤轮西斜，晖镀朱墙，申时过半时分，皇宫西门未央门前，一顶八抬蓝呢大轿稳稳停住，两顶稍小一些的轿子紧跟其后。
侍在蓝呢大轿旁的小厮恭恭敬敬地将轿帘敛起，瑁王代衡身着庄重华贵的金蟒衮袍从轿中出来。代朝祁自行掀了轿帘，从第二顶轿子里钻出身，摇着折扇风流翩翩行到代衡身侧。最后一顶青篷小轿中，长琴面遮青铜面具，依旧一袭玄衣，衬得腰间悬玉愈如雪色。
见长琴亦走上前跟随在自己老爹身旁，代朝祁甚是轻蔑的扫了他一眼，不屑道：“若非我父王此次带你来，想来你这等人一辈子也进不了皇宫罢？哼，你就好好珍惜这千载难逢的机会罢！”
对于代朝祁的冷嘲热讽，长琴如若未闻，侧身看向代衡道：“王爷此次肯带长琴入宫，长琴深感荣幸。然依长琴所见，我还是在宫门外等候王爷为好。”
“哦？长琴先生这是为何？”
尚不待长琴开口，代朝祁冷笑道：“父王，这还能为何？因他有自知之明呗，也难得他有这种觉悟。既然他自己都说在宫门口等着了，父王你就不用管他了，咱们进宫罢。”
“朝祁！”
代衡沉目瞪了代朝祁一眼，见自己儿子甚不服气的剜了长琴一眼作罢后，脸面又转换了一幅和颜悦色。
“长琴先生乃本王甚为倚重的心腹，随本王赴宴亦是应该的。若长琴先生是因非朝中之臣而觉身份有失不宜赴宴的话，那长琴先生可是多虑了。有本王在，定无一人敢对先生赴宴之事有所异议。”
“回王爷，长琴不愿赴宴并非是因此事，只是长琴相貌丑陋只能以面具遮面，这般模样面圣乃大不敬之事。然却并非所有人都如王爷一般宽宏大量，想来皇上必会强迫长琴摘下面具，到时恐长琴丑貌愈加冲撞了陛下与诸位娘娘和各位大臣，恐还会给王爷您招惹麻烦，故长琴还是于宫门外等候为好。”
代衡深晦的目盯着长琴面上的青铜獠牙面具看了好一会，最终沉沉点。
“既是如此，那本王亦不好强求先生陪同本王赴宴。然要本王的心腹等在宫门口，也着实太不像话。依本王看，你既是来了，便随本王进宫去，到处清净的地方等候或者于宫中随处转转都可，不去赴宴便是了。”
代衡从鎏金镶玉的蹀躞中摸出身份令牌递给长琴，说道：“皇宫之中禁卫森严，你执此物可省去不少麻烦，且拿去罢。待本王宴罢，再寻长琴先生一同回府。”
“多谢王爷。”
长琴接过身份令牌后，便与代朝祁一左一右跟在代衡身后从未央门进入皇宫。
时近酉时，赤红色的日从西天落幕，东边隐隐泛上一层银白。因今晚华清宫有重要之宴，宫中早早掌了宫灯，处处灯火通明。
因数日前出了秦楼安遇刺之事，如今宫禁愈加森严。今晚宫宴大摆，宫中巡行的金吾卫皆打着十二万分精神，不敢有丝毫懈怠。他们晓得今晚若是出了什么意外，不仅他们自个儿的脑袋得搬家，家里父母妻小都要受到株连。
昭阳殿中，秦楼安换下光彩夺目的赤紫留仙凤裙，着一袭月白色百褶襦裙，腰间系着水绿宫绦，臂间绾了霜色烟罗纱，鬓间紫玉钗换作白雪玲珑貂毛簪，腕上一只瘦细美人镯。
若说之前秦楼安是富贵牡丹花，如今她表示幽兰出深谷，清新淡雅，天然去雕饰，恍若洛水之神。
绿绾为秦楼安整理着袖摆裙摆，看见烟罗纱下云锦裁制的百褶裙上若隐若现以银线挑绣的白栀时，她只觉甚是眼熟，好像…上次她去掩瑜阁时，玦太子所着衣衫之上便有白栀子花。
还真是巧呢。
“绿绾，收拾好了吗？收拾好了咱们就去找母后，算算时辰还有三刻敬天祈福大典便要开始了，此事耽搁不得。”
“就好了。”
绿绾蹲身在地将她微微曳地的百褶裙抚顺，未几站起身走到秦楼安身前将她上下打量一番，甚是满意点点头。
