贝利西亚的脚步声在地牢里响起，离他越来越近。
上一次见到她，还是那个雨夜。
洛桑二世的视野有些模糊。
那是在多少年前？
在哪里？永星城？翡翠城？在自己那偏僻难寻的杀手小屋里，还是在特恩布尔那朴素如军队哨岗的首领屋内？
洛桑二世紧紧闭上眼睛。
脚步声停在他的身侧。
“怎么，看到我很意外？”
她的声音甜美却疏懒，令人想起冬日的暖阳。
“不，”血族杀手声音喑哑，“凯萨琳暗示过你会来。”
女人轻叹一声：
“不愧是刀婊子，这就把老娘给卖了――一点旧情也不念。”
洛桑二世没有睁眼，他竭力维持着声音的平稳：“他们让你劝我投降？”
“差不多。”
“那是不――”
“那是不可能的，”贝利西亚抢先说完他的话，轻声叹息，“我们都清楚这一点。”
洛桑二世睁开了眼睛。
他一寸寸转过视线，看向来人。
看向他曾经最熟悉不过的面容。
“但你还是来了。”
贝利西亚的样子和以前不一样了。
她依然清丽妩媚，笑容动人，甚至比过往更动人。
但洛桑二世知道，她不再是过去那个在屋顶与他看落日时咯咯发笑的姑娘了。
或许，她从来都不是。
“你该看看外面那些大人物的阵仗，”贝利西亚长叹一声，就像对老朋友抱怨生活的烦恼，“我有得选择吗？”
洛桑二世沉默了几秒。
“你有的。”
杀手轻声道：
“你本该有选择的。”
每个人，都本该有的。
曾经陪他在屋顶看落日的姑娘怔了几秒，她勾起嘴角，露出微笑。
“你杀上那座塔了吗？”
“塔？”
洛桑二世眉头一动。
“对，塔，”贝利西亚的语气毫不在意，“北门桥外的那座废弃哨塔，又高又尖，又老又破，像不像一个人在弯腰招手：你来吗？”
哨塔……
杀手思绪一动。
他移动视线，重新看向女人。
那个微笑依旧，妩媚动人的女人。
杀手明白了什么。
“你，是你。”他肯定地道。
贝利西亚笑了。
“对，我。”
她挑了挑眉毛，弯起嘴角：
“先用刀婊子当诱饵，放出风声，把你引到北门桥来……”
贝利西亚缓缓踱步，来到他身后。
“引你追到那座哨塔面前，告诉你：没错，这就是个捕猎陷井，而刀婊子的后台，大概就在塔顶。”
洛桑二世的眼神凝固了。
“换了大部分普通人，也许就该知难而退了，但是……”
但是她了解我。
血族杀手默默道。
“但我了解你。”
贝利西亚的话语冷静而自信，她脚下不停，缓缓走近角落那盏微弱的灯火。
“而以你的骄傲和自负，或者说，极端和偏执……”
随着女人越发接近灯火，她落在身后的阴影越来越宽，越来越大。
直到彻底笼罩住洛桑二世。
“你至少得试试看。”
贝利西亚轻声道。
他会试着一路向前。
贝利西亚望着眼前飘忽阑珊，却仍在坚持燃烧的小小灯焰。
打破碍难。
挣脱陷阱。
即便穷途末路。
哪怕遍体鳞伤。
直到他冲破阻碍，乃至杀上高塔。
看看高不可攀的塔顶上，究竟是何样风景。
至于他为什么非这样做不可……
贝利西亚从怀里掏出一个卷烟盒子，优雅地夹出一支卷烟，在盒面上压了压烟头，碾平烟草。
“正如老特恩布尔所说：只有这样的你，才能靠伤痛和自毁作为支点，彻底突破自我，彻底杀死那个曾经一丝不苟，天真板正的骑士学徒，摇身一变……”
深沉的黑暗中，洛桑二世一言不发。
“……成为那个浑身鲜血，踏着无数尸骨，面不改色地冲上极境，令人闻风丧胆的――洛桑二世。”
贝利西亚叹了口气。
“曾经，那些被你盯上的目标即使预先得知早有准备，即便铜墙铁壁保镖遍地，哪怕隐姓埋名藏踪匿迹，也终究难逃一死，除了黑剑……”
叮铃铃。
俘虏身上的锁链发出一阵轻响，打断了女人。
当然，除了黑剑。
只有黑剑。
灯火前的贝利西亚回过头，望向被阴影覆盖的俘虏，露出笑容，继续说下去：
“当然了，刀婊子和哨塔只是开始。至于怎么在陷阱里拿下你，特别是防止你见势不妙扬长而去嘛……”
火光中的贝利西亚轻舒手腕，把卷烟一头送到灯焰上：
“‘头狼’费梭出钱招募人手，但在我的建议下，他挂出的悬赏分批分次，放出的消息也半真半假。”
投射在她身下的影子越发浓厚，几乎遮住整个地牢。
“第一批，是不明就里，为了发横财赶来送死的炮灰们，但胜在头脑发热，数量众多，权当给你热身。”
烟卷燃火发黑，腾起烟雾。
洛桑二世面无表情，恍若不闻。
“接着是经验丰富的老油子们：雇佣兵，冒险者，兄弟会的亡命徒，也有比武的参赛者，他们既有实力，也晓得点子硬，因此必当准备万全，逼着你小心应对，不断消耗。”
