数天后，商队完成在伊禄莱拉城的买卖。
准备重新踏上路途的前一天，商队主人先来找艾琉伊尔确认。
在阿赫特来使面前表现得像个话痨老好人的商人垂着头，恭敬询问：殿下，是否还要拖一段时间？
不用了，明天就出发吧。艾琉伊尔淡淡道。
可伊禄莱拉城主不是还没有作出回应吗？商队主人皱眉，我还能假借临时加货拖延一阵，完全足够让殿下您继续和城主沟通，不会引起那家伙的怀疑。
那家伙特指绞尽脑汁查探王女行踪的阿赫特来使。
艾琉伊尔道：没有意义，无论怎么沟通，在没有看到实际成果前卢克埃塔都只会选择观望，只要确保他不会跟着霍斯特做事，就够了。
商队主人弯腰行礼：遵从殿下的意愿，我们明天就启程。
次日，伊禄莱拉城主恪守礼规，一路把王女一行人送出城门。
客套的送别自然不必多说，卢克埃塔一眼瞄到混在大部队里的卢卡，头疼道：送到阿赫特就立刻回来，听到了没有？
卢卡将战盔拉下来扣住耳朵，用实际行动表明自己没有听到。
卢克埃塔：
这儿子不能要了，让他待在阿赫特别回来得了。
然而城主到底是一位靠谱的父亲，发现和卢卡无法交流，又转向王女，两人之间的对话十分有礼且友好，完全看不出暗地里是如何对另一方冷酷剖析的。
卢卡他是第一次去阿赫特，还请殿下多看顾。
当然，我不会放弃任何一位跟随我的士兵。艾琉伊尔微笑，笑容的弧度像是跟洛荼斯学的。
卢克埃塔沉默片刻，极快地往阿赫特来使那边看了一眼，确认对方正被商队的人围着说话，才压低声音道：殿下，您所要面对的远比想象中艰难，我无法与您结盟，但也不能阻碍卢卡的选择
他顿了顿，面色复杂：他会帮上忙的。
艾琉伊尔了然，轻轻颔首。
商队离伊禄莱拉城而去。
*
作者有话要说：
友好神妃。
中立偏友好伊禄莱拉城主
下一座城？
第047章 山匪
索兰地形多变, 前一段还能在货船上欣赏平阔河景，下一段就迎来了山地崎岖，坐船行进的悠闲时光终究还是过去了。
眼下商队正绕着山地走, 骑兵护卫在车队的前后，排了长长的一队。只要绕过这片山岭, 就将抵达下一座主城。
洛荼斯坐在马车的小窗边, 单手托着下巴，望着窗外出神。
这个时代能用作精神娱乐的东西不多, 没有现代的电子设备，无聊了也只能发发呆，每到这个时候，她就格外想念手机和网络。
忽然，车窗被人轻轻敲了敲, 隔着窗户上镂空的雕花，骑在马上的王女倾身问：我的轮值时间够了。您好像有点无聊，要出来走走吗？
洛荼斯摇了摇头。
艾琉伊尔：好吧, 我去找下一班人交接，回来陪您下棋。
王女驱使着马匹走到洛荼斯看不见的地方，找下一轮护卫的人交接。
不多时, 马车帘子就被人掀开, 带着一身被外面的太阳晒久了的暖意, 艾琉伊尔轻巧地钻了进来。
她从马车暗柜里拿出棋盘和装满棋子的小箱。
这种棋类游戏是索兰契亚特有的娱乐，名叫瑟沙特棋, 只不过可以两人玩，也可以四人玩。
所有棋子都被做成各种兽头的形象, 在棋盘上互相吞吃, 哪一方的巢穴最先守不住, 哪一方就输了。
洛荼斯选择白方，艾琉伊尔拿了黑棋。
两人边下棋，边有一搭没一搭地聊起来。
算算路程，后天就会到瓦什。
是的，如果再快一些，明天傍晚前应该能抵达。
还是打算像之前那样行动？
不，莫提斯他们与这座主城的城主没有过交集，不清楚对方是什么样的人。艾琉伊尔凝眉思索片刻，将手中的鹿头棋放在一处空格里。
洛荼斯点头，她右手两根修长纤细的指头捏着白色玉石雕琢的鹰首棋子，轻轻晃动，似乎有些举棋不定。
左手则放在棋盘边，动作舒展自然，赤金镯套在莹白细腕上，带着难以形容的清贵和微妙的禁锢感。
艾琉伊尔垂眸，仿佛是在看着棋盘，目光却早已溜到了那只手上。
落棋权又回到她手里，王女让棋子在自己指间打了个旋儿，不经意问：忽然发现，您那只镯子好像刻着什么东西，是文字吗？