“公主生的好看，如何打扮都好看！且有言说：女儿俏，一身孝。您穿这袭月白色百褶裙，就像是坠落人间不食人间烟火的仙子一样，倒…倒有点像月玦太子呢！”
“嗯？”秦楼安闻言哭笑不得，说道：“你这是夸本宫有男儿般的英气呢，还是贬损玦太子如女儿般娇媚？”
“不是不是！”
绿绾连连摆手否认，惶急说道：“奴婢所言不是公主所说的意思，奴婢的意思是…是公主与玦太子皆穿白衣，给人的那种感觉很像。”
“是吗？”秦楼安轻浅笑了笑，摇摇头道：“世间穿白衣者多如天上繁星，为何本宫单单与月玦相似？”
绿绾闻言还要说什么，但却被秦楼安扬言止了：“休再说这等无用之事了，采桑一个时辰前便回正殿侍奉母后了，咱们既然收拾好了，也去看看母后是否准备妥当。”
“一切听过公主的。”
绿绾点点头应下。
半刻之后，秦楼安跟于皇后身后上了凤撵，前头两侧皆有宫人执灯照行，撵舆如行白昼之中。
秦楼安抬头看了看墨空，鸦青色的夜幕挂着疏朗明星，东天墨野浮现淡淡如雾白晕。今夜的月，应是格外明亮。
秦楼安眸光自天幕收回平视之时，已见一座甚是危耸的高台矗立在眼前。
高台顶与华清宫金牌大匾平齐，台面上龙旌凤幡迎风招展，自下而观依稀可见台上青烟袅袅，空气中弥散沉雅香火气。
秦楼安在绿绾搀扶下迈下凤撵，隐隐可见前方高台前已聚了好些朝堂大臣。二三成堆，四五成群，皆着上朝之时所穿的品秩官服。
秦楼安遥遥将一众人扫视一遍，却不见司马赋及身影，她亦有好些日子不见他了。但听绿绾多次说起司马赋及素日上朝往往亦是最后到殿者，想来此时他应是还未曾到。
母后发现她微微踮着脚看向前方高台，脚下步伐未止问了她一句在找谁。秦楼安收回目光摇了摇头不语，跟在母后身侧进了华清宫偏殿。
如今敬天祈福大典未开始，朝堂大臣皆于台下等候，她们这些后宫女眷需在华清宫偏殿稍作等待。
她与母后进入偏殿之时，殿中已是满屋的秾桃艳李，看得出来，这些人都是穷尽心思的打扮自己，个个儿穿彩簪霞花枝招展。
母后进殿之后，殿中看着交谈甚欢的众人立时肃静下来，齐齐朝母后俯身行礼。
各种香味交混一起变成一味甚是难闻的味道，秦楼安轻颦着柳叶弯眉，将眼前众人一一打量。
其中有一些甚是眼生的年轻面孔，想来是她久不处后宫之中，父皇新纳了妃嫔她不曾见过，她也没必要见。
她少时见过的，也便只有宁妃、襄妃、淑妃，景嫔等这几个侍奉父皇的老人，另外便是如今在宫中风头无两的妍皇贵妃代朝颜。
秦楼安的打量只在瞬息之间，她在看眼前人时，亦感觉到有多双眼睛在盯着她。
其中有四道目光甚为炙热，侧眸看去，原是秦瑾烟与秦婧雪。
秦楼安见她二人凝看着她的双目中带着疑色，她知道她们在想什么，无非是觉得她这身打扮对于今日这等重要场合来说未免过于素净。
秦楼安不以为意，冲她二人浅浅一笑。这一笑落在她二人眼里，让她们愈加感到疑惑。
“皇后娘娘今日这身百鸟朝凤绛金凤袍可当真是好生气派啊，瞧瞧这纯金拉丝扯成的线，要将这凤凰绣活了！再看看这凤眼处的红宝，当真是光彩夺目啊！呦——原来这凤凰上的羽毛并非翠线绣上去的，竟是真的翠羽。”
上前说话的是宁妃，育有一子一女，秦夜曦与秦婧雪。
适才听宁妃一席话，众人皆往前凑了凑瞧着母后身上的衣衫。
说实话，母后这身百鸟朝凤绛金凤袍确实华贵无双，尤其是衣上这只栩栩如生的凤凰，乃是以点翠之法将翠羽点点铺展成凤尾。
翠羽取自翠鸟之身，一只翠鸟也便只有尾部两三根羽毛可用。一般点翠之法多用作头饰耳坠之上，小小一件便是价值连城之物。