烟雾中，烟卷中的烟草开始发红发亮。
杀手仍旧沉默不言。
“最后，只有那么极少数的一小撮人，出于各种或高尚或执拗，或理性或荒谬的理由，哪怕知道你的底细也坚持要来，为了杀你而奋不顾身，不惜以命换命。”
奋不顾身，以命换命……
【赢不了，那就什么都不做了吗？】
石雕般的洛桑二世想起了什么，冰封的表情终于动了一下。
灯焰微不可察，却势不可挡地穿透层层烟草。
“只有到最后的最后，才是那位王国大人物的手下们：那些豪华到无法可想的阵容，那些个个有名有姓，能与你正面对抗的极境高手们――还不能一次全押上，须知你只是自负，还不是傻瓜。”
万一他知难而退中途脱逃，又或者还没被消耗够，蓄力反击……
贝利西亚抽回手腕，轻轻吸了一口卷烟。
烟头一时火光大亮，迅速延烧。
“毕竟，极境高手这玩意儿嘛，杀起来容易，逮起来可难。”
要想在偌大的翡翠城乃至南岸领里逮到，唯有更难。
没错，生擒一个极境杀手，得要这么多准备。
或者，生擒一个极境杀手，只要这么多准备。
贝利西亚放下卷烟，呼出一口浓雾。
随着她的动作，烟头立刻黯淡下去，烧过的地方只余一片灰烬。
贝利西亚冷静陈述的时候，洛桑二世始终保持着沉默。
原来如此。
他冷静地想道。
所以他才会在陷阱里发现：他的敌手时强时弱，忽软忽硬，有的可敬有的可鄙，甚至还会彼此猜疑内讧，让他时而砍瓜切菜势如破竹，时而手忙脚乱狼狈不堪，逼得他在打发杂鱼和对决高手之间来回适应，消耗体力，牵扯精力，迷惑认知，就像，就像……
“泥潭，”杀手嘶哑开口，“那陷阱，就像个泥潭。”
他一脚踩了进去，陷入粘稠又烦人的挣扎，却始终觉得路上的阻碍弹指能破，眼前的陷阱并非无解，面前的高塔触手可及……
直到越陷越深。
动弹不得。
贝利西亚笑了，她闭眼抬头，轻轻吸了一口烟。
“刀婊子自以为知晓了你的弱点，觉得撒点鲜血就能制住你……费梭则吓得魂不附体，除了扔钱雇人之外，躲在没人知道的角落里连面都不敢露……坐在空明宫里的那位大人物对你东躲西窜毫无办法，据说连大名鼎鼎的王室卫队都抓不住你……”
血族杀手依旧盯着漆黑的天花板，一动不动。
“但只有我，只有我知道，你真正的底色是什么。”
贝利西亚呼出一口空洞又虚无的烟气。
“洛桑二世，你是个有脾气的杀手，也是最具个性和风格的杀手――这把你跟那些为钱为名、为上位卖命的同辈庸才们彻底区分开来：你更危险，更主动，更不可预测。”
贝利西亚不屑轻哼道。
“所以，亲爱的，记得：逮住你的人不是凯萨琳，不是费梭，不是那位十指不沾土的王国大人物，更不是他们的狗腿子，”贝利西亚言出淡然，“而是我。”
她。
那个总是眼神空洞，眉宇郁结，笑得孤单沉重，那个会跟他一起坐在屋顶上，静静看日落的姑娘。
“原来如此。”
洛桑二世平静地躺在漆黑的阴影里。
“历来如此。”
贝利西亚又抽了一口烟，冷冷补充道。
但也不过如此。
无论是当年，还是现在。
她走到他身旁，强迫自己居高临下地看着俘虏，目不转睛。
但她很快发现，但这一刻到来，自己没有料想中的如释重负和快意轻松。
相反，当洛桑二世缓缓看向她时，那双眼里没有愤怒，没有不平，没有痛苦。
而仅仅只有淡淡的……
悲哀。
贝利西亚心中一紧。
“我记得，你不常抽烟，”杀手轻声道，“除非有糟心事。”
很烦很烦的糟心事。
“见到你还不够糟吗？”
贝利西亚猛地扭过头，不再看他。
“再说了，这可不是寻常烟草，而是空明宫专供达官贵人的稀罕货――入肺丝滑，后韵十足。”
贝利西亚闭上眼睛，在烟雾缭绕中感慨：
“你知道，无论是特恩布尔、费梭还是刀婊子，我开始理解他们的选择了：毕竟，谁不想生来就有此享受？”
洛桑二世沉默了一秒。
“但若你生来就如此……”
杀手沉声道：
“你又怎能理解他们的选择？”
地牢里一片寂静。
直到贝利西亚冷哼一声。
“告诉我，在失手被俘之前，你最终杀上那座高塔，看过那上面的风景了吗？”
女人一把扔掉烟头，转移话题：
“是不是真的，只要站在上面，底下的一切都会变得无比渺小，微不足道？”
迎接她的，依旧只有一片寂静。
好一会儿后，洛桑二世的声音幽幽响起，充满深深疲惫：
“回去吧。”
贝利西亚皱起眉头。
“回去什么？”
“离开这儿，回去吧，”杀手的语气毫无波澜，“别再跟这里的任何人或任何事扯上关系。”
贝利西亚沉默了一会儿。
“就这样？没别的了？”
洛桑二世在阴影里闭上眼睛。