洛荼斯一怔，下意识转了转手镯，镯面上优美的字母随着动作轮了一圈，末尾的勾画扬起，如同徐徐展开的羽翼。
嗯，是我的名字。
王女低低地啊了一声：这是神灵的文字？
这倒不是，它来自某个遥远国度。洛荼斯笑了下。
艾琉伊尔：这样啊。
她细致观察洛荼斯的神情，那是某种旁人触碰不到的怀想，恍若远在高空。
您一定很喜欢那个国度，这种文字也很漂亮，我可以学吗？
洛荼斯示意她看棋盘：等这局棋下完。
好，输了您教我，赢了我向您学，怎么样？
可以。
没从输赢奖惩之间找到区别，洛荼斯失笑，将注意力集中在棋局上。
当两方棋子在棋盘上铺陈，各自占领了大片江山，艾琉伊尔正要将一枚棋子放上去，耳尖倏然动了动，她猛地起身，将洛荼斯拉到身后。
伴随着细微的破风声响，一支利箭狠狠钉在马车外，力道极大，箭尖甚至楔入木板，隐约可见一点寒光闪闪。
相隔不到一秒，前方忽然传来哀嘶，是驾着车的马匹被箭射中了，它痛苦地嘶叫，发了疯似的向前疾奔。
驾车的亲卫大声喊道：殿下！马中箭不受控制了！
他们是绕着山走的，事发突然，周围又似乎一时间都乱了起来，马匹像这样胡冲乱撞，不论是速度过快还是撞上山壁都会翻车，到那时不死也得受重伤。
如果只有艾琉伊尔一个人在车上，她必然会第一时间跳车，但神灵就在身侧
艾琉伊尔当机立断：砍断绳索！
话音未落，她人已如闪电般掠至车门边，毫不犹豫地抽出长剑，劈砍一边的绳索。
亲卫反应过来，也挥剑砍向另一侧的连接绳，战场上的利器甚至能劈入敌人的盔甲，没砍几下绳索便断开来。
失去重负的马长嘶一声，速度陡然加快，横冲直撞，眨眼就消失在附近的林中不见踪影。
马车因着惯性向前继续滑了一段，才晃晃悠悠地勉强停下。
洛荼斯刚要起身，就听王女飞快道：您待在车里，我马上回来。
说完，艾琉伊尔便跳下车。
马车外已经开始了混战，亲卫队的骑兵与一群匪徒战在一起。
对方也大多骑马，穿着看不出制式的皮甲，手持长刀动作凶狠，显然不是好应付的对手。
目光一转，还有箭矢从山林间射出，一名亲卫没有防备，背后中了一箭，负伤栽下马，与他对战的那个匪徒见状哈哈大笑，毫不客气地上前补刀。
艾琉伊尔的眸光顿时冷了下来。
发现王女下了马车，箭矢停了停，随即有更多利箭倾泻而下，直指艾琉伊尔。
艾琉伊尔挥舞长剑，挡下箭势，又有亲卫及时赶来，围拢在她身旁，驱杀一切想对王女不利的敌人。
趁此机会，艾琉伊尔反手取下长弓，一箭疾射而出，没入山林。
短促惨叫应声而响，山林间传出骚乱动静，艾琉伊尔神色不变，轻微调整角度，继续拉弦搭箭。
避无可避，宛如死神的乐音。
直到山林间不再射出暗箭，艾琉伊尔放下弓，手持长剑一路劈杀。
匪徒到底是匪徒，尽管人数更多，也难敌常年在战场对抗外族的骑兵。
更何况在场的还有王女，她曾以一己之力震慑边境，又怎么会败在这批乌合之众手下。
眼看着己方人马越来越少，匪徒头领狠狠咬牙：快走！
说完率先调转马头，向另一侧的山林疾驰。
这里是他们的地盘，匪徒头领很清楚附近的地形有多复杂，只要能跑进山林，对方就算有再大的力量，也不可能完成追杀。
窜入山林的瞬间，匪徒头领心里一松。
但很快，他双眼暴睁。
一支箭从他的背后刺入，胸前贯出，精准穿透那颗因剧烈拼杀而急速跳动的心脏。
咳咳呃
匪徒头领来不及抬手，便不甘地栽倒在地。
艾琉伊尔遥望那些逃走的零散匪徒，不紧不慢地出箭，看着他们的背影消失在林中，她吹了声哨音。
两只金雕落在一旁。
去，别发出动静，看着他们要去哪里。艾琉伊尔语气森冷。
金雕姐妹闻声飞起，远远跟在逃走的匪徒身后。
勒娜问：殿下，您没事吧？
艾琉伊尔：没事。你清点一下伤亡。
是！
莫提斯，搜身。
亲卫队队长会意，带着手下快步走向匪徒的尸体。
安排好一切，艾琉伊尔脸上的冷肃顿了顿，眨眼间转为急切与担忧。
王女奔向马车，透过窗子关切道：您还好吗？
洛荼斯没有回答。
她眼眸空茫，不知是不是错觉，面色甚至有些苍白。
艾琉伊尔心下一紧：洛荼斯？
下一刻，洛荼斯陡然回神，情绪重新回到了那双霜蓝的眼睛里。
我还好。她若无其事地微笑道。
真的？可是您刚才
我好歹也是个神。洛荼斯无奈道，他们在等你，先去处理事情吧。
艾琉伊尔眉头微蹙，低声道：您可以告诉我的。
洛荼斯：
王女凝望她的表情，像是想从里面找出些什么，大约过了三秒，艾琉伊尔直起身，走向还在给匪徒搜身的亲卫队和惊魂未定的商队成员。
洛荼斯看着王女的背影，向后靠坐在垫子上，深而缓地呼吸。
她抬手按着额角，感觉那里似乎还残余着方才的抽痛。
之前，当看到利箭袭向艾琉伊尔时，洛荼斯下意识出了手，水流凝成绳索，将要勒住弓箭手的喉咙。
但水流刚刚收紧，一阵毫无预兆的心悸就笼罩住她，太阳穴随之抽痛，水流维持不住，在顷刻间消散。
有那么一瞬间，洛荼斯以为世界静止了。
所有声音、画面都定格在某个点，然后缓慢地运作，像是慢镜头，直到艾琉伊尔来到面前，呼唤她的名字，一切才在洛荼斯的认知里恢复正常。
洛荼斯感到迷茫。
她并没有想做什么大事，虽然夺取人类的性命也不是可以轻松说起的话题，但相对于神灵的身份而言，抹杀一个普通人、一个拦路的匪徒本该轻而易举。
事实却是洛荼斯被某种力量阻碍了。
那种东西不管它是什么在阻止神祇抹杀凡人，并且阻止成功。
可以凌驾于神灵之上的，是规则吗？还是其他类似的意识，抑或神话自身的运行机制？
洛荼斯暂时无法得出结论，她转着镯子，将这些疑问记在心里。
对匪徒尸体的搜查没有得到有用的信息。
他们没有携带特殊的标记，年龄不统一，衣着也各式各样，似乎只是一伙普通的山匪，看到商队经过就想大发横财。
可是普通的山匪，哪来的胆子袭击如此之多骑兵护卫的商队，又怎么会以王女为目标？
艾琉伊尔站在匪徒首领的尸身旁，维持思索的姿态。
偶然垂眼看到雪荼花护身符上溅到了血迹，稍一停顿，拿出帕子将它仔仔细细地擦拭了一遍。
接着，王女抬起流金熔炼般的眼眸，望向眼前的山壁。
绕过这座山，就是瓦什城。
第048章 袭击背后
瓦什城是信仰大地之神的主城, 这里有着丰美的土壤，农牧皆宜。
人们种植粮食与亚麻，也圈养牛羊群和家禽, 在固定的时间向大地之神祈求丰收。
商队一行人抵达瓦什城时，正好赶上了这一盛大的节日, 城外的农田中, 即将成熟的当季作物形成一片又一片浅黄色的海洋。
衣着华贵的人们带领手下牵著作为祭品的牲畜，在农田边来回行走, 颂唱赞美词，祈求大地之神庇护他们的粮食。
一年之中，这些农田的主人估计只有在这个时候才会亲自站在田地上，而平日里真正负责耕种的奴隶却不被允许靠近，只能远远看着。
商队主人显然和这些贵族中的一些人有交情, 走过这段两侧皆是田地的道路时，隔一会儿就有小贵族向他点头示意。
而大贵族往往自恃身份，不会主动表露出什么, 只不动声色打量车队里规格最高的那架马车，猜测传闻中担任护卫职责的王女是否就在车上。
作为瓦什城里拥有土地最多的贵族，瓦什城主自然也在附近。
看到似乎没有什么折损的车队时, 他的表情有一瞬间的错愕, 随即匆匆结束了祈祷, 大步向商队走来。
欢迎，我的朋友！瓦什城主选择商队主人作为第一个搭话的对象, 看到你如往年那样，在这个时间来到瓦什, 真是一件令人高兴的事。
商人也回以熟稔的笑容：看到城主大人身体依然康健, 我也非常欣喜, 不过有件事您恐怕记错了，这还是我们第一次在这个时间段过来呢，哈哈。
城主毫不尴尬：是吗？那这次你赶上好时机了，这几天城里会举行庆典，你们可一定不能错过。
和商人叙过旧后，瓦什城主才将目光转向安静无声的马车，车上残留着曾被箭矢袭击的痕迹。