然点翠虽美，背后却是残忍的捕杀，若非父皇甚为重视此次敬天祈福大典，将此凤袍赐于母后，母后是万不会穿着这等血腥之衣。
“想来是皇上为了这次敬天祈福大典，故意将此衣赠与娘娘的。”
一旁淑妃观赏过后甚是羡慕的说道。
淑妃音落，襄妃又言：“这是自然，后宫之中，也就是咱们皇后娘娘能得皇上如此宠爱。都言咱们后宫女子是色衰而爱弛，然皇上与娘娘却是伉俪情深二十余载。这可不是什么人凭着年轻之时有那么几分姿色，就能将皇上对娘娘的这份恩宠抢夺了去的。”
如今宫中年轻的新人众多，像宁妃襄妃这等老人，单凭姿色哪里争得过？所以这些宫中老人对父皇新纳的这些年轻妃嫔多有嫉妒之意。
适才襄妃这话，便是说给身后那些年轻妃嫔听的，然更是说给代朝颜听的。
“襄妃姐姐这是说的什么话？”
今日代朝颜梳着凌云髻，身着茜色散枝花绣裙，肩披白地五彩花鸟纹夹缬帔子，银红色腰绾将盈盈一握的柳腰淋漓尽致的勾勒出来。
这般色彩艳丽的衫也只有代朝颜这般浓媚的颜可撑的住，换作其他人，恐惟剩一个俗字。
代朝颜扭着柳腰盈盈上前，将襄妃上下打量一通，轻笑道：“适才听襄妃姐姐说到后宫女子色衰而爱弛，又言皇后娘娘与皇上伉俪情深二十余载。姐姐的意思，莫不是在说皇后娘娘容颜衰老？”
“你——”
凝着代朝颜一幅无辜的面容，襄妃一时气结，未几转向母后。
“皇后娘娘，臣妾适才所言绝没有说娘娘容颜衰老之意。臣妾之意乃是皇上与娘娘之间是真正的情深意切，故娘娘才得皇上盛宠二十余载。依臣妾看，恐是妍皇贵妃才有说皇后娘娘容颜衰老之意罢？”
襄妃说及后句之时，一双杏眸斜斜睨着代朝颜。
代朝颜闻言要反驳些什么，却被母后浅笑着止了。
“好了，你们两个不要再拌嘴了。我等同处后宫侍奉皇上，本是自家姐妹，有什么好拌来争去的？且就算有人说本宫容颜衰老，那也是实话实说，难道还不允许人说真话了吗？如今酉时已近，我等还是安静在此等候皇上传话为好，莫要再多言了。”
众人听母后此言，齐齐应了声是，殿中一下又沉寂下来。
适才代朝颜与襄妃之间的明争暗斗落在秦楼安眼中，她是既觉得好笑又觉得无语。
这些女人好像都魔怔了一般，既想要专宠，却还要嫁给世间最不可能专情之人，这不是自相矛盾吗？
约莫着父皇也快派人传唤她们去高台了，众人依着品位高低前后而站。母后为首立在最前，身后是代朝颜。因宁妃、襄妃、淑妃三人皆处妃位，便并排立在代朝颜身后。又因宁妃育有一子一女两个子嗣，便位于二人正中。
再后面跟着的，便是景嫔。
说起景嫔，数月前她还是父皇的景妃，然因与东景开战，她便被降为嫔位。
景嫔本是七年前自东景入西风和亲来的，她本姓杨，乃是东景大将杨昭之妹。她来西风后，因其秀丽的美貌与耍的一手虎虎生风的柳叶弯刀而被父皇看中，召进宫中封为景妃。
数月前函谷关一战中，杨昭斩杀她西风数名大将，父皇迁怒于她，便将她降为嫔位。
她对这位景嫔娘娘知道的并不多，只知她没有子嗣。世间向来有母凭子贵一说，这后宫妃嫔更是如此。如今东景与西风的关系貌合神离，甚是微妙，恐这位景嫔娘娘以后的日子不会好过。
排在最后面的，便是父皇新纳的年轻妃嫔。
她与秦瑾烟秦婧雪三人，因是公主，便单独站了一侧，她站在最前首。
“老奴参见各位娘娘，参见三位公主殿下。”
佑德公公换了身甚是喜庆的宫服，笑眯着眉眼进来。
“各位娘娘公主，酉时将至，咱们也去前面敬天祈福罢